唐青在一阵乏力中幽幽转醒，眼前是云烟碧色纱帐，案几上的莲花香炉静静燃着凝神静气的药木。
他清了清嗓子，从水墨青竹屏风绕过来的兰香见他有了动作，连忙放下托盘，伸手扶他。
“先生，您总算醒了。”
唐青艰难倾身，接过兰香递来的瓷盏，抿几口温茶，润过嗓子，犹含几分沙哑地开口：“我睡了几日？”
兰香道：“昨日早，常侍亲自送先生回来的。”
唐青透过窗幔眺望殿外的天色，云层泛出蒙蒙的亮，昏迷的时间还不算很久。
兰香轻声：“先生先将药喝了，身子要紧。”
药汤温热，适合入口。他微蹙双眉，默不作声地喝净，强忍那阵在喉咙里蔓延的苦涩。
兰香收拾好药碗，转头望着榻上的身影，欲言又止。
唐青见她面有迟疑之色，虽病容憔悴，仍保持一份温和，哑声问：“可是有话想与我说。”
兰香轻轻点头，几经思索，旋即双膝对着唐青下跪，额头贴在毡毯上。
唐青诧异，抬起软乏的胳膊欲扶起她。
“兰香，这是为何？快起身，抬起头来说话，莫要跪着。”
兰香抬头，人却没有起身。
小姑娘眼里盈着两汪清泪，哽咽道：“承先生的恩情，兰香才有机会留在宫里伺候，这是过去想都不敢想的事情。”
“兰香出身卑微，少时就被流落在各处遭人买卖，辗转几次，早就尝遍世间人情冷暖的滋味，方知活着不容易。人的性命呐，比草根还不如，可草只要有着根尚且顽强求生，可人呢……先生，活着才有机会。”
她吞着哽咽:“先生，兰香感激您，此生都想您好好地活着，想跟在先生身边伺候一辈子。皇上……待您不同，兰香求您万事为自己着想，为自己的身子着想，无论何时何地，都要好好地活下去。”
兰香磕了几个头：“求您了，求您了。”
唐青握上兰香胳膊的手指微微攥紧：“起来说话。”
他深深平缓气息，见状，兰香忙将他扶回榻上坐好。
“先生，我立刻差人去找医官来。”
唐青摇头，待呼吸平缓后，才开口：“无甚大碍。”
心知自己被打入天牢的消息让对方担惊受怕，他徐徐一叹，说道：“下次莫要这样了，你方才所言，却有道理，我在牢里其实已经仔细想过。”
小姑娘都明白的道理，他何尝没想过？
兰香喜极而泣：“先生当真……”
唐青无奈一笑：“放心吧，我心里自当有数。”
望着兰香仍悬挂泪水的眼睫，他左右张望，怜惜道：“找块帕子，把泪水擦擦，不然让人瞧见了还以为我欺负了你。”
兰香脸微红，轻声辩解：“先生那么好，就跟九天上下来的神仙一样，才不会欺负兰香。”
唐青微微摇头:“我可做不了什么神仙。”
神仙活得逍遥自在，他既无法救人，更是寸步难行，自身难保，甚至险些丢了性命，哪个神仙会像他这般落魄狼狈。
自来到邺朝，除了在梁王府走动以外，唐青总是孤身一人。
兰香嘴上虽然说是承了恩情跟在他身边伺候，但受过现代教育的唐青并未将这年仅十几岁，且体贴懂事的小姑娘当成奴婢看待。
他道：“兰香，如有一日你不在我身边，也该自己努力地活着，若非到了不得已地步，人始终都是独立的个体，没有谁能照顾谁一辈子。”
兰香固执道：“我就跟在先生身边，哪里都不去。”
唐青笑笑：“还是太年轻啊，我连自个儿都顾及不暇。”
安抚过兰香，他躺回床榻继续闭目休息。
思路变通后，唐青琢磨着，开始为自己寻找另一条路了。
至少不能再如过去那样得过且过随水而漂，他不但要学会自保，更想为身边的人做点什么。
最起码，让大家都过得顺心如意，知道他们都还好，不管能否见面，或分隔两地，人只要在这世间，心里总留了份念想。
药效一起，唐青此觉迷迷糊糊地睡至晌午。
午时方过，医官入殿替他把脉诊治，唐青全程配合，末了，还让兰香从医官出殿。
不久，兰香迈着轻快的步行返回，双手端着托盘，盘子上盛碗黑漆漆的药药汤和稀粥。
兰香道：“先生先喝点粥，过后再服药。”
唐青毫无异议，一碗稀粥见底，瞥见兰香嗔笑。
兰香道：“先生总算有病患的自觉，愿意好好休养，配合吃药进食调理了。”
唐青摇摇头：“过去我只是心里记挂着别的事，心里悬着东西，做什么都不得劲，并非不愿休养调理。”
他一忖：“兰香，如今你可以在潇湘殿附近走动，能否替我留意，若有人私下闲谈起梁王府的事情……”
兰香道：“先生请放心，兰香定会寻着机会打探消息。”
唐青唇角微弯，如今他寸步难行，再没得帝王召见前，唯有先抓紧时间养病了。
**
春末，正值各州农忙春耕。
除了幽、涑二州需要支援，与涿州比邻的襄州，情况亦是不容乐观。
襄州受地势影响，可耕种的农地有限，今年开春以后，更因雨水不绝，不少种下的田地皆被淹没。
襄州与涿州地势相仿，而从涿州递来的折子里……
萧隽忽然想起一事，沉道：“李显义。”
李显义连忙上前：“陛下。”
萧隽：“唐青身子如何。”
李显义道：“已差了太医刘执去诊治，理应调养妥当。”
萧隽：“召他过来。”
李显义立刻着人去办此事。
*
约莫一刻，唐青跟着引路的宫人来到颐心殿。
途中赶得急，他平复急喘的气息，稍微整理仪容后，在李显义的目光催促下，抬步迎入殿内。
“草民参见皇上。”
急忙被招来面圣，唐青并未更换衣物。
此时着了一身养病穿的素色斓衣，腰间连个环佩玉饰都没有。
饶是如此，愈发素净的仪态愈显出他的淡雅风骨。
萧隽目光动了动：“抬起头来。”
待那双潋滟的眸子抬起，即刻让人感到一阵春风化雨般的舒适从容。
萧隽：“赐座。”
唐青：“草民谢过皇上。”
李显义笑着领他坐下，退至一边。
唐青不知皇帝召他入殿的用意，既来之则安之，想明白后，唯有坦然处之，耐心等待机会。
萧隽以眼神示意，在一旁伺候的李显义连忙拿起御案上的图纸，递给唐青。
正是唐青去年在梁王府画的水车图稿。
萧隽道：“此图出自你手。”
唐青神情一缓：“回皇上，正是。”
想着皇帝也不会平白无故地让他看图纸，揣摩出几分圣意后，他主动开口介绍图纸。
“此物名为水车，用于农物灌溉。高度约莫四十余尺，这些呈放射状向四周延展的木轴条上都带着水斗和刮板。 ”
他直视那双略显些许兴致的狭长双目，定了定神，继续解释。
“水斗盛水，刮板刮水，其工作原理便是当河水冲来时，辐条凭借水势缓缓转动，而辐条上盛满河水的水斗便被逐渐往上运升。对于地势高陡的区域，自可实现低水高送的效果，待水斗倾斜，里面的水自然会注入渡槽内，河水灌入田地里。”
邺朝过去兴建过不少水利工程，可大多数都分布在农业大城里。
像比较偏远或地势不利于耕作的州郡，譬如岭南以下的涿州，岭南以东的襄州，因耕种受限，水离工程很少，久而久之，农业发展就一直没有起色，成了个死循环。
萧隽微眯双目：“此种水车果真有效？”
唐青道：“草民在南郡时，将图纸交给工匠。工匠们于梁王府的农庄建过水车，水车可省力灌溉，对丘陵或坡地的耕种运用有极大提成。”
顿了顿，又道：“水车还每逢旱时还能汲水，涝时排水，至于成效如何，皇上可以看今年梁王府收种的成果。”
比起过去的隐忍与沉默，这是为自己争取的一次时机，唐青并不想错过。
萧隽没有当场表态，似乎只是一时兴起。
执起狼毫，道:“过来。”
李显义朝唐青示意，让他到御前伺候。
替皇帝研墨不是第一回了，有过经验，唐青上起手来不算陌生。
他往砚面加入适量的新水，拿起上等的墨条，食指压在顶端，拇指与中指夹着两侧，缓慢和均匀的研磨，有条不紊，细润无声。
夹着墨条的手指皎白如玉，引着垂目批折子的帝王扫了眼。
唐青无声安静地留在御前伺候，先是研墨，随后整理奏折，直到被放出颐心殿时，他的手腕都是麻的。
尽管过程皇帝没有理会他，可只要皇帝不对他动手动脚，能留在御前伺候，也就意味着还有机会。
他揉着手腕前行，约莫半刻，对着风格相仿的宫廷建筑，不禁陷入短暂的沉思。
被召来颐心殿三次，前两次有人引路，他也走得心不在焉，根本没记住返回潇湘殿的路。
时下天色阴暗，再不及时回去，恐怕会有雨。
他很快有了决断，准备找留在附近值守的侍卫问路。甫一转身，险些撞到背后的人。
避让不及，一只宽大的手章落在肩侧，将他稳稳扶正。
“当心。”
唐青抬眸，眼前映出紫色虎首官服。
来人腰间配着一把漆黑古朴的长刀，正是禁军大统领韩擒。