一时没人说话, 冷风中满是鲜血和沙尘的味道。
杰西裹紧身上的披风, 沉默不语。没了血渍的遮掩, 他不知道自己脸上此刻是什么表情，但那一定不是笑容。
数日没有用人类的状态行动, 杰西甚至有点不习惯。感受到艾德里安的视线，他扭过脸，看向无人的方向。
离他两步之外，奥利弗·拉蒙还安静地躺在地上。
虽说那是他们彼此约定的结果。杰西还是很不喜欢这个场景。明明经历过数个队伍的灭亡, 他本该习惯才对。
不，或许在更早之前, 他就该习惯这件事。
获取超越自身的力量自有代价。
实力达到一定境界，改造一只生物很简单。但若要持续获取亿万眷族, 魔法回路十分必要。
它就像一个融入眷属体内的独特签名。一旦构建成功、烙印进眷族体内, 会随眷族繁殖自然增加，最终实现稳定的能力供给。如同沙漠植物汲取水分的诸多根须，不住生长、延伸。
而要构建相对稳定的魔法回路，力量、智慧、本能缺一不可。
生来强大至极, 世界之柱可以轻松构建魔法回路，随意制造新的眷族。就算没有任何眷族可以吸取能量, 只要展开身体晒晒太阳, 世界之柱们也可以存活很久。
与天生强悍的世界之柱不一样，作为浮游茧的一员, 自己从来都算不得强大。
力量不足，就只能用强烈的本能来补充。
杰西自认比奥利弗·拉蒙还要倒霉一点。
拉蒙如果听话地放弃, 至少还能作为人类顶尖强者继续生活——他可以像个人类那样正常生活，正常死去。将少量生物逐个改造，作为“残缺的神”，称霸地表完全没有问题。
那个人类完全没有意识到自身有多么幸运，杰西心想。
拉蒙明明拥有后路。
身为浮游茧的自己更像是植物的种子。如果一直没能构建出自己的回路，如同种子失去发芽的机会，在前方等待的只有消耗至死的结局。
残酷而有效的淘汰。
无数浮游茧在虚空中诞生，由饥饿与死亡进行筛选。极少部分在饿死之前，会利用爆发的求生本能，成功构建用于进食的魔法回路。剩余的会逐渐死亡、消散，成为其他生物的饵食。
就算构建了回路，在寻找到可以取食的世界前，这些幸存的浮游茧幼体依旧需要在饥饿中挣扎，在黑暗的虚空中徘徊。
作为幸存者之一，杰西非常不喜欢那个过程。
无慈悲的倾轧下，在死亡边界寻求一线生机。榨干自己全部的可能性，绝望地找寻渺茫的奇迹。那回忆糟糕至极。
杰西不是没有试图打消奥利弗·拉蒙的想法，他警告过拉蒙无数次。
他无法确定自己的下一击是否“绝对”会杀死拉蒙，倾尽全力是唯一的选择——若是对方察觉自己留手，求生的本能会骤然降低，所有努力功亏一篑。
可惜无法构建自己的魔法回路，奥利弗·拉蒙根本没有资格和世界之柱进行对抗。
他们的团长，毅然决然地选择了以命相搏。
如今……
艾德里安·克洛斯正用清洁咒除去奥利弗身上的血污，修复早已不成形的铠甲，然后是躯体。地上的人静静躺于沙中，心跳和呼吸都没有任何恢复的迹象。
“我不认为他的回路完成了，我没有感觉到任何变化。”杰西慢慢地说道，望向艾德里安的后脑勺。“虽然我的力量还在非常缓慢地流失，我倾向于认为……那是法阵的残余效果。”
艾德里安没有抬头，也没有回答。
“你说你听到了召唤，或许吧。”
杰西稍稍退开半步。
“本来他能够从我和莱特这里抢到一点力量，就是凭借他是你们真正的同胞——比起我们，你们更容易被拉蒙影响，那可能是他的回路法术引发的错觉。”
艾德里安仍然沉默不语，端坐于奥利弗身边。
“你不明白吗，艾德里安·克洛斯，我杀了他！”
杰西不由地提高声音：“或许我为你制造了几次所谓的奇迹，但这次不一样，没人能救他。”
莫名的挫败感让他的焦躁感达到极限，杰西垂下双手，少见地做了个深呼吸。
奥利弗·拉蒙已死，地表至少在近期不再会有危机。只要自己及时调整和引导，世界之柱哪怕真的决定引发灾难，也不至于将这世界完全灭亡。
而后时间将继续流逝，直至抚平一切。
杰西曾认定无论结果如何，自己能够就此退出，平静地回归旁观者的位置。
拉蒙提前预见过这种状况，不是吗？这是一场带着尊严和希望的死战，一场彻头彻尾的交易，不是吗？
为什么拉蒙能够那样坦然地接受？为什么艾德里安·克洛斯仍在那里不动？
冰冷的现实就在眼前，为什么要执迷不悟？
……为什么自己此刻如此憋闷？
艾德里安·克洛斯终于站起身。杰西眯起眼睛，看着对方向自己大步走来，面无表情。他的星辰终于醒悟了，杰西冷静地想道。
狼狈而虚弱，双手沾满同伴的鲜血，对现况无能为力的杰西·狄伦。只是无尽虚空之中平凡无奇的生命之一。
连自己的感情都无法完全操控的自己，根本不是他所期待的神明。
接下来他要做什么，为拉蒙——他唯一的学生叹息？或是径直走开？
杰西安静地站在原地。
够了，疲惫的“神”想道，闭上眼睛。这场闹剧，他已经介入得太深。先不说艾德里安·克洛斯，连奥利弗·拉蒙都能引起自己的情绪波动，这可不太妙。他必须尽快……
然而接下来他等到的是一个拥抱。
让他更为恼怒的是，那拥抱甚至带着些许抚慰的味道。艾德里安·克洛斯怎么敢——
“你看起来有些难过。”那个人类这样说道。
“你根本不知道我‘看起来’是什么样子。”杰西语调冰冷。
“你是指天上那个覆盖天空，不住扭曲浮动的生命吗？”
前任审判骑士长的声音异常平静。
“可能是你刚才太过虚弱，我看见了。当时你在通过那些细肢补充力量。”
“……”
这不可能，杰西有点茫然地想道。
他无法计算，无法理解。
没有崩溃，没有恐惧，甚至没有一丝慌乱，这不是自己所熟悉的人类。整个世界仿佛发了狂，立场倒转，他反倒变成更为无措的那个。
“或许你一直弄错了一件事，杰西。”
艾德里安的声音该死的平稳，他的拥抱生涩而拘束，却毫无疑问带着温度。
“我从未期望你看上去符合人类的想象，也从未期望你来拯救现在的奥利弗·拉蒙。就像现在，我也没有希望你能够全知全能，立刻理解我所说的话。”
不知道是不是习惯，那个胆大包天的人类甚至拍了拍他的背。
“拉蒙先生还活着。这不是我的臆想……如果你现在愿意看，应该可以看得到。”
“我什么都没有看见。”
“或许你看的方向不对。”
没什么不对的，杰西皱起眉。他的眷族一个都没有少——拉蒙用临时汲取的力量构建自己的回路，无疑失败得极为彻底，甚至一个眷族都没有成功抢到。
一丝极为黯淡的光线从他的眼角余光滑过。杰西几乎要下意识以为那是根反射微光的发丝，但哪里不对劲。
接下来是另外一丝微弱的光，如同阳光下微微闪烁的蛛网。
自己身上残留的汲取感停止了，而身边灰雾凝成的丝线逐根亮起，越来越多。它们在广袤的天地间闪着微弱至极的光芒，一眼看去脆弱无比。
可数不胜数……犹如星辰。
“如果我没有理解错，你和世界之柱会认真提防拉蒙先生，正是因为他更容易对我们……对这世界施加影响，破坏你们留下的魔法回路，换上自己的。”
“……魔法本源的真相就是这样残酷，刚才他就在试图这样做。只可惜他网撒的太大，根本无力将它收回来。”
艾德里安低低地笑出声来。
“不，”他轻声说道，“还记得吗？你还在单方面跟随我们的那段时间，我们曾被蝎尾狼群袭击。他是位固执到在狼群前耗时耗力画出‘森林歌谣’的法阵，也不愿贸然开战的人。”
等等，杰西突然僵住身体。
“就我所感受到的，虽说借了两位的力量来搭建回路法阵，拉蒙先生的回路并不是为了抢夺而制造。”
是的。无论是身为掠夺者的自己，还是身为生物顶层的世界之柱，或许都没有考虑过一个可能……
闪烁微光的灰雾细丝开始缓缓消失，它们原路返回，缩回奥利弗·拉蒙体内。
让人心慌的平静。
杰西倒吸一口冷气，下意识直接唤出本体，用自己的气势压制住整片沙漠。
目前看来，除非事先预想到，并特地去观察，拉蒙制造的回路极难被察觉——无论奥利弗·拉蒙做了什么，自己和世界之柱的眷族没有任何数量上的损失。
没有艾德里安的提示，连如此接近的自己都没能发现。如果地下的不是深爱拉蒙的“尼莫”，世界之柱那边应该能瞒过去。但万一拉蒙引起什么太大的能量波动，由此被世界之柱发觉，这一切可就真的成了笑话。
下一秒，整个世界一瞬间失去了色彩。
和他想象的不同，没有慑人的气势，没有令人胆寒的压迫感。除了整个世界褪去颜色，时间在几秒内仿佛停滞，一切好像没有任何变化。
极其微弱的心跳再次响起，从奥利弗·拉蒙那边传来。
“我没有响应他的呼唤，因为我只需要我自己的神。”艾德里安·克洛斯终于松开那个拥抱，双手搭上杰西的肩膀，顺手拂去金色长发上的一点灰尘。“但我可以展示给你，杰西。”
虽说有了猜测，杰西并没有拒绝对方抵上来的额头。
一点点记忆随着温度渡了过来。
的确有召唤，奥利弗·拉蒙也的确比自己想象的还要疯狂。
【我没有多拿，也没有粗暴地抢夺。】拉蒙是认真的。
那是个与展示情感的森林歌谣极为类似，但更加有力的法阵。那比起自下而上的召唤，更向一个诚恳的请求。大多数生命可能无法理解其中的意义，但只要他们回应这份细微而模糊情感……
【我需要帮助，相应的，我也会帮助你们。】
温暖而轻柔的情绪掠过心底，如同秋日的一丝暖风。
【魔法已经有人给予了，我会给你们别的东西。不用担心，它不会影响你们的魔法才能。】
那份情感比起上位者的命令，更像一位温和礼貌的陌生人在微笑。
【不要求资质，不要求天赋。只要你愿意继续呼吸，愿意试着变强一点点。】
“召唤”里甚至还带着点不好意思——
【效率可能不会太高。但我保证，只要你们不舍弃我，我也不会舍弃任何一位。】
和能够明确解析的“神明”不同。在大多数生命看来，这召唤或许只是午后一丝微妙的心悸，一闪而逝的模糊直觉。但同样的，它太过柔和……
不会有太多生命拒绝。
“……真是狡猾极了。”杰西喃喃道。
那个疯狂的家伙舍弃了自己和尼莫早已占有的魔法阵地，绕开了早已存在的魔法回路，直接额外附加了自己的——
一套效率低下，过分温和，甚至称得上“简陋”的回路。
如同无视了早已铺好的山路，选择从峭壁向上攀登。它能带来的力量甚至不能被称为魔法，杰西也不清楚该如何命名它。
简单、微弱却的确有效。只要被召唤者乐意耗费时间，长期积累——它的确能让他们生命力变得旺盛，肉体强悍非常。
这的确是只有作为万物真正同胞，拥有恐怖利用率的奥利弗·拉蒙才能做出的选择。
“拉蒙无法再更改自己的回路。”杰西微微叹气，“如果我这么做，绝对会被活活饿死。他真的舍弃了……”
不对。如果那方才的死斗中，奥利弗的灰雾丝线真的同时笼罩了深渊和地表，那么他的力量来源会是整个世界所有的——
“可他已经够格成为你们的敌人，不是吗？我想拉蒙先生快醒了——刚刚的气势爆发，应该是被他自己压制住了。杰西，我想你可以把这边的本体收回，不用再帮他引开世界之柱的注意。”
艾德里安收回双手，又笑了笑。
黑暗扭曲的巨大生物之下，那淡淡的笑意让人心烦意乱。
“是啊。”杰西说道。
神明扭曲的本体隐去，阳光洒上沙漠。略显虚假的轻佻笑容又回到了那张漂亮过头的脸上。
“所以你可以闭嘴了，艾德。”金发青年说道，揪住面前人的领子，略带粗暴地咬了咬对方的嘴唇。
艾德里安没有退开，没有抵抗，甚至没有皱眉。
“……”
但是他们唯一的观众明显不太开心。奥利弗·拉蒙坐起身来，呸了几口嘴里的沙子，声音还有点嘶哑。
“……这真的有点过分了。”
作者有话要说：
奥利：我不抢你们的蛋糕，馒头蘸糖也可以，我很容易饱的。
尼莫：这位朋友真的没有梦想呢。
杰西：这位朋友真的没有梦想呢。
骑士长：……是我认识的拉蒙先生。
————
奥利：啊从死亡边缘走了一遭，感觉有点对不起杰西和艾德，他们会不会难过。
奥利：（睁眼看到两位激情拥吻）
奥利：。