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第43章 结束与开始

迷途 年终 2716 2024-07-26 17:36:48

少女笑了。她的笑声越来越大, 也越来越畅快。她看卡希尔的眼神犹如孩童看向节日的礼物包裹。

“当然可以!”她兴高采烈地大声答应道,“但你要清楚,你会立即死去——我是个讲信誉的商人, 一半知识做定金, 一半留到契约后。我可以作为你康复, 当然也可以修复你母亲身上不可逆的伤害——啊,就算她已经一只脚踏进棺材, 我也能让她精神焕发。我会替你见你们的王, 替你救助世人。‘希望’吗?真是个狡猾又贪婪的愿望, 我很中意你, 人类。”

她脱下鞋,赤着脚跳上床,踩着柔软的床垫跪倒在青年身边。恶魔挪开手掌,眼球径直飞到躺倒的卡希尔胸口上方。

“老实说,这生意有点不划算。”她轻声说道, “但我很开心——所以,我同意。”

眼球向下冲去,却在刚接近卡希尔胸脯的时候停住了。

“碍事的东西。”少女撇撇嘴,揪住那个半熔化的护身符——金属嗤嗤作响, 彻底熔化成球, 完全看不出原来的样貌。她微微使力, 将吊坠从卡希尔脖子上扯下。与此同时, 赤红的眼球伸出无数蠕动的血肉细丝, 渐渐埋入青年的身体。

麻花辫少女凑得近了些, 她低下头,用额头抵住青年的额头。

“来,告诉我。”她用哄婴儿睡觉般的音调说道,“你此生最后悔的是什么呢,希望先生?是成为治疗师还是奔波在战场?是为这残酷的国家效忠还是信仰那虚妄的神?”

血肉细丝动作的速度越来越快。尼莫摸摸后颈,他清楚那份疼痛有多么剧烈。可卡希尔一动不动,他只是安静地躺着,仿佛丧失了除流泪外的一切能力。

终于,他闭上双眼,微微张开干裂的嘴唇。

“我须携仁慈行走于世,凡是有伤病的,一律救治。”

少女嘴角的笑意愈发明显。

“不得虚伪,不得贪婪。不得以贵贱区分伤口,不得听信恶魔的引诱。”

眼球融化成粘稠的血色,顺着那些血肉细丝缓缓注入卡希尔的身体。

“……愿世间再无病痛。”

而说出最后这句话的却不是病床上的青年,而是更年轻些的卡希尔·爱德华兹。四周的幻象化为爱德华兹家夜晚的客厅,灯火通明,地板光洁锃亮,一切崭新而充满活力。

爱德华兹夫人正在张罗晚餐的餐具,而少年样貌的卡希尔·爱德华兹正勾着另一个少年的脖子。

“这破玩意儿饶口又矫情。”他嘟嘟囔囔地总结道,“哪个脑子正常的人会去和恶魔做交易啊,是不是,艾德?”

少年时期的艾德里安·克洛斯已经有了丝属于骑士长的老成,他沉默不语,微微皱着眉。

“别这么说,你的成人礼还没有完成。”

“好吧,那么……‘由我的至亲和挚友见证,请你们帮我,助我。若我误入歧途,违背誓言,请务必将我唤回’——行了吧?干嘛那么认真。”

“我发誓。”艾德里安郑重地点点头。

“成了——今天开始,我就是个真正的治疗师啦!”

“……我不该找他做见证人。”年长的卡希尔轻声说道,他虚弱得就像风中的枯叶。“他不会妥协的,他从来没有妥协过。”

他轻轻叹了口气。

温馨的客厅融化般消失。那赤红的眼球此刻已经完全融入卡希尔的身躯,窗外孩童的笑闹依旧响亮。

一直沉默不语的尼莫不由看向艾德里安——骑士长的脸上依旧没什么表情,活像面前的一切与他无关。他将视线移向门口的方向,尼莫好奇地顺着看过去,那边什么都没有。

“真是个虔诚的骗子。”少女拍拍手,从床上轻巧地跳下。她理了理裙摆,提起果篮。刚刚削好的苹果还放在一边,果肉已经带上了点锈黄色。那恶魔耸耸肩,将苹果抓起来咬在嘴里,同时用脚懒散地在地板上蹭着鞋,一副要离开的架势。

门被撞开了。

另一个艾德里安·克洛斯冲了进来。他看上去比他们认识的艾德里安健康点儿,皮肤带着些小麦色,拉德教的圣徽还好好地别在胸口。

少女撇撇嘴,弯腰提上鞋,将鞋跟在地板上敲了敲。

“艾德?”床上躺着的‘卡希尔’缓缓开口,“你不是刚走吗,是不是忘了——”

金色的护盾猛然张开。无数锐利的,蜘蛛脚般的黑色肢体被挡在了外面。尼莫倒抽一口冷气,小心地往外移了移。如果那护盾晚上哪怕一秒,艾德里安绝对在那时就成了一堆肉沫。

“哎呀,被发现啦。”两个声音同时说道,语调和语速分毫不差,让人汗毛倒竖。“是不是因为那个护身符?确实是我不够小心。这是什么?你不是失去力量了吗?我看看……”

充满房间的半透明肢体瞬间散去,少女好奇地在护罩上敲了敲。“哦,挺稀有的玩具,那个秃子送的吧——是个明智的选择。”她露出个甜美的笑容,房间里依旧回荡着那让人不快的和声。“现在你打算怎么办呢,艾德?”

少女的声音停住了,卡希尔不知道何时坐了起来,声音里带着些笑意:“你要去告发我吗,我亲爱的朋友?你可以走到街上——你知道我没法追杀你——然后假装这一切都没有发生。我们相识二十多年,你了解我,我可不会许下什么过分的愿望。”

艾德里安没有回答,他的脸上闪过一丝茫然,然后迅速回归了平静。

“戴拉莱涅恩。”他的语气十分肯定。

“嗯,中午好。”少女提起裙摆,笑嘻嘻地行了个礼。“怎么,你需要点个人时间哭一会儿吗,或者来个交易?我很好奇你到底做了什么,据我说知,没有任何生物在你这样的状态失去力量——你看,你四肢完好,也没有疯。”

艾德里安眯起眼睛。

“我可以告诉你他最后的遗言。”恶魔诚恳地建议,“或者我可以在将来帮你点小忙,你需要功绩吧?哎,告诉我嘛——”

幻境中的艾德里安沉默了很久。久到尼莫怀疑戴拉莱涅恩的眼球会先撑不住回归深渊。

他终于开口了。

“可以。”他说,“如果我能有机会见证你的失败……那么到那个时候,”他顿了顿,“请你站在我的身后。这就是我的请求。”

幻境刹那间终结。

阳光化作月光,他们面前的赤红眼球只剩淡薄的虚影。四个人沉默地站在原地,尼莫攥了攥被血湿透的袍子。没人开口。灰鹦鹉并没有被拉进幻境,它正冲他们拼命眨眼,整只鸟拼命散发疑惑的气息。

“交易完成,我们还会见面的。”戴拉莱涅恩听上去很愉快,“夜安。”

终于,奇妙的声音渐渐消散,恶魔回归了深渊。他们面前只剩宁静的夜色。

“谢谢您,莱特先生。”艾德里安微微行了个礼,“准确地说,谢谢你们——萨维奇小姐,就刚刚的逃亡方式来看,你们本不用等我。”

安挪开目光。

“如果我们继续在一起行动,我会为各位带来麻烦。请允许我就此告别……如果将来有机会再次相遇,在我力所能及的范围内,我一定尽力相帮。”

“怎么,不去告发尼莫?”

“安!”尼莫出声制止道。

艾德里安轻轻摇了摇头。“‘存活’本身并不是罪。”他意有所指地答道。“他也证明了自己,不是吗?”

“抱歉。”女战士干脆地低下头,“……我为我之前的态度向你道歉,是我怀有偏见。”

“你不需要道歉。”艾德里安微微叹息,将手中的剑连带剑鞘插入地面,似乎并不打算带走它。“那么,我……”

“等等。”一直沉默的奥利弗突然开口,他前进几步,拔起那把剑。“克洛斯先生,你介意和我们一起行动吗?”

“我并不介意。可我刚刚说过,我会给各位带来——”

“尼莫,安,你们呢?”

尼莫连忙摇摇头。安则叹了口气:“当然不。”

“那么我建议我们一起行动。克洛斯先生毕竟没有力量,如果被拉德教通缉的话会挺难办。而我和尼莫也需要队友,我们可以合作……毕竟安不会长久留下。”

安再次挪开目光,从鼻子里轻哼一声。

“我们需要一位导师。”他诚恳地总结道。

“你怎么不问问我,我不同意——!”惨叫的灰鹦鹉被尼莫一把按在了树干上。

“他没法成为黑章。”安插嘴道,“就算佣兵公会不是拉德教的狗,可也不会和拉德教闹太僵,克洛斯肯定无法参加黑章测试……不过如果团长同意的话,倒也可以登记为编外顾问。只不过我们的危险评级铁定会上升就是了。”

“那么你同意吗,安?”

“你有毛病吗?团长又不是我,谁签的任务谁是。”安抱住双臂,目光可疑地飘着。

尼莫松开灰鹦鹉,一脸深沉地拍了拍奥利弗的肩膀。“挺好的,奥利。不,挺好的,团长……你可不能抛弃你的团员啊,团长。”

“可以吗,克洛斯先生?”奥利弗僵硬地继续道。

“你希望我教导你们,是吗?”艾德里安没有离开,他转过身,脸上并没有什么轻松的神色。“在下水道的时候我就发现了,你一直在学习我的动作。”

“是的。”奥利弗坦然承认。

“为什么?”艾德里安沉声问道,“你们不像是有什么野心的类型。就算没有技巧,你们现在的力量也应该足够生活了。”

他锐利地盯住奥利弗:“我很乐意和你们同行,也很乐意帮忙。但如果你想要的是这个,我需要一个理由。”

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