宁楚格的奶娘是西林觉罗家的家生奴才, 除了多吃了几年饭，对这宫廷还不如宁楚格熟悉，自然不敢瞎指导, 只能回去悄悄请教四阿哥的精奇妈妈里。
徐嬷嬷听奶娘来问，倒也不藏私——都知道皇后和四爷看重福晋。
徐嬷嬷捧着奶娘递过来的茶斟酌了一下，最后是这么说的：“这宫里……是个上下尊卑最分明不过的地方。上头主子说什么、做什么，咱们底下的人, 只能接着，却不能去质问主子为什么这么做, 这其中的分寸，咱们做奴才的可一定得把握好。”
四福晋跟太子妃比, 这身份和地位上自然是要差一些的, 严格来讲, 是有君臣之别的。
要是太子妃将来真的成了皇后, 两人之间还会有主奴之分。
但现在这太子妃不是还没当皇后吗？这园子里现在真正的主子是皇后。
皇后愿意宠着谁就宠着谁, 心里更看重谁，自然就对谁更好。
嬷嬷指点奶娘：“你不要看之前主子娘娘待诸位福晋一视同仁，更看重太子妃, 就觉得娘娘好像必须更看重太子妃似的。”
那才真真是大误了！
皇后和太子妃比, 是皇后的身份更高, 地位更稳，依仗更多。
皇后之前那么做, 那是她乐意，她愿意这么干。现在她不乐意了，那就不干。谁也不能勉强她, 更没人能指摘她。
这就和皇上宠爱妃嫔、阿哥们宠爱侍妾都是差不多的道理。
阿哥宠你，那是阿哥乐意, 可别觉得阿哥就必须得宠你。
嬷嬷的话翻译过来其实很简单——只要皇后娘娘还在位一天，对四福晋来说，真正需要在意的人只有皇后和四阿哥。至于太子妃心里高不高兴的……与四福晋又有什么要紧？
奶娘恍然大悟，赶紧回去告诉宁楚格，说完又嘱咐自家姑娘：“主子，娘娘待您好，您就接着，好好孝敬娘娘。至于其他的事儿，您千万别掺和。”
宁楚格闻言抚着胸口心有余悸，她进来不久，对这宫里严格的上下尊卑还没有那么强烈的认识，原本还真打算悄悄打听一下呢。
还好没有。
可回过头来又有点儿好奇——也不知太子妃究竟是怎么惹着了皇额娘……
其实太子妃并没有惹到沈菡，沈菡也并非故意冷落她。
她只是觉得既然大家立场不同，那她该尽的责任尽到就行了，再刻意的去亲近就没必要了。
再说得直白一点——你太子都这样防备我了，我还上赶着去教导亲近你媳妇儿，我犯贱啊？
沈菡才不要去犯这个贱，她该做的都做了，差事和权力也都给了，剩下的爱咋咋地，旁人爱怎么想怎么想，她自己高兴最重要。
琐事都扔给儿媳妇打理，沈菡开始翘首期盼等着玄烨和儿子的来信。
也不知他们到哪里了，现在好不好。
玄烨这次率领的中路大军要经过茫茫沙漠和广阔的草原，行程总共有数千里之遥。
为了行军不出差错，玄烨下令征调了大批札萨克图部的族人作为向导，每两名士兵就要配一个民夫、一头毛驴，随军运输粮食、器材和御寒工具。①
这样艰苦的条件，书信的往来困难至极。听说太子监国之后送出的折子，至今还没有得到回音。
沈菡就这样等啊等，一直到三月十八，才终于盼来了从军中返回来的第一批驿马。
写着朱批的奏折直接送去了紫禁城，沈菡拿到了两个贴着皇封的紫檀木匣，来人说一个是皇上和诸位阿哥的信件，另一个是皇上专门交代了给娘娘的。
沈菡先拆开信匣，把玄烨、胤禛、胤祥写给她的信拣出来，剩下的都是写给太后和各人生母的，沈菡让季纶带回紫禁城去给其他人。
玄烨的信写的很琐碎，看着就像是走一路写一路，看到什么，想起什么来就写在信里，更像是日记。
“朕此次出巡，心旷神怡，不胜喜悦。朕体康健，气色甚好。又因地美水好，加之无事，甚为舒畅……”
沈菡看这开头，想着看来这次行军挺顺利的，真是上天眷祐。
她手边也正摆着纸笔，一字一句给玄烨回信，她觉得这样就像两人在面对面说话一样。
不过玄烨写的文绉绉的，沈菡写的就很直白了：“是吗？那真是太好了，我就怕路上走起来辛苦，你的身体吃不消。吃喝用度都还够用吗，习惯吗？京里来了冷空气，倒春寒凉得很，要不要再给你送几件衣裳？你那里冷不冷？”
结果翻过下一页就见玄烨接着在后面解释说上面那行是昨天写的，今天早上朕刚一启程，才走了一半，就突然刮起了东南风，倾盆大雨兜头就下来了。
“继之大雪纷飞，寒冷至极，是日夜即停止。”
玄烨道他在帐篷里最挂心的就是外面的牲畜，它们不像士兵一样可以到帐篷中御寒取暖，这么刮一夜，只怕要被雨雪冻坏了。
说得沈菡也跟着紧张起来，随军的牲畜都是有用的，真冻坏了可麻烦了。
赶紧往下看——
“所幸十六日晨起查看，牲畜安然无恙，幸所备坚固且迅速。”
又在后面写，这件事已经过去了，朕写来只是叫你知道，你就不要担心了。
看得沈菡不自觉一笑：“那你写来做什么啊，真是……”
除了玄烨的信件，胤禛和胤祥也各有书信寄回，信中都报了平安，简单说了这一路上的见闻，又问家中额娘姊妹和太后可好？
沈菡细细看过，逐一写下回信，交给驿马带回。
紫禁城那边也又有八百里加急送出，听说太子那边也有许多亟待禀奏的大事，又是要往前线运送军粮和战马，还要处理云南四川两省乡试的事。
之前宁古塔那边还遭了灾，急需赈济。
季纶：“奴才回来之前打听得说是送往宁古塔的粮车已经送出去了，首队已经到了宁古塔，只是送回来的消息晚了些。”
沈菡点点头，看来太子处理政务的能力还是很好的。也对，毕竟是玄烨手把手教了这么多年的，若半点儿能力没有，玄烨也不可能放心将朝政尽数交托。
毓庆宫里，自从大军离京，胤礽就再也没能好好休息过。每日都是天不亮起来理事，直到子时方能歇下。
睡也睡不踏实，天不亮又得起来，和已经在毓庆宫前院等着的群臣议事。
先议的自然还是前线的事，如今朝廷里什么事情都比不得远征在外的大军要紧。
大学士阿兰泰：“之前万岁传旨让送去的三千匹马已经备齐，再过两日即可启程。”
胤礽点头：“知道了。”
这匹马备得不易。
之前玄烨突然发信回来说缺三千匹马，可愁坏了太仆寺。
太仆寺少卿佛保实话禀报太子，说如今太仆寺孳生的牧群马匹虽然共计有二万九千余匹，但其中可以乘坐的飘骟骡马、四岁小马总共只有近两千匹。
“况且现在正值春季，马匹都还没来得及上膘，若是取用这一批马，臣恐等他们到阵前之时，会愈加消瘦……”
到时候不但皇上没法用，还白白浪费了一批好马。
胤礽思量过后觉得这确实是个大问题，前线一但有军马需求，肯定就是急用，如果朝廷没有预先预备好的马匹，就无法及时支援前线。
胤礽召集了大学士阿兰泰等人商议：“四月里青草萌发，诸马上膘……”
胤礽觉得不若在迁太仆寺在此两千匹马匹之外，再行挑选额外的马匹，另立牧群，寻找水草盛地，好生放牧，让这些马尽早肥壮起来，以便备用。
“则以后前线再有急用，可以即刻从放牧地送去。”
群臣都觉得有理，不过这都是之后的安排了，现在当务之急是怎么把皇上急用的这三千匹马先送去。
胤礽又问牧场的侍卫常山、尚书马齐和内务府总管大臣多弼：“上驷院现存的马匹有多少？”
……
乌雅多弼是沈菡的堂伯叔，自从沈菡接掌内务府大部分事务后，两人打过不少次交道。
多弼恭敬地对沈菡道：“臣已回禀太子，如今五处御马圈及翁山一馆，每馆圈驽马及可用马各二百匹；海子六馆，每馆圈驽马各一百匹。太子的意思是五处御马圈各留一百零四匹，翁山馆留下一百五十匹，其余的从三月二十日起都赶到海子青草牧场那儿去放牧，以备不时之需。”
上驷院是归内务府管的，这和前朝太仆寺那边不是一个体系，前朝后宫都知道现在内务府实际上是归皇后管的，太子要调上驷院的马，自然要让人来支会一声。
沈菡并没有为难，她取出之前玄烨交给她的内务府印信：“太子这是老成谋国之言，皇上在外征战劳心竭力，咱们很该替皇上未雨绸缪，把这些事料理好。”
言下之意，太子这办得都是大事，沈菡不希望内务府与太子为难。
多弼：“是。”
沈菡又问这匹马调过去，草料可还需要内务府继续供给？
多弼：“太子的意思是从放牧之日起，就不再从内务府领了。”
那就是说这笔支出前期还是得从内务府的账上走。
这倒也没什么，原本就是上驷院的马，只要能保证前线的供应，各部门内部怎么协调都不是事。
“不过臣问过翁山馆的首领宋喜，据宋喜说，要是继续以如今每匹马给草十二斤，黄豆二升的例，恐难令马匹迅速上膘，最好还是每匹再添半碗黄豆。”
沈菡点头：“那就照他说的来。”
又问那皇上现在急需的这匹军马怎么办，太子那边想好解决的办法了吗？
多弼：“是，太子与众臣商议，已经决定派人前去蒙古各旗买马。”
只是买马的事情也是几经周折，科尔沁达尔汗亲王和额驸班第回奏说科尔沁今年的马匹甚瘦，哪怕是略肥壮些的，从科尔沁大老远运过来，也胖不起来了。
乌珠穆沁等旗今年则少马，太子前后派人走了蒙古几十个旗，这才终于凑够了玄烨所需地三千匹战马，快马加鞭给玄烨送去了。
前线中军大营。
胤褆、胤禛和赫舍里常泰奉命前来接收军马。
胤褆前后打量了一番，不满道：“怎么一个个的都这么瘦？这种马怎么打仗？”
太子管着一整个中枢，结果就给他们筹措出这种品相的马？是何居心？
常泰闻言更不爽：“此次出征，京中精锐马匹尽出，余量本就不多，能得这三千已是不易了。”
胤褆冷脸看他，一看就是要发怒，胤禛轻轻挡了他一下：“我看这马是路上运过来累着了，筋骨底子还是强健的，加紧喂上几天，这膘很快就回来了。”
他拽着大阿哥上前接收，隔开了两人。
胤褆看在胤禛的面子上被拽走了，但语气仍旧带火：“你拦着我做什么？”
他看常泰那副嘴脸不爽很久了——究竟是谁主子，谁是奴才？
真以为自己是仁孝皇后的弟弟，就也是他们的亲舅舅了？
太子这还没登基呢，这就想爬到他们头上来耀武扬威了，真要是哪天太子坐上龙椅，他们这些阿哥是不是还得给他们赫舍里家跪下磕个头啊？！
胤褆说胤禛：“我知道你是忌惮太子，可老四，做人也不能太没骨气了！要是赫舍里家踩到你脸上来了你都不吱声，传出去，就是京里的皇额娘也没脸！”
胤禛摇头：“大哥，现在不是说这些的时候，正事要紧。”
说完也没再解释什么，带着军马册子走了，留下胤褆在后面皱眉——也不知老四这葫芦里到底装的什么药？
若说皇后母子是真的一心尊奉太子……反正他是不信的。
胤禛带着军马册子来到御帐，梁久功正在帐外候着，看到他来，殷勤地掀起帐帘：“四爷来了，万岁正等着您呢。”
“嗯。”
太子的折子写了很长，将买马一事的前因后果都交待的很清楚，包括内务府为了使马迅速上膘多添的那半碗黄豆都写进去了。
玄烨从头到尾细细看完，又看胤禛捎回来的军马册子：“马怎么样，数量可对？豆草和煮料柴草可有随军马送来？”
胤禛道都核查过了，送来的马共有三千余匹，除了稍稍瘦了些，并无残疾老病，都是上等的好马。后面跟着粮草队，豆料草料一应俱全，说是工部和户部一起置办的。
“嗯，那就好。”
父子二人说完公事，胤禛又问玄烨身体好些了没有：“趁着这几日扎营，事情少些，您该抽空多歇歇，不然这么连轴转下去，您身体怎么受得了。”
玄烨一贯注重与将士同甘共苦，前些日子天气阴晴不定，每逢遇上雨雪天气，行李运输迟缓，士兵不能及时安营扎寨，他每次都是站在营地外，等着士兵扎好帐篷都住进去，自己才进帐。第二天不到五更又得起身，亲自督促运输兵丁行李的驼队早一点出发。①
士兵们倒是很受感动，士气高涨，但这么来回几次下来，玄烨的身体却有些受不住了，前天夜里起了烧，在军营之中也不敢声张，怕动摇军心。还是胤禛悄悄去传黄升，叫他打扮成士兵的样子，这才进了御帐给玄烨诊脉。
堂堂皇上，吃药还得偷偷吃，搞得有些狼狈。
胤禛见阿玛咳嗽，伸手摸了摸书案上的茶壶，温度还行，倒了杯白水递过去：“额娘来信还问我您最近身体怎么样，我都没敢说这事儿。”
要是叫额娘知道阿玛又把自己折腾病了，该不高兴了。
玄烨接过水一口灌下，摆摆手：“不能叫她知道，朕不过是有点儿风寒之症，喝两天药就好了。”
说完还看了胤禛一眼：“你口风紧一点儿，这事儿就咱们爷俩知道，要是回头你额娘知道了，那就是你漏出去的。”
胤禛：“……”
*
清溪书屋里，沈菡正在读刚到的来信。
“朕体安，诸阿哥均好……”
玄烨道大臣官员和将士们也都很好，就是总有雨雪，虽然不甚要紧，但总也不间断，叫他心里很忧虑。
又说现在大军正驻扎在蒙古，当地的蒙古人都很高兴，说这个地方儿往年旱得很，连牧草都不大好长。结果皇上一来，整天下雨下雪，牧草长得都快了。
玄烨感慨道：“行人及居家人心情甚异，不知京城如何？”
沈菡提笔回他：“京里还好，前几日打了两次雷，不过声音不大。钦天监说初雷和缓，今年的年景就好，若是雷起艮处，则人多疾病，国家遭灾云云……”
玄烨道他这次远巡蒙古地方，所过之地都是他从前没去的地方，与之前他对蒙古的认知迥异，看来他以往对蒙古的了解还是太浅薄了。
“水陆皆好，且烧柴丰足，畜粪虽湿，但油蒿、箭草、玉草、万年蒿、榆、柳条等诸种草木，均可烧用……”
只不过在哨所内并没有能够掘土取水的地方，又说现在草场的青草只能喂饱羊，马匹就算连往年剩下的荒草一起吃了，也还是吃不饱，看得沈菡也跟着担心起来——马都吃不饱吗？那还怎么打仗？
不但马吃不饱，人吃的也不是很饱。
不久之后，玄烨又来信说鸡蛋不够吃，士兵们缺营养，需要朝廷这边运送鸡蛋过去。
这可难为坏了胤礽。
鸡蛋不难得，宫里有的是，但运输起来太费事了。胤礽先是叫人用柳条篓斗装鸡蛋，但篓斗虽然柔软，能保证鸡蛋不松动，不过从外面一挤压也会压扁，最后第一批送过去的鸡蛋全碎了。
玄烨写信回来——装得结实点儿再送过来。
胤礽只好再想法子，叫人换了夹板的斗，把地下铺的糠换成稻壳，但最后送过去还是碎了大半。
胤礽没办法了，只好写折子请示皇父——臣愚钝，送的鸡蛋常常破损，实在不知道该怎么办了，到底该如何运送，还请皇父示下。
结果玄烨在朱批上说——鸡蛋又够吃了，以后见着信再送，信上没写就别送了。
胤礽：“……”
沈菡接到的信上也说了鸡蛋的事儿，玄烨说行军途中，运输不便，能用的食材极少，肉类还可就地狩猎，虽然所得数量不多，但也能丰富一下将士们的食谱，然素食难得，将士们只能吃干饼和肉食，多有便秘的烦恼。
沈菡想了想，让人把留守畅春园的顾问行叫来了：“我记得菜库里新进来一批萝卜？”
“是，有江南红萝卜和本地刚收获的白水萝卜，还入库了两万斤新王瓜。”
沈菡让他去紫禁城和太子沟通一下，看看能不能把这些直接送去前线。
萝卜这东西，运输起来比鸡蛋简单多了。
“还有茶叶，今年的春茶刚刚下来，我记得内库中刚进了约莫一万五千斤。”
没有蔬菜，有茶叶至少也能解一解燃眉之急。
太子听顾问行说完皇后的意思，也没推脱：“皇额娘思虑周祥，儿臣这就着人去办。”
战争从来不是容易的，大军虽然远在千里之外，但京中所有人的心都忍不住被此牵系。在大局面前，个人的立场和恩怨都要为国家让路。
胤礽监国一月，不管是军政、文政、朝廷的人员调度还是外番使臣的应酬往来，都算是调度得当、应对周详。
沈菡虽然身处畅春园，但并没有断了对外朝的感知——京中对太子的执政能力多有赞赏，说一句交口称赞并不为过。
太子也确实干得不赖，皇帝在外，一个从未单独掌控过全局的太子，初次上任就能做到这种程度，可以说非常合格了。
太子写给玄烨的折子也是事无巨细，恨不能将议事过程中各人所说的细节一一罗列纸上，令前线的皇上知晓。
这一点玄烨很是满意，觉得总算没有白费了他这些年手把手的教导。
疏远了许久的父子关系，因为太子的称职，竟然意外地迎来了转圜的契机。
……