在八方客栈, 要遵循八方客栈的规矩。
在座之人本就想借机查探客栈底细，正不知以何名目继续留在客栈，所谓的极地金蚕不过是个借口。
陆见微想要举行大比，他们根本没有拒绝的必要。
“孟长老, 贵谷医师医术精湛, 不妨也让他们参与此次大比, 说不定能攒够十颗仁心珠。”
孟提安：“……”
敢情无偿坐诊是在这儿等着！
他拱了拱手, “陆掌柜，孟某听您差遣。”
比试之事还要告知客栈其余武者，日期定在后日, 比试的规则效仿之前的武林盟大比, 但稍稍做了变动。
先前参与大比有限制, 武者年龄在十五岁以上三十五岁以下, 等级必须是四到六级。
这次比试年龄不设上限，且允许七级武者参加。
“不可，”庄文卿摇首道，“七级武王之间，只是切磋没有问题，可若是在擂台比试, 稍有不慎，内劲会伤及旁人。”
陆见微：“无妨。”
简简单单的两个字，直接堵住对方话头。
庄文卿只好笑问：“如此一来，应堂主和燕兄也可以参加比试了？”
应沉：“……”
他是七级巅峰，确实属于七级的范畴。
燕氏家主燕不游没有与会，听不到他的调侃。
“有何不可？”陆见微笑道, “只要愿意, 诸位也都可以上台指点指点年轻人。”
应沉：“陆掌柜好意心领了, 应某还需看顾盟中弟子，就不参与大比了。”
“好说。”陆见微颔首，“如无异议，散会。”
众人起身离开主院，各自返回居所。
“应兄，”庄文卿半途叫住应沉，“令郎七级，此次倒是可以参加，凭他的武功，定能在大比上拔得头筹。”
应沉摇首叹道：“若他愿意参加，便借你吉言。”
“不知陆掌柜会设置何等奖励。”庄文卿又转向谢同疏，“谢兄，你可见过燕小友的新刀？瞧着竟比苍州姚家大师所出宝刀还要利上几分。”
谢同疏神情漠然：“没见过。”
“谢兄，这两日，总有年轻弟子往你逍遥宗住处跑，你见了那么多青年才俊，觉得哪位与赫连宗主之女更配？是武林盟卞小友，还是擎天殿赵小友？”
谢同疏甩出拂尘，卷向庄文卿脖颈。
“客栈内禁止斗殴，谢兄冷静。”
谢同疏冷冷瞥他一眼，收回拂尘，正要大步离去。
“谢兄，”庄文卿忽地凑近他，内力传音，“你当年害死好友时也是这般冷漠吗？”
谢同疏陡然愣住，面容倏地苍白。
庄文卿笑了两声，负手而去。
练武场。
燕非藏全身肌肉紧绷，接住一道又一道攻击，手臂青筋暴起，汗水不断从额际滚落。
对方来势极迅极猛，招招毫不留情，劈头盖脸地砸下来，没留半点余地。
六级后期对七级后期，压力不可谓不大。
台下武者瞧得相当起劲。
燕氏父子切磋的场景，可遇不可求啊。
燕不游一手“怒山”刀法，如狂怒的猛虎，暴烈而沉重，压得燕非藏渐渐喘不过气。
若是在一年半前，他早就落败。
可他领略过“覆苍生”的厚重、“林花谢”的枯寂、“西风起”的酷烈、“月空明”的浩然，眼前的“怒山”已经无法再轻易将他击倒。
经过陆见微指点改善的惊涛刀法，精妙得很难再让人找出破绽。
惊涛迭起，一浪又一浪，逐渐压向巍峨的山峦。
燕不游眼眸极亮，朗声笑道：“好！这一年多你没荒废刀技！”
一招过去，千钧之力令燕非藏退后几步。
“不打了。”燕不游收刀入鞘，目光落在燕非藏的新刀上，“你小子际遇不错。”
燕非藏喘息几声，问：“就你一个？”
“一百两太贵了，我没让他们浪费。”燕不游说。
燕非藏摇摇头：“不是浪费。”
“我知道别人不浪费，可咱们是自家人，找你切磋还用得着进练武场？”燕不游朝他眨了眨眼。
燕非藏：“……”
“你这是什么眼神？你小子是不当家不知柴米油盐贵。”
“我知道。”燕非藏冷着脸，“我当的是伙计，不是住客。”
燕不游问：“你要待到什么时候？家里那些臭小子都想见见你。”
“哦。”
“金家那小子也来了，你不去见一面？”
“我得守在这儿。”
燕不游点点头，拍着他的肩说：“你比以前守规矩多了，客栈没白待。我走了。”
言罢，头也不回地离开练武场。
燕非藏继续接受其余武者的切磋邀请。
客栈主院，庄文卿等人离开之后，又来了新的客人。
岳殊正巧在院中扫地，看到他后，立刻惊喜笑道：“金公子，你来找温公子吗？”
金破霄走进，朗笑道：“客栈变化太大了，我来的时候都没认出来，知道陆掌柜忙着开业一事，也不敢前来打扰，本以为温兄也住小院，便跟伙计打听，谁料还是住在通铺。”
通铺门打开，阿耐推着温著之出来。
阳光恰好照在温著之眉眼处，他似乎是被太阳刺了一下，眼睛有一瞬间空茫，很快又恢复过来，看向金破霄。
金破霄是商行少东家，外表瞧着粗莽，实则粗中有细。
他敏锐察觉到不对，但院中人多，便未开口。
“金兄，好久不见。”
金破霄调侃：“你这一年到头，在南州就没待过几天，大多数都住在客栈，我上哪跟你见面？”
“陆掌柜医术高明。”温著之回了一句，转过话题，“金伯父一切安好？”
“他呀，好得很。”金破霄疑惑，“他方才来了一趟，你没看见？”
温著之：“门没开。”
“门没开，声音总能听见吧？”
“在休息。”
金破霄神情陡变，抓着温著之的轮椅就转回房间，关上门。
“你老实告诉我，是不是更严重了？”
温著之：“是。”
“陆掌柜怎么说？”
“生死有命，你不必太过在意。”温著之笑着安抚他。
金破霄皱眉：“什么生死有命？你就甘心这么死掉？身后那一大摊生意怎么办？阿耐怎么办？”
“金……”
“别叫我，烦着呢。”
温著之失笑：“我如今已无遗憾，若真到那一天，我自会处理好身后事。”
“什么身后事？”陆见微的声音从屋外传来。
金破霄还没答，就见好友前去开门，轮椅咕隆咕隆滑得可快了。
“微……陆掌柜，你来了。”
陆见微挑眉：“金公子可否暂时回避，我有些话要对温公子说。”
“啊？哦。”金破霄看了看温著之，又瞅瞅陆见微，干巴巴道，“那我就不打扰你们了。”
他踏出房间，还不忘替两人关上门。
后院阿耐与薛关河不知因为什么吵起来，金破霄本想去询问的脚步只好顿住。
他仰望天穹半晌，猛地一拍脑袋。
想什么呢？怎么可能！
“岳小兄弟，”他逮住扫地的岳殊问，“你家陆掌柜和温兄有没有哪里不对劲？”
岳殊茫然道：“什么不对劲？”
“他们两个单独在房间里，还关着门，不奇怪吗？”
“掌柜的经常给温公子行针，不奇怪啊。”
“哦，是这样啊。”金破霄干笑两声。
看来真是他想多了。
通铺房间，陆见微让小客屏蔽屋子的声音，旁人听不见他们的交谈。
防的不是明面上的长老们，而是隐在暗处的书吏。
“身后事是什么意思？”陆见微搬了把椅子坐在温著之对面。
温著之：“他不知你能解我毒，我顺着他说。”
“方才你叫我‘陆掌柜’。”
“只是在外人面前。”温著之神色郑重，“微微，我知你不在意旁人，可我不想让你成为他人口中的谈资。”
陆见微：“我的确不在乎别人如何想，但我在意你如何想。”
“我如何想？”
“你认为什么时候公开比较好？”
“……”
“答不上来？”
“不是。”温著之眸色深凝，“微微，我很想现在就打开房门，告诉金破霄，告诉店里的伙计，甚至是这座客栈的所有人，你与我已有白首之约。”
陆见微：“你的顾虑是什么？”
“有人在暗处盯着你，事情尚未解决，我不想成为你的负累。”
“你是担心有人拿你威胁我。”陆见微问，“你会让人威胁到我吗？”
“不会。但你我的关系，会让你为难。”
陆见微弯起眉眼：“你想得很周全，不过……”
“不过什么？”
“裴指挥使把自己说成累赘，未免有些妄自菲薄。”
温著之坦然道：“我如今五感偶或消失，在对敌中是大忌。”
陆见微说：“武林盟大比之前，有人想用极地金蚕逼我远离江湖纷争，是因为他想在大比上动手，就如同派遣被蛊皇控制的杀手，在蛊神节上制造杀戮与血腥。”
“如今武林盟大比取消，你召集武林群豪进行比试，对方不会因此收手。”温著之笑道，“你是想借此机会，引蛇出洞。”
“没错。”陆见微给了他一个赞赏的眼神，愉悦道，“而且来的大多数是八级武王。”
“八级武王会如何？”
陆见微暂时不跟他提阴阳蛊，只道：“倘若真发生混乱，我也有机会跟八级武王交交手。”
温著之只当她是打算历练自己，并未多想。
“方才来主院的有位谢姓长老，来自逍遥宗，你可认得？”
“谢同疏，曾与我父亲是好友。”
陆见微颔首：“这么多年还只是八级，可见武道之路走得艰难。”
同等天资和武技下，心思越纯粹的人，心法修习会越快，心思繁冗的人，遇到的杂草和荆棘会更多。
“微微，现在你的安危最重要。”温著之握住她的手，“其余的事，以后再说。”
他不希望她为了裴家的事冒险。
“放心。”
陆见微很清楚现在什么最重要。
她在丰州搞出这么大阵仗，为的就是守株待兔。兔子来了，她赚；兔子不来，她还是赚。
阴阳蛊还差最后一步就能升级为蛊皇，她只需等着对方出招。
之前已经派出七级武王了，这次至少也得是八级初期武王吧？
逍遥宗居所。
谢同疏入院后召集弟子，语气淡漠道：“后日举行大比，你们谁想参加？”
众弟子面面相觑。
大比？在客栈举行大比？
“怎么不说话？”谢同疏目光越发冷沉，“没人想参加？”
弟子们背后陡然生出冷汗。
谢长老这是怎么了？
平日里虽也冷淡，却还算平和，怎么出去一趟回来就发脾气？
赫连雪踏出一步：“我参加。”
谢同疏：“嗯。”
他只瞥了一眼赫连雪，便移开视线，“还有谁？”
有赫连雪带头，不少弟子陆续站出来。
谢同疏颔首，下巴点了点赫连雪：“报名一事交由你负责。”
“弟子领命。”
他交待完事情，便回屋关上房门。
弟子们担心他听见，只能用眼神和手势交流。
“谢长老受谁气了？”
“他一直都是这样，在宗门里也冷着一张脸。”
“没错，他对雪师姐都不假以辞色。”
“据说他跟宗主关系不太好。”
“怎么可能？你听谁说的？当年宗主能当上宗主，还亏了谢长老支持呢。”
“还有这种事？说来听听。”
赫连雪不想跟同门多待，记下参加大比的同门姓名，戴上帷帽，领着绿萝出了小院。
报名点设在主院，从居所到主院步行约半刻钟。
自滇州一别，她已经数月未曾见过陆掌柜。前日开业典礼，客如云集，陆掌柜也没看她一眼。
越靠近主院，她心中越发踌躇，脚步不由放缓。
“小姐？”
“无事。”赫连雪摇晃着帷帽，顿了顿，却又道，“绿萝，倘若我答应了别人一件事，却没能做到，她会不会不想见到我？”
“怎么会？谁会不想见到小姐？”
赫连雪失笑：“我又不是金子。”
“反正您答应的事肯定会去做，没做到一定是发生了意外，不怪您的。”绿萝猜出她的心思，劝道，“您与其自己在心里难受，不如直接去问清楚。”
“难受？”清脆的铃铛声由远及近，“是谁这般没有眼色，让美人伤心了？”
赫连雪行了一礼：“见过蓝前辈。”
“叫什么前辈？都把我叫老了。”
“蓝姑娘，抱歉。”
蓝铃一愣，蓦地笑起来：“江湖第一美人，百闻不如一见，不仅人美，心地还善良。”
“蓝姑娘谬赞，论胸怀，我远不及陆掌柜。”
“过谦了。”蓝铃瞅着她的帷帽，低笑道，“常言道，一方水土养一方人，你出生便在逍遥宗，所见所闻与陆掌柜不同，看待事情的立场自然也不同。”
赫连雪语调轻柔：“多谢蓝姑娘。”
三人行至主院。
院外已有各门派弟子排队等候，还有一些江湖散客。
他们齐齐看过来。
滇州之行后，赫连雪“江湖第一美人”的名声沾染了污点。
她本不在意，但雍州被人围攻后，她就如惊弓之鸟，总觉得别人都在议论她谩骂她。
这两日她一直待在小院没有出门，就是为了避免见到这些人，可卞行舟、赵瑞等人的纠缠，让她躲在小院都无法安宁。
到底如何才能摆脱这样的困境？
“赫连姑娘，听闻你擅长音律，我家掌柜的有些曲谱想要请教。”阿迢出了院门，高声对赫连雪说。
赫连雪早就不想在外多待，不由松了口气。
她心知阿迢说的是托词，肯定是陆掌柜吩咐的。
“陆掌柜可真会心疼人。”蓝铃吃味道，“阿迢妹妹，她可有叫我进去？”
阿迢：“没有。”
转身入了院子。
赫连雪随之进入主院，绿萝留在外头。
她行过前院的青石板，一直到檐下的廊道，厅堂六扇大门敞开，屋内坐着一位女子。
赫连雪迈过门槛就掀了帷帽，露出一张清冷出尘的芙蓉面，双目隐隐泛着雾气，如秋波乍起，看得人心尖发软。
美人含泪，我见犹怜。
陆见微欣赏了几眼，温声道：“赫连姑娘，坐。”
阿迢关了厅门，退出屋外，帮着岳殊一起记录报名的武者。
屋内小客屏蔽了外头感知，可以畅所欲言。
“听说你在雍州遇到袭击，受了伤。”陆见微道，“你若不介意，我替你诊个脉。”
赫连雪坐到桌旁，伸出皓腕。
一只修长的手搭过来，片刻后收回。
“赫连姑娘身体康健，没有任何伤症。”陆见微说，“只是近日忧思过度，少眠多梦。”
赫连雪眸光如水：“陆掌柜医术果然高明。”
“过奖。”
“陆掌柜，我在苍州查到一些线索，”赫连雪神色诚挚，“但我在武林盟养伤的时候想了许多，线索来得有些轻易，像是有人刻意引导着我去查一样，我这么久没告诉你，是担心有诈。”
陆见微是真的有些欣赏她了。
在鲜花与追捧中还能保持这样的理智，可见心性着实不错，若非体内蛊皇尚在，在客栈当个伙计再合适不过。
“辛苦你去苍州走一趟。”陆见微倒了一盏茶，推到她面前，“喝杯茶静静心，今晚或许能睡个好觉。”
她在茶水里放了宁神的药，可以让赫连雪在大比前保持良好的状态。
赫连雪当她是要送客，心中有些失落，抬起茶盏放在唇边，浅浅啜了一口。
清香袭人，似乎抚平了心里的焦灼。
她放下茶盏，鼓起勇气道：“陆掌柜，你见多识广，有些事我实在找不到人说，可否请教你？”
陆见微扬眉：“你与我说私密话，就不怕我把你的话传出去？”
赫连雪摇头：“我相信陆掌柜的品性。当初《青天女侠》和《八方人物小传》先后风靡江湖，我只当是两家书商打擂，没有太过在意。经历滇州和雍州之事后，我发现我错了。”
“哪里错了？”
“我没能发现《青天女侠》里隐藏的危机。”赫连雪自嘲道，“当时林前辈的事情也在江湖上传颂，我也看了她的传记，却只怜惜她的遭遇，敬佩她的胸怀，再痛骂恶徒几句就结束了。”
陆见微：“大多数看客都是如此。”
“你说得对，大多数人都是看客。亲身经历后，我才真切体会到被架在火上烤的滋味，理解林前辈当初无法辩白的痛苦。可我没她那么坚强。”
陆见微：“你已经很坚强了。”
“陆掌柜，《八方人物小传》是你故意放出去的吗？”
“是。”陆见微坦然回道。
赫连雪朝她笑笑：“我既没有她心志坚毅，也没有你高瞻远瞩，如今已成了江湖的笑柄。”
陆见微有一瞬间的心虚。
故白头是她取走的，赫连雪只是吹笛阻止众人哄抢，就被冠上“与西南邪教勾结”的罪名，也算是无妄之灾。
看在这个份上，她也不能“见死不救”。
“赫连姑娘，倘若这次大比结束，你依旧想留在客栈当伙计，我便敞开大门欢迎你。”
赫连雪眨了眨眼，美目有些茫然。
“陆掌柜，你方才说什么，我没听清。”
“来客栈当伙计……”
“真的？！”
陆见微笑着颔首：“如果大比后，你的想法依旧不变的话。”
“不会变！我喜欢客栈，我想留在这里。”
“提前说好，客栈每个伙计都是需要干活的。”
赫连雪忙道：“什么活我都可以学！”
“好。”陆见微不由打趣，“音律请教完了，赫连姑娘早些回去吧。”
绿萝已经在院子里报完了名，两人一同离开。
客栈里还有些武者不屑于参加大比，等报名结束都不见人影。
应无眠就是其中之一。
“此次大比七级也能参加，你为何不愿参加？”应沉问他，“只让你的师弟师妹们上去，如何能拔得头筹？”
应无眠笑答：“师弟师妹皆聪明伶俐，他们定不会让盟中失望。”
应沉：“……”
他这儿子从小到大顺风顺水惯了，天赋异禀，剑法卓著，同龄之中少有敌手，外表看似温和有礼，其实不过是为了维系首席师兄的名声，骨子里轻狂傲慢得很。
这次让他来八方客栈，就是为了让他见识见识什么叫天外有天。
谁料这小子不钻套。
“无眠，自负是武者修行的大忌。”应沉语重心长道。
应无眠依旧一张笑脸：“我明白。”
应沉：“……”
到底谁能治治这小子？！
“堂主，”有弟子在外禀告，“客栈新出了大比的奖励。”
应沉：“说。”
“同级武者间拔得头筹者，奖励一个名额，可以凭此名额优先向客栈定制武器，品质不比薛少侠、燕大侠手中的刀差。”
应沉：“……”
这几天，燕非藏和薛关河的刀在武者间引起诸多议论，他也有所耳闻。
称心的武器可遇不可求，这下武者们都要疯了吧？
陆掌柜真是好手段。
八方客栈的底蕴也着实深厚。
“还有，”弟子语气愈加激动，“同级中拔得头筹者，可以继续同其余等级的第一进行比试，最终赢家，客栈会奖励一瓣故白头！”
应沉：！！！
一道身影突然从他身边掠过，等他反应过来时，应无眠已经踏出院外。
“我去报名。”
应沉：“……”
报名都结束了，你现在去还有什么用？！