在精灵之歌旅馆办理入住后，伯特院长带队进入学院参观。
多隆学院无疑是艾沃尔大陆最顶尖的学府，汇集的名师与天才学生或许比主要大城市加在一起更多。是以，每一届的魔导知识竞赛优胜者基本都来自于多隆。
由于魔法穹顶的存在，多隆城与校园提早进入春季。白雪与枯草被茵茵绿意所取代，欢快婉转的鸟鸣不绝于耳。
但此时校园里最热闹的地方却是魔兽停靠点。
一只三四层楼高的黑色巨龙正趴在地上休憩。它的皮肤坚硬如顽石，鳞片折射出五彩的碎光，一呼一吸卷起地面杂草与石子。
孩子们纷纷凑到保护圈之外，兴奋地用留影石“拍照留念”。
“夜影巨龙，”露易丝不疾不徐地介绍，“天然的高阶魔兽，一出生便有行使的实力。幼年期大约三十年，成年后体长可达百米。”
“这一只名叫加尔，是弥赛拉半神冕下的坐骑。”
孩子们一阵“哇哦”，不禁向往着骑在巨龙上的帅气。
莉兹与西奥多也颇感新奇，但反应比其他孩子淡定得多。毕竟家里还养着一只已经灭绝的冰霜巨龙，任撸的那种。
“这说明弥赛拉半神冕下正在多隆学院？”阿兰娜看似不经意地问。
“是的，”露易丝说，“德拉文冕下一向深居简出，少在公开场合露面。但弥塞拉冕下性格爽朗，颇爱交际，时常会出现在各种集会现场。”
“而且，你们或许有机会近距离看到她哦。”
孩子们不明所以，抬头看向露易丝。
“弥塞拉冕下的外孙女，十二岁的英格丽·帕斯也是本次魔导知识竞赛的参与者，而且是个相当厉害的选手，初赛总排名第三。”
“哇——”“好厉害！”
与孩子们的单纯反应不同，家长们脸色瞬间垮了下来。半神冕下的外孙女，不论是学习环境还是人脉资源都完全碾压他们的孩子。
更何况，比赛是多隆学院举办的，说不定还有动手脚的空间。
“别担心，”露易丝露出一个安抚性的笑容，“本次赛事的规则公正，考核方式绝对公平，大家只需要专注自身就好。”
阿兰娜摸了摸西奥多的头，没多说什么。
“好了，现在是自由活动时间，”露易丝拍拍手掌，“大家就在校园里参观吧，夜晚九点前必须回到精灵之歌旅馆。”
“想去哪里？”阿兰娜倾身问两个孩子。
“我想去图书馆！”西奥多想也不想。
莉兹嘴角抽了抽，“我想去魔法分院，听说那有一场剑术公开课。”
“那就先去剑术课，再去图书馆，怎么样？”
两人一致点头，出发前往第一站。
阿兰娜刚走近魔法分院教学楼，就感应到了某种不同。不止一位半神正在附近，如果排除德拉文，那就只有弥塞拉与那位来自其他大陆的工程师半神了。
孩子们坐在公开课前排，她与利亚姆站在廊下。
“他们看不到你吧？”她试探地问。
利亚姆面色浮现出一丝古怪，“只要你别牵着我的手，向他们发出询问。”
阿兰娜忍不住轻笑，哦对，第一次祂在高狄面前掉马，就是她一手促成的，“他们应当不能察觉我的身份？”
比如埃尔顿与高狄，最初是看不出来的。
“当然，位格压制。”
“很好，那我们就去偷听吧。”既然出不了大问题，何不就近观察。
利亚姆发现，阿兰娜在祂面前与最初相见不大一样了。像是解除了某种伪装，露出她这个“邪异”的本来面貌。
“嗯。”祂向来不会插手她的行动。
阿兰娜与祂并肩而行，在楼里逛了一圈，很快找到了位置。
教学楼顶层，一间精致典雅的会客间。门口与楼道站着六位看守神官。最低的修为是圣使，最高是神使。
她拉起利亚姆的手，直接暗影化跳出窗外。因着两位半神实力极高，她有意压制灵性波动，并拉开距离。
最终，如风中摇曳的丝线一般缠绕着隔壁房间窗台上的郁金香。
这种状态将持续消耗她的灵性，但所幸，她别的不多，灵性绝对充足。
“弗朗西斯，你在听我说吗？”弥塞拉皱着眉。
弗朗西斯骤然回神，“抱歉，我刚才好像察觉了什么。”
弥塞拉狐疑地看他一眼，“什么？我没有感应到。”
两人都是半神位格，甚至从物理实力来说，她远胜于弗朗西斯。结果他比她更早察觉周围环境的异常？
更何况，他们两位半神在此，只要不是患了失心疯，哪个不要命的超凡者会傻到贸然靠近这里？不要命了吗？
弗朗西斯的视线扫过窗帘、书柜、盆栽，心中那股违和感没有减轻反而加强，但他始终找不到具体的来源。
“弗朗西斯，”弥塞拉语气沉了两分。
“啊，”弗朗西斯不再多想，赶紧收回视线，“是我失礼了。”
“那我的提议，你怎么看？”
弗朗西斯面露犹豫，斟酌着用词，“英格丽确实是个天赋极好的孩子，魔法女神的眷者、从四岁起就接受超凡教育，未来不可限量。”
“但，她现在只有十二岁。而且多隆学院的老师十分优秀，足以培养她快速成长为一名真正的魔导工程师。”
这话是推脱，却也是真心。
当初他是从一个破旧乡间小镇的魔导机械工坊中开始自己的学习的，没有老师的教导，也没有参加过任何竞赛。
但只要保持着一颗求知的心，永不放弃的坚持，最终总能走出一条路。
弥塞拉暗暗叹口气，没想到这老家伙这么顽固，连她亲自上门都说不动，“多隆学院的老师怎么和你比？”
“而且，你应该知道，魔导科学比其他学科要难数百倍。一个人成功的背后，或许是成千上万先辈的失败。”
“我不希望英格丽耗费了数年数十年的心血，却只证明一条走不通的道路。有你的带领，她会轻松许多。”
弗朗西斯不置可否。
即使是他，都不敢保证自己走在一条“正确”的道路，某条思路必然能走通，弥塞拉的想法过于天真。
弥塞拉见他没有半分动摇，心中不满，“你这次来艾沃尔大陆不就是寻找合适的学生吗？难道说，你只会考虑竞赛的优胜者？”
“不不，”弗朗西斯忙摆手，“你误会了。”
“我虽然有意招选学生，但我看人向来随心，不是天赋足够高，或者品格足够正直便会收下，你别多想。”
弥塞拉笑笑不说话。
随心？不过是不够满意罢了。
看来能让英格丽拜入弗朗西斯名下的唯一办法，就是在比赛中获得优胜了。但她初赛只获得了第三，终点赛要获得第一可不容易。
弗朗西斯见她若有所思，心中叫苦不迭，赶紧转移话题道：“听说，这一次比赛，德拉文有可能过来旁观？”
弥塞拉回神，“啊对，是有这么回事。”
“我从学院的竞赛委员会那看到了贵宾席名单。如无意外，他会出席。”
弗朗西斯不免好奇，“可我听说，他近两年身体状况不佳。”
他顿了顿，压低声音，“甚至有消息称，他受到的神明污染过于严重，隐隐有位格跌落的征兆？”这意味着，德拉文离陨落也不远了。
弥塞拉：“我上一次见到他，是四个月之前。当时他的状态确实说不上好，与人交流的反应甚至有些迟钝。但位格上，他依然是半神。”
“当然了，他是智慧神教的半神，想要遮掩自身位格的变化有一百种办法。我的身份过于敏感，不敢与他走得太近。”
弗朗西斯点点头。
德拉文长久不露面，外界与他健康有关的流言四起。这次出席魔导知识竞赛，恐怕也是其他教会和多隆城执政府有意促成的，为的就是验证传言是否真实。
多隆城只居住着两位半神，一旦德拉文从半神位置跌落，他就必须将艾沃尔大陆超凡领袖这一位置让出来。
而接替他最名正言顺的人选就是弥塞拉。她不仅超凡实力够强，而且有长居约克城的魔法教皇作为后盾。
如果弥塞拉真的成为统领艾沃尔大陆的半神，他恐怕也得重新考虑收下英格丽为学生的事情。
又坐了一会，弗朗西斯起身告辞。
弥塞拉起身送到出去，又折回沙发坐下。
近侍神官唐恩见她面色不佳，走近低声询问。
“弗朗西斯冕下不同意您的提议？”
“老狐狸一只，”弥塞拉眼睛微眯，“他这次来也不只是为了魔导知识竞赛，斯特兰大陆那边恐怕在怀疑。”
“您是说噬魂兽事件？”
“是，先有高狄，后有弗朗西斯，大家都在等待一个结果。”
“那我们？”
“暂时什么都不用做，做的越多反而让人怀疑。眼下比赛最重要，英格丽拜在弗朗西斯名下，是帕斯家族保持荣耀的必要条件。”
“您是说？”唐恩心中升起不妙的猜测。
“放心，我还没丧心病狂到暗害一帮年幼的孩子，”弥塞拉凉凉地瞥他一眼。
唐恩尴尬地低下头，“但我听说比赛用的是'启迪之门'，能一眼看到结果，且无法干预答题过程。”
弥塞拉思索片刻，“等明日第一轮比赛看看吧，说不定英格丽这孩子能脱颖而出呢？”
那如果不能呢？唐恩脑海里立即冒出这一句。
但他既不敢问，也不敢细想。
阿兰娜远远听到楼下剑术课宣布结束的声音，缓缓松开力道，随风落下。在旁人眼中，那转瞬即逝的暗影只是花草在阳光下的折射。
弥塞拉眉毛一拧，朝着阳台奔去。
“冕下？”唐恩心里咯噔一声。
“刚才，你有没有感应到一道灵性波动？”弥塞拉问。
“楼下有剑术课，灵性波动或许是从那传来的。”
“不，不一样，”弥塞拉回想刚才弗朗西斯的反应，心中升起一丝不安。
“但您和弗朗西斯冕下什么都没发现，不是吗？”唐恩不解，“有什么能够欺骗您的认知？”
那就只有同阶及以上。
首先“以上”可以排除，那就只剩同阶，城里只有一位，那就是德拉文冕下。
难道他会亲自过来监视？
“或许是我想多了吧。”弥塞拉总觉得不踏实，“楼下的剑术课，是谁在参加？”
“那是一堂公开课，多隆学院的学生都能旁观。哦对了，参加魔导知识终点赛的学生和家长们今天正在学院参观。”
这是意料之中又合乎情理的答案，但弥塞拉心头有种奇异的直觉，她必须下楼去看一看，那里有值得关注的东西。