柳昔亭的生辰已过去了七八日，施恩寺的案件也基本审结。那些女孩先是被送到坟场下的暗室中囚禁，日日不给饭食，喂些气味难闻的药汤，因此方绣才会拜托崔绪悄悄去给方灵灵送些吃食。
不过喂的是什么药剂，方绣一死，便没人知晓了。崔千方说不清楚话，慕容玉便从暗室一路追查，只知有辆运送草料的牛车出了城，目的地正是在距建宁府三十余里的一处庄子中。
但慕容玉赶到时，只瞧见屋内墙壁上印有黑鹰图样，庄子内已人去楼空。那些孩子也失去了踪迹。
建宁府陆陆续续聚集了许多找寻仙鹿灯下落之人，苏枕寄听闻有人寻到了祈灵派的踪迹，便兴冲冲地来寻柳昔亭。
他去敲了柳昔亭的门，笃笃了半天却没有人应。岑书白听见他的喊声，忙跟了过来，说道：“我们家公子刚刚出去了。”
苏枕寄奇怪道：“他去哪里了？”
岑书白道：“隔壁县城的一位故友邀他去赏画，大概要耽搁几天。”
一听赏画，苏枕寄就撇了撇嘴：“怪不得没叫我，我也看不懂。那他回来，麻烦告诉我一声。”
岑书白赶紧应下，看着苏枕寄离开院子，心内的忧愁才又浮现在了脸上。
说去赏画的人此时来到了一处偏僻的别院，此院位于山谷之中，环水靠山，景色优美，是个不错的将息之地。但若有心术不正之人，此处也可作为杀人抛尸之所。
柳昔亭自从被穆旭尧遣来的人带入无名山谷，他总有种有来无回之感。进入这座阔气的院子，跨过两扇月洞门，便能看见正前方房门前的台阶之上放了一把铺着软垫的圈椅，穆旭尧高高坐于其中。此时日头正毒，院中两边静默地站着黑衣长刀的侍从。此处少说也有一二十人，却寂静无声，只余聒噪的蝉鸣。
目见此景，那种本能的恐惧便从柳昔亭的骨头缝里钻出来，他喉头动了动，在院中向穆旭尧跪下，说：“您找我。”
穆旭尧的右手还在缓慢地捻着佛珠，只在他进门时瞄了一眼，随后一直闭目不语。
在他身后的侍从突然上前，一脚踹上了他的后腰，柳昔亭险些扑倒在地，闷咳了几声，觉得喉间似有血腥味。
“你跪这么远，主人看得见吗？”
柳昔亭咬了咬牙，忍着剧痛要站起身，黑衣侍从的刀柄重击在他的腿弯处，柳昔亭登时重重跪倒，用左手撑着地才勉强直起身子。
他抬首看向高座之上的穆旭尧。那人不闻不问，仍在盘弄手中的佛珠。
柳昔亭的屈辱感从未像今日这般旺盛，但他仍然什么也不能做，只好一步步膝行向前，俯首叫了声：“主人。”
穆旭尧好像刚知道他来了一般，睁眼看他，说道：“现如今，你要做我的主了，大老远将我弄来建宁，怎么，你有什么指示？”
柳昔亭说：“我不明白您的意思。”
穆旭尧笑了声，说：“翻了我的生祠，掀了我的施恩寺，你还想干什么？”
柳昔亭正欲辩解，穆旭尧便一抬掌，说道：“我想你可能玩疯了，记性变得不太好，没事。来，让寻桃过来。”
柳昔亭心内一颤，侧目看去，寻桃从房内走了出来，眼圈还红着，眼睛紧紧盯着他看，却仍是顺从地走到了穆旭尧身侧。
穆旭尧招呼管家在自己身侧加了张凳子，让寻桃坐下，用手掌轻轻抚摸她的头发，像抚摸一只小动物。
他笑看柳昔亭，说：“我想啊，你可能是思念寻桃，才有些不知天高地厚，今天妹妹在这儿，我替你回忆一下。”
这话刚落地，身后的侍从突然上前来按住了他的肩膀，柳昔亭心内大惊，颤声道：“您要干什么？”
穆旭尧看着轻轻颤抖的寻桃，说：“当年你哥哥不听话，我在他的左边肩膀上钉了一颗钉子，你记不记得？”
一听到他问话，寻桃立刻就要哭出来了，带着哭腔回话：“我……我记得，但是哥哥他现在……”
穆旭尧却不让她多说，接着说道：“放心，当初那颗钉子没有真的全钉进去，今天我也不会再赏你一颗，只让你妹妹看一看，当初钉在什么地方。”
柳昔亭知道他这句话的意思，就是让他脱掉上衣，在明亮的日光下，让众人观赏他背上的伤痕。
念此他立刻开始颤抖，下意识用手紧紧抓住了自己的衣襟，说：“施恩寺的事情……只是巧合，我不知道那是您的地方。有许多人盯上，我以为是因为仙鹿灯……”
穆旭尧却一拍寻桃的背，催促她起身，说：“过去仔细看。”
寻桃有些无措地站在了柳昔亭的面前，日光毒辣，柳昔亭额上已全是汗珠，寻桃挡在他身前，撒下了一片笼罩在他的身上的阴影。
按在柳昔亭肩膀上的手放开了，穆旭尧若是想要的是柳昔亭去衣的结果，夏衫单薄，两鞭子就能抽个稀烂，但他偏不。他要让柳昔亭亲手解开衣带，放弃自尊，将自己的体面和尊严剖开，暴露在阳光之下。
这是穆旭尧的驯兽之道，让对方的过错和他最害怕的惩罚相连接，往后只要有了忤逆之心，他就会回到今时今刻的屈辱之中。
柳昔亭手指颤抖，仍然紧紧捂住自己的领口，在沉默的对峙中终于开口求饶：“求您饶了我。”
“那你承认施恩寺的事情与你有关？”
柳昔亭颤声说：“与我无关，我也不知道您为什么要怀疑我，我只是出于好奇，才会出现在施恩寺。”
穆旭尧嗯了声，说：“就算我接受你的说法，那我让你杀的人呢？为什么迟迟不动手？”
柳昔亭的嘴唇已经没有了血色，强撑着说：“我还没想好，该怎么做……”
穆旭尧哼了声：“你是不是想问我，为什么非要杀那个小子？”
柳昔亭说道：“主人自然有主人的道理。”
穆旭尧笑道：“今天终于会说话了。但我说过的话也绝不收回，你不懂吗？”
柳昔亭身子越俯越低，抓住衣襟的手指几乎发白，再说话时几乎带着泣音：“我没有做忤逆您的事情，为什么要我在这里脱衣？”
穆旭尧说道：“我不过让你脱去上衣，又没有责打于你，还不够仁慈吗？”他说完将目光移到了寻桃身上，说：“你不愿意脱，那就让你妹妹脱。”
柳昔亭颤抖的肩膀陡然凝滞，他猛地抬起头来，不可置信地盯着穆旭尧看。
这些年来，穆旭尧为了牵制他，绝不会动寻桃一根头发，如今喂药在前，羞辱在后，柳昔亭登时有了与他拼命的冲动。
还不等柳昔亭说什么，寻桃先开口了：“您已经喂我吃了百花凋，就算哥哥哪里做得让您不满意，但他不敢不听您的话，您是知道的，何必苦苦相逼。”
寻桃说话时还在哽咽，说：“反正我是死是活不过在您的手里，您非要谁在这里脱衣，那我脱了又怎么样！”
柳昔亭跪了许久，腿已经麻了，但见寻桃真的去解衣带，忙爬起来去制止她，他起身时踉跄了一下，挣扎着抓住了寻桃的手，把她紧紧制在自己怀中。
院中的蝉鸣之中夹杂着寻桃的抽泣声，两人跪坐在院中，十分狼狈。
柳昔亭用手掌按住她的头顶，浑身颤抖不止，说：“我脱。”
*
岑书白在天色黑透之时才收到消息，忙驱车去接人。他在一处山间小道见到了柳昔亭，和搀扶着他的寻桃。
岑书白惊奇道：“寻桃姑娘，他放你出来了？”
寻桃兀自抽泣，说：“他……他让我跟着哥哥。”
岑书白还想问什么，但见柳昔亭脸色十分难看，忙将他扶上了车。
将将踏上马车之时，柳昔亭突然开口说道：“不去宋府，找个客栈，我们先住几天。”
岑书白应了声，赶车路上没忍住问道：“公子受伤了吗？”
但是车内无人回答，岑书白心内焦灼，却不敢再问，只是一路快马加鞭，替他们安排好了住处。
岑书白进了他的房间就见他只是呆坐着，一条手臂搭在椅背上，向下垂落着。岑书白仔细打量了一番，见他的腰带系反了，花纹压进了里面，光滑的一面反而翻在外面。岑书白顿时明白了是怎么回事，一时心内百般滋味翻滚，轻声问道：“公子，要不要吃点东西？”
但是柳昔亭仍然不语，屋内寂静无声，岑书白却听到了滴答的声音，柳昔亭今日穿的是墨绿色的长衫，屋内灯光昏暗，岑书白看了好一会儿才瞧见他的右手手背上有道蜿蜒的血迹，顺着指尖向下流淌，伤口不知有多久了，地上已积了一小摊鲜血。
岑书白吓得脸色发白，忙上前去查看，跪在他身旁，说：“公子，受伤了怎么不说，让我看看。”
但他还没碰到，柳昔亭就收回了手，说：“不深，死不了。”
“伤口深不深都要上点药啊，流了这么多血。”
柳昔亭的手指无力地颤了颤，说：“让它流一会儿，我心里才能好受点。”