清堂茅舍。
王夫人宝相庄严的盘坐在罗汉床上，久违的盘起了佛珠、诵起了经文，直到看到薛姨妈走进来，她才缓缓收了神通。
见她如此，薛姨妈有些诧异的问：“姐姐这是？”
其实王夫人先前之所以放弃礼佛，一来是因为宝玉被道理禅机所迷，二来也是沉迷于和焦顺的奸情，有些自惭形秽不敢面对菩萨。
现如今她重塑金身——虽然我背叛丈夫、出卖女儿、哄骗儿子、引狼入室，但我依旧是为了这个家在竭尽所能——于是自然又将诵经的事情重新捡起来了。
不过这其中的道理，她并不打算和薛姨妈解释，于是随口敷衍道：“没什么，突然心血来潮罢了。”
“喔～”
薛姨妈似懂非懂的点点头，走到罗汉床另一边落座，端起早就准备好的茶水抿了一口，这才又问：“姐姐急着找我来，是有什么事情吗？”
“我是听说宝钗找了你去……”
王夫人说着，将身子微微前倾：“她跟你说什么了？”
“也没什么。”
薛姨妈下意识避开她的视线，嗫嚅道：“就是问我，是不是已经首肯了那事儿，再就是质疑宝玉怎肯答应此事。”
说到这里，她忽然摆正了视线，盯着王夫人反问：“宝玉那边儿，姐姐到底是怎么盘算的？”
王夫人哪知道是怎么盘算的？
这事儿焦顺也只笼统说了个大概，让她过几日瞅准时机，单刀直入的询问宝玉，然后再伺机引导一番便好。
但在薛姨妈面前，她也不愿意露怯，所以依旧摆出一副胸有成竹的架势道：“你只管放心，若办不到的话，我也不敢贸然让宝钗怀上身孕。”
薛姨妈微微颔首，想到临别前女儿的嘱咐，她有些不好意思的问：“那昨、昨晚上怎么样了？没出什么差池吧。”
对于她会打探昨天晚上的事儿，王夫人倒并不觉得奇怪，不过因为提前已经得了焦顺的叮咛，暂时不好与她明说，于是卖关子道：“具体如何，等咱们见了畅卿再说也不迟。”
“见了畅卿再说？”
薛姨妈有些莫名其妙，她与焦顺见面是为了快刀斩乱麻，哪有时间再节外生枝？
面对她的质疑，王夫人摇头叹道：“唉，总之这事儿有些复杂，你等到时候就知道了。”
薛姨妈毕竟是个软性子，见姐姐说的这般坚决，虽然隐隐觉得有些不妥，最终还是默默认可王夫人的做法，又同王夫人约好，明儿王夫人去紫金街做个回访，两姐妹趁机与焦顺见上一面。
……
就在薛宝钗陷入自我怀疑的同时，皇太妃的鸾驾已经回到了宫中。
她在景仁宫简单换了装束，便乘小轿转至储秀宫中谢恩——升为皇太妃之后最大的变化，就是可以在内宫乘坐四人抬的轿子了。
去之前，贾元春就已经做好了心理准备，等到储秀宫中，果不其然吴太后也在。
刚刚将礼数行全，吴太后就迫不及待的屏退左右，阴阳怪气的问：“妹妹此去，可曾有什么意外收获？”
贾元春深吸了一口气，坦然自若道：“娘娘果然圣光烛照，我这次回家省亲，意外发现通政司焦大人非但才干渐长，连文采一道也颇有建树，甚至还有三篇小传见在宫中收藏。”
说着，伏低身子道：“还请娘娘不吝赐下，让臣妾能够一饱眼福。”
这正是约定好的暗号。
吴太后的脸色一下子放晴，笑吟吟的看了眼李太后，道：“他那几篇文章有什么好新奇的，姐姐和我早就看腻了——倒是妹妹的文才冠绝宫中，若能仿着写一篇，我和姐姐必是要拜读的。”
“娘娘吩咐，臣妾敢不从命。”
听着她二人对答，一贯端庄稳重的李太后很是不自在的拧了拧腰肢，本来有那‘凭证’在焦顺手上，最危险最紧迫的就是拉贾元春下马。
但现在贾元春已经彻底上了贼船，反而使得李太后成了三角形中的‘短板’。
怕什么来什么，李太后正觉心下不安，吴太后便又看向她道：“如今咱们姐妹三个，就只剩下姐姐还未曾降尊纡贵了，什么时候找机会把这最后一层窗户纸捅破？”
李太后打了个突兀，看看站在正当中的贾元春，再看看一旁的吴太后，强笑道：“不是已有凭证在了么，难道妹妹还信不过我？”
吴太后用力点头：“信的过、当然信得过，不过咱们姐妹三个一体同心，怎好让丢下姐姐你一个人独守空房消磨青春？”
说着，转向贾元春道：“你觉得呢？”
贾元春微微一笑，答非所问的道：“娘娘前阵子不是嫌弃宫中风水不好吗？”
吴太后莫名其妙：“正说着李姐姐的事儿呢，你怎么突然提起这事儿来了？”
贾元春解释道：“眼下不比前些日子，宫禁森严耳目众多，娘娘若要成人之美，何不先打着改易风水的名头做些铺垫？”
吴太后听得眼前一亮，拍手道：“这个好、这个好，以后说不定还能用上！”
不过旋即她又有些迟疑：“要是大动干戈的话，会不会走漏风声？”
“娘娘放心。”
贾元春道：“只要设计好了分段施工，前后再错开些时日就好。”
顿了顿，又道：“或可命焦通政参详一番，他久在工部，这等事料来应该难不倒他。”
她二人在这里自说自话，商量着要如何引狼入室，却将李太后这个当事人晾在了一旁。
李太后尴尬之余，几次意图插嘴，都被贾元春轻而易举的敷衍了回去，最后只得愁眉不展的苦叹。
这也正是贾元春给自己的定位。
即便不能成为主导者，也决不能沦为应声虫，必要时候要能主动出击给出自己的办法，该强硬的时候也要适当的强硬一些。
当然了，她主要还是对好脾气的李太后强硬，轮到吴太后的时候，那就需要采取一些怀柔手段了。
而在商定好，由焦顺出设计图纸之后，贾元春又迅速找到了召见焦顺的理由——先前通政司在直隶推进的‘电报通’工程，整体进展还算顺利，但盗窃线缆的现象却是日益严重。
野外线缆看护困难、盗窃简单，这等事即便后世也未能完全杜绝，更何况是现在？
前任通政使为此十分头大，正打算集思广益想些对策呢，结果突然就被调走了，留下这桩公案，自然是要着落在焦顺头上。
能在短时间，就找出这样合情合理的理由，足见贾元春虽然被取消了参知政事的权利，但仍就一直关注着朝堂上的动向。
不过吴太后显然对此并不感兴趣，她更希望拉着贾元春仿照那三篇奏折，再写一篇女性视角的出来。
这既是想要新鲜感，也是想趁机再羞辱羞辱元春——虽然双方已经串到了一条绳上，但这并不妨碍吴太后想看贾元春的笑话。
而贾元春被催逼着看过那三篇奏折，一面暗骂焦顺荒唐，一面又不禁赞赏他的手腕——若没有这三篇投名状托底，两位太后对他焦某人是什么态度，可就不一定了。
至于文采么……
只能说他讲故事的能力比较突出。
“怎么样？”
吴太后挽着李太后的胳膊，笑眯眯的问：“以你的才情，仿写一篇应该不难吧？”
“这……”
贾元春面露难色，虽然迅速认清了现实、摆正了位置，可昨天晚上发生的事情，她却是连回想都不愿意会想，更遑论声情并茂的写在纸上了。
“怎么？”
吴太后当即眉毛一立：“李太后就这么一个爱好，你难道还要让她失望不成？”
“别总拿我说事儿。”
李太后搡了她一把，引焦太狼入宫的事儿她无力阻止，但这可不意味着她就能任由吴太后把自己当傀儡用，她半真半假的佯怒道：“要真是为了我，干脆你们两个一人写一篇，我来给你们做评判好了。”
“这……”
这回轮到吴太后为难了，不过她为难的地方却和贾元春不同：“我不是早说过了么，那天不知为何昏昏沉沉的，事后许多事情都记不清了。”
说到这里，又忍不住瞪了眼贾元春，事到如今她依旧怀疑是着了贾元春的道，所以才会特意给探春送了一份烈性的。
不想贾元春闻言，也连忙苦笑道：“这还真是巧了，我也和您一样昏昏沉沉的，根本记不清楚当时发生了什么。”
这下子吴太后就有些傻眼了，她倒没怀疑贾元春在说谎，毕竟那药就是她亲手交给探春的。
失策、真是失策！
不过吴太后可不是个容易退缩的人，犹豫片刻干脆一咬牙道：“那等日后清醒时，咱们三个再各写一篇如何？！”
……
是夜。
因半路上去了趟桃花巷，带着湘云、黛玉两个就近逛了逛夜市，买了一箩筐介乎于有用与无用之间的东西，所以等夫妻两个回到紫金街的时候，已经是二更天过半了。
临近自家府门，焦顺照例挑起反方向的车窗扫了一眼，就见两盏红灯笼正高高悬挂在薛家后墙附近。
这是薛姨妈约自己明晚相会的意思。
焦顺原本还有些发愁，该怎么劝说她与自己藕断丝连，但经历了昨天的事情就没那么愁了，毕竟有王夫人现身说法，比什么说辞都要震撼直接。
等回到家中，就见母亲徐氏正与邢岫烟、平儿，品字形的围坐在客厅里做针线活，正中间遮着蚊帐的小床上，焦恩俊正四仰八叉的东张西望，黑漆漆的大眼睛看看这个、再看看那个，就好像是能听懂似的。
史湘云见过婆婆，便上前抱起儿子亲了又亲。
焦顺则是好奇道：“娘，您这么晚了不回屋歇着，怎么还在这儿逗弄孩子？”
“老娘当然是有正经事儿要跟你说！”
徐氏白了儿子一眼，旋即示意焦顺跟着自己去书房说话。
等到了书房，徐氏这才表示街口那两进的宅子已经过完户了，具体该怎么装修还要焦顺拿个章程。
“这好办。”
焦顺道：“三姑娘不是矫情的，等哪天我把她接过去瞧瞧，看有称心的就留下，不称心的就赶紧改一改——这回您听我的，监工的事情就不用张罗了，到时候不拘是岫烟还是平儿，偶尔过去走一遭就成，反正以我如今的地位，也没那个不开眼的敢坑咱们。”
徐氏听儿子这么说，既欣慰又有些高兴，她是闲不住的性子，如今做了甩手老太太，时间久了总觉得浑身不得劲。
焦顺看出了母亲的心思，遂笑道：“就是到时候，怕要您多上上心照看恩俊——湘云那大咧咧的性子就不是看孩子的料，有岫烟和平儿在还好，要是去了街口监工，可就全指着您了。”
“用你说？”
徐氏顿时高兴起来，佯装嗔怪的瞪了焦顺一眼道：“我自己的孙子，我不疼谁疼？”
送走了徐氏，夫妻两个也倦了，于是洗洗涮涮躺到床上。
湘云枕着焦顺的臂弯，忽然道：“林姐姐到底还是有些孤单了。”
焦顺心中一动，暗道这可真是想什么来什么。
但表面上他却假装没有听懂，懒洋洋的随口道：“这好办，赶明儿我送她几只鹦鹉解闷，再不然就养条狗，顺带还能看家护院。”
“谁说这个了。”
湘云不依的搡了他一把，干脆把话挑明道：“林姐姐近来身子骨康健多了，老爷何不给她一儿半女，往后也好有个依靠。”
“这……”
焦顺做恍然状：“倒也是，最近你和琏二嫂接连产子，连夏金桂都有了身孕，总不好让林妹妹孤老终生——你要是真不介意，那我可就……”
“我有什么好介意的？”
史湘云叹道：“事到如今，老爷又不可能放她自由，若再不给个一儿半女，林姐姐就太可怜了。”
“好湘云～”
焦顺忽的一翻身将史湘云压在身下，动情道：“我家娘子果然是人美心善，你林姐姐生不生以后再说，咱们且先弄个女儿出来，凑它一个‘好’字！”
昨天盘肠大战了一场，明儿还有薛姨妈的约要赴，焦顺原想着养精蓄锐的。
但一想到薛宝钗、林黛玉即将同时怀上自己的孩子，他就激动的横生枝节，恨不能在这个名单上再添几笔，譬如说史湘云、探春、尤二姐、妙玉、贾迎春、许氏……
八个一起怀孕，何其壮观？！