“早安。”阿兰娜朝他们颔首。
“早安，”蒂娜手中握着吃了一半的三明治，显然也是被紧急召唤，“昨晚孩子们睡的还好吗？”
“嗯，医院牧师的安神术法很管用，孩子们睡得很香。不过他们挂念着迈克尔，城里也不太平，我给他们申请了三天假期在家休息。”
“抱歉，”诺克眼中布满血丝，似乎是一夜未睡，“本来应该让你在家陪着孩子们的。但你是亡灵法师，又有出色的推理能力，所以……”
“队长，我想去的。”
不管是有意还是无意，对方将她和她的家人都当成了玩弄于股掌之间的棋子。这份“恩情”，她当然要亲自还回去。
“真别扭。”蒂娜嘟嘟囔囔。
队长遇险，阿兰娜二话不说赶往九头蛇巢穴。现在约克城进入紧急状态，阿兰娜当然也不会袖手旁观。
队长不过是因为这件事意外将阿兰娜的弟弟妹妹卷进来，心里过意不去。
但说得直白一点，大家都是过命的交情了，何必这么客套。
眼看队长酝酿了半天的情绪碎了一地，阿兰娜忍不住唇角上扬。
“咳，”诺克清了清嗓子，“好好吃你的三明治，别弄脏了我的马车。”
蒂娜耸耸肩，一大口咬在三明治上。算了，队长人设包袱重，她就不拆穿了。
阿兰娜三下五除二解决掉面包片，转而问起正事。
“绑匪派人过来了？”
“不，他们还没到。”
“还没？”意思是很快就到？
“早上五点，执法队收到了他们的预告信。说使者会在上午十点到达，让执政官和主要议员到场等候。”
阿兰娜眸色渐冷，“好大的排场，一句话就让约克城核心人物聚集起来。”
“执政官同意了？这么做有不小的安全隐患。”
万一这一步也是阴谋，目的是要将政要们一锅端，那后果不堪设想。
“是的，但议员们没有选择，他们的孙子女还在绑匪手上。执政官迫于政治压力，也不可能缺席。所以巡夜者、执法队和四大正神教会都派人前去协助。”
“集会地点是？”
“市政大楼顶层会议室。”
“民众怎么办？”
夜晚还好说，多数居民本来就该回家了。但白天他们要上班，如果发布全城居家指令，恐怕会引起恐慌。
“一切照旧，这也是执政官的命令。昨晚的事封锁了消息，目前知道的人并不多。”
这也意味着，他们不可能派重兵将市政大楼团团围起来，否则流言会迅速发酵。
马车一路疾驰，在天边朝霞初现之际停在了市政大楼前。
大楼位于约克城的中心，抬头便能看到地标钟楼。四栋方形排布的棕白色尖塔建筑立于中央，墙面干干净净，不见教会符文和壁画，简洁且大气。
从街道上走进去，会穿过上千英尺的花园，路过结冰的人工湖，看到历届执政官的纪念碑，最后来到铺着灰白大理石地面的中心大楼前广场。
此时，身穿铠甲制服的执法队一字排开，牢牢把守着大门。广场上数十名四大正神教会的神官们各自扎堆站立，面色不善。
“首席，”诺克领着两人走到安德丽娜面前行礼。
“你们来了？”
安德丽娜换上了巡夜者首席的正式制服，头戴黑色礼帽，手握金鞘佩剑，比之平时更多了两分不容轻视的威严。
“今天是执法队的主场，四大教会只允许派五个人进入，我们巡夜者也一样。所以我喊了你们三个和安德鲁。”
她身后的安德鲁上前一步，颇为郑重地行了个平辈礼。
阿兰娜没想到他这么客气，下意识看向蒂娜，但她也是一脸莫名。
安德鲁自然不会解释。
他从其他队长那知道了九头蛇之战的真相。如果不是阿兰娜反应迅速，安德丽娜和半数巡夜者恐怕都会折在阿尔德灵。
如果那种事发生，不仅他们家族将遭受重大冲击，约克城巡夜者也会短期停摆，甚至或彻底解散。
于情于理，他都该对阿兰娜道谢。不过，今天场合特殊，不便展开详谈。
阿兰娜也不纠结，回到正题，“为什么设定这么严格的人数限制？”
按理来说，约克城议员受到袭击，执政府、四大正神教会和巡夜者应该同气连枝，一致对外才是，为什么执法队会防备他们？
安德丽娜神情凝重，“议员们不相信我们，也不相信四大正神教会。”
“昨夜袭击发生之时，各大教会教堂里也发生了一些骚乱，使得神官们不得不优先处理内部问题，没法及时支援执法队。”
“什么样的骚乱？”
“比如魔法教会，女神的祭坛被损毁了一部分。海伦昨夜就在紧急处理这件事。”
阿兰娜视线扫过临阵以待的执法队员，进一步认识到了问题的棘手。
这个世界或许没有三十六计，但这伙人真实地将计谋用到了极致。
先是调虎离山，让巡夜者撤出约克城；后是趁火打劫，让四大教会和巡夜者无法驰援。最后还有一出离间计，让约克城内部势力彼此怀疑。
难怪现场神官们面色这么难看，恐怕各教都在进行内鬼的清洗。
“各位早上好。”
一名年逾四十的灰发女官走到台阶之上，“我是执法队总队长麦琪·雷克，接下来将由我带领大家进入到议事厅。”
“议事厅是环形的，一共有三十六个座位。请大家严格按照名牌就坐。”
阿兰娜跟在安德丽娜身后，坐在了最外围的一处角落。
这议事厅是阶梯会议室的设计，执政官和议员坐在最中心的东侧弧形座位，那里设立了独立的魔法防护阵。
虽然这种保护措施在情理之中，但明晃晃的提防还是让神官们心情不佳。
“嗤——”一位黑夜神教巫师冷哼一声，“既然议事团把我们当成敌人，那这会议我们不参加就是了。”
本来议员孙子女被袭击，和四大正神教会没有直接关系。他们来到这里是情分，不是义务！
“哈克！不许胡说。”
哈克翻了个白眼，没好气道：“我说得又没错。本来就是他们请我们帮忙，还摆出这副嫌弃的模样。谁爱帮谁帮，我是不干了！”
说完，他扭头就走，其他神官根本来不及拉住他。
哐——
议事厅侧门打开。
一名穿着黑色西服，年纪不到四十岁的黑发儒雅男子走在最前。他身后一左一右跟着两名高大的超凡者保镖。
“这位神官说得对，这次是我们需要感谢各位。但事出突然、信息不足，为了各位议员的安全才作此安排，委屈大家了。”
一众神官彼此对视，齐齐颔首行礼，“执政官大人。”
西恩摆摆手示意大家免礼，“哈克神官，现在约克城处于危机状态，我们确实需要每一分能动用的力量，能否请你留下来？”
哈克本来也不是胡搅蛮缠的性子，不过是早上站了半个小时，进来又遭受冷遇，这才一时气不过。
“额，当然。”
这是阿兰娜第一次近距离见到约克城执政官西恩·富兰克林。
印象中，他是那个演讲台上活力四射、充满干劲的实干家。但此时在大风大浪面前，他又拿出了足以安定人心的沉稳和妥帖。
确实是个出色的政治家。
半小时后，六位议员终于到齐。
他们显然也度过了噩梦般的一夜，个个眼下均是青黑。
对阿兰娜而言，对比最为明显的是汤普森先生。上次见时，他神采奕奕、谈笑风生，像是青春永驻，但今天他面色晦暗、头发花白，仿若行将就木。
老汤普森在护卫的搀扶下摇摇晃晃坐下，声音如僵尸一般死气沉沉。
“不管他们提出什么样的条件，都请答应他们吧。不论是要钱、超凡物品，还是要我们放弃超凡条例。”
“我同意。”
“我也同意。”
西恩蹙了蹙眉，却也没有出声反对。眼下还没看到具体条件，谈得再多都只是假设。
但对方闹出这么大动静，真的只是为了要钱、要求暂停新条例吗？恐怕没这么简单。
咚——咚——
不远处的钟楼传来了报时。
十点钟到了，所有人都停下了对话和动作，直直望着门口。
但一分钟过去，十分钟过去，没有任何人出现。
众人忍不住窃窃私语。
“混账，该不会耍我们吧？”
“我最讨厌被人要挟，因为你根本不知道对方有恃无恐之下能做出什么。”
“怎么办？我们继续等吗？这要等到什么时候，一个小时？两个小时？”
相比神官们的不满和躁动，议员们心中则满是悲戚。每多等一分钟，他们的孙子女们就多一分丧命的危险。
绑匪愿意谈条件还好说，如果不愿意，那是不是意味着他们的目的就是撕票？
“请大家保持耐心，”西恩及时站起身，维护现场秩序。
执政官的威严和号召力还是在的。房间里细细碎碎的讨论声渐渐消失，屋里再一次恢复焦灼的安静。
众人昨夜都只睡了两三个小时，坐着不动容易犯瞌睡。以往这种情况，安德丽娜可能会施展光明精神庇佑，让大家恢复精力，但今天确实不适合随意施法。
“我去倒两杯咖啡吧。”蒂娜起身。
“我也一起去，”阿兰娜紧随其后。
两人刚从茶水间端着咖啡出来，就听到楼顶传来砰一声的落地之声，混杂着飞马低低的鸣叫。
她们迅速回到议事厅，果然刚坐下就看到两男一女从侧门不紧不慢地走进来。
为首的男人年约四十五岁，身穿金色华丽神袍，身形佝偻、尖嘴猴腮，浓密的眉毛下是一双精明锐利的眼睛。
他身后的一男一女则衣着随意许多。男的年纪较轻，一身素净黑色紧身刺客打扮。女的年过四十，浓妆艳抹，一身露腰长裙显得自由不羁。
如果莉兹此时在这里，会一眼认出这就是前一晚袭击他们的两位劫匪。