却说薛姨妈不明就里，晚间还特意去宽慰了王熙凤一番，闹的王熙凤甚至都有些动摇了。
不过她素是个心狠的，又憋了一股子咬定青山不放松的劲头儿，这些许动摇也就是转瞬间便被她抛在了脑后，转而开始盘算着，该怎么利用这次焦顺送对月贴的机会。
另一边。
因日间人多眼杂，各花心事的林黛玉和薛宝琴，也只叙了些别来之情，直到入夜后，二女联床夜话，这才打开了心扉互诉衷肠。
首先开口的薛宝琴，她侧躺在里面枕着手肘，边把玩林黛玉西米乌黑的长发，边认真道：“若早知道这是邢姐姐给姐姐留的后路，我说什么也不会……好在现在悔之也不晚。”
“别这么说。”
林黛玉仰躺着微微叹了口气，无奈道：“我若有心接受这条后路，又怎会主动推给妹妹？只是当时也不曾多想，近来每每见了湘云，就觉得心头发虚，好像是偷拿了别人的东西一样。”
“其实我也有这样的感觉。”
薛宝琴嘻嘻一笑，旋即又正色道：“不过姐姐也别太在意，说穿了是焦家本就有意，即便是没有咱们，往后也还有张家女、李家女来做这兼祧娘子。”
顿了顿，又道：“说句不中听的，我好歹还有母亲哥哥可以依凭，姐姐又能靠谁？便老太太心里，只怕也还是念着自家嫡出的儿孙多一些，这条路或许不是最好归宿，却也总强过盲婚哑嫁任人摆布。”
其实要换一个人，宝琴也未必会这么坚决的退让，但林黛玉的脾气秉性和身子骨，倘若是嫁给一个不知体恤的鲁男子，恐怕境遇比之贾迎春也强不到哪儿去。
故此，她要让出的不仅是一桩姻缘，更是为了林黛玉的身家性命考量。
“唉～”
林黛玉幽幽一叹，转身与宝琴灿若星辰的眸子四目相对，无奈道：“今儿在马车上，二舅母主动提起我的婚事，瞧那意思，只怕宝姐姐还没过门，就该张罗着把我嫁出去了——那时节湘云也才过门不久，便焦家再怎么心急，也不可能这么快提起兼祧的事儿。”
说着，她拉过宝琴的柔荑道：“所以这条路原就轮不到我，你也无需顾忌什么，只消日后到了焦家，与你湘云姐姐好生相处就是。”
“怎么会？！”
薛宝琴不自觉蹙起眉头，喃喃道：“干妈也太着急了，姐姐明年及笄，后年再出嫁才是时下常例，却怎么……”
她反手攥紧了林黛玉的手，正色道：“若不然，干脆把这事儿挑明了——干妈应该也不在乎姐姐嫁去何处，只消焦大哥提前打下埋伏……”
“这怎么成！”
不等她说完，林黛玉便断然拒绝：“若是能挑明的事儿，我早找云丫头赔不是了——就算云丫头自己没意见，史家却也是有头有脸的，若知道焦家一开始就打着兼祧的心思，还不知又要闹出什么来。”
顿了顿，又道：“且这本是邢姐姐出于好意，才提前透露给我的，咱们若把事情揭破，岂不害她难做？”
“这……”
薛宝琴一时语塞。
林黛玉又捏了捏她的手心，郑重道：“你既对焦大哥有意，便塌下心来等着兼祧就是，有道是车到山前必有路，有老太太在上面盯着，也没准儿我就能得着一桩好姻缘呢！”
说是这么说，但薛宝琴如何能塌下心来？
尤其是在确认王夫人一门心思，想要将林黛玉打发出去的情况之下。
可除了说动焦家提前下定的法子，她一时也想不到解决的办法。
思来想去，遂决定等焦顺过几天帮堂哥下对月贴的时候，将自己的决意和林黛玉眼下的处境原原本本的告诉他，且看他有什么定夺。
……
与此同时。
被几个妇人各自‘念叨’的焦某人，此时却是轻车简从出了荣国府后门，趁着夜色来到了工学左近的一间店铺门前。
这是一栋临街带后院的两层小楼，里里外外显然是最近刚刚翻新过，门楣上连牌匾都没有，如今一楼灯火通明，二楼却黑漆漆的不见半点光亮。
门前的气死风灯下，早候着十几个人，都是工盟里相对出挑的人物，为首的正是会长董恂，以及虽然没有正式入会，却受到众人推崇的陈万三、李庆二人。
眼见栓柱在车后摆下台阶，董恂和李庆忙快步上前，恭谨的扶着焦顺下了车，身后众人也都围上来，七嘴八舌的喊着‘恩师’、‘大人’。
焦顺先抬头看了看光秃秃的门楣，然后才笑问：“不是说牌匾已经做好了吗？这明儿都要开业了，怎么还没挂上去？”
这里正是工盟刚刚建立的报社，原计划其实是这月初一就挂牌的，无奈董恂被焦顺安排去工部，提前接受底层官吏的培训。
这一来，他对工盟报社这边儿难免就有管不到位的地方，所以一直延迟到了初三，至于正式刊印报纸，那还要等到初五才成。
而所谓挂牌，其实往往都要提前挂上去，再用绸缎等物遮住，等到正日子直接扯下红绸就算是挂牌仪式了——这主要是担心其中有什么不妥的地方，闹出笑话，再耽搁了良辰吉日。
此时听焦顺问起为何没有提前悬挂，董恂连忙道：“因听说恩师明日不克分身，我们商量着索性今儿今晚上先搞个挂牌仪式……”
“这哪有晚上挂牌的？”
焦顺不以为然的摆了摆手，边往里面走边道：“你们弄你们的，别因为我坏了规矩体统。”
路过站在人堆里的陈万三身前时，他特意停下脚步，笑道：“闯大理寺时你冲在前头，这时候怎么倒缩在后面了？”
陈万三挠着头一脸窘迫的憨笑，因不曾穿纠察队的队服，他周身简单朴素，与身边花团锦簇的众人相比，显得颇有些含酸。
但此刻众人却都忍不住向他投去艳羡的目光，心道恩师最倚重的果然还是他，连董会长都差了一头。
焦顺调侃了两句，领着众人进到店里，见装潢一新的大厅里，已经摆开了两桌席面，而在正北墙根地下，则横放着一块烫金的牌匾，上写‘大公报’三字。
这自然是焦顺给起的名儿，虽然是抄袭的，但也呼应了当初工盟游行时，打出的‘天下为公’旗号。
眼见焦顺瞩目北墙，董恂忙又趁机道：“恩师，别家报社墙上或悬至圣先师的画像，或是绘有孔门七十二贤，但咱们大公报该如何，却一直也没个定论，有人说既是贩卖文字，照旧供奉孔圣人就好，也有人想弄些能代表咱们自己的东西上去，可一时又想不出合适的。”
焦顺心知这是到了领导题字的环节，他也懒得想什么花活儿，干脆再次发挥了文抄公特技，指着北墙道：“也没必要弄那么些花活儿，你让人弄两柄镰刀斧头，交叉挂在墙上就是。”
董恂闻言一愣，有些不解道：“敢问恩师，这镰刀斧头是何寓意？”
“都道士农工商。”
焦顺随口胡扯道：“咱们大公报与士商无关，主要代表的是普天之下工农的利益，这镰刀斧头寓意的就是工农联合。”
董恂恍然，忙带着众人纷纷奉上马屁，但其实不少人心下都觉得这话不通，甚至还有人瞧不上乡下泥腿子，心道工农工农，工在前、农在后，到底还是有个高下之分的。
焦顺不知道他们心中所想，就算是知道了，也懒得去管，鄙视链这玩意儿从古延续至今，哪怕再过成千上万年，只怕也未必会消失。
他主动坐到主位上，又招呼着众人落座之后，这才叹道：“我原定明儿请半天假过来的，谁知计划赶不上变化，今儿下午尚书大人喊我过去，说是礼部四方馆差人有蛮子请愿，希望能分一些名额给留学生。”
这留学生一词早在唐朝便有，原意是称呼那些跟随遣唐使来到中国，又没跟着回去，而是选择留在中国学习的人。
时下虽然生僻些，但还是有不少人听懂了，当下就有人不满道：“礼部怎么回事？咱们工学里教的东西，可是包括铸造枪炮的的，弄一堆蛮子进来算什么事儿？”
“是啊，这些蛮子净想着美事儿，他们怎么不让咱们派人，去学他们的铁甲舰怎么造呢？！”
“也不用学，咱们早晚都能造出来，而且肯定比洋夷们造的还好！”
众人乱糟糟的吵成一团。
盖因他们就是工学第一批受益人，也很可能是收益最多的一批人，心下自然都以工学为荣，又怎能容得下蛮夷染指心中的圣地？
焦顺等他们宣泄了一阵子情绪，这才轻咳一声使得全场肃静。
“唉～”
他又叹了口气，无奈摇头道：“礼部无礼的事情，我素日里见的多了——不过这回之所以铺排到我头上，主要是挑头的是一群身毒人。”
“身毒人？”
因不是自己的主场，李庆除了一开始高调之外，一直在和陈万三窃窃私语，此时听到身毒人，才忍不住开口道：“那不是前两年跟着乌西国，跟咱们打仗的蛮子么？他们怎么好意思跑来学咱们的手艺？”
“该不会是想替乌西国刺探军机吧？”
“我看还是赶紧让顺天府把人抓起来审问审问的好！”
“不如交给咱们纠察队，咱们纠察队不就专管着这个么？”
“对啊、对啊，咱们自己来！”
眼见不少人两眼放光摩拳擦掌，连陈万三也一副跃跃欲试的样子。
焦顺抬手虚压了一下，解释道：“这些身毒人和乌西国也不都是一条心，这回几个挑头的，听说就曾在身毒箪食壶浆以迎王师——不过有一条你们说对了，他们就是想学这造枪造炮的手艺，说是学成了也好把乌西人赶走，给咱们大夏当属国。”
这下子工读生们就都不知该说什么好了，他们虽然学了一年的文化课，有些人还参与排演了‘样板戏’，但对于这些国与国的关系还是插不上嘴。
好在焦顺也没指着他们能理解、解答，当下又道：“按照部里的意思，明儿我要去四方馆和礼部的人商讨一下，然后再各自拿出方案来，看这事儿到底是应允还是该拒绝——因着这事儿，我明儿实在是抽不出空来，也只好提前过来和大家聚一聚了。”
“恩师公务在身，自当以朝廷大事为重。”
“是啊是啊，恩师不必在意。”
“咱们报社不也讲究天下为公……”
不得不说，这些工读生虽然与正经读书人为敌，但日常做派还是学了那些大头巾，咬文嚼字儿也都带了三分文气，再不复当初刚入学时的朴实无华。
当然了，少数几个如陈万三这般的除外。
闲话了几句，焦顺首先拿起筷子夹了口菜，众人这才纷纷开动起来，因当初在工学时，都没少跟着焦顺出去改善伙食，吃起东西来倒是没几个拘谨的。
没多会儿的功夫就杯盘狼藉。
不少人更是灌了个面红耳赤。
焦顺则浅尝了三杯，便借口明儿还有重要公务要处置，倒转了杯子只是吃菜。
正热火朝天之际，忽听得门外有人询问道：“这外面可是焦大人的车架？”
众人不觉都是一愣。
栓柱在焦顺的示意下出门问了两句，回来禀报道：“是那梅翰林，因瞧见爷的车架，所以让人过来询问。”
“这个时辰才走？”
焦顺笑道：“他倒也算是尽职尽责。”
不成想栓柱却道：“那人说梅翰林这几天一直住在工学里，方才不过是回去拿换洗的衣服，才恰巧撞见咱们。”
这么拼的么？
焦顺听了不由一愣，旋即面露古怪之色，前儿皇帝回文再三询问自己要如何‘尽兴’，显是在催促番外。
他原还想着找个机会再次登门造访呢。
可如今梅翰林常住在工学里，却让焦某人上哪找合适的理由去他家？
这就是古代大宅门的麻烦之处了，若是小门小户，丈夫不在家自然最是方便，但放在大宅门里就倒有些反过来了。
不过焦顺毕竟不是一般LSP，很快就把倒扣着的酒杯翻过来，爽朗笑道：“上回在梅府未能尽兴，如今既凑巧撞见了，怎能不请梅大人吃上几杯？快，速去将他请来，今晚我与梅大人不醉不归！”