诡异的定义：有着异常属性的危险物品或生物，序号越靠前越危险。
布白虽然“危险性不明”，但从诞生方式来看，它很难归类为普通的魔兽。如果用那检测球给它试一试，不知道会划分在什么序号？
如果将来这楼下小店里摆满了各种泥塑手工作品，那在某些特殊灵视之下，这里会不会诡异浓度爆表，堪比“邪神巢穴”？
咳，虽然真相也大差不差。
“诶，”神官有些尴尬地挠头。
他从来没见过检测球出现这种情况，只有一条丝线就算了，又“吸”回去是几个意思？以为这是考试呢？还能拿橡皮擦改答案啊？
“可能是故障了。任何有序号的诡异，都不太可能只导致一条红色丝线。”
“会不会是亡灵法师灵性比较特殊？”亚瑟随口猜道。
阿兰娜灵机一动，送上一个解释：“或许是因为我之前召唤亡灵生物，沾染了一些气息。”
“啊，那看来是这样没错。”神官终于得到了一个说得过去的逻辑，暗自松口气，“如果您不放心，我们可以再重新检测一次。”
“不，我相信两位神官的判断。”阿兰娜笑着帮他们收拾地上的法阵材料。
虽然中间出了点小波折，但最后总算把荆棘玫瑰拿到手了。不过“诡异检测球”这东西有点意思，将来有机会可以搞一个。
送走二人，亚瑟也终于进入正题，“嘿，猜我今天是做什么来了？”
阿兰娜看了看他鼓鼓的胸口，试探地问：“给我送钱来了？”
“对！”亚瑟眉飞色舞，完全压不住上翘的嘴角，“首席说，新年开销不小，她向总部申请提前发放年终奖和任务奖励。”
以往任务结算和年终奖发放都需要等一个月左右。
但这次任务巡夜者大出风头，得到四大教会的交口称赞，甚至获得魔法教皇亲自赐下的荣光之星勋章，总部首席团破例进行了特批。
尽管这次绑架救援任务没法公开在巡夜者日报或者约克城日报上报道，但超凡者们总有自己的消息渠道。
照这个传播速度，新年假期尚未结束，整片大陆的超凡者们都会吃到“四神教会联合出手，预言神教覆灭”的惊天大瓜。当然，为了保护两位巡夜者，任务的细节是不予公开的。
“那上楼说吧，”这么高兴的事，理应让孩子们一起听。
说起来，她给孩子们的零花钱是刚到约克城的时候定的，现在家里收入上涨，是该调整一番了。
“喵呜？”布白眼睛发亮。
阿兰娜疑惑地看了它一眼，鉴于亚瑟还在，没将自己的疑问说出来。
一只在家里吃了睡睡了吃，偶尔搞搞学习的猫咪，需要零用钱做什么？
“亚瑟哥哥，日安”西奥多坐在桌前朝他们挥手。
“亚瑟哥哥。”莉兹今天笑得格外灿烂。
“吃过早餐了吗？我给你倒碗燕麦粥和红茶？”阿兰娜走向厨房流理台。
“好，尝尝你的手艺，”亚瑟就是打着这个主意过来的，不然哪有动力一大早从温暖的被窝里爬出来。
喝了口暖暖的红茶，他从怀里摸出沉甸甸的布袋哐一声放到桌上，“咱们这次凭九头蛇任务夺得年度任务榜第一，每人获得十金镑奖励。”
这是他加入巡夜者四年半以来，第一次拿年终奖，而且第一次拿的就是头名。这可是将近一半的年薪啊！兴奋得完全睡不着觉。
不知道蒂娜和艾斯收到以后反应怎么样，但肯定比他更夸张。
“哇哦，”孩子们对视一眼，眼睛里仿佛有星星在闪烁。
亚瑟唇角快翘到耳根，十金镑就这么开心？等你们听到后面不得飞起来？
“第二笔是九头蛇任务的分成奖励。两条九头蛇一共产出……”亚瑟特意顿了顿，拉满戏剧性效果，“两万六千金镑。”
两个孩子陷入了呆滞。
一金镑，十金镑，是他们能够理解的概念，但两万金镑，听起来与他们的生活太过遥远，他们已经无法想象那样一笔钱能买下多少东西。
“当然，”亚瑟话音一转，“我们能分到的只有一部分。总金镑中六成归巡夜者，扣除总部、约克城分部、后勤部的各种分成，最终分给所有巡夜者的是三千一百二十磅。”
“我们小队每人可以拿到七十二金镑。袋子里还有预言教徒的悬赏金每人两金镑，和年内最后一个月的月薪。你可以清点一下。”
阿兰娜看着两个孩子亮如星辰的眼睛，摸了摸莉兹的发丝，“你和西奥多清点着玩吧。”
西奥多欢呼一声，抱起对他来说颇为“笨重”的布袋。莉兹脸颊微微发热，点点头拉着西奥多跑到了房间里。
“九头蛇这任务真是超值，一笔就赚了未来三年的薪水！真希望再来一波。”
亚瑟已经完全忘记了当初是如何凶险，差点全军覆没。
而且，通常来说巡夜者分成比例只有两至三成，这一次能拿到六成，完全是因为乌尔巫师有意向阿兰娜表达致敬与谢意。
“遍体是金子的魔兽可不好找，”阿兰娜捧着红茶，悠闲地调侃。
“你怎么一点也不兴奋？那可是接近一百金镑啊！多少人十年都赚不到的财富。”亚瑟问。
“我当然兴奋，”阿兰娜露出笑容，“不过，这还远远不够。”
“嗯？”亚瑟不解。
“家里需要添置的东西还有很多，两个孩子的学费是够了，但他们未来修习魔法所需要的超凡材料、装备、药剂是个无底洞。”
“我想在他们成年之前给他们一人买一套房屋。以卡帕街的房价来计算，一栋至少是三百金镑，两个孩子就是六百。今天的奖金虽然丰厚，但……”
亚瑟抹了抹额头并不存在的汗水，“家长的生存压力可真大。”
他突然非常庆幸自己是个单身汉，而且父母远在数千公里外的乡村，不会有人催婚。
阿兰娜见效果达到，笑了出来，“不过，我的人生信条是及时行乐。今年能赚一百金镑，明年说不定能赚两百金镑呢？”
“所以，该花的钱，还是得花。”否则一不小心又穿越了，可就真的哭死。
亚瑟兴致勃勃，“那你准备怎么花？”
“这笔钱放在家里有点不安全，我想一会出门去银行开个账户，然后带着孩子们去一趟百货商店，给家里添一点年货和家具。”
“年货？”亚瑟头一次听这个词。
“大概就是增加新年氛围感的东西，可以是吃的，也可以是日用品。”比如发压岁钱这件事，就可以成为索斯家的新传统。
“不错的主意，”亚瑟计划与远房表哥一家跨年，正好可以添置一点年货。
等两人聊完，西奥多和莉兹早就清点完了金镑，将它们一排一排整整齐齐堆叠在书桌上，还用留影石记录了一下这历史性的时刻。
*
这天是跨年前一天，街上很是热闹。
各种零食、服装、百货商铺都挂出了新年折扣的广告，小贩们穿梭在大街小巷，叫卖着各种新年手艺品和零食。
阿兰娜第一次在这个世界过新年，带着孩子们将零食尝了个遍。其中既有香甜软糯的蛋糕，也有香辣酥脆的炸鱼片。
同在逛小吃街的，还有一个阿兰娜许久没见的熟人——房东芬奇先生。
芬奇视线扫到阿兰娜，差点被鱼片噎着，赶紧灌了口啤酒咽下去。悄悄往后挪着步子，从人群里退出去。
眼见着距离拉开，松了口气，他的肩膀被人猛拍了一下。
“芬奇！可算找到你了！”
芬奇惊魂未定，拍着胸口，“怎么？不是说一会店门口见吗？”
比尔一路跑过来，气喘吁吁、满头大汗，“来人了！你有客人！”
芬奇不紧不慢地将剩余的鱼片塞入口中，“哦，行吧，那就回去看看。不过现在年底了，好房子剩的不多。”
“不不，”比尔眼神里是芬奇从未见过的兴奋，“你绝对想不到你的客人是谁！”
芬奇心口一跳，冒出一个不可思议的猜测，“难道是哪位政要或者高阶神官？”
比尔挥舞着手，脚下还不断跳着碎步，“维克多大人！是维克多圣者大人！”
芬奇下巴掉了下来，刚买的鱼片滚落在地，眼神呆滞而迷茫，“你说谁？”
“维克多·里德大人！”比尔深吸一口气，像枪支一样突突突地说，“我在中介所门口旁边抽烟，看到两个身穿斗篷的神官走近。”
“其中一个人直接问我，中介所的负责人是不是叫芬奇。我还以为你惹上麻烦了，结果仔细一看，发现那是维克多大人！”
“我绝对不会认错的，去年我姨妈带我去魔法神教大教堂，亲眼见过那位大人。还有，还有和他一起来的是海伦大人。”
芬奇吞了吞口水，“你是说真的？维克多大人到我的中介所来了？”
“是啊，我还能拿这事开玩笑吗？”自从上次差点“冒充”巡夜者被抓以后，他行为无比端正。
芬奇将纸袋装的鱼片扔到他怀里，拔腿就跑。维克多大人难道是来他的中介所买房或者租房的吗？我天，这笔生意做成，他能吹上三年！
他一定给维克多大人打一个大大的折扣，八折，不不，七折也是可以的！
一路狂奔之后，芬奇远远就看到了站在中介所门口衣着不凡、气质出众的两人，急刹车放缓脚步，理了理衣着，再挂上得体的笑容迎了上去。
当然，得体是芬奇自认的。在比尔眼中，他这位老友从来没笑得这么谄媚。
“维克多大人，海伦大人，非常欢迎两位到我小小的中介所来，请问有什么能为您效劳的吗？”
维克多转身，朝他略一颔首，“卡帕街117号，租户名为阿兰娜·索斯，是你这里租出去的房子吗？”
芬奇动作有一瞬间的僵硬，他怎么可能忘记这个地址和名字，“是的，那是我今年冬季刚刚租出去的房子。”
妈呀，该不会他上次试图冒充巡夜者，坑骗阿兰娜的事情被魔法教会知道了吧？他会不会面临牢狱之灾？