做生意讲究的是公平, 洪英杰想让她付出，总得拿出点诚意。
他来寻求帮助，嘴上说着冠冕堂皇的话，实则就是为了保住漕运带给他们的利益。
什么百姓受苦受难, 都是屁话。
“陆掌柜, 我知道您出手救人是一万两, ”洪英杰小心问道, “要是救青龙帮上下几千号人，需要多少？”
陆见微：“青龙帮未来五年的三成营收。”
她想尽快攒钱，就不得不弄些外快。
她自认为不算过分, 洪英杰却目瞪口呆。
“你若不能做主, 回去问问你爹。”陆见微像是想到什么, “洪帮主受了重伤, 还清醒吗？”
洪英杰回过神，俯首抱拳。
“陆掌柜，此事关系到全帮兄弟的营生，我确实不能做主。我爹没有昏迷，我回去问问他。先告辞了。”
众人了然。
洪英杰来此，就是洪贺的授意。
洪贺或许真的受了伤, 但不算严重，脑子还清醒，他让儿子来客栈，就是想试探陆掌柜的态度，好为青龙帮留条后路。
“温少侠倒是忧国忧民。”蓝铃笑看阿耐，“长得也清秀, 如此年轻就有四级修为, 我……”
“陆掌柜, 我去买药了！”阿耐慌忙丢下一句话，一溜烟逃走。
蓝铃像是看到什么有趣的玩具，边笑边道：“我有这么可怕吗？一个个的，跑得比兔子还快。”
“论年龄，你能当他娘了。”陆见微毫不客气。
蓝铃笑容顿消。
“陆掌柜，好端端的提这个做什么，扫兴。”
说完又飞上楼。
陆见微重新翻开书。
“小客，八个箱子扫描了？”
“扫描完毕。”
“多少钱？”
“银两和器物加起来，二百万两。”
“这个数目有意思。”陆见微挑眉，“跟之前武林盟赎人的赎金一样。”
“应该只是巧合。”
陆见微笑道：“赎金或许是巧合，可周家得到‘极地金蚕’的事，为什么只有杨几度知晓？他不过一个副堂主，竟能越过更厉害的大佬私自抢夺灵物？再然后，千里楼也用‘极地金蚕’污蔑我，不觉得太巧了？”
“有吗？”
“他们的逻辑链都很完整，都有像样的理由拉我下水，但还有最关键的一环尚不明了。”
“什么？”
“杨几度到底是怎么获悉‘极地金蚕’这个消息的？”
小客有点晕了。
“千里楼不也知道？其他人知道也不稀奇吧？不是杨几度，也会是杨十度，杨百度。”
“噗。”陆见微没忍住。
“你笑什么？”
“没什么，就是听到耳熟的名字。”陆见微继续分析，“千里楼作为情报组织，情报能力非同小可。如果它比杨几度先得到消息，却能面对‘极地金蚕’无动于衷，不觉得匪夷所思吗？如果它比杨几度后得到消息，先不论符不符合它情报组织的身份，还是那句话，为什么只想着泼我脏水，却没想着去抢‘极地金蚕’？”
“……”
小客彻底混乱。
它只是个系统，搞不清楚这里头的弯弯绕绕。
陆见微越是捋这条线，越觉得其中暗藏玄机。
若是能搞清楚杨几度是如何得到消息的，或许就能理清这个线头，梳理出真正的执棋人。
只可惜，审问杨几度时，这个问题似乎并没有被提及。
如今杨几度已死，一切都被掩埋。
到了午膳时间，蓝铃熟门熟路，不用伙计叫喊，就掐着时辰下楼，坐到陆见微身边，倚着她娇娇地笑。
伙计们见怪不怪，只闷头扒饭。
“蓝姑娘为何总是看我？”陆见微问。
蓝铃红唇微张：“在丰州时，你都没说过你师门那般厉害，之前乍一听闻，我都惊呆好久，看你是觉得稀奇。”
“有什么好稀奇的？”
“九级武王暗中保护，就连逍遥宗的少宗主都没有这个待遇吧，陆掌柜的师门可真宠你。”
陆见微暗笑，我宠我自己，有什么问题？
“逍遥宗？”
“陆掌柜不知道逍遥宗？”蓝铃惊讶道，“你的师门莫不是真的避世许久，不闻外头之事吧？”
陆见微诧异：“听说过，只是不清楚具体情况，很奇怪？”
“不奇怪。”燕非藏目光犀利，“专注武学才是正道，江湖上的风雨没有必要入耳。”
“没错，逍遥宗怎么了？为什么要认识它？”薛关河附和。
张伯：“咱们就是开店做生意的，不知道一点也不奇怪。”
剩下岳殊和阿迢都点点头。
“……”
蓝铃被他们的“团结”打败，索性寻找“队友”。
“温公子是江南首富，不知是否听说过逍遥宗。”
温著之：“有所耳闻，知之甚少。”
“怎么，你仗着自己是情报组织的长老，特意来欺负咱们孤陋寡闻？”阿耐不满反问。
蓝铃无奈：“逍遥宗虽是半隐世门派，却被誉为天下第一大宗，江湖第一美人正是出自逍遥宗。”
“江湖第一美人？”薛关河好奇，“谁啊？”
蓝铃笑如银铃，细眉轻挑，眼神暧昧地从他脸上拂过。
“年轻人想见识见识？”
“不不不，”薛关河拼命摇头，“在我心里，我娘和掌柜的就是天下最美的。”
蓝铃眼眸流转。
“我不美么？”
“呃……”薛关河急中生智，“我做的菜不好吃吗？你怎么光顾着说话不吃啊？”
蓝铃：“……”
这些伙计，没一个好对付。
“哎呀，被你们说着说着都绕远了。”她竭力找回话题，“陆掌柜，说实话，你是第一个让楼里的探子们气馁灰心的，你的师门，你的武功，你的医术，都来历成谜，让人一筹莫展。”
陆见微煞有介事道：“我理解你们的艰难，就像我，有些问题一直参不透。”
“是什么？”
“贵楼如何探知杨几度在找‘极地金蚕’？贵楼有此消息渠道，必定是在武林盟安插了探子，既如此，为何在得到消息后不立刻寻找‘极地金蚕’？”陆见微反客为主，“你们对灵物如此无动于衷，当真令人钦佩。”
蓝铃一愣，旋即捂嘴笑道：“陆掌柜误会了，此事楼里也是后来才知道的，污蔑你的事是夏老贼做的，我知道后还同他打了一场。”
“是么？”陆见微淡淡一笑。
“至于‘极地金蚕’，这种灵物怎会轻易现世，还叫一个平平无奇的老头子悄悄得到？反正我是不信的。”
陆见微颔首：“有道理。”
“周家案没什么好说的，”蓝铃靠近她，香腻的脂粉气窜过来，“陆掌柜，我还是更好奇你的师门。”
“真想知道？”
“当然了，现在谁不好奇那位武王前辈？”
陆见微放下碗筷。
“如果我说，我的师门不存在，你信吗？”
蓝铃：“……你可别逗我了。”
“你看，说真话你不信，编了假话我又于心不忍，真是两难。”陆见微感慨一句，起身道，“蓝姑娘，慢用。”
她的身影消失在楼梯拐角。
蓝铃目送她上楼，转头过来，瞪着桌旁众人，问：“你们信吗？”
众人齐点头：“信！”
掌柜的说什么就是什么！
蓝铃扔下碗筷，真是气都气饱了。
陆见微回到房间，让小客收下千里楼的赔礼。
二百万两，加上之前江湖客的赎金，其余零头忽略不计，共七百万两，全都入了私账，距离一亿更近一步。
回程有望。
“小客，要是这些送人头的多来几遭，我是不是就能回去了？”
“你的大名传出去了，一般人慑于九级武王，不会再来招惹你。”
“也对。”陆见微遗憾地叹口气。
这招用得有利有弊，但总体来说，还是利大于弊。
她取出医书，继续研读深奥的医学知识，楼下传来蓝铃的声音。
“温公子，你在南州的宅院占地百亩，为何总是花高价住在客栈？”
温著之没答，阿耐就跟炮仗似的：“关你什么事！”
“自然关我的事。”蓝铃笑得铃铛乱颤，“我可是千里楼的长老，知晓很多秘密，可是最近总觉得力不从心，陆掌柜算一个，温公子也算一个。”
“蓝武师抬举了。”温著之淡声道，“阿耐，回屋。”
阿耐推着轮椅就走。
“温公子，你莫非是看上陆掌柜了，故意给她送钱？”蓝铃捂着心口，“真是感人啊。”
薛关河等人目瞪口呆，全都看向温著之。
这是真的吗？
“你胡说什么？”阿耐气急败坏，“陆掌柜医术高明，公子身体不好，在这养病罢了，你实在是不可理喻！”
“你急了。”蓝铃吐出三个字，成功让阿耐气得发抖，话都说不出来。
温著之转身，眉眼迎着和煦的阳光，清淡不失温润，像久经打磨的玉石，兼具上天赋予的雅致和后天雕琢的精美，如画一般。
“蓝武师想听到什么样的回答？”
蓝铃：“温公子想好了？”
“陆掌柜神清骨秀，温某不过凡夫俗子，不敢亵渎。若能得其照拂，多活一些时日，便已知足。”
“有意思。”蓝铃弯起红唇，“天下神医那般多，缘何温公子认定了陆掌柜？”
“江州客栈不止一家，你又为何停留于此？”
蓝铃看他半晌，忽道：“你生得这么俊，不如跟了我。你若跟了我，我定让楼里的人多多为你寻找解药。”
“千里楼若能替我寻到解药，我定重金酬谢。”温著之不接她话茬，反而做起了买卖。
蓝铃哼了一声：“无趣。”
飞身上楼。
阿耐推着温著之回屋。
“公子，她是不是故意试探？”他压低声音。
温著之双目微阖：“无妨。”
楼上，陆见微摸摸自己的脸，破天荒有点惭愧。什么神清，什么骨秀，她有半点沾边？
不愧是官家人，真会说话。
申时初，洪贺亲自登门。
他确实受了伤，面无血色，嘴唇也发白，身上还有一股药味。应该只是轻伤，叫大夫诊治过了。
“陆掌柜。”洪贺深深作揖，“先前我模样狼狈，怕冲撞了您，才叫犬子过来，他这人粗莽蠢笨，若是说错了话，请您见谅。”
陆见微坐在椅子上，手边一盏茶，茶香袅袅，盈满整座厅堂。
洪贺经营漕运多年，攒了不少人脉，也曾有幸得过二两极品茶叶，对这香味可谓是怀念至今。
白绸香屏，没有错，就是这个味道。
这可不是有钱就能买到的。
他当初得了二两，宝贝得不行，品了许久，平日里都不愿拿出来，只躲在房里偷偷享用。
陆掌柜倒是豪气，香味如此浓郁，只怕私库的茶叶不少吧。
陆见微笑道：“洪帮主想好了？”
“陆掌柜，不瞒您说，我帮里上下几千号人，个个都要生计，若每年只得七成营收，怕是养不起兄弟们。”
“令郎一杆枪二十万，你眼睛都没眨一下，这二十万，倘若平均分给帮众，每人也能得几十两，够一家老小一年的吃用，你现在跟我哭穷？”
洪贺苦笑：“账不是这么算的呀，陆掌柜，二十万是洪某大半辈子攒下来的，不走帮内公账，不会影响帮众的生计。”
“你作为帮主，能得营收至少八成，从中匀我三成，你还剩五成，与帮众又有什么关系？”陆见微神色淡淡，“洪帮主，你若没有诚意，这笔生意还是不要做了。张伯，送客。”
“别，别，”洪贺哭丧着脸道，“陆掌柜，哪是你想象的这般呦！这条水道的营收，洪某真的连五成都赚不到，更别提八成了。”
陆见微端起茶，悠悠抿了一口，没说话，也没看他。
“我说的都是实话，我虽掌管着江州漕运，却也要到处打点孝敬，这边送出一成，那边送出两成，我哪还剩得下多少？”
“哦？你都孝敬给谁了？”
洪贺苦笑：“陆掌柜，这种事可不好明说。”
“那你来找我，就是说这些没头没脑的废话？”陆见微放下茶盏，“洪帮主，你胆子很大。”
分明是温柔的语调，却叫人浑身发寒。
洪贺背脊僵住。
他怎么忘了，眼前这位陆掌柜，并非表面上看起来那么温柔可亲。
八方客栈从不主动挑起纷争，并不代表它好欺负。
相反，正因为它的“与世无争”，才更叫人难以捉摸。
洪贺不免后怕，他不该托大。
“陆掌柜，是洪某着相了，方才昏了脑子，您多担待。”
陆见微又恢复笑意。
“无妨，做买卖嘛，都是要讨价还价的，只要最后双方都满意，之前的一些计较都可以忽略。”
“陆掌柜宽宏大量，洪某惭愧。”
“现在可以谈了？”陆见微吩咐，“给洪帮主摆个座。”
岳殊立刻搬来椅子。
“多谢。”洪贺坐下，正色道，“洪某此次前来，是想向陆掌柜求援。长鲸帮与我青龙帮素来不和，多次挑起事端，想要吞下整条河线，我们争斗这么多年，一直未能分出胜负。”
“这次你输了。”
“对，我输了。”洪贺惭愧低头，“长鲸帮帮主叫孙鲸，之前内力与我相当，前几日刚突破六级，就迫不及待前来挑衅，将我打伤，说给我三天时间，若我不主动投降，他就率领全帮弟兄灭了我青龙帮。”
“你想让我怎么帮？”陆见微以手支颐，“帮你打败孙鲸？”
“陆掌柜神算，三日后，在江州与南州河道交界处，我与他必有一场决战，可惜我已受伤，内力又不如他，只能厚颜来请您帮忙。”
陆见微问：“你想杀了他？”
“啊？”洪贺不明所以，“既是决斗，自然要分出胜负，陆掌柜的意思是？”
“不过是利益之争，何必动辄杀戮？”陆见微笑了笑，“洪帮主既然不能提供三成营收，我找别人也是一样。”
“陆掌柜——”
“燕非藏，”陆见微压下他的声音，“你去一趟长鲸帮，问问孙帮主，愿不愿与我谈一笔生意。”
燕非藏会意，问：“倘若他不愿意？”
“漕运利高，有的是人愿意接管。”陆见微说，“总有识时务的人。”
她的目的只有搞钱，谁能付得起钱，她就跟谁做生意。
至于打打杀杀，不存在的。
燕非藏领命，当即转身就走。
“陆掌柜——”洪贺惊得大喊，“陆掌柜，这不还没谈呢嘛，咱们有话好好说，您突然弄这一出，我恨不得给您跪下了。”
“洪帮主，谁管漕运，我一点也不在乎，我也懒得参与你们之间的纷争，但你既然求到我这儿，就拿出点诚意。”
洪贺腹诽：也没见过像您这样明晃晃要钱的呀！
他擦了擦额上的冷汗，干笑两声道：“陆掌柜，话都说到这份上，我也的确没有可瞒的，帮里的营收，大头都不在我这儿，您直接要三成，我实在拿不出来。一成半怎么样？”
“不如我将孙帮主请来，问问他能给几成。”陆见微不为所动。
洪贺苦着脸道：“两成，真的不能再多了，再多就不好交待。”
“你每年拿这么多银子孝敬别人，眼下遇到困难，怎么不叫那些祖宗帮你，反而向我一个外人求助？”陆见微好奇道，“是因为他们不便出手？”
洪贺没有说话。
但沉默已经说明了一切。
薛关河忍不住开口：“那你孝敬他们图什么？”
其他人也想知道。
洪贺无奈摇头，不知该如何回答。
“我知道图什么。”燕非藏忽然开口。
“什么？”
“如武林盟，每年都会从底下小门小派手里收取孝敬，若非如此，无法支撑偌大一个武林盟的花销。但武林盟不会去管底下的争斗。”
“我懂了，”岳殊恍然大悟，“只要能收到孝敬，武林盟根本不在意是谁掌握赚钱之道。”
薛关河：“既然不管，为什么他们还要孝敬？”
“很简单，”张伯解释，“不孝敬，连存在的机会都没有。”
江湖就是这么残酷。
行侠仗义有，扶危济困也有，但攫取利益才是永恒不变的主题，它藏在巍峨雄壮、高不可攀的光环之下，不断地滋生发酵。
所谓的孝敬，不是什么保护费，而是争取存活的筹码。
对于上位者而言，青龙帮也好，长鲸帮也罢，都只是提供钱财的蝼蚁。
人不会在意蝼蚁之间的厮杀。
薛关河再次认识到，江湖远比他想象的复杂。
只有成为强者，才不会被这些裹挟。
“陆掌柜，咱们青龙帮看似是江州第一帮派，却也不过是跪地讨食的杂虫罢了。”洪贺被他们说得眼眶都红了，跟陆见微诉起了苦。
陆见微：“我同情你，但不会为你改变想法。比起那些收了孝敬不办事的，我至少还能帮你渡过眼前的难关。”
洪贺：“……”
“陆掌柜好狠的心，”蓝铃又跑下来凑热闹，“洪老头，要不你别求她了，投奔我千里楼如何？”
洪贺只是惊讶，但并未心动。
“怎么，看不上我千里楼？”蓝铃不悦皱眉，腕铃摇得哗啦响。
洪贺连忙解释：“蓝前辈误会了。洪某怎会看不上千里楼？只不过、只不过……”
“倘若他要孝敬的是黑风堡，你岂不是让他为难？”陆见微替他解了围，“蓝姑娘，你这般随意打断我的生意，是觉得兜里的钱太多了？”
蓝铃气道：“好好好，我不打断你，我就是嫌你磨磨唧唧，还不如直接杀了他了事，到时候威压那什么鲸鱼帮，别说三成了，四成五成都行。”
“师门规矩，取财有道，通过杀戮得来的钱财不作数。蓝姑娘见笑了。”
“你那什么师门？破规矩这般多！”
陆见微语调和缓。
“若非如此，仅凭当初丰州围攻之事，你千里楼和黑风堡恐怕存活不到今日。现在，你还认为是破规矩？”
听似温柔的话，却有种惊心动魄的冷峻。
蓝铃僵了一瞬，倏而笑起来。
“我这不是心疼你嘛，跟这没眼色的老头子扯这么久。要是我，早一招杀了。”
洪贺听得心惊胆战，冷汗从额角坠落。
“那、那三成就三成，只要长鲸帮不再挑衅，您也无需取孙鲸的性命。”
大不了，他们一帮子兄弟节衣缩食五年。
陆见微露出笑意。
“成交。”她又提醒一句，“不过，这五年内，你不能盘剥百姓。”
“自然，自然。”
“三日后，你在河上等候，燕非藏会与你同去。”陆见微转向燕非藏，“先探明虚实，动手是下策。”
她派燕非藏过去，不是为了打架，是为了查清真相。
洪贺的话她只信三分。
燕非藏会意点头。
“多谢陆掌柜。”洪贺又朝燕非藏抱拳，“届时洪某就仰仗燕前辈了。”
他了却一桩心事，肉眼可见地放松下来，不敢继续多言，当即告辞离去。
日已西斜，薛关河去厨房准备饭菜。
阿耐在炉子前熬煮药膳，方才厅堂的话他都听到了，不由感叹：“陆掌柜赚这么多钱到底干什么？是因为师门很缺钱？”
“不知道。”薛关河不在意这个，他想不通的是，“洪帮主不能向千里楼投诚，却能向掌柜的求助，为什么？”
本质上不是一样的做法吗？
阿耐问：“你家陆掌柜的师门你知道吗？”
“不知道啊。”
“那不就得了，洪帮主求的是陆散客，跟她的师门有什么关系？”
“懂了。”
薛关河又道：“有燕大哥出马，长鲸帮肯定不敢随意动手。”
“也不一定。”
“为什么？燕大哥突破六级数年，长鲸帮那位才突破六级，不可能打不过。”
阿耐挑眉：“如果长鲸帮也找靠山呢？”
“他能找到比燕大哥还厉害的靠山？”
“你家燕大哥只是江湖第一刀客而已，又不是江湖第一，比他厉害的多得是。”
“不能吧。”薛关河自己都有点不确定了。
三日倏然而过。
平平无奇的一天，燕非藏迎着朝霞，踏上青龙帮的船，随之前往两州水路交界处。
往返只需四个时辰，若是能和平解决，他们会在太阳落山前凯旋。
陆见微看了一天书，头晕脑胀，出了房间，凭栏眺望河面。
忽然间，一艘船拐过河道，向客栈缓缓驶来。
船上旗帜猎猎，硕大的“鲸”字映入眼帘。
一人昂然立于船头，气势凛然。
竟是七级武王！