廖翰飞索性跳过前面，一气翻到后面几页，竟是一篇对宣白义彩的赞美，「社会公义」、「扶助弱小」、「慈善创举」云云，夸得天花乱坠，还详细介绍了下注的方法，廖翰飞忍不住骂道，「混帐王八蛋！什么义彩，说白了还不是赌？谁又比谁高明？」

他撑着文明杖，咄咄地走过马路。

一进赌场，瞅着满场寂寥，更是满肚子气。咬着牙想，这一宣一白狼狈为奸，可恶透顶，等我以后翻了身，把那姓宣的弄上手时，非要白雪岚拿绳子绑了，逼他在旁边看着，让白雪岚跪着哭求我给他一个痛快。

这样想着，心里才有一点快意，忆起刚才宣怀风对自己高傲冷淡的俊俏眉眼，以后若能对他这般那般的折辱报复，越发产生一种莫名的痛快。而且这种痛快是此刻不由就刺激起来了，便打算回家去，找自己那几位娇俏的姨太太泄泄火。

公冶雄见他回来了，却只站在门口不动，一会咬牙切齿，一会撇着嘴冷笑，不知发生了什么事，这时又见他仿佛有急事似的转身要走，忙过来问，「大少爷，是不是有什么事？」

廖翰飞把手一摆说，「对面和我们打擂台，实在可恶，我先回家想想主意。这里你好好看顾着。」

公冶雄在这赌场干了许多年，早把这看成自己安身立命之处，见到如今的局面，比自己家产出了事还着急，忙叫道，「等等，我还有一句话请示。」

他走到廖翰飞面前，看看左右，两道半白的眉毛紧紧皱着，把声音压低了说，「大少爷，您吩咐赌桌上作的那些手段，我看，不如停了。十盘里输八九盘，连我们十来年的老客都骂娘了。而且我听说，对面还出了一本书，专门说我们赌场如何骗人，把赔率都算得清清楚楚。这样下去，就算到了初十，对面摊子收起来，不再和我们打擂台，也再没有客人肯上我们的门了。」

廖翰飞扫一眼赌场，原本还有十来个客人，这会已经只有六七个了，看那模样，都是常年上了瘾，一挨赌桌就忘乎所以的老赌鬼。

廖翰飞叹气道，「家里压舱银缺了九十万，初八前必须筹足，全指望着赌场了。就算按你说的，手段都停了，那也不济事。对面姓白的在捣鬼，客人都被他们抢了去。剩下这些客人，必须继续用手段，能榨多少是多少。」

公冶雄吃惊道，「压舱银不够？这可了不得。您别怪我说得直，廖议长怎么让这种事发生呢？」予一惜一湍一兑。

廖翰飞沉着脸，「事情到了这个地步，就别追究前因了。你赶紧想想办法，怎么凑钱。」

公冶雄想了想，苦恼地摇头，「要是从前，年节时候要赚九十万也不是不可能，下多点本钱，捣鼓几个大赌局，成功的可能性很大。可现在……对面开的五百万的赌局，我们能开出比他更大的吗？这几天您把赌场的钱都抽到万金银行取了，别说五百万，就算五十万，我们现在也拿不出这么多钞票。」

廖翰飞说，「拿不出钞票，也许可以开支票。赌场的信誉总值一大笔钱。只要我们缓过来，多少钱都能赚回来，支票自然也能兑付。」

公冶雄说，「若是从前您开支票，自然他们是相信的。可您开的支票，一定是万金银行的。银行这几天都关门，初八才开，赌客在这时候本来就不愿收支票，怕夜长梦多。现在万金银行的信誉不好，他们只怕更不愿意。若我们做出宣传，要开一个大局，却没人愿意来赌，岂不自取其辱？」

廖翰飞想来想去，也觉得无计可施，跺着文明杖骂，「白雪岚那畜生，算计得是真狠，把我们所有的路都堵绝了。」

这时，几辆汽车叭叭地响着喇叭，在赌场门口停下。赌场的伙计见终于来了客人，忙把手里苍蝇拍子放了，绽出满脸笑容，跑到大门，给汽车开门。岂料车上下来，只有一个穿黑长袍的男人，其余都是打扮得花枝招展的女子。六七辆车，总共有二十来个女子，聚在一起，就有脂粉的浓浓香气四溢开来。她们本是谈笑着的，进了赌场，发觉如此冷清，不由都停下说话，顿时成了一片奇怪的安静。

那黑长袍的男人作为脂粉队伍的领头，是认识廖翰飞他们的，便走过去，麻溜地对廖翰飞请了一个旧式礼，笑道，「廖少爷，人我都给您带过来的。按您的吩咐，都挑的最好的姑娘，包管您的客人满意。」

廖翰飞正没好气，见到这样一个没眼色的，悻悻地反问，「你自己瞧瞧，我这场子里还有几个客人，要这些妓女招待什么？」

黑长袍白挨了一句，心里不是滋味，只是不敢发作，把腰往下再低了低，还是笑着，「现在虽然客人不多，可这不是还没到晚上吗？再说，我们来帮您招揽生意，总也不错。」

廖翰飞说，「帮我招揽生意？你是帮你的妓女招揽生意。你在女人皮肉上，倒很会赚钱，从我这里捞一笔出场费，在我的场子里找到客人，另再赚一笔过夜费。今天本少爷不耐烦，没生意给你做，快带着这些妓女走，别在这里碍眼。我还有正事呢。」

黑长袍当着自己管的妓女们的面，被这样侮辱，相当不痛快。其实做他们这一行，常要看人脸色，不痛快也勉强可以接受。然而廖翰飞的话，明显那笔出场费是不打算给了，这倒不能不问。于是挤着笑容道，「大少爷不耐烦我们，我们当然不敢再打扰。就是今天的条子钱，麻烦大少爷给我们结一结。」

廖翰飞哼道，「我又没睡你的人，结什么条子钱？」

黑长袍的笑容露得颇为勉强了，咧着金牙说，「您也常去我那楼子里玩的，怎么和我开起玩笑来了。是您叫姑娘们到这来，我人都带过来了，至少要拿条子钱，还有，租汽车的钱，您当时打电话说得豪气，也是只管问您要。」

廖翰飞骂道，「别和老子说钱。老子还缺钱呢，谁又白送我个几十万？」

黑长袍终于是挤不出笑来了，板着脸说，「廖少爷，快过年的日子，楼子里生意很好，我看您的面子，连自己楼子里客人的生意都不做了，带着姑娘们来给您捧场。谁不知道叫姑娘条子，就要给条子钱，人来了，买卖成交，就要给钱。不是我敢对您不敬，只是我黑老三在这一行做了二十多年，要是连这点规矩都不懂，以后不能在同行们面前抬头，也不能对跟我吃饭的这些姑娘交代。」

廖翰飞不屑道，「你一个吃女人皮肉饭的活王八，敢说我不懂规矩？好，今天看看是你规矩大，还是我廖家规矩大。」

说着一挥手。他带的一个护兵走上来，反拿着长枪，把枪柄往黑老三肚子上重重一擂，黑老三便如虾米一样蜷着倒在地上。那护兵又用穿着军用皮鞋的脚狠狠地踹。一众妓女吓得花容失色。

黑老三被踹得在地上打滚，连连央求，「我不敢了！廖大爷，饶了我！哎呀，打死我了！」

廖翰飞哼道，「不给你点厉害瞧瞧，你不知道马王爷有三只眼。给我滚出去！」

那护兵听他这样说，才停了脚，往后退了两步。

黑老三哼哼唧唧，捂着肚子半日爬不起来，两个妓女哆哆嗦嗦地过来帮忙，才把他搀起来。众人走出赌场，都是满脸晦气，白走一趟，除了受一场惊吓，一个子也得不到，还要倒赔汽车钱。

妓女出卖皮肉，为的是钱，如果要倒赔钱，那简直可以归入被客人嫌弃的下等妓女行列了。世人总以为妓女不要脸，其实妓女和妓女之间，也讲究面子。黑老三手下这批妓女，在济南城算是上等妓女，她们一想到同行们知道今天的事，也许要讥讽她们是要不到条子钱的下等娼，就忍不住又气又恼地埋怨，「三哥知道廖家不是好主顾，就不要贪他们的生意。说是大生意，不见一个子。耽搁我们半天工夫也罢了，三哥还要挨一顿打。」

黑老三气不打一处来，反骂道，「没良心的小贱货，我替你们挨了打，还说风凉话。回去你等着，我得罪不起廖家，我还得罪不起你吗？」

另一个妓女见他发狠，忙打圆场道，「别在大街上站了，许多人瞧呢。快上汽车吧。」

黑老三拉着脸说，「快过年，该死的汽车行涨了两倍价钱。巳经赔了一笔汽车费，我不能再赔一笔。不坐汽车了，走着回去。你们谁实在走不了，就叫人拉个黄包车。」

妓女们听了，更是跺脚的跺脚，撇嘴的撇嘴。

白雪岚因宣怀风答应了让自己晚上饱餐一顿，把宣白义彩的事情交托给孙副官，便要去找吃晚饭的地方。这时他把宣怀风从人群里拉出来，正要上车，忽然瞥见对面马路上一群莺莺燕燕，愁苦着脸，对着廖家赌场指指点点，便猜到里头必有新闻。

白雪岚也不迟疑，马上就叫来一个手下，到对面去打听一下出了什么事。那人去了一会就回来了，对白雪岚把事情大致说了。白雪岚心里就盘算起来。

宣怀风这时已经坐在汽车后座了，等了好一会，不见白雪岚上来，探头出车窗问，「你刚才催得我这样急，现在自己却站定了，在想什么呢？」

白雪岚笑道，「对面有一群姑娘，廖翰飞叫了条子，却不给钱，还打了带她们的人。我看她们这样受气，很是可怜，想给她们帮帮忙。你说好不好？」

宣怀风听了叫条子这话，就知道是娼妓，但这混乱的世道，许多女子被逼入娼门，各自有各自的不幸，因此他对于娼妓，不但不鄙夷，反而常常是充满同情的。便点头说，「当然好，只是怎么帮呢？」

白雪岚对他附耳说了一番，又道，「她们是做皮肉生意的女子，你真愿意过去和她们打交道吗？」

宣怀风大方笑道，「在首都时，我看舒燕阁的梨花对小飞燕施以援手，就知道这些人里也有热心肠的好人。众生平等，我又不比谁高贵些，为什么不能打交道？只是我不明白，你既然想出了办法，为什么不自己去，反要差遣我？」

这个问题，他是无意中提出，却正中白雪岚心虚所在。当年因为秦思燕的事，白雪岚曾有一段放荡的日子，他年少多金，风流场中，眠花宿柳自然不在话下，对面那黑老三浸淫此行二十多年，大概也认得他。万一被宣怀风发觉，那可不大妙。

自从回了济南城，先出了法国老朋友，后出了秦思燕，中间还掺和着去胡同被宣怀风识破的事，白雪岚自忖，近来欠的帐至少有三笔了，宣怀风若不和自己算帐还可，若是一时心里不舒服，算起总帐来，那自己可不好交代。所以但凡沾染到这些，他一颗心就不免提溜起来，十分小心谨慎。

听宣怀风对自己发问，又想，自己把廖翰飞奚落了一顿，又为很快要吃一顿大餐，真高兴得有些发昏了，此事大可以交代别人去办，何必偏偏找宣怀风？便说，「我怎么敢差遣你。不是什么大事，我另叫一个人去办罢。」

宣怀风却说，「这和计划有关，也算我的公务，我办就可以了。」

不等白雪岚说话，就拿了一叠空白的义彩签子，往马路对面去。

那些妓女们站在路边张望，偏偏今日街上人极多，黄包车生意也好，此刻竟是一辆空的也找不着，正在唉声叹气，忽见一个极漂亮干净的年轻人从对面走过来。

常言说老鸨爱钞，姐儿爱俏，这些二十来岁的女子们，是最不怕盯着男人看的。年轻人不但脸蛋俊俏，举手投足另有一种常人没有的雅致，连走路都难得的好看，她们也就不客气，眼珠子也不眨一下地盯着看。

没想到，他过了马路，到了她们面前，竟停了下来，微笑着开口，「各位小姐好。听说你们拒绝了一桩和廖家赌场的合作，我过来想问问，各位是否愿意和我们宣白义彩，做一个合作？」

众人一听，不禁都笑。

她们听惯了被人称为姑娘，鲜少有人会称她们为小姐的，光这个称呼，就听着叫人心里舒服。何况她们被廖家赌场一个子也不给的赶出来，是很丢人的事，从这俊美少年嘴里说出来，什么拒绝合作云云，倒变成是她们瞧不起廖家了，这简直十二分的给面子。

黑老三捂着肚子，从后面走出来，也笑着对宣怀风点点头，「这位大爷吉祥。小的黑老三，是这里领头的，请教大爷名号。不知这宣白义彩是做什么的？」

宣怀风刚做了一个简单的自我介绍，众人就惊喜不已，姑娘们叽叽咕咕地说，「怪不得，原来是报纸头条上报导的人物。我们也听说了，可惜我们不识字，平日也不订报，不然看了照片，刚才就认出来了。」

再一说宣白义彩，众人更是被宣白的大手笔惊得目瞪口呆。

黑老三听见奖金有五百万，用力吞了一口唾沫，梗着脖子说，「这样大的局面，我这辈子头一次听说，更别说亲眼瞧见了。宣大爷刚才说合作，不知是怎样的合作？我这些姑娘们个个聪明，帮忙招揽客人，绝不在话下。只要按规矩给条子钱就行。」

一个比较老成的妓女娇滴滴地插嘴，「三哥，人家特意过来，很给你老面子。我看他们在马路对面搭台子，是和廖家打对台。我们刚才受的气，难道就不值几个钱？依我说，只要他们能给廖家难受，我们白帮着招呼两声，也就不用收足条子钱啦，让他们一点，收个九成，你说怎么样？」

黑老三笑道，「那很可以。打今日起，宣大爷您叫的条子，咱们只收九成，怎么样？」

最后一句，是对着宣怀风说的。

宣怀风从未招过妓的人，见他一副等着自己叫条子的模样，不禁有些难为情地笑了笑，「您误会了，我并不是要叫条子。我所说的合作，是希望各位回去工作时，和见到的人介绍介绍宣白义彩。毕竟我们这个也有慈善的性质，筹到钱，就能帮助那些可怜的孤儿。」

大家对如今满街乱跑的孤儿司空见惯，其实并不太在意。不过对着宣怀风温和礼貌的微笑，望着他那双黑白分明的漂亮眼眸，这些年轻女子，谁又说得出拒绝的话，何况这样一个大人物，风度无可挑剔，对着自己这些楼子里的姑娘，字字都周到，不说到楼子里接客，倒说什么回去工作，这般礼遇，岂能不帮他一个小忙。因此宣怀风说不叫条子，她们都没怎么生气，都说，「只是说一句话的事，我们愿意帮忙，就看客人愿不愿意也来玩你们的彩罢。」

只有黑老三很失望，嘿道，「原来大爷说的合作，又是叫我们白干活。」

宣怀风忙把手里的纸签拿出来，说，「不不，我说合作，是说大家一起分利益。这里一叠签子，你们拿去，若叫你们的客人在签子上填了数字，来下了注，我们就分你们一成。譬如谁的客人买了一百块，我们就分十块给谁。」

众人顿时明白过来，心想，来楼子里花天酒地的都是富人，吃喝嫖赌是连着的，既然爱嫖，多半也爱赌，这种五百万的大局面，他们自己就会忍不住凑一手，我们使点小伎俩，叫他们多买点很容易。不过动动嘴皮子，一百块就可以得十块，这生意很做得过。

一个细心的妓女提出来，「他们下了注，这签子都是一样的，你们怎么分得清是谁的客人？又怎么给我们钱？」

宣怀风说，「这个简单。你们拿了签子，都在上面写上自己的名字，等客人来买时，我们看见你们的名字，就登记起来。到了初十，一起结帐，绝不少你们一块钱。」

一人又问，「你们登记的，我们怎么知道帐目对不对？要是到了初十，你们说客人并没有来买，不认帐怎么办？」

宣怀风尚未回答，那曾经开口过的老成妓女，像是这些人中的大姐姐似的人物，就先发话了，笑着嗔那位姐妹道，「你这财迷，就怕人家骗你的帐。这是白家的买卖，你以为像廖家那样不顾脸面赖帐吗？宣大爷这样斯文的人，一看就是读了许多书的，不会骗我们这些可怜人几个钱。这桩买卖，他认帐，我们能赚一笔。就算他不认帐，我们不过说两句话，还能倒赔吗？」

大家一想，也是这个道理，便都没有疑虑了。

宣怀风先是笑着保证，「不会不认帐，一定认帐。」

然后似乎忽然想到什么，停了一停，又加上一句，「你们劝别人买义彩，别人若是中了，也有你们一份举荐的功劳。我以为，你们不妨和对方商量，下注时就在签子上注明，中了奖算你们一成。当然，我这只是一个建议，至于下注的那人同意不同意，要看各位的本领了。」

此言一出，众人眼里顿时放出兴奋的光来。这等好事，怎么自己就没想到。怂恿客人下注时，叫他们在签上多写一行字，大概撒个娇就行了。未开出大奖的义彩签子上的一行字，值得什么，那些男人必不会在意。可自己手上许多客人，每人买上许多注，加起来签子数就不小，乱枪打鸟，万一中了，五百万的一成，那可是五十万。若有五十万，还要在楼子里迎送，受臭男人的气吗？

人生最重要的，莫过于希望。姑娘们如今感受到希望，都把刚才在廖家赌场出来时的懊恼抛之脑后了，纷纷去要宣怀风手里的签子，片刻就把签子抢光了。

宣怀风只顾着办事，却忘了他们站的地方，离廖家赌场大门极近。赌场的伙计早竖着耳朵在旁边偷听，这时走回赌场里，对廖翰飞如此这般地一说，又把廖翰飞气得敲桌子大骂，「我原只说他下笔狠毒，没想到他利用起婊子来，更下流可恶。这世上，怎么竟有人比白雪岚还流氓！」