约克城外七公里，查德湖迎来了有记录以来最热闹的一天。
来自城里的各式马车绕湖停放，穿着各色神袍、制服衣裙的男女老少三五成群，站在湖边白雪皑皑的草坪上。
年轻的汤普森先生从车里取出一个魔导暖手炉，走向前方拄着拐杖的身影，“父亲，您咳嗽还没好，不该站在外边。
“进马车里等吧，估计还要等一段时间。”
老汤普森头也不回，执拗道：“我坐不住，就让我在这站着吧。”
这样，当狮鹫兽出现在天边的时候，他第一眼就能看到。
今天他穿的这件红色天鹅绒混织的斗篷大衣，是去年冬天迈克尔用零花钱给他买的。
迈克尔坐在狮鹫兽向下看时，一定能认出来。他会知道，爷爷来接他回家了。
汤普森先生知道劝不动，也不再多说，抬手将暖手炉放到老汤普森的掌心，“好，那我陪您一起等。您如果渴了、冷了，要随时和我说。”
“您要是病倒了，迈克尔肯定会伤心的。”
“哎，”老汤普森拢了拢衣领。
不止是他，其他议员也坐不住，纷纷下车到湖边走动。见面第一句话，都是确认彼此消息一致，生怕“孩子们平安无事”只是他们美好的想象。
“会顺利的，对吧？”
“那是当然，维克多大人亲自带他们回来。而且，我听说预言神教基本覆灭，再也掀不起什么风浪了。”
“是是，我听说了。我只是有点不放心，毕竟路途遥远。也不知道我那孙女适不适应坐狮鹫兽，会不会不舒服。”
“海伦大人会照顾好孩子们的。”
众人正说着，一阵马蹄奔腾的声音从远处传来。
扭头回望，看到的是两支气势凛然、训练有素的骑兵。一支队伍穿着黑甲皮衣，另一支穿着紫色神袍。队伍中间是两驾低调的黑色马车。
“那是执政官？”
“不会错，领头的是执法总队长麦琪。”
“没想到执政官也亲自来了。”
“那必须的，这次联合行动的成功本质上挽救了执政官阁下的政治生涯。超凡条例大概率能继续推进，约克城会成为艾沃尔大陆最先变革的城市。”
马车行至湖边空地停下，众人纷纷朝着马车聚拢。
麦琪最先跳下马背，来到其中一辆黑色马车处打开车门，并躬身退到一侧。穿着一身正式黑色礼服的西恩跨步而下，朝众人颔首示意。
“执政官阁下。”
“阁下日安。”
西恩比了个手势，一刻没停留朝着另一驾马车走去。
“嗯？西恩执政官去给另一辆车开门？”
“那是谁？难道是执政官夫人？”
“那肯定不是啊，执政官夫人会和执政官阁下一同坐车。”
“嘶——我有点猜到了，但我不敢相信。”
“什么？你猜到什么？”
“紫色神袍这些，全是魔法神教的神官啊，那位马夫的徽记甚至是神使。”
咔哒一声，车门打开。
一位穿着华贵紫色神袍的褐发老者弯腰下车，朝众人露出温和的微笑。
老汤普森倒吸一口凉气，一句话没说，下意识跪拜在地，“教皇冕下！”
“我天，教皇冕下！”多数人从未面见过教皇，听到这一句心神俱震，赶紧跟跪。
埃尔顿扶着侍从的手朝众人靠近，“大家不必拘束。今天我和你们一样，只是位等待英雄归来的普通市民。”
议员们感动又羞愧。
魔法教皇冕下是这尘世最高超凡领袖之一，今天竟然为了他们这些政客的孩子，亲自来到荒芜的郊外等候。
这份礼遇与荣耀，实在过于优厚，叫他们受之有愧。
尤其是，他们当初为了孩子们的安危，威逼利诱魔法神官们将先辈遗体交出。神教不计较他们的亵渎就已经是宽容了，他们怎么敢奢求额外的东西。
老汤普森却有不同的想法。
其他人或许不知道，但他有一位老伙计与魔法神教长老相熟。埃尔顿冕下身体受损，沉睡多年，一直用分身在外行走。
今日竟然本体现身？这份礼遇绝不简单。
他清楚的知道，如果只是为了孩子们的安危，没有必要做到这份上。但如果是为了其他人，那会是为了谁？
维克多大人？巡夜者首席安德丽娜？
“来了，”埃尔顿轻飘飘的一句话，将众人的思绪拉回来。
他们齐刷刷地扭头，盯着东南方向的天边。
此时正值傍晚，与巡夜者出征那日恰好是同一个时间。也是这样粉紫晚霞遍布的美景，也是如小黑点一般的狮鹫兽。
但这一次，众人的心境截然不同。
柯布议员忍不住落下泪来。因为太过在意，太过小心，所以总怕这一切都是梦境。直到狮鹫兽飞驰而来，他才敢确信一切是真的。
汤普森夫人眼眶湿润，握紧汤普森先生的手。
狮鹫兽扑打着翅膀减速，在维克多的统一指挥下稳稳降落在湖畔树林旁的空地。神官们抱着孩子们跳下狮鹫兽，家长们立时拥了上来。
“迈克尔！”汤普森夫人奔跑上前，将他紧紧抱在怀里。
“对不起，那天母亲去接你放学就好了，就不会发生这样的事情！一个人是不是很害怕？有没有受伤？”
迈克尔小脸红润，双眼明亮，“母亲，我很好！真的很好。”
汤普森先生抬手帮妻子抹去眼角的泪珠，安慰道：“别担心，神官们给迈克尔检查过身体了，他很健康。”不仅是身体上，还有精神上。
“真的？”汤普森夫人不敢轻信。
“真的！”迈克尔兴奋地挥舞着手，“我看到了龙龙，好大一条龙龙！就，就比我们家的房子还要大！这一场冒险，真是酷毙了！”
汤普森先生哭笑不得，没想到孩子非但不觉得害怕，反而很是上头。
“迈克尔，”老汤普森将他搂进怀里，“回来就好，平安就好。”
迈克尔激动地抱住他，“爷爷爷爷，我有好长的故事想告诉你！”
“不急，”老汤普森颤抖着抚摸他的发丝，“爷爷一直都在，你慢慢说给爷爷听。”
众位神官没想到团聚场景会是这样，孩子们一个没哭，倒是家长们哭得稀里哗啦。如果有时间，他们很乐意慢慢欣赏这一幕。
但教皇冕下还在等着，他们自然得第一时间过去致敬行礼。
维克多走在最前，海伦与安德丽娜站在他身后两侧，领着一众神官齐齐行礼。
“教皇冕下，幸不辱命。”
埃尔顿视线快速从人群中扫过，露出宽和的笑容，“欢迎回家，勇士们！你们的勇敢与无畏令我敬佩。你们的付出，为我们赢得了和平与安定。”
“愿你们的信仰之光永不熄灭！”
“为信仰而战！”众神官齐齐高喊。
阿兰娜含糊地咕哝两句。
她上辈子看电视的时候就很好奇，这种上位者发话之后，下属们的整齐回应是怎么做到的。是提前排练过，还是“入职手册”有写？
反正，她是没学过，与其“喊错话”，不如不出声。
埃尔顿嘴角抽了抽，稳住脸上的神情，“这次任务中，两位巡夜者作出杰出的贡献，能不能过来让我见见？”
阿兰娜和罗伊对视一眼，从队伍末尾走上前。
“教皇冕下，”阿兰娜不知道问礼的话术，干脆点到为止。
“教皇冕下，”罗伊有样学样。
埃尔顿上下打量着阿兰娜，眉眼越发柔和。
果然是那个召唤他的小姑娘。和维克多说的一样，她看上去神采焕发、心情愉悦，并没有受到什么伤害。
不知道他那份教皇手令，有没有给她带来一些便利？真可惜，这里人太多，不适合坐下来闲谈。之后或许可以找个机会，去她家拜访一下？
“都是好孩子，”他抬手拍了拍两人的肩膀，“你们如此年轻，却有超乎寻常的胆量和智谋，让我感到惊讶。”
“假以时日，你们一定会扶摇直上。我确信这一点。”
“多谢冕下夸奖，”罗伊耳根发红，激动得手都在颤抖。
毫无疑问，他经历了人生中最惊险刺激的两天。从最初的绝望赴死，到中间的庆幸骄傲，再到最终的大获全胜，一切都如梦一般。
昨天接到海伦大人送来的教皇手令，他兴奋得一晚上没睡。
谁能想到，从前巡夜者里最没有存在感，被成为“吊车尾”的他，竟然有朝一日能获得“荣光之星”！哪怕这就是人生的最巅峰，他也满足了。
因为如果没有阿兰娜，他在上船的第一晚就吓得心神大乱了，不可能想出阿兰娜的好办法，更做不到她做到的事！
“你们年轻人聊，我就不多留了。”埃尔顿知道，只要他杵在这，根本不会有人敢放松下来，转身在侍从的搀扶下坐上了马车。
执政官西恩全程都只是站着旁观。
今天有魔法教皇冕下在，还轮不到他去“嘉奖鼓励”归来的勇士们。而且，这些仪式在今天是最没有意义的东西。
阿兰娜和罗伊不约而同松了口气，退回队伍中。
“有人来了？”
“那是谁啊？”
人群中突然冒出两句惊呼。
阿兰娜抬头，双眼瞪大。
约克城方向来了两匹飞马，揪着缰绳的分别是索瑞拉和安德鲁，而他们怀里的两个孩子，正是西奥多和莉兹。
着急忙慌的降落，卷起一片碎雪和泥土。
“啊，我们迟到了！”索瑞拉抱着莉兹跳下飞马。
“还不是因为你认错路？”安德鲁满脸写着无语。
“这不是赶到了吗？”索瑞拉斜他一眼，“别啰嗦。”
两个孩子没理会他们的拌嘴，脚一落地就如同装了运载火箭一般，直直朝着阿兰娜的方向冲了过来。
“阿兰娜！”
西奥多和莉兹先后重重扑到她怀里。
阿兰娜心头一软。她没想到巡夜者会安排两个孩子过来接她。虽然很想见他们，但预言余孽还没抓干净，她不放心他们单独出门。
明明才走了两天，却好像离开了两个星期。上一次坐下来给孩子们做一顿“味道微妙”的晚餐，似乎是许久之前的事了。
“我回来了，”她的声音轻轻的。
西奥多抽了抽鼻子，小手捏着她的衣角，瓮声瓮气的应了声。
这是哭了？阿兰娜诧异地抬头看向索瑞拉。
索瑞拉面露尴尬，欲盖弥彰地摸了摸头发，“额，我来的时候说漏嘴了，将你慷慨赴，啊不，孤军深入的故事给说了。”
这不能怪她啊！这种充满英雄色彩的故事，孩子们不都很爱听吗？阿兰娜做了这么棒的事，当然要替她吹一波。
就是，没想到两个孩子听着听着就红了眼睛。
哎，原谅她吧，她就是个没兄弟姐妹也没娃的孤家寡人，哪想得到这些？
安德鲁直接翻了个白眼，来的路上他使劲给索瑞拉使眼色，结果她问他是不是眼睛抽筋。真是神经大条得可以！