那人显然是个识时务的, 表示愿意补偿。
从马厩出来，他就走到陆见微面前，躬身行了滇州的礼节，说了一句话。
梁上君实时翻译。
“阿木朗感谢诸位搭救之恩。”
陆见微：“并非搭救, 只是避免你与圣药堂的人打斗时毁坏客栈。补偿之后, 你就可以走了。”
“我身上没带这么多钱, ”阿木朗笑出一口白牙, “待我回到族中，取了钱，再回来。”
薛关河说：“你若赖账跑了, 我们也找不着你。”
“这是信物。”阿木朗取下脖颈上的狼牙, “我们布瓦族的勇士在成年时会独自猎一头野兽, 这是我的战果, 一直戴在身上，不会轻易丢弃。”
梁上君颔首道：“掌柜的，布瓦族的确有这个传统，而且他也姓‘阿木’，跟那个阿木沙或许是一个村寨的。”
“阿木沙？”阿木朗捕捉到这个字眼，惊喜道, “原来你们就是阿木沙的达宾，之前他说要买地建房子，迎接达宾的到来，就是你们吧？”
既然认识，那事情就好办了。
陆见微问：“圣药堂的人为什么要追你？”
“啊！”阿木朗黑黝黝的脸上浮现几分懊恼，“都怪我, 圣药堂那帮人不好惹, 你们还都是外地人, 恐怕……要不你们随我一同去寨子里，免得圣药堂找上门。”
岳殊：“既然圣药堂这么可怕，你为什么敢招惹？”
“我就是看不惯他们嚣张的样子，天天胡乱收钱，虽然收的是中原人的钱，可多少也会让族人吃亏，那个交易金就不该存在。”阿木朗义愤填膺道，“达达城有他们在，生意都不好做了。”
“没人管？”
“谁管？圣药堂堂主六级修为，在达达城算是顶尖了。”
阿耐：“你都五级了，你们族里就没有六级的？”
“有也没用，他在神教有靠山，谁敢找他不自在？”阿木朗自嘲道，“我也只能找找阿石丘的麻烦了。”
只要事情不闹大，底下人之间的小打小闹，上头是不会管的。
圣药堂堂主也不会闲得没事干，亲自出手对付阿木朗这样的小角色。
可是现在情况不一样。
圣药堂十几号人被客栈绑进马厩，圣药堂颜面无存，很快就会成为达达城的笑柄，堂主肯定坐不住。
堂主要是亲自出手，事情就严重了。
陆见微对堂主不感兴趣，倒是被他口中的神教勾起几分兴致。
“听闻蛊神教是西南最大的教派，教众无数，诸多族民皆信奉蛊神，以蛊神为尊，俗称‘神教’。”
阿木朗与有荣焉：“没错，蛊神庇佑部落子民，教主就是神使，唯有教主能与蛊神沟通，这些年部落风调雨顺，都是因为蛊神的护佑。”
“蛊神护佑子民，为何蛊神教的神使还要纵容圣药堂为非作歹，伤害族民？德不配位的人你们为何还要畏惧？蛊神不会降下惩罚？”陆见微一针见血。
“蛊神日理万机，怎么可能关注到这些小事？”阿木朗有自己的一套逻辑，“你们中原的皇帝也不可能亲自去管一个村子的事吧？”
滇州已经纳入启朝版图数十年，阿木朗却还是用“你们中原”这样的字眼，可见心里面并不认可自己也是启朝人。
陆见微：“你说得有道理。”
“要不你们就随我回寨子里，圣药堂也不敢随随便便闯进去。”阿木朗竭力邀请。
陆见微笑着道：“开店做生意，怎能害怕客人上门？”
“什么意思？”
梁上君用布瓦族话回他：“你自己回去吧，不用担心，我们是来做生意的，不是做客的。”
“可是……”
阿木朗正迟疑，院外萦绕悠扬的笛声。
竹笛音色悠长婉转、清越动听，若是寻常时候，这般优雅的旋律倒是能让人心旷神怡，可眼下，笛声越发高亢激烈，在客栈周围毫不停歇，让人心生烦闷。
伴随笛音而来的，是虫蛇爬行时发出的窸窣之声。
一人立于高树之巅，身着彩衣，竹笛横于唇边，闭目召唤密密麻麻的虫蛇。
六级武者，初期修为。
无数虫蛇从四面八方涌来，将客栈围得水泄不通，咝咝声不绝于耳。
此人上来就动用这样的大招，显然是不想善了。
机会难得，陆见微不想错过。
“伙计们，这么多陪练，不要浪费了。”
燕非藏早已按捺不住，抽刀出鞘，刀风卷起尘土，瞬间斩杀数十条长蛇。
薛关河、岳殊、阿迢三人不甘示弱。
刀光剑影，药粉弥漫，潮水般的虫蛇竟因伙计们的凶猛稍稍停滞。
温著之：“阿耐，给陆掌柜搬张椅子。”
“好嘞。”阿耐跑去屋子里，手脚麻利地抬出一张藤椅，“陆掌柜，站着多累，不如坐着看。”
“多谢。”
陆见微撩起裙摆，潇洒坐下。
太阳落山，晚霞犹如光鲜亮丽的绸缎，铺陈在地平线上的一方苍穹，火红而耀目。
客栈小院笼罩在霞光中，泛着神秘莫测的光芒。
树上之人轻咦一声，睁开双目，落向院中悠闲倚坐的两人。
彩衣随风鼓动，与身后青碧枝叶相得益彰。
阿木朗此时方回神，惊呼道：“是阿石彩副堂主！”
六级高手，堂主之下第一人，与阿石丘乃同族，准确而言，是阿石丘的堂叔。
阿石彩眯起双目，足下枝叶因外溢的内劲簌簌作响。
他再次横笛，笛声尖锐刺耳。
院外虫蛇突然发了疯似的，一股脑儿爬上院墙，直逼陆见微和温著之。
燕非藏几人再卖力，也无法在短时间内杀光所有虫蛇。
数十条细长的毒蛇吐出蛇信子，口涎从毒牙滴落，同时扑向院中之人。
阿木朗正要拿起柴刀拼杀，一股极为浩然的内力从身后传来。
山河奔涌，云光乍泄，不过一晃眼，面前的虫蛇全都化为齑粉，死得不能再死。
是真正的化为齑粉，毫不掺假的那种。
他惊愕转身。
一枚竹叶刺破空气，如流星划过，携万钧雷霆，击向吹笛的阿石彩。
在八级武王的威势下，六级武师避无可避。
柔软的竹叶割断坚硬的笛身，竹笛当着阿石彩的面四分五裂，断裂的笛身从他手掌滑落，跌入树下，发出清脆的响声。
犹如他此时的心境。
这等强势的威压，他只从神教教主身上感受过。
她到底是谁？看上去不过二十多岁，怎会有如此高深的内力？
这般年轻的八级武王，可能吗？
没了笛声控制，院外的虫蛇失去方向，凭借动物敏锐的直觉，迅速逃离这处院子。
密密麻麻的虫蛇如潮水般退去，阿石彩也心生退意，可院子里来自八级武王的压迫让他无法动弹。
他咽下心中郁气，沉声道：“我是圣药堂副堂主，阁下扣押我圣药堂的人，有何目的？”
陆见微扬眉，中原话说得不错嘛，正好，省了翻译。
“足下对沿街商铺的惨状视而不见？”
阿石彩：“什么意思？”
“圣药堂嚣张猖獗，差点毁坏小店，不仅不赔礼道歉，还想用毒蛊害人，我略施惩戒不为过吧？”
阿石彩：“……”
八级内力压着，他能说有过吗？
“阁下想如何？”
陆见微轻轻一笑，语气极为温和：“他们要收我五百两交易金，我也不为难你，按斤卖，一斤一百两，除此以外，沿街毁坏的商铺，圣药堂也必须赔偿到位。”
阿石彩：“……”
一斤一百两，一个人就得近两万两，抢钱吗？
“我跟你们不一样，我不是抢钱，我只是合情合理地索要赔偿。”陆见微笑眯眯道，“当然，你也可以选择不赎人。”
阿石彩无言以对。
不管选择哪一种，圣药堂这次都会名声扫地。
他自知不敌，只能暂时应下，等回到堂中再从长计议。
“此事关系重大，我需要回去禀明堂主。”
陆见微：“我只给你一天时间，圣药堂在达达城攫取这么多年，不会连这点钱都凑不齐吧？”
阿石彩咬了咬牙，转身消失在树林之中。
“你、你们到底是什么人？”阿木朗瞪大眼睛，惊疑不定地望着陆见微。
他虽感知不出她的等级，可眼睛不瞎。
之前和阿石丘等人同时被掀翻，他还没当一回事，毕竟对方突然出手，他们没有心理准备。
可阿石彩副堂主的到来，彻底打破他的认知。
这群人，很强！
阿石彩是达达城名列前茅的高手，笛声驭虫之术炉火纯青，光从数量上就能让对手胆寒。
如此绝技，在陆见微面前，竟如小儿使刀，毫无威胁可言。
弹指间，灰飞烟灭。
阿木沙清楚自己的达宾们如此恐怖吗？
这样的强者来滇州到底有什么目的？
阿木朗不受控制地阴谋论，情感上他想相信对方没有恶意，可理智上又强迫他不要太过信任外乡人。
梁上君用布瓦族话告诉他：“我们掌柜的只是想来开一间客栈，顺便寻些药材，没有其他目的，你不用担心。”
阿木朗只好道：“你们是阿木沙的达宾，我相信你们。我家里还有事，先走了。”
他转身迈出几步，又回头。
“对了，你们还是要小心堂主，虽然他修为可能没你们高，但他手里有很厉害的蛊虫，防不胜防。”
梁上君转告给陆见微。
陆见微颔首：“多谢提醒。”
阿木朗心事重重地离开，经过院门时不经意看了一眼马厩。
十几个人挤在马厩里，方才阿石彩到来，打断了阿迢的“毒蛊蜇人”计划，眼下阿石彩败走，她便又捏着蛊虫挨个咬人。
凄惨的叫声此起彼伏。
“太吵了。”
“我用哑药。”
客栈内的对话随风入耳，阿木朗听不懂什么意思，但马厩方向的叫声戛然而止，令他悚然一惊。
可怕的外乡人！
入住达达城的第一天，过得还算丰富多彩。
陆见微回到房间，点灯研习蛊术。
另一厢，阿石彩回到圣药堂，在大殿之外求见堂主。
护卫说：“堂主今日捉了几个中原人，正在兴头上，没有重要的事不要打扰。”
“请通禀堂主，城北出现几个厉害的中原人，绑了堂内十几人，我不敌。”
“中原人？”一道低哑的声音穿透殿门，“我今日才捉了几个卑鄙无耻的中原人，都跟傻子似的，无趣极了。你说的中原人当真厉害？”
阿石彩心头一跳，忙道：“堂主的蛊术出神入化，中原人怎能是您的对手？只不过，那几个中原人实在有些诡异，而且……”
“吞吞吐吐的做什么？”
“属下粗略估计，至少是七级武王，八级也有可能。”
殿内沉默几息，“当真？”
“属下不敢欺瞒。”
殿门徐徐打开，一人赤足而出，身形高瘦，肤色颇为苍白，嘴唇却艳红如血。
他穿着靛青色长袍，手里拎一只球囊，球囊用藤条编织而成，缀着五颜六色的彩绳。
阿石彩不敢多看。
球囊里是堂主精心培育的猎杀蛊，蛊王级别，极擅长迷人心智，杀人于无形。
堂主仰首望向夜空，叹息一声。
“多情只有春庭月，尤为离人照落花。彩，我其实不喜欢伤人。”[注1]
阿石彩：“是那些中原人太过分，堂主只是迫不得已。”
“呵呵。”堂主提起手中球囊，指尖轻点几下，叹笑道，“我还是很喜欢中原的，诗人笔下的月亮真的很美。”
阿石彩沉默聆听。
“可我的小幽告诉我，中原武者的血也很香很甜，倘若你说的是真的，小幽今晚兴许能大饱口福。”
阿石彩思及陆见微的高深莫测，不由劝道：“堂主，中原有句话，叫‘知己知彼百战不殆’，今日那几人的确很诡异，一副有恃无恐的模样，咱们要不要先查清底细，再做定夺？”
“你所言不无道理，”堂主微阖双目，“中原人素来诡计多端，我可不能吓着我家小幽。你方才说他们绑了堂内十几人，现下如何？”
阿石彩准确转达陆见微的意思。
“一斤一百两？有意思。”堂主垂眸，“一群废物罢了，何需浪费钱财？”
阿石彩鼓起勇气：“可是……”
“可是你那个便宜堂侄在里面，是不是？”
“……属下知罪。”
堂主转身，宽大的袍袖垂至腿侧，衣摆在地上掀起逶迤的波纹。
他伸出修长白皙的手，擒住阿石彩下巴，审视片刻。
“你是我的副堂主，我给你这个面子。你都说是厉害的中原人，定然与先前那些蠢货不同，暂且留着多玩几天。”
阿石彩伏地跪谢感恩。
“多少斤，就罚多少鞭，你亲自罚。”
“遵命。”
翌日，阿石彩携重金前往八方客栈。
对于这样的场景，店里的伙计已经习以为常，阿石彩不是第一个，也绝非最后一个。
阿石丘一众十五人，平均一人一百五十斤，按照一斤一百两算，总共22万5000两。
“小客，这些人是我跟道具一起打败的，咱们对半分吧。”
“……”
“一开始是道具使的力，但后面是我用暗器制住他们的，你可别跟我赖账。”
小客无奈：“你都这么有钱了，有必要算得这么清？”
陆见微：“谁也别想占我便宜。就这么说定了，对半分。”
小客说不过她，只得同意。
钱付清了，人还在马厩里。
陆见微示意伙计们将人拖出来，十几个人，不过一夜，全都被折磨得不成人形，惊了阿石彩一跳。
他眉头皱起，面露不悦。
“抱歉啊，”薛关河睁着真诚的大眼睛，解释道，“我们也不知道他们怎么了，昨夜听到他们哭嚎，发现他们已经是这个模样了，他们叫得实在扰人，就给他们喂了哑药。”
阿石丘等人全身上下没有一块好皮，溃烂不堪，血淋淋地铺在地上，瞧着极为瘆人。
阿石彩看出来他们中的是蛊毒，还是堂中常用的毒蛊，只是蛊虫素来不会主动攻击主人，说这件事与客栈没有关系，谁信？
他没在这件事上过多纠缠，吩咐手下将人抬走。
等到了堂中，还有鞭刑等着他们。
人走之后，陆见微吩咐伙计清扫马厩。
圣药堂的人就这么轻易赎走十几人，不像他们的行事作风。
“陆掌柜，赏光饮一杯茶？”温著之问。
陆见微转身，“却之不恭。”
阿耐在院中摆出整套茶具，天青色茶具与竹制的客栈相映成趣，取少许白绸香屏，在火炉上用山泉水煮沸，茶香四溢，沁人心脾。
蓝天白云，青竹郁郁，于一方小院里悠闲品茗，极为惬意。
丰州荒野孤寂，江州集市喧闹，滇州似乎恰到好处，不过分冷清，也不过分喧闹。
当然，这也许只是陆见微的错觉。
温著之亲自沏了一盏茶，轻轻递过去。
“圣药堂堂主阿勒舒，行事乖张无忌，轻易应下赎金一事，许有后招。”
“好茶。”陆见微浅啜一口，笑道，“兵来将挡，水来土掩。”
她不怕人出招，就怕人不出招。
对于外乡人而言，西南局势太复杂，蛊虫也防不胜防，纵然她有八级修为，也不能托大。
蛊虫神秘莫测，蛊神教在西南屹立不倒，几乎掌控整个西南，魂断岭应该也在他们的管控范围，无数中原人深入魂断岭后都音讯全无。
就算找到珍稀药材，想带出来也难。
她对蛊神教一无所知，自然不会贸然去闯龙潭虎穴。
圣药堂堂主阿勒舒正好与蛊神教有联系，或许可以通过他这条线，撕开蛊神教的神秘面纱。
她等得起。
温著之：“陆掌柜胸有成竹，是我多言了。”
“并非多言，我倒是希望你能多说一些。”陆见微放下茶盏，眼眸含笑，“比如，你来西南是为了什么。”
温著之一愣，半晌未言。
“你若不想说也可以不说，我从不强迫人。”陆见微毫不客气给自己续了一杯。
温著之不由笑起来，“不是不想说，是不知怎么说。”
“那就随便说说。”
“如果我说，我来这并没有目的，陆掌柜信不信？”
“出差办公是目的，处理私事是目的，游山玩水也是目的，你是哪一种？”
“我是……”温著之垂眸，清澈的茶水倒映碧空白云，“不想留有遗憾。”
“什么遗憾？”
温著之抬起眼睫，直直望向陆见微，浓长的睫毛下琥珀色的眼瞳幽深静谧。
“遵从内心，为自己活一次。”
陆见微迎视他的目光，悠然的神色缓缓收敛。
炉上的茶壶咻咻吵闹，盏中的茶水却渐渐失温变凉。
“温著之，不要拿你的命开玩笑。”
“不是开玩笑，”温著之伸手替她倒掉冷凉的茶水，又续上一杯，“你若不喜欢，只管弃掉，就如这茶水。”
“我以前没发现，你还有这样疯的一面。”陆见微说完顿住。
不对，丰州黑家兄弟偷袭客栈那次，温首富不顾安危，借他们之手试探她的底细，同样有点疯。
她平静问道：“是因为知道自己命不久矣，开始无所顾忌？”
“陆掌柜，”温著之反问，“何为无所顾忌？”
陆见微一时语塞。
有些东西心照不宣，但对方不论是说话还是行事，都与“无所顾忌”沾不上边。
她只是不想有所背负，才说了重话。
“以你的身体，本可以在南州休养，可以多活一些时日，非要长途跋涉，不是无所顾忌是什么？”
“抱歉，是我没能遵从医嘱。”
陆见微：“……”
她本以为对方与之前几次一样，来西南是有要事处理，便没有阻止。
“好香的茶。”院外忽然传来惊喜的声音，“没想到在滇州也能闻到白绸香屏。”
一人摇着扇子踏入客栈，目光先落向院中茶桌，才看向陆见微和温著之。
“原来是故友，快意亭相遇便是天定的缘分，眼下又因茶香结缘，这个朋友卞某是交定了。”
“为了喝一口茶，骗人交朋友，你要不要脸？”赵瑞不屑走进，“雪儿，这样的人你可千万不要理睬。”
院中众人：“……”
薛关河机灵上前，问道：“几位客官，打尖还是住店？”
赵瑞退后几步，抬头看门匾，一脸不能理解。
“你们在这开客栈？”
“是啊，来西南的中原人越来越多，东家便想着在达达城开间客栈，供商旅落脚。”薛关河眼也不眨地胡扯。
赵瑞信了，不由看向马厩旁的燕非藏。
“惊涛刀也在，雪儿，你选对地方了。”
他们转了整个达达城，都没找到合适的落脚之地。买座宅子不是不可以，但雪儿不愿。
这家客栈不错，还是中原人开的，正合适。
虽在快意亭有些冲突，但看在雪儿的面子上，他不再计较。
赫连雪朝众人行了一礼，帷帽转向绿萝。
绿萝会意，上前一步问：“我们要住店，敢问哪位是掌柜？”
陆见微笑眯眯道：“我姓陆，是这儿的掌柜。上房五两，次房一两，诸位要几间？”
“……”
他们误入黑店了？