“大爷留步！”
却说焦顺从散衙回来，刚进了自家院门，门洞里便闪出了个玉钏来。
她神神叨叨的把焦顺带到角落里，这才压着嗓子道：“姨娘的母亲来了，如今正在屋里哭呢。”
自从‘卖’女儿换来了银子宅邸之后，邢忠就打着要搞商业考察的名头东游西逛，结果这大半年正经事儿没干一桩，银子倒花出去不老少。
赌钱、吃花酒的恶习更是一样没落下。
夫妻两个为此闹了有两三个月，昨儿邢忠被烦的恼了，晚上借着酒劲把妻子按在床上好一通胖揍。
娘家远在南方，邢忠之妻哭诉无门，自然就找到了女儿这里。
焦顺听了皱眉问道：“人是什么时候来的？”
玉钏忙道：“来了约莫有两刻钟了吧，瞧这架势应该是冲着爷来的，所以姨娘让我在外面候着，先把事情想跟爷说清楚。”
“然后呢？”
焦顺又问：“姨娘还说什么了？”
“旁的就再没说什么了。”
玉钏看看焦顺的脸色，大着胆子道：“自古清官难断家务事，他们夫妻吵架的事儿，论理也不该烦到爷头上来——若依着我，爷不妨出去躲个清静算了。”
在玉钏看来，邢姨娘虽在家中得势，可到底不是正经主母，这邢忠夫妇更算不得正经姻亲，既然连正经姻亲都不算，又有什么资格跑来焦家哭诉？
反正她若是做了姨娘，万不会让母亲来触这霉头，若来了，也要立刻打发走，省得让大爷瞧见了心中不快。
焦顺横了玉钏一眼，二话不说随即抬腿迈步就往里走。
论理邢母确实不该登门搅扰，可论理邢岫烟也不该给自己做妾——当日既沾了她父母不靠谱的便宜，如今总不好撒手不管。
进了东厢，就见邢母正和女儿在罗汉床上对坐，哭天抹泪的倾诉着什么。
见焦顺从外面进来，母女两个忙都起身相迎。
不等她们开口，焦顺先就把手一摆，开门见山的问：“事情我大概听说了，如今家里的钱是在你手上，还是他手上？”
“这……”
邢母原本正用眼神，催促女儿帮自己倒一倒苦水，好让焦顺设法管束一下丈夫，谁成想焦顺突然问起了这个，不由愣怔了片刻，随后才急忙答道：“在他手上，我平时买菜做饭都是找当家的支用。”
“那他手上还有多少银两？”
“不知道，应该、应该剩下没多少了，上回我听说他跟姑爷出去见世面，一晚上就花了三十多两银子呢！”
邢母说到这里，夸张的竖起三根手指，意图在焦顺面前突出强调丈夫的挥霍无度。
不想焦顺压根没有反应，又继续追问：“你认不认字？简单的账目能不能算？”
这天上一脚地下一脚的，弄的邢母彻底懵了，下意识向女儿投去求助的眼神。
“娘。”
虽也不明白焦顺是什么用意，但邢岫烟还是伸手握住了母亲的手，柔声道：“我们爷问什么，您答什么就是了。”
邢母便又期期艾艾的道：“小时候学过百家姓千字文，以前家里做买卖的时候，我也学过管账，就是管的不怎么好。”
“那我托人安排你去内务府的巢丝厂做个小管事如何？”
焦顺这才道明了用意：“平时吃住在厂里，身边都是女工，上面管事的是宫里派驻的太监，每月有三天假，工钱是二两七钱银子，年节时不出意外，还会赏下几尺宫造绸布，在外面也能折个三四两银子，一年下来不算额外进项，也有四十两上下。”
邢母这才知道，焦顺竟是想给自己介绍个差事。
她再次愣怔住了，半晌支吾道：“这差事自是极好的，只是……让岫烟她爹的一个人在家里，我、我实在是放心不下。”
莫说是妇人家，便知书达理的男人想找个包吃包住，每年四十两银子的差事，也没那么容易——何况这还是官家的差事，跟人说起来也有面子。
但这年头压根不流行事业型女性，更何况邢母这样循规守矩半辈子的主儿？
一听说要撇下丈夫和家里常住在外面，便再好的待遇前程也不香了。
“你在家难道就能放心了？”
焦顺毫不客气的质问：“钱在他手上，你连吃喝用度都得伸手讨要，又拿什么去约束他？要是空口白话的数落几句就能管用，又何至于挨他这顿毒打？”
眼瞧着邢母尴尬的低下头，焦顺略略放缓了语气：“事情既闹开了，你不如先晾他一段时日，顺带也赚些银子傍身——等他手里剩下的钱花光了，你放假在家过的舒心，就赏他几两银子花用，若过的不舒心，便买些米面放着，饿不死他就成。”
“这、这怎么使得……”
邢母闻言瞪大了眼睛：“这万万使不得、万万使不得！”
这男尊女卑完全颠倒的说辞，完全违逆了邢母的三观，她一面说着，一面连连摇头摆手，显是觉得这种做法实在大逆不道。
“若使不得就算了。”
焦顺听她推拒，也没有继续劝说的意思，对邢岫烟交代了一句：“我受同僚之托，要给政世叔捎个口信去，晚上就不在家吃了。”
说完，转身就往外走。
邢母没想到他说走就走，一时慌得手足无措。
邢岫烟则是护着肚子把焦顺送出了门。
焦顺原以为她跟出来是要分说几句，不想邢岫烟半句没提方才的事儿，一面给他整理领口，一面禀报道：“后晌史姑娘让人传话，说过了明儿就要回侯府了。”
“这都一个月了，早该来接了。”
焦顺有些纳闷：“怎么就耽搁到了这时候？”
以往也还罢了，如今史家急等那笔银子下锅，却偏偏拖延了一个多月才来接史湘云回家，这事儿怎么想都不合常理。
邢岫烟微微摇头：“史姑娘没说，爷若是觉得有蹊跷，不妨先跟政老爷打探打探。”
“嗯，我晓得了。”
焦顺点点头，指着里面道：“能劝就劝，真要是劝不动，就先放一放，我日后自有计较。”
邢岫烟轻声应了，脸上露出些许窘迫，红唇微启，但终究还是什么也没说。
处理了这些家长里短。
焦顺也懒得再回屋换下官袍，径自绕到二门夹道入口处，请守门的仆妇进去通传。
不多时赵姨娘屋里的丫鬟迎了出来，直接把焦顺引领到了赵姨娘所在的厢房里。
这地界焦顺还是头回来，论格局自不如堂屋里敞亮，但里面不少家具摆设却相差仿佛。
不！
不是相差仿佛，而是一模一样！
如果焦顺没猜错的话，这些东西分明就是新进从堂屋里搬过来的。
贾政正盘腿坐在罗汉床上，身前的炕桌上摆着几样酒菜，看样子应该是喝了有一阵子了。
“畅卿来啦，快坐下陪我喝几杯。”
贾政有些颓唐的指了指对面，又不耐烦的扬声呵斥道：“怎么回事，拿个酒杯也要这半天！”
“来了、来了！这不是怕没丫鬟们洗干净么，奴特意又用热水烫了烫。”
赵姨娘一面答应着，一面便从里间亲自端了只绿玉盏出来，步履款款身姿摇曳，满头珠翠更是熠熠生辉。
这穿戴、发型、配饰，明显都有僭越的地方，但贾政却对其视若无睹，看来赵姨娘虽没能彻底达成目的，但借着王夫人‘扬名在外’的机会，还是成功的进行了抢班夺权。
正这般想着，那赵姨娘把酒杯放在了桌上，趁着背对贾政的机会，竟对焦顺挑衅的扬了扬眉。
焦顺初时有些不明所以，但很快便明白过来，她这是仍在记恨当初拒婚的事儿，所以‘上位’之后就迫不及待的耀武扬威起来。
原本焦顺也懒得理会这种浅薄的挑衅，可想起她下毒/下咒险些害死王夫人姑侄的事儿，心下的警惕却是一下子提高到了顶点。
于是忙推说最近在吃药，不方便饮酒，连菜也只捡贾政尝过的吃——赵姨娘如今得势全仗着贾政宠爱，总不至于连同贾政一起坑害吧？
寒暄几句之后，焦顺便道明了来意。
待得知是老上司等的不耐，希望自己尽快去衙门里办好交接，贾政不由的摇头叹气：“如今因那蠢妇，外面说什么的都有，我哪里有脸出门见人？”
原本焦顺对王夫人也没多少同情心，可经过方才赵姨娘的挑衅，他倒忍不住替王夫人说起了好话：“世叔多虑了，当今风气开放，官宦世家里传出的风流……咳，奇闻异事几时断过？况且婶婶也不过是内里着装出格了些，根里头也不是要穿给外人看的，错非是中了邪……”
“既然不是给外人看的，她青天白日的穿在身上作甚？！”
贾政愤愤的灌了一大杯下肚，又重重把酒杯往桌上一顿，怒道：“若不是这般伤风败俗的，单只是中邪而已，又何至于闹的满城风雨？说到底，还是她自己平日里不检点，才招来了这样的恶果！”
说着，又狠狠灌了一杯下肚。
焦顺没来的时候，他就已经在自斟自饮了，如今又喝起了快酒，那脸上很快便浮起潮红来，口齿也渐渐含糊了。
焦顺想起还有另一桩事情要打听，生怕他又醉的人事不省，于是忙道：“小侄因有些事情想向保龄侯请教，原想着等湘云妹妹回家时，护送着一同前往，谁知等到现在也不见动静，莫不是保龄侯府被什么事情给绊住了？”
“还不就是因为那半成干股的聘礼！”
贾政赶苍蝇似的甩了甩手，不屑道：“你跟史家如今联了姻，有些事情我也不瞒你——保龄侯府原有兄弟三人，云丫头的父亲早夭，二表哥继承了保龄侯府，老三则是过继给了同出一门的忠靖侯府。”
“一门两侯世袭罔替，这在世宗朝是独一份的荣宠，可也因此遭了忌讳，前些年没少被打压排挤，到如今连家业都快维系不住了。”
“保龄侯府能凑出打典的银子，都还算是好的，忠靖侯府的处境比他家还差些。”
“这不，你前脚把聘礼送过去，后脚忠靖侯夫妇就找上了门，说是因保龄侯不日就要远行，准备把云丫头接到忠靖侯府里安置，免得嫂夫人看顾不过来。”
“兄弟两个为此闹了月余，嘴上都说是为了云丫头好，可说到底，还不是惦记上那半成干股了！”
焦顺闻言无语，怪道保龄侯府明明急着‘开源’，偏迟迟不来接湘云回家呢，原来竟还出了这样的事情。
幸好这两个都不算是自己正经岳家，否则日后还不定要怎么麻烦呢。
不过这事儿对自己来说，也未必就是坏事儿，说不得还能趁机压一压价码……
他一面盘算着，一面又以茶代酒敬了贾政几杯，没多会儿功夫，人菜瘾大的存周公不出意料就又醉了个一塌糊涂。
还没等焦顺喊人收拾残局，赵姨娘便扶风摆柳的走了出来，先查看了一下贾政的情况，见他躺在罗汉床上鼾声四起，便又自顾自拿起焦顺的杯子，随手泼掉里面的残茶，一边斟酒一边挤兑道：“顺哥儿好大的架子，自己不喝酒，倒灌的我们老爷醉死过去了，不成，我得代老爷罚你一杯！”
说着，把酒杯送到了焦顺面前。
焦顺看着她指头上鲜红的指甲油，却半点没有要接过去的意思。
见焦顺不肯喝，赵姨娘立刻冷了脸：“怎么，焦大人又不肯给面子？呵呵，须知如今可不以前了，老爷跟前儿都是我说了算，便在这府里，也……”
不等她把话说完，焦顺直接起身道：“时辰不早了，姨娘早些服侍世叔安歇了吧，我还有些和史家有关的事情，想要当面请教婶婶，就先少陪了。”
说着，头也不回的出了厢房。
“你！”
赵姨娘大怒，原以为自己如今水涨船高，这焦顺即便不想尊重王夫人一样尊重自己，至少也该礼让三分，谁成想自己还没说什么呢，他倒先甩脸子走人了！
等咬牙追到门外，眼瞅着焦顺被堂屋把门的仆妇拦下，赵姨娘又得意起来，暗暗啐道：“呸～看不清个眉眼子高低的东西，你就算想烧那冷灶，也要守门的肯放你进去才成！”
王夫人虽已经康复了，但贾政却觉得她出现在人前，只会让自己愈发丢脸，所以干脆对外说是依旧在养病，实则将王夫人软禁在家中不让见客。
故此赵姨娘才有这话。
谁知她高兴了没多久，那仆妇竟就把焦顺迎了进去。