从父亲的记忆中离开后, 戈德温攥紧手中的书本, 很久都没有说话。
奥利弗有点紧张地站在原地, 憋住了一口气。
“我曾想过，或许他从一开始就是‘错的’。但我从没有想到, 他错得这样离谱。”戈德温眼圈有点发红。
在弑父之罪的阴影下，他曾以为自己永远无法与自己和解。
到父亲生命的最后，自己仍然不够优秀，不够完美——戈德温多少察觉了父亲近乎病态的偏执, 并试图挣开锁链。可惜那锁链在他的灵魂扎根太久，刻满秩序与正义, 他无从下手。
直到今天。
父亲只不过是另一个“人”。一个与自己一样双手沾着血迹，迷茫而渺小的普通人类。
“哥哥……”奥利弗看起来很想拍拍他, 但又不知道该怎么自然地伸出手。
“感谢你, 奥利弗·拉蒙。他留下的歉意……对我来说非常、非常重要。”
长久以来，戈德温发现自己第一次能够畅快地呼吸。背上带着尖刺的重担在瞬间被卸下，他的脚有点发软。悲伤与愤怒还停留在胸口，被柔软的解脱围住, 不再让他的心脏阵阵绞痛。
他依旧会用圣剑维护人类，只不过接下来, 存在的仅仅会是他自己的意志。在噩梦中呓语的生父亡灵终于离开, 长久的空虚坠落后，他的痛苦终于砸上地面, 得到一个终结。
在这痛苦和轻松交杂的夹缝，思绪如同浸了酒。戈德温缓缓吐出一口气：“我们可以继续了, 奥利弗，关于你的计划。”
他停了几秒，努力适应了一会儿这个崭新的称呼方式。
“这才半个月，你的左手无名指是婚戒吧？你不像是会这么快就另结新欢的类型，那么我是否可以猜测——”
“尼莫没有死。”奥利弗没有隐瞒的打算。
无论怎么说，奥利弗无法勉强自己在戈德温面前做出悲痛的假象，也不打算利用不知情的堂兄完成自己的计划。
如果是现在的戈德温，至少会给他留出认真解释的时间。
“看你现在的样子，我不太意外。说实话，我从没听说过失去自我认知的上级恶魔。但如果莱特先生的本体足够强大，意识能够撑住毁灭法阵，的确存在一点点生还的可能性。”戈德温点点头。
随后他皱起眉：“你戴着那戒指……等等，在那之后，你们又见过面了？”
“呃，是的。”
“奥利弗，有件事我得说清楚。我很感谢莱特先生对地表的付出，这句话我不会收回。但如果你想牺牲一个人类，让尼莫·莱特重新割裂血肉，靠恶魔召唤回归地表的话——”
戈德温表情严肃下来，紧紧盯住面前奥利弗的双眼。
“不不不。”奥利弗连忙摇摇手，“这就是我要跟你商量的事情啦，几年后，地平线肯定会被选中参与远征。”
“唔，的确如此。”戈德温利落地应道。
“我可能需要你的帮忙。”
“……这和莱特先生有什么关系？”
“他是你们所说的魔王。”奥利弗紧张地舔舔嘴唇。
“……”
戈德温退后一步，开始认真思索自己是不是不该喝那瓶酒。那可能不是一瓶基本没什么酒精的淡果酒，而是放错了架子的果味烈酒。
这必然是唯一的可能性，否则他无法解释眼下奥利弗嘴巴里吐出来的荒诞句子。
地平线的团长僵硬地转过头，风滚草的那几个家伙肯定也听到了。可是不远处的笑闹依然在继续，甚至没人因此把目光转过来。
“我说过，如果你再骗我——”戈德温干巴巴地说道，伸手扶住身边的桌子。
“我没骗你。你可以告诉黛比，尼莫还活着。至于尼莫的身份……”
“穆尼教的卡拉潘在那底下感受到了尤里瑟斯。尽管我不熟悉尤里瑟斯的气息，至少也能分辨得出，那气息异常强大。”
地平线团长的声音里混杂着茫然和窒息。
“明明已经有位魔王在深渊之底活动。莱特是魔王？这不可能——”
“他是。”终于，几步外，察觉奥利弗困境的艾德里安·克洛斯平静地开口。
戈德温突然希望这次奥利弗真的在骗他，可惜对方那双和自己非常相似的绿眼睛里写满要命的真诚。戈德温下意识垂下目光，再次看到那枚婚戒——好吧，这世界可能早就已经疯了，他麻木地想道。
他可以接受自己的父亲是个偏执的凶手，可以接受自己追逐十几年的英雄弗林特一开始便是幻影。他可以接受预言中的终结之人不是自己，甚至可以接受自己这辈子再无可能超越奥利弗·拉蒙的事实。
但要让他接受自己的堂弟和魔王订了婚……
戈德温的手有点抖。
“那个预言说的是‘他的剑将带来真正的终结’，奥利弗。是‘剑’，不是‘婚礼’。你——好的，先不说深渊之底的那个东西。我们假设莱特真的是魔王，然后呢？你连这个都告诉了我，这还只是‘部分真相’？”
“剩下的那些真相，并未关乎到地表的安全——我能以我的全部发誓，尼莫他不会袭击地表。我已经和他缔结了契约，他肯定不会主动对地表出手。”
奥利弗搓搓手，脸上的幸福藏都藏不住。他掏出块闪烁微光的水晶，狡猾地岔开话题。
“这是录有尼莫话语的留音晶石，希望你能把它交给黛比，它说不定能让她好一点儿。是的，声音是真的。尼莫的人身还在，那就是他……呃，作为魔王的样貌。”
戈德温磨磨牙齿，突然有种想要揍一顿这位堂弟的冲动。这个恐怖的话题下，他的思维犹如生满锈迹的齿轮，随时都可能停转，对话的另一个主角表现的却如同一位快乐的新婚男人。
“你的计划。”
他从齿缝里挤出这句话，一字一顿，充满寒意。
“你的实力，你的计划，现在立刻展现给我。否则——”
……
事实证明，“否则”他也不能把奥利弗·拉蒙怎么样。
正如传说中的锡兵佣兵团，在那之后，风滚草以一个堪称恐怖的速度崛起。之后无数情报证明，奥利弗·拉蒙在自己面前展露过的实力，只不过是冰山的一块小角。
在人们的传言中，风滚草所到之处尽是毁灭。无论任务听起来多么不切实际，这支只有四个人的队伍从未失败过。
将自己从回忆中拔出，戈德温狠狠揉了揉太阳穴，喝光杯子里冰凉的果汁。
临近夏天，黑夜到来的格外晚。晚餐时间过了不久，天还没有完全黑下来，但他所在的酒馆已经启用了所有魔法灯。几只蚊虫绕着灯罩飞舞，不时叮叮地撞上薄薄的玻璃灯罩。
当风滚草真正意义上成为人们口中让人恐惧的“灾厄之队”。距离接收到那个冲击性情报的那天，早已过了两年。
两年。
当初在艾德里安·克洛斯的认真担保，以及奥利弗·拉蒙的实力展示下，他勉强接受了“尼莫·莱特就是这一代魔王”的信息，并整整消化了三个月才回神。
“团长？”
一碟撒了粗盐粒的炸土豆块被搁在戈德温面前，戈德温顺着那只手往上看了看。
黛比·莱特长高了一点，头发倒是没有留长。比起刚加入地平线时的活泼洒脱，她看起来沉稳了不少。
两年前，按照奥利弗所说，他将那枚留音晶石交给了黛比。一开始，黛比只当那是风滚草伪造来让她不要太过伤心的假道具，十分坚决地表示不愿接受这种安慰。
而当他一点点将那骇人的信息解释给年轻的女法师后，黛比·莱特没有拒绝和震惊。
在一开始，她的确露出和自己当初如出一辙的茫然。可那茫然没有持续太久，就被一个微笑代替。
还在恍惚的戈德温差点被那个微笑吓到。
“黛比，他——”
“是那只最强大的恶魔，我没有听错，团长。”
“你……”
“我很高兴你决定将这消息告诉我，而不是封锁消息，宣布与奥利弗·拉蒙为敌。”
“……”前提是他还有和奥利弗一战的能力，戈德温默默地想道。某种意义上来说，自己是挺想揍奥利弗一顿的。
问题在于黛比·莱特可不是什么天真的小姑娘，她见过的鲜血与尸首不比地平线任何一个人少。无论如何，这个接受速度也太快了，当时的他怎么都想不通这一点。
“嗯，我的态度可能很难理解。我知道，我或许该来个立场与良心上的挣扎。”
黛比·莱特揉了揉自己因为连着几天哭泣而红肿的眼眶。
“团长，我小时候是个很烦人的小混账，你知道吗？每次我回忆童年，都想把小时候的自己吊起来打。”
戈德温皱起眉头，想不通这和他们所说的话题有什么关系。不过他还是礼貌地闭了嘴，安静地听着。
“有一次，住在莱特孤儿院旁边的詹娜多了条裙子。她家做布料生意，富得流油，那裙子真的很好看——至少对只有兄长们旧衣服可穿的我来说，那吸引力不可抗拒。于是我跑到尼莫面前尖叫打滚，硬是要他给我买一条一样的。当然，也就是撒娇，其实我自己都没有抱什么希望。”
“当时老帕特里克正出着远门，大哥光是养活我们一群小孩就要筋疲力尽。换了我，看到那么个东西在眼前嚎叫滚动，肯定先动手揍一顿。那时候他不过也才十来岁……唔，现在看来，应该是‘看上去’十来岁。”
年轻的女法师揉揉通红的鼻尖，不好意思地笑笑。
“尼莫只是让我起来，不要再闹，赶快去帮忙剥豆子。裙子的事情他会想办法……团长，我的大哥去詹娜家当了几天搬运工，让詹娜老爸弄了块高档点的布。尼莫他熬了一周的夜，认真地给我缝了一条。”
戈德温思考了几秒尼莫·莱特的真实身份，发现自己不知道该如何评价。
“但小时候的我是个彻彻底底的混账。裙子很棒，式样却和詹娜的完全不同。现在想来，那样的颜色和式样或许适合我……可我穿着那条裙子，又开始满地打滚，尖叫着要一模一样的，连宝石扣都要完全一致。”
黛比双手捂住脸，发出低低的抽泣。
“尼莫还是没有生气。反倒是又用了很久去改，那段时间我们家的钱吃紧，他四处帮人干活，明明已经很累了。我……我哭着叫他不要继续，可他还是把它仔细改完——虽然还是和詹娜的不一样，但的确是条完美的裙子。直到现在，我没有见过比它更精致的。”
“他告诉我，哭闹不是好行为，下次他不会回应。”
“‘但这是生日礼物，黛比。我知道老帕特里克编了我们的生日，它根本不算数，可我还是想把它送你。你是个天才，并非注定要穿着我们的旧衣服，靠哭泣撒娇 引起别人的注意。你可以走到更高的地方去。我问了詹娜的老爸，那条裙子值十个金币——我就给你缝一次，下一条，我希望你能自己买给自己。’……他这样告诉 我。”
“团长，那是我第一次触摸到‘本不属于我的世界’的东西。它让我发觉，世上至少有一个人觉得我值得那样的好东西，甚至可以有所成就。”
“他是恶魔也好，魔王也好，我不管他是什么。只要他还是他，那么他永远是我的亲人。”
“他还活着，对吗？我真的……真的很高兴。”
记忆里的黛比·莱特从未笑得那样灿烂。
戈德温把空了的杯子凑到嘴边，然后被面前的一声响指瞬间拉回现实。
“团长，你又走神了。那杯子早就空啦。”黛比收回手，捏了块炸薯块，小心地塞进嘴巴。
“回忆了一会儿过去。”戈德温再次按按太阳穴。
“我理解，我理解。”一身便装的黛比声音轻快了些，把垂到腮边的头发别回耳后。“毕竟两年没见了嘛，我还挺想念奥利弗他们的。”
“他们该到了。”戈德温瞥了眼时间。
“你猜他们会怎么过来？”黛比笑吟吟地玩着头发末梢。“要是直接打出风滚草的旗号——”
她的声音稍高了些，听到“风滚草”这个词，四周喝酒的男人们有几个呛到了自己，警惕地向四周乱看。
“如果听说那位‘灰烬骑士’奥利弗·洛佩兹要来这里，这酒馆的人该跑光啦。”
“灰烬骑士。”同样一身便装的戈德温苦笑两声，“如果他没给我寄那堆跟观光日记一样的倒霉信件，我也许能更严肃地对待这个称呼。”
“你说谁的信像观光日记？”一个带着笑意的声音插了进来。
奥利弗·拉蒙穿着一身朴素的麻布衣服，柔软的头发略微有点长，面孔却毫无改变。
“嗨，大哥。”他愉快地打了个招呼，“既然远征的日子定了，是时候开始计划啦。”