登门提亲的事陆陆续续地告了一段落, 唐青遣副管事处理后续时，无端想起萧隽。

想着那人淡目中流露的恳请，那个九州山河同他许诺, 不由婉转轻叹, 过了须臾, 他把头绪杂念甩开后, 继续跟副管事把话吩咐下去。

这日沐休, 院中阳光正好, 兰香已经欣赏景致的亭子收拾妥当, 备了雨前新茶和点心，赶来书房传话时，唐青恰好停了笔墨。

兰香笑道：“先生出来透透气吧, 换处地方，兰香给您备好了。”

于是他便去了与回廊相连的观景亭，甫一坐下，很快弯了弯眉眼, 对着满园碧色独酌。

门房来报：“大人, 有客人登门拜访。”

兰香捏捏鼻子：“不是又想高攀我家先生想说亲的吧, 这样的人直接打发，不必客气！”

唐青示意她不要激动，门房挠挠头：“那人自报是什么藏仓右佐李问，来拜访大人并非为了求亲，而是为了学……什么伯数字？”

唐青：“是他，把人领过来吧。”

唐青对李问印象不错。

李问年纪轻，勤勉好学, 对阿拉伯数字怀着十分的好奇和热情，而且有一定的数学天赋, 若他学成，以后安排他推及阿拉伯数字，是个不错的帮手。

李问被兰香领到观景亭，怀里抱来了一摞书和执笔：“拜见大人！”

唐青笑着看他：“坐吧，喝点茶去热。”

李问赶忙坐好，顾不得喝茶，手忙脚乱地把怀里的纸张展开。

“大人，我照你传授的运算口诀，把十个数字全都算了一遍，您考考小人，若觉得成，可否再教小人更多的运算？”

唐青欣然应允。

旁边的兰香不甘示弱：“先生，兰香也要这什么数字，凭什么只教他呀。”

若兰香和副管事能掌握数字计算，对管理府邸账簿也有好处，于是点了点头，让她叫来副管事，趁今日得闲，索性一并教了。

琐事忙碌，时间过得飞快。

过两日唐青回宫上值，听另外一名学士说起外海商贸的消息。

距离开辟海上贸易路线已有一年半，航海难度颇大，时至今日才有更新一步的进展。

唐青凝神细思，举着茶盏摩挲，不多时，李显义出现在藏书阁替萧隽传话，宣他去颐心殿。

唐青稍微把书案收拾了一下，剩下的工作交给一旁的学士。

对方羡慕地看着他，说道：“侍郎尽管过去，余下的活儿下官会办妥的。”

唐青拍了拍对方的手臂，很快赶去颐心殿。

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殿内，萧隽高坐御案前，一旁还有左相周廷。

见他来了，两人停止商议，萧隽更是示意：“唐卿来看看这份密信。”

唐青站在御案旁，接过信纸，视线粗略往下扫去，心下诧异。

萧隽看着他的脸色：“唐卿看得明白？”

他轻轻点头：“像英文字母。”

他来到大邺，只对与大邺往来还算频繁的几个海岛国家做过了解，诸如东溟，夷越，所以借几次朝贡，向海国使臣询问外海领域的消息。

前年提出开辟海上贸易交通要道时，划出过比较笼统的范围。

密报上说，出行外海的军船由涿州水师底下的一名都司负责统筹，这名少都司性格火爆，但对于水师战斗领域相当执着胆大，他将出海筹备计划看了无数遍，最后自主请命，经过重重考核，带了两千名水师，火炮，医疗药物，大量瓜果茶叶和食物上船。

军船历行一年航海，四处兜兜转转地寻觅，最终在发现的一处岛屿下了船，遇到新的人族，以及在当地发现了特有的香料和物资。

送回邺都的密信足有一指厚度，包括绘制的新海岛航域地图，一年间所遇事迹的陈述。

此次入岛，这名少都司以前所未见的魄力征服了岛上的人族，却未施加暴行。以此人火爆的气性本以为会干些什么，不想对方什么都没做，把场面稳定下来后，严格遵照拟定的出海计划与当地的领头人联系。

双方经过一段时日的艰难“沟通”和“交流”，当地岛人收下了一些茶叶，愿意尝试与大邺建立物资贸易。

其中一张信纸上，写的正是十分蹩脚扭曲的英文。唐青仔细阅览，连读带猜，将信里的内容大概转给述萧隽和左相。

海岛首领很愿意与丰富大邺往来，他们希望大邺能分给他们一点类似茶叶，布料，为此，他们可以用岛上的东西进行交换。

签订相关条例协议还在进行中，接触半年，水师与岛民在语言沟通上仍有不小的障碍。

如今唐青能读出信上的内容，不仅左相惊奇，萧隽的目光里更是流动着柔和之色，无法不被唐青吸引。

唐青开口：“臣可以一试。”

萧隽收起目光，道：“孤不允你出海。”

纵使有大邺水师护航，也规划了清晰的航线，可海域对于绝大多人人而言，始终渺茫难测，放唐青出海，萧隽无法安心。

唐青也没有贸然出海的念头，而是温声建议：“陛下，不如以南郡沿海为起始，建立海域中转站。”

中转站是他们的地盘，可随时支援一切物资和兵力，有供水师生活训练的区域，与外海人接洽时，把人带往中转站。

唐青想先找机会接触岛上的人，了解他们的思想文化程度，如果可以，向外岛输送大邺的文化和货币，将起纳为大邺的附属也并非没有机会。

萧隽得知他的打算，一忖，答应了。

午后经一番商议，唐青择日南行。

*

启程当天，萧隽亲自送他。

城门二十里石碑外，林道葱郁，唐青回头，遥遥望了眼远去的王城，无奈道：“陛下，这般相送足够了。”

身后不远跟着御林禁军，无人赶上前打扰。

萧隽解下身上披风，为唐青拢上系好。

华美贵气的玄色龙纹披风衬得唐青多了几分不可接近的英贵冷然，带着一股麝香气息，几乎把唐青从头到脚裹了个严实。

他正准备行礼谢恩，萧隽扶着他的手，几乎将他半揽在身前轻拥。

唐青：“陛下，您——”

萧隽打断道：“此行为期三月，三月后正是凌霄花最盛烂的日子，王城遍地凌霄，沃若葱茏，若你三月之后没回邺都，孤便如踏平突桀那般，亲自南下接你回来。”

唐青：“……臣领旨。”

萧隽笑了笑，垂下脸，微微躬着身躯，几乎把唐青拢在怀里，下颌抵在他发端蹭了蹭，若有若无地印下一吻。

不等唐青开口，在被拒绝前，萧隽已经松手。

“孤等你。”