阿耐坐在炉子前, 手里摇着扇子，托腮笑个不停。
“笑什么呢？”薛关河拍他肩膀，“捡钱了？”
“捡钱算什么？”
“那是什么高兴事？说出来让我也乐乐。”
阿耐摇头：“不告诉你。”
刚才公子叫陆掌柜小名，这般亲密肯定就是他之前猜的那样。
他是为公子感到高兴。
但公子和陆掌柜还没公开, 他不能随意乱说。
“吊人胃口, 真有你的！”
“是你非要问我, 怎么还怪上我了？”
“咱们是不是好朋友？好朋友不应该分享喜悦吗？”
“你就一点秘密都没有？”
岳殊拎着一捆柴走进, 摇头叹息。
这两人三天一小吵，五天一大吵，不吵就证明出大事了。
他都习惯了。
“薛哥, 阿耐哥, 你们听说没, 赫连姑娘在雍州城外遭遇围攻, 受了重伤后被武林盟卞行舟救走一事？”
“你从哪听来的？”阿耐蹙眉问。
岳殊：“刚才出去采买，听茶馆那些江湖客说的。”
“她之前不是在苍州？怎么突然到了雍州？围攻她的人是谁派去的？”薛关河问。
岳殊摇头：“具体的我也不清楚。”
阿耐起身：“你帮我扇一下，我出去一趟。”
“哦，好。”
陆见微在房间给小雾喂食。
经过几天“升学厮杀”，它已经突破五级，食量与日俱增, 体型却越发小了。
不仅体型，它身体的光泽度比之前还要低，样貌更加朦胧，飞到角落里很难注意到。
再过不久，她就能和小雾彻底建立联系。
可问题随之而来。
想要成为蛊皇的最后一个条件，是要成功猎杀一位八级或八级以上武王。
她到哪给它找一个该死的八级武王？
院门忽然被人敲响。
她盖好陶罐, 放到箱笼里, 起身去开门。
温著之围着鹤氅, 捧着手炉，眉眼衬着萧瑟的冬景，温润如画。
“陆掌柜，我还有事，先走啦。”阿耐松开轮椅扶手，搞怪地咧咧嘴，转身一溜烟跑走。
陆见微不禁失笑：“又有什么江湖消息？”
“事关逍遥宗宗主之女。”
“进来说吧。”
屋子陈列简洁，除了日常用具，没有多余的装饰，唯一支红梅斜插瓶中，增了几分点缀。
陆见微靠上矮榻，慵懒悠闲。
“赫连雪怎么了？”
“她在雍州城外被人围攻，”温著之用手背试了试茶壶的温度，“卞行舟将她救回武林盟。”
他拎起茶壶倒了一盏温茶，递给陆见微。
陆见微这才发现嘴唇有些干，刚才养小雾养入迷了，忘了喝水。
她用茶润了润嗓子，说：“从苍州到雍州，这个方向……她是要来江州？”
“应该是。”
“她查到线索了？”陆见微问，“从苍州到雍州，时间可不短，你们玄镜司到现在才收到消息？”
温著之垂眸：“之前传递消息的不慎遇害，新来的还不算熟练。”
“节哀。”
“生死有命。”
陆见微转回正题：“凭赫连雪的身份和体质，她遭受围攻的可能性很小，所以她很有可能真的查到了线索，却被背后主使盯上。”
“还有一种可能。”
“她查到的线索是假的，围攻也是假的。”陆见微笑，“对方只是故布疑阵。”
赫连雪在苍州找到线索，前来江州知会她，半路突然遇到伏击，似乎更能佐证线索的真实性。
可是对方隐藏这么深，线索真会如此轻易就被查出？
她有理由怀疑，赫连雪只是一枚棋子，用来扰乱她的视线，或者将她引入某个陷阱。
也许是她想多了，但想多了比想少了好。
她垂眸思索，不自觉喝完了整杯茶。
一只修长的手伸过来，陆见微下意识将茶盏放入对方掌心，等她反应过来时，茶盏已经放回桌面。
“极地金蚕，铁铺线索，都是在针对我。”陆见微望向温著之，“我是不是该谢谢他？”
“谢？”
陆见微颔首：“眼下极地金蚕的消息传遍江湖，肯定会有人想‘富贵险中求’，前往丰州主店寻找灵物。这不正好是个送上门的宣传？”
“你是说客栈的开业典礼？”
“没错，我本来还担心江湖客们碍于武林盟，不给我这个面子，灵物消息一出，恐怕武林盟都不愿错失这个机会。”
温著之：“可灵物并不存在。”
“存不存在，已经不重要了。”陆见微轻笑，“想往我身上泼脏水，想逼迫我远离江湖，哪有这么容易的事？”
女子斜倚软榻，意气风发，眉目间尽是胜券在握，潇洒自如的气势直击心间。
“微微，”温著之伸手扣住榻沿，声音沉而悦，“你的开业典礼，一定极为精彩。”
陆见微任由他靠近，没有动。
鼻尖相距不过寸许时，她却伸手抵住他的肩膀，说：“我还有些问题要问你。”
温著之眼里的失落一闪而逝，他乖乖直回腰身，神色专注，等着她发问。
“‘极地金蚕’消息的源头可查到了？”
“尚未，不过有些迹象指向千里楼。”
陆见微眉梢轻扬：“我猜也是如此，毕竟泼过一次脏水，熟门熟路。”
她又转了话题：“江湖上八级武王大概有多少？都是什么人？”
温著之如数家珍。
“若论与你有过接触的宗门，黑风堡有位老祖，八级中期；千里楼楼主，八级中期；武林盟盟主，八级中期，还有四位长老八级初期，三位八级后期；泸州书院，院长八级初期，三位长老八级中期，两位八级后期。”
“逍遥宗和擎天殿呢？”
“这二者半隐世，较为神秘。前者宗主八级巅峰，八级长老不下于十位，另有九级老祖；后者殿主八级巅峰，整体实力与之不分伯仲。”
“他们也会参加武林盟大比？”
“会。”
“玄镜司呢？”
“以前不参加。”温著之说，“明年定不会缺席。”
陆见微：“入场要门票的。”
“可否折价？”
“不能。”
“那双倍？”
陆见微：“……”
首富还价的路数就是不同凡响。
白驹过隙，悠闲的日子转眼即逝。
上官淮身为院长，不能继续在江州耽搁，与上官瑶商量后，便留她于八方客栈休养。
临行前，他特意来白鹤山庄向陆见微辞别。
“陆掌柜，阿瑶就麻烦您多加照拂了。”
陆见微笑着颔首：“好说。”
“陆掌柜，明年四月十五，您的开业典礼我一定参加，到时候要给您添麻烦了。”
“不麻烦。”陆见微笑容真切了几分。
上官淮独自做出这个决定，必定鼓足了全部的勇气。
与武林盟甚至整个武林反着来，不是寻常人能够做到的。
吉祥物也能有非同一般的魄力。
陆见微对他高看了几分。
十二月的天气更加寒冷，风呼呼地吹，刀子般割着脸颊和耳朵。
山庄的练武场却天天没有歇息的时候。
不论何时，台上总有人在切磋武技。
陆见微心中颇感欣慰，伙计们都如此勤勉，她也不能落下。
小雾吸食一个月鲜血后，与她建立了极为稳固的联系，与她相当亲密。
经过这段时间的“升学厮杀”，它已经成长为七级蛊王。
就是花掉了陆见微好些“学费”。
进入七级后，小雾的体型越发小巧，身上隐现暗金色的纹路，跟以前雾蒙蒙黑漆漆的模样相比，漂亮了许多。
陆见微以前厌恶虫子，自从养了小雾，对虫子的恶感也就没那么大了。
当然，她还是只能接受小雾。
丰州八方客栈。
曾经的荒野已经焕然一新，只是冬日大雪覆盖，看不分明。
客栈主院掩映在树丛之中，保留原本的模样，花树绕院排列，绵延一里，一里之外，耕田、屋舍依照八卦阵型，整齐坐落。
极地金蚕的消息传出后，每天都有人偷摸溜进客栈，然后再也没有出来。
这日，又有两个武者，冒着狂烈的风雪，趁着夜色，悄无声息地潜入客栈。
积雪反射光线，照亮客栈前院。
一个六级，一个七级，刚刚越过院墙，一只无形的大手从天而降，直直压向他们。
只听砰一声闷响，在无人的客栈内回荡。
——不对，客栈并非无人。
七级武王强撑着内息，伸手摸了摸身下，背后瞬间生出冷汗，寒毛直竖。
是人！他底下有个人！
还是活的！
“哪个孙子在摸老子！”怒骂从积雪里传出，像只爆裂的铁桶。
七级武王也是有脾气的，伸手一拍，冷笑道：“你祖宗。”
“老子祖宗死绝了，你是从哪个坟头爬出来的？”
“噗嗤。”角落里发出笑声。
“哪个龟孙子在笑话老子？不想活了？！”大汉从积雪里爬出来，一拳捶在雪地上，溅起无数雪泥。
有人无奈道：“咱们现在这样，还能活吗？”
“进来了就出不去，求救无门，只能等死。”另一人哀叹道，“说什么客栈无人，哪里是无人？明明是不知道有高手前辈坐镇。”
“前辈！放过我吧！”又有一人嘶吼，“我就是好奇极地金蚕长什么样，不慎闯了进来，还请您高抬贵手放过我，我保证出去后立刻将所有的钱财都送过来！”
声音回荡在客栈上空，依旧无人回应。
“吵死了。”有人在雪地里翻了个身，“前辈不会应你的，死了这条心。”
七级武王：“……”
原来不是客栈无人，而是这些偷溜进来的人都被埋在积雪之下！
他趁众人闲聊之际，悄悄运起轻功。
“那位新来的兄台，我劝你不要——”
“砰！”
壮硕的身躯重重砸进雪地里，伴随着闷哼声。
“哎呀，我都告诫你不要试图逃跑了。”那人幸灾乐祸道，“方才已经有人说过进来了就出不去，你偏不信。”
“搞得好像你之前信了一样。”有人嗤鼻。
七级武王：？？？
这些人是不是憋疯了？
“这样下去不行啊，十天半个月死不了，一个月肯定会死。”有人唉声叹气，“你们就没有办法了吗？”
“叫天天不应，叫地地不灵，哪有什么办法？就算有人来救我们，进了客栈也是等死。”
七级武王吐出一口血，哑着声音问：“不是说八方客栈很喜欢钱财吗？”
“兄台，天真了。”
“你可以问一句，看前辈搭不搭理你。”
“等死吧，废什么话。”
七级武王：“……”
他从怀中掏出一只小巧的弓弩，点燃短箭的箭头，按下机关，燃着火焰的箭矢立刻穿向夜空，发出咻咻的响动。
是穿云箭！
众人眼睛一亮，全都期盼奇迹出现。
“兄台你可以啊，竟有如此远见。”
“客栈外是不是还有你的帮手？他们能替你传递出消息不？会有人来救咱们吗？”
七级武王咳了一声：“不是说客栈有进无出？就算有人来救，不也得搭进来？”
“那不一样，咱们是悄悄地来，没人知道，武林恐怕还不知道这件事，你这穿云箭一出，说不定能吸引更多人发现咱们。”
“没错，兄台，救命之恩，涌泉相报！”
七级武王心里面却直打鼓。
“极地金蚕虽是灵物，却为正道所厌弃，即便引来诸多江湖侠士，咱们也不占理啊。”
“是八方客栈不占理。”角落里一人悠悠道，“区区一座客栈，不仅有八级高手当掌柜，还有九级武王当靠山，武林哪个门派能做到？我只是觉得其中一定有蹊跷，特意来探查真相罢了。”
“你的意思是……”
“嘘！你们就不怕惹恼高手前辈？”
角落那人道：“这么多天，也没见前辈动手杀人，咱们闯进客栈都没被杀，我说两句话又算得了什么？”
众人：“……”
兄台，你牛！
小客实时播报客栈情况，听得陆见微一阵无语。
这群江湖客是料定八方客栈不会随意杀人？
“那个造谣客栈不占理的几级？”
“五级。”
陆见微挑眉：“五级也敢来抢极地金蚕？”
故意浑水摸鱼，在客栈挑事儿的可能性更大。
他说的两句话，前一句是想给江湖客们一个污蔑客栈的理由，后一句是想激客栈“前辈”出手杀人。
都是为了挑起纷争。
客栈若不杀人，就失去了震慑力；客栈若杀人，无论是否占理，都会为人诟病。
这和江州九级武王杀人不同，江州那次围攻客栈的江湖客是真动了杀念，而丰州这些人是为了“探寻极地金蚕”，误入客栈，不至于死罪。
陆见微吩咐小客：“薅下他们所有的武器。”
小客兴奋道：“计划终于要开始了吗？”
“嗯，再给他们每人发一份赎罪契约。”陆见微闲闲拨弄罐子里的小雾，“都是免费的劳动力，我哪舍得杀了呢？”
她让小客印制了一沓契约，丰州客栈绑定了道具，小客可以直接投放。
小客：“没问题！”
“那个挑事儿的留下。”
“明白。”
丰州客栈。
穿云箭发出去后，众人躺在雪地里等待。
忽然间，客栈三楼窗户打开，纸张如雪花般纷扬而下，却又在落地之前，准确送达每个人的手中。
七级武王刚来，手脚还没受冻，很是灵活，掀开纸张，借着雪色看清上面字迹。
赎罪契约：擅闯客栈者，罚银五十万两，诸位武器充当抵押，待赎银到位，武器拿回，若私财不足五十万，罚银三十万，武器抵押，并为客栈做份差事，事成之后，武器归还。
众人读完契约，未及反应，一股无形的力量笼罩而下，强硬裹挟所有的武器，刀剑斧钺全都聚于半空，蔚为壮观。
“我的剑！”
“我的宝贝！”
“我刚找大师造的大锤啊！”
有人试图飞身抢回武器，却被“高手”重新压入积雪，啃了一大口雪泥。
武器通过窗口，尽皆入了三楼房间。
对于武者而言，武器就是他们的第二条命。
一个个急得脑袋冒烟。
“前辈，敢问有什么吩咐？”有人哽咽询问。
又一大片纸张落下。
硕大的“开业酬宾”四个字映入眼帘。
众人：什么东西？
“本店将于癸卯年四月十五重新开业，”有人读着纸上的内容，“诚邀各方武林侠士拨冗参加开业典礼，怎奈丰州偏远，消息闭塞，诸位闲来无事，不如替本店宣扬此事，待事成，武器归还。”
角落那人不由捏紧纸张，短促地笑了一声。
“好手段。”
“什么意思？让我们宣扬开业？”
“哪有这么简单？”知情人欲哭无泪，“癸卯年不就是明年！明年四月十五是武林盟大比的日子，这能宣扬出去吗？”
“我要是大肆宣扬，会不会被武林盟盯上啊？”
“武林盟可不是好惹的，我怕被敲闷棍。”
可现在的情况由不得他们不同意。
要么赎银五十万，拿回武器；要么赎银三十万，散播消息，拿回武器。
二十万的差价，在场的大部分人都舍不得。
“前辈，怎样才叫事成？”有人问，“我如何断定消息已经江湖皆知？我又如何知晓何时能拿回武器？”
三楼未有回应。
众人面面相觑，均苦笑摇首。
能怎么办？
照前辈说的做呗！
这种神鬼手段，估计只有九级武王能做到吧？
他们总不能空着手跟九级武王硬碰硬。
八方客栈到底有几个九级武王啊？
江湖客们拿着赎罪契约和开业宣传相继离开，唯有一人，被牢牢扣在角落，不能动弹。
那人嘶哑着声音问：“前辈有何吩咐？”
雪色灼人，客栈沉寂，不闻半分声响。
他整张脸埋在积雪里，在强横力量的压迫下，根本无法抬起，渐渐不能呼吸。
男人激烈挣扎半晌，直到濒临死亡的前一瞬，力量才倏然消退。
他猛地仰起头，大口大口喘息，过了好半晌才觉得自己终于活了过来。
濒临死亡的痛苦碾碎了他的骨气，他跪在雪地里，一遍又一遍地磕头。
“前辈大人不记小人过，前辈饶命啊！”
陆见微知晓他只是奉命行事，给一个深刻的教训足够了。
况且，棋子也能给她散播消息嘛。
一日之后，有身价不菲的江湖客，悄悄送来五十万两银钱，赎回属于自己的武器。
前来寻觅极地金蚕的共四十六人，大多是六级、七级这种级别的，平日行走江湖被人捧惯了，颇有几分自傲和肆无忌惮，对话本中出现过的八方客栈并不如何敬畏。
这些人私财不少，可一下拿出五十万也很肉痛。
四十六人中，唯有十人掏出五十万两银钱，第一时间赎回武器，其余人都选择宣传八方客栈开业一事。
他们能在“九级武王”的威慑下“富贵险中求”，自然也不会太过忌惮武林盟。
不管怎么说，散播消息不是杀人放火，武林盟想打压他们也不占理。
堂堂武林盟，还不至于因为这种事损失威信。
而且，散播消息的时候也可以做些伪装嘛。
五百万两入了小客公账。
小客心花怒放：“微微，你太厉害了！”
陆见微哼笑：“听我的没错吧？”
“没错！”
“可你先前还质疑我的计划。”
“我是小笨蛋，你是大聪明，大聪明就大度地原谅一下小笨蛋，好不好嘛？”
陆见微：“……你别撒娇，我害怕。”
“你听的小说里，男主向女主撒娇，女主就给他爱的抱抱和亲亲了呀。”
陆见微扶额：“小说是小说，现实是现实。”
“哦。”小客在光屏绽放烟花，“反正你比我聪明，以后我都听你安排。”
“后面有的是机会让你赚钱。”陆见微笑道，“除了那个五级的探子，还有三十五个江湖客需要支付三十万两，你算算多少钱。”
小客：“一千零五十万！我早就算好了！”
“放心，以后的钱只多不少。”
“我都听你的。”
陆见微弯起眉眼：“这可是你说的哦。”
越接近月底，年味越浓。
去年在丰州，陆见微跟燕非藏两个人在客栈吃年夜饭，冷淡得就像屋外呼啸而过的寒风。
今年在江州，大家共聚一堂。
除了伙计，还有上官瑶、小桃、袁琼和白果，温家主仆更不必说。
菜肴摆满了长桌，众人推杯换盏，和乐融融。
酒足饭饱之后，所有人围炉守夜。
陆见微捧出一只匣子，笑眯眯道：“除夕夜，作为掌柜，我给诸位准备了压岁钱，不多，一点小小的心意。”
匣子里共十三个红封，在座的都有份。
每一只红封里都是十枚铜板。
确实不多，但众人都珍惜收下。
梁上君拆开红封，“咦？怎么还有一张纸？”
“诸位今晚回屋，可以在空白纸张上写下新年的愿望和目标，明日再交给我，我替诸位保存，待明年除夕再看是否已经实现。”
阿耐惊喜道：“陆掌柜，我也有份？”
“自然。”
翌日一早，众人吃完早膳，交上新年愿望。
最上面的恰巧是燕非藏的。
他写道：一把趁手的宝刀，七级，诸君平安顺遂。
陆见微扫了一眼，将新年愿望全都收进匣子，等拿回去慢慢看，旋即叫住转身去练武场的燕非藏。
“燕伙计，一把趁手的宝刀，要不要试试？”