◎幻象与真相。◎
南苑的膳房虽没有御膳房的规模, 但也是乌泱泱的一大班子人。万岁好不容易来趟南苑，里里外外都等着大显身手呢，结果竟让后宫里头的几个汉厨占了先。
他杨清心算是个什么东西？以前在南苑看菜园子的一个杂役！
灶台的边儿都沾不着, 什么时候轮得着他给皇上做饭？
无奈皇上指名要吃谁做的，那就得是谁做的, 不是他们能打折扣的。
南苑膳房的管事瞧着杨清心眼睛不是眼睛, 鼻子不是鼻子的：“杨师傅, 您请吧？万岁可正等着您的包子呢。”
杨清心还是那副低眉顺眼的样子, 南苑是别人的地盘儿，包衣满厨家里都是牵亲带故，纵他们仗着主子受宠的势, 却也不能真把他们得罪狠了，不然就给主子招祸了。
杨清心带着这次跟来的几个汉厨, 麻利儿地把万岁点的膳做好, 清点一遍交给来提膳的小东子。
小东子带着人一一验看，装进膳盒贴上封条, 这膳打现在起就不能离他的眼了。
临走前，他看了一眼屋里的其他人，提醒杨清心：“师父，多加小心。”
杨清心点点头：“你放心吧, 每年都要来这么一回，我也习惯了。”
这几年他在永和宫膳房的地位已经算是稳如泰山, 上下一心，没什么调三斡四使绊子的了。
主要是永和宫的汉厨们也都看明白了，他们一帮汉人, 想在这宫里爬得高、混得好, 都得仗着德主儿的势。
与其自己窝里斗, 还不如多琢磨点儿新鲜玩意儿，帮着主子往上走，他们才能有机会压过满厨。万一要是主子倒了，那甭管他们抢了多高的位置，以后也没什么好果子吃。
他们自己人是不斗了，但这外头的形势可是越来越复杂了。
宫里有能耐的汉厨现在几乎都挤在永和宫膳房里。
万岁盛宠德主儿，偏又不爱宣召德主儿去乾清宫，总爱往永和宫跑。
这么一来，这汉菜不免吃得越来越多。
人都是由俭入奢易，由奢入俭难的。
宫里的满厨为什么对汉厨敌意那么大？
因为他们太清楚自己的本事了！
就他们那点儿随军做大锅饭练出来的本事，如何跟前明宫里一代代精羹细馔传下来的汉厨比手艺？
以前是万岁不讲究，给什么吃什么，满厨才能把汉厨压得死死的，不叫万岁尝到这些。
可现在……
小东子回去的路上也在琢磨这事儿。
主子稳坐高台儿，看不着下面这摊浑水。
因着主子的缘故，永和宫膳房水涨船高，其实已经狠狠触动了御膳房满厨的利益。
要不是万岁为着祖宗规矩不可轻动，御膳房依旧不进汉人，这些满厨早不知道被挤到哪去了。
蚁多咬死象。
满厨也都是出身包衣，纵只是下等人家，可架不住人太多。
小东子想着过会儿得和季纶商量商量。
这些人看着是不起眼，可如今主子却走越高，这些小节也该更加留心才是，可不能让这起子小人，坏了他们永和宫的康庄大道！
休整过后，第二天一大早，几个孩子就来正房给两人请安。
玄烨早些年为子嗣所困，如今见几个儿子精精神神地一起给他请安，心里别提多高兴了。
玄烨：“走，今儿阿玛带你们好好练练！”
皇上带着皇子们围猎，周围肯定有不少侍卫和外臣，沈菡就不跟着去了。
闲来无事，她决定往湖边走走，散散心。
季纶去外头备好舆轿跟上，防着主子逛累了。
紫芙则带着小宫女准备好斗篷、风炉、点心、茶挑等物。
沈菡还是第一次在冬天来南苑。
夏天时碧草如茵的南苑，如今衰草连天，放眼望去，一点都不像皇家园林了，倒像是荒郊野外。
苇塘泡子里原本青嫩的芦苇丛，现在也是一派枯黄景象。
不过野鸭子倒是还在，大冷的天儿，还是成群结队地在里头觅食。
沈菡见着这熟悉的野鸭子，想起几年前第一次站在这里的自己，突然有些感慨——物是人非啊。
想想几年前，她第一次来南苑，那时候其实她还穿来这里没多久，整个人的状态很复杂，连她自己都说不太清。
新生的喜悦，陌生的环境，清宫的压抑森严，皇帝的威仪，身份的改变，她不仅要马上适应承宠、争宠、自保的紧迫性，还要想办法保住尚未见面的孩子……
那时候的她表面看似平和淡定，实则心里镇日惶恐不安，一点风吹草动都能挑动她敏感的神经。
那时的‘康熙爷’对她来说简直像一个庞然大物，或者说，像一个高大复杂的怪物——正面自带光环，光辉灿烂，背面暮色沉沉，压得她喘不上气来，甚至不敢细细‘端详’它的全貌。
她每天都在殚精竭虑地揣摩这个‘怪物’——他喜欢她穿什么，说什么，做什么，她要怎么回应他的一举一动，怎样才能得到他的欢心……
她要努力把自己对‘怪物’的恐惧压抑到心底的最深处，一丝一毫都不能流露出来。
她还要像一只母兽一样，从‘怪物’的口中小心翼翼地夺回自己的孩子……
沈菡长长地叹了一口气，现在想起这些她都有些恍惚，不知道自己到底是怎么走过来的。
好在……
经过这几年的相处，如今的‘怪物’对沈菡来说，已经不太可怕了。
甚至有时候沈菡还会有些错觉，觉得抛开“他”的种种光环，真正的他看起来好像也只是一个“人”，并不是那么难以接受。
且他对她也是很好的……
湖边的风有些冷硬，紫芙见主子站着发呆久了，上来小声劝道：“主子，小心着凉。”
沈菡回神，拢了拢斗篷：“不妨事。”
不过见她实在担心，也不想让她为难。沈菡要是病了，她们就得受罚，只得转身往离湖远的方向走去。
走着走着，沈菡突然看到了一个很眼熟的地方——葡萄架。
沈菡问季纶：“之前带咱们摘葡萄的小太监去哪了？”
这一路走来都没遇上人。
季纶一愣，没想到主子还记得这两人，他犹豫了一下，道：“奴才也不太清楚，许是到了年资，高升到哪儿去了吧。”
其实这样无根无底的小太监，尚且需要靠自己偷着种菜果腹，又能高升到哪儿去呢？
沈菡心里一叹，不再问了，也没心情再闲逛了。
她往回走，刚进屋，胤禛穿着一身新作的小行服，蹦蹦跶跶地回来了，后面还跟着十分自来熟，过来掂摸有没有零食的胤祉。
胤禛：“额娘！额娘！我打到了一只兔子！！！我自己打到的！！！”
沈菡接住扑到她怀里炫耀的胤禛，左右看看：“兔子呢？”
后面的胤祉递过一只灰不拉唧、浑身是土的兔子，皱着眉头道：“他嫌脏，不爱拿，让我给他拿着。”
沈菡见他气哼哼的，有些不高兴，左右看看皇上没跟着一起回来，悄悄塞给他两个凤梨酥：“偷着吃，别让人知道。”她儿子是有点儿洁癖来着。
胤祉立马喜笑颜开——他就知道跟着来肯定有好吃的。
沈菡看那兔子，没接——虽然是她儿子打的，但她从小只摸过活的兔子，死了的，不敢碰啊……而且确实有点儿脏。
紫芙给她解围，主动上前接了。
胤禛的心思也不在这上面，他拉着额娘絮絮叨叨自己今天的风采，怎么拉开的弓，怎么用箭戳到的这只兔子，戳了好几箭才戳死。
沈菡很捧场地点头应着：是吗？乖宝儿真棒！真厉害！
其实她的内心是：真的吗？你不是刚学会拉弓吗？都没使过箭，怎么打到的？好神奇！
还是胤祉给她解了惑，他怎么说也比胤禛大两岁，懂的事儿更多，而且他在骑射上是真的有天赋，皇上私下夸过他好几次。
胤祉趁着胤禛去里屋换衣服，小声跟沈菡道：“德额娘，我跟你说了，你别叫四弟知道，其实那兔子一看就是专门养的……”
沈菡疑惑地看他，她也想过这个，不过他这么大点儿一个小人，怎么知道的？
胤祉有些沮丧道：“之前我在宫里自己偷偷找兔子射过，根本射不中，今天却打到了好多只。”
跟着他的太监给他讲过这里面的门道了，胤祉有些难过，就算他打不到会不高兴，但被人当孩子哄更不高兴。
现在打不中是因为他还小嘛，骗他做什么！
胤祉道：“太子哥哥统共射出去五支箭，打到了一头鹿四只兔子，大哥一箭打到了一只老虎。”
这也太假了，二哥只比他大一岁。
还有老虎？什么时候他才能打到一只老虎？真假！
沈菡闻言叹口气，无奈地摸摸他的头，又塞给他一块贵妃饼：“等以后你们哥俩长大了，自己出去打猎就不会被骗了。”
嗯……其实到时候也不一定能保证不被哄骗，只是可能骗术会更高吧。
晚上玄烨回来，脸上倒没有‘朕的儿子能打老虎’的骄傲，只是高兴道：“今天他们兄弟几个玩得还不错，朕看以后该经常带他们出来围猎，让他们多亲近亲近。”
沈菡好奇道：“听说他们今儿都打到猎物了？大阿哥真的打死了一只老虎？”
玄烨：“要说是他们打的，也不算错吧。”
其实这里头的门道玄烨能不知道？他打小就是被人这么哄着长大的。
玄烨回忆道：“自从朕登基，出来围猎从来都是百发百中的。什么虎兔鹿獐，只要朕想打，总能从犄角旮旯冒出来个合适地让朕打，就没有打不下来的。”
刚开始是年纪小，周围的人一起鼓吹他的‘神勇’，小孩子容易当真，还真以为自己是个天生的神射手。
玄烨叹口气：“等年岁大一些，骑射功夫更精进一些，自己就明白了。”
凡事都是不入门的时候看着简单，等慢慢上手后才知道里头的机窍。
“大约一年后，朕就知道这里头的水分了。”
可是知道后，玄烨却也不能做什么。
下头的人迎合上意，奉承讨好，说起来也是一份儿忠心，难道当皇上的还能因为下头人想要讨好皇帝，去罚他们吗？
沈菡明白了，这种事也确实不是皇帝说一声‘以后别这么干了’就能禁止的。
身处下位之人，面对上位者，只会生怕自己想得不够周全，做得不够完善，哪怕这种周到体贴是上位者不需要的，也比‘没做到位’引来祸事要好。
玄烨对沈菡道：“老大心里未必不知道这里头有猫腻，不过这么多外臣侍卫看着，他也知道这次是特意让他出来撑面子的。至于其他几个孩子，现在还小，且让他们再高兴两年吧。”
等他们大了，明白自己所处的位置，恐怕就再也不会有为此高兴的机会了……
作者有话说：
回忆小剧场：
玄烨：天哪！这个女人好特别！（心动.jpg）
沈菡：天哪！这竟然是个人！(惊讶.jpg）