岁首将至, 唐青和尚书台的同僚们总算赶在这之前，把有关边境幽、冀二州改革的具体政策调整修改完毕。

相关文卷一式三份，一份作以保留, 一份递呈至御前, 另一份则交到左相周廷手里。

只待皇帝和丞相审查通过, 最快明年开春, 便可下发到边境二州推行实施。

这日, 云层飘下蒙蒙细雪。

唐青端坐在书案前, 捧一盏热茶暖手。他低头轻吹茶水, 微抿几口，继而舒缓喟叹，倚在锦缎面的腰枕上放松心绪。

日以继夜忙碌了一段日子, 尚书台几人连连叫苦。今日好不容易得以喘息，借着喘气的功夫，打算下值后一块到福瑞楼大吃一顿。

苏少游正要叫上唐青一起去，尚书台就来了御前的宫人。

他们上前接见, 宫人传话, 皇上今夜要宴请他们这些文臣, 还请他们务必到场。

落了半日的小雪在开宴前消止，唐青与尚书台几人踏着一地寒冬银白，前往梅香殿。

宫殿四周遍布梅林，此时已有早梅绽放。

空气中冷香环绕，使入席的一众文臣精神为之一振，还未开席前，就以梅、雪为主题, 即兴吟诗。

唐青独自坐在席上，就如雪境中独立安静盛开的梅, 美丽清冷，并未掺和宴前的热闹。

旁的文臣撺掇：“唐大人为何不来？下官欲一睹大人文采，希望能给下官这个机会。”

苏少游看不下去，唤了几声。

李秀莽在他旁边的食案坐下，朝苏少游微微摇头，示意不必起哄。

在其他部门机构当值的文臣，本想借机和唐青攀谈，毕竟唐青虽然低调，但他可谓是御前红人，能与他结交，指不定哪天也能得到皇上重用。

几名文臣被拒绝，面色都有点难看。他们的官秩比不上唐青，也未建立出什么亮眼的功劳，只得忍耐吞声，佯装出和气的模样。

苏少游眼珠一转，轻哼一声，转去别的桌和旁人叙谈。

唐青自始至终都冷淡旁观，似乎未将这场小纷争的主角当做是自己。

伴着一道宫人的长唤，帝王踏入梅香殿，一众文臣都默契地安静下来，齐声迎候。

萧隽沉道：“今夜只为宫廷常宴，犒劳众卿家近日辛苦，尽情淋漓畅饮，不必拘束。”

狭长的淡目略微扫过唐青的方向，见其犹带几分清减，不由蹙眉。

宫人开始传膳，唐青食案上的酒水被换成了清茶。他左右环视，发现其他文臣们饮的都是青梅酒，独他桌上置了茶。

似有感应，他朝御座上的帝王投去视线，没等对方用眼神侵袭自己，继而安静敛眸，兀自斟上半盏茶，慢慢酌品。

文臣宴间言笑纵谈，眼下解决边防灾情至关重要，便将话头引到新制定的军民屯田之策。

此改革政策由尚书台主持，一道道视线落在唐青几人身上，或探量，或漠不关心，或隐生愤懑。

无论是号召将士和百姓耕种屯田，或促商运粮、此举都将大部分田地与盐由官营转成民营，把经济发展的势头下放到民间。

过去田和盐掌握在官家手里，借此暗生横财，搜刮民脂民膏的人不在少数，如今他们负责管运的田盐分授给百姓，利益有损。

为此，对幽、冀二州边防改革之策并不持赞同意见。

唐青作为此策主要发起人，一时间就都成了矛头直转的方向。

文臣不像武将那般粗俗鲁莽，他们当着君王之面不会明着斥责尚书台几人，只既要面子，又要阴阳怪气地射影含沙几番。

李秀莽沉着平静，苏少游藏不住性子，“砰”地压下酒盏，嘴上冷笑几声。

见状，唐青执壶，给他斟了杯茶水。

苏少游仰头饮尽，仍然气不过，直言不讳地道：“皇上为了边境的百姓费尽心思，你们倒好，为了保住兜里那几块银子，藏着掖着不想把东西下放到民间。”

其余文臣料不到苏少游把话扯得如此坦白，各个脸红脖子粗，道：“小小侍郎，你懂什么？”

苏少游道：“下官是不懂，但止战三年，走出邺都，往边境或南下看看，民间多处疾困。为今之计便如政策所倡导的，与民生息，让百姓们衣食无忧，天下才得以平稳。”

他冷哼一声：“下官也不会惦记自个儿包里少了几个子儿，更何况普天之下莫非王土，那些田地和盐，俱为皇上所有，何时轮得到你们抱不平了？莫非想以下犯上？”

“此子无礼！”

“荒谬之谈，皇上，这小侍郎歪曲臣的意思，莫要听信谣言！”

一干文臣吵吵嚷嚷，比朱雀街上最繁华的市肆还要热闹。只见宴席之间口水齐飞，不断争辩的文臣们目眦欲裂，险些撩起袖子动手。

座上的帝王淡漠旁观，余光瞥至某处安静的一角，着紫色官袍的唐青悠闲品茗，仿佛前不久那些对准他的矛头不复存在。

吵了半天的文臣口干舌燥，终于歇息。

在一旁伺候的李显义带人逐桌上茶，笑吟吟道：“诸位大人想必累了，喝点茶水缓口气。”

文臣一愣，连忙行礼，哑声说道：“臣等在皇上面前失仪，请皇上责罚。”

萧隽看着他们：“恕众卿无罪，各位卿家此般情真意切，可见对边防改革之策尤为上心。”

又道：“届时推行边防之策，都有诸卿的一份功劳。”

任席下怎么吵，皇上也要施行此策。

方才一群文臣已争得唇焦口燥，一动嗓子，便灼疼难忍。纵使此刻有话想禀奏，也如哑巴吃黄莲，苦得说不出。

他们怒视得意挑眉的苏少游，再看起初被针锋相对的唐青。

唐青适才悄无声息，等他们都吵完了，在众人狼狈的对比下，更显高洁出尘，与世无争，他们那些火气，就如打在柔软的棉花之上，白费功夫。

过片刻，尚不甘心的其他文臣心思一转，道：“唐大人风采斐然，而今将到而立之年，下官听说，大人未曾娶亲纳妾，何苦如此啊？”

还有当场要给唐青说媒的，顺道扯上他与韩擒的私事。

“唐大人与禁军统领私交亲密，怕是看不上旁人吧？”

“这男子与男子之间的感情，到底不如有个娇妻来到体贴啊。”

“陈大人此言差矣，唐大人容姿在这世间可谓无双，且气度不凡，温清如玉，你又不是韩统领，怎知唐大人不体贴温柔？”

“那日下官瞧见唐大人与统领把臂携游，本想上前叙话，岂料跟着跟着便忘了……”

文臣们眉来眼去，殊不知席上的帝王面色沉如寒冰。

倏地，他们脊背爬上一阵凉意，还未继续开口，只听唐青冷淡地扯了扯嘴角。

唐青道：“诸位大人，我与韩统领如何，此为我跟对方两人之间的事，与旁人何干？若大人们要将私事带到台面上说，等有了空闲，我也遣几名探子不经意地到各位府上待几日，到时候若无心听了什么墙角，本官也能拿这些私话与诸位把酒叙谈？”

“你、你太放肆了……！”

唐青仰唇一笑:“不敢。”

酒宴最后不欢而散。

本在看戏的萧隽，因最后唐青对韩擒的维护，心口如同堵了块石头，压得他直泛酸楚。

**

唐青被单独留下时，萧隽示意他看案上的一摞折子。

越看，越是沉默。

这摞奏折，俱为官员上奏韩擒的折子。

韩擒为君为国，忠心耿耿。他掌管禁军，又带兵权，虽年纪不大，但战功显赫，即使诸多武将不满，于公事上，韩擒无懈可击，奏不到他。

如今因与唐青产生私情，有心之人便用此事做文章，参他作风不正，官居高职，悖逆不轨，且跟唐青私交甚笃，有僭越律法之嫌。

唐青拿着奏折，认真解释：“启禀陛下，臣与韩擒，并未做任何违背大邺律例的举动，更无朝政之事的来往。”

萧隽道：“卿以为孤将这些折子撂在此处，意欲何为？”

本想让唐青掂量大局，心生忧顾，知难而退，哪想，听到的都是唐青对其的处处维护。

唐青：“……”

萧隽：“卿在想什么。”

唐青下意识道：“韩擒。”

话一顿，迎上那双冷下来的眉目，瞬间不语。

萧隽：“……孤可真是自作自受。”

似不想看他为别的男人伤神，道：“你退吧。”

唐青离开，临到大殿门后，忽然问：“陛下，您不会为此难为韩擒吧。”

萧隽道：“若孤要为难他呢。”

唐青：“……陛下不会。”

但他也深知，假如萧隽要韩擒去驻守边境，十年，二十年，这都是韩擒必须执行的旨意。

他走出大殿不久，遥望已经暗黑的天色，心里有了事。

下了台阶不久，身后追来李显义。

李显义开口：“唐大人，陛下差小的送您到宫门。”

又道：“方才，陛下本来还想跟大人多说几句话呢……”

结果说错了话，满腹酸楚直咽，自讨苦吃。

唐青淡笑不语。

李显义有点着急地解释：“陛下其实很想对唐大人好的。”

唐青道：“不必再说，陛下可以是天下千万人的陛下，却唯独不能是一人的陛下。”

李显义：“哎……”

李显义自是偏袒皇上，可面对如此清明的唐青，知晓他说的不无道理。

风声呼啸，似夹杂万钧雷霆。

“是么？”

铁蹄声划破黑夜，只见方才还在殿里的萧隽驭着雷首，长臂一抄，直将唐青捋至身前。

“陛下——”唐青错愕，咽了一口冷风。

未能挣扎，便叫对方揽在胸膛之前，雷首带着两人疾驰。

萧隽道：“卿莫要挣扎了，越挣扎，孤抱得越紧。”

雷首奔向宫外，迎着月色，一路奔往金水街。

萧隽在府邸门前操纵着雷首停下，明明前不久还因为唐青的一番话满目冷怒。

此时，面对唐青斥责的眸光，像一捧灵动的水淌流入心，顿生痛快。

萧隽不怒反笑，向来散漫冷漠的嘴角轻轻一扯，像孤屻上的坚冰凿了块缺口，发自内心地笑了。