闵疏刚进了城门就正巧碰上了梁长宁的马车。
两车会面，梁长宁挑开车帘道:“闵大人刚回来?”
闵疏面不改色问回去:“王爷刚下朝?”
“闵大人看起来强健得很，本王还以为你得睡上三五个时辰，看来低估了你。”他意有所指，“还是说闵大人对周鸿音情义深重，再怎么着也要去送行?”
闵疏隔着帘子，目光前视看也不看他:“王爷哪里是低估了我，是高估了自己才对。”
马车并肩而行，前头赶车的张俭和辛庄比肩前进，相视一眼默契地放慢了速度。
梁长宁哦了一声，要笑不笑，“看来得怪我。”
闵疏语气清冷不复晨间的委屈求全，一副提起裤子就翻脸不认人的样子:“给多少钱做多少事么，闵疏无才无学只能为王爷尽绵薄之力，王爷今晨那些给的那些，已经是绰绰有余了。”
“牙尖嘴利。”梁长宁摩挲着虎口，评价道。
“王爷谬赞，我可不咬人。”闵疏冷淡道。
梁长宁一笑，“是本王咬的人，大人脖子还疼不疼？闵大人是美味珍馐，实在忍不住。”
“那王爷岂不是糟糕了。” 闵疏终于偏头看他一眼，和善道:“不能克己，何以驭臣?”
辛庄听了老半天，只觉不知所云，一会儿是什么乱七八糟的钱财买卖，一会儿又说到修身养性，他忍不住偏头看张俭，张俭一脸讳莫如深。
他对张俭比了个口型：“我听不懂。”
张俭竖起手指，比了个嘘，然后他抬手勒马，稳稳当当地将马车停在了王府门前。
“王爷，到了。”
辛庄停在他后头，闵疏掀开帘子下车，刚落地就打一个大喷嚏。
梁长宁盯了眼辛庄，说，“不是说了多穿些?”
他这话也不知是对着谁说的，辛庄奇道：“闵大人穿了这么大一身，还不够多？”
他心里诧异，想起自己往日在雪山上埋伏的时候可是连斗篷都没有呢！若实在是冷，抓两把雪搓一搓就暖和起来了。
张俭把他拉开正要替他说话，闵疏抬脚跨过门槛，“冬日里冷些也是正常的，我打喷嚏不是冷，是这斗篷里的绒毛钻到鼻子里去了。”
梁长宁这才作罢，上前两步跟他并肩进了府。
辛庄想着跟梁长宁禀告事情，正要跟上去，张俭眼疾手快把他拉住，连拖带拽地牵走了。
辛庄不高兴：“王爷叫我盯着闵大人，闵大人和小将军的一字一句一个动作都要汇报，我再不说等会就记不得了！”
张俭把他拉到外头，“怎么不拿个本子写下来？”
“不写。”辛庄说，“不喜欢写字，累手。”
张俭叹口气，“我来替你写，你说给我听。”
辛庄啊了一声，犹犹豫豫跟他走了。
闵疏今日在风口上站久了，喷嚏一个接着一个打，他鼻头通红，说话瓮声瓮气。
梁长宁听着好笑，伸手捏住他的鼻子，“跟个小老头似的。”
闵疏用嘴巴出气，“王爷比我大几岁，我若是小老头，王爷岂不是已经入土了？”
梁长宁逗他，“那咱们唱一出人鬼情未了，以后写成话本子，叫人去天桥上说书。”
下头的小丫鬟熬了风寒药，用小托盘端上来摆在他面前。白瓷碗里的药发浓发黑，带着一股飘散不去的苦味。
闵疏端起碗，雪白的手指扣在碗沿边儿，含糊不清地说：“谈感情就伤和气了，我跟王爷是钱货两迄，可没有什么未了情。”
梁长宁笑容顿了顿，颔首道：“是这个理，闵大人心里门清，可真是叫本王自愧不如。”
闵疏一口气喝完药，把碗放回去，舌尖舔了下嘴角。发黑的药渍被他舔干净，一截殷红的舌尖跟昙花似的一现就消失了。
梁长宁手指微微动了动，又问：“今日跟周鸿音说了什么？”
闵疏不瞒他，挨个说了。只是说到最后，他唇齿一合，瞒下了周鸿音问他将来去处的事。他不知道为什么要瞒住这句话，只是直觉告诉他不说为好。
其实若真有梁长宁颠覆权柄的那一日，哪里还有他的容身之处呢？
天下皆是王的疆土。
闵疏转开话头，目光下落，没由来的心虚。
他桌前摆了两篓棋子，是暮秋送过来给梁长宁过眼，说是锡山巡抚进贡的玉棋子，个个都是精挑细选好好打磨出来的。
“我思来想去，觉得一百万两银子根本不够用。”闵疏一脸认真，“钱从周小将军手里往下发，必然要被层层搜刮，落到百姓手里，怕也不过四五十万两。”
四五十万两银子，连丞相府一年的开支都不够，却还要整个暨南百姓分。
“如今这个节骨眼上，根本来不及清剿贪官污吏，暨南盘根错节且官员众多，动则伤根，即便清干净了也根本找不到这么多可用之人立刻填补空缺，只能春后再算总账。”闵疏屈膝跪坐在柔软的塌上，看着面前的黑白棋子。
这棋确实是好东西，是他在文沉手里都没见过的上品。梁长宁看他盯着那篓棋，以为他感兴趣，于是推过去了一罐白子。
“说起来从未与你下过棋，来一局？”梁长宁说：“白先黑后，我也不要你贴我半目，毕竟我比你大几岁，免得你说我欺负你。”
闵疏摸出两颗棋握在手里，梁长宁看他静默不语，说：“四五十万两银子是少，但户部是匀了粮，周鸿音知道分寸，他做事有数。”
闵疏摇头：“暨南山高，桥又断了，只能走山路，我今日去送小将军，看他带的都是骑兵。”
梁长宁说：“此行求的是速度，骑兵快一天的路程，百姓就少饿一天。马匹翻山涉水也更稳，人跟马可比不得。”
“是这个理。”闵疏点头，“可是皇上没给周将军兵马的粮，军饷尚且不论，但粮草总不能从赈灾物资里扣吧。”
梁长宁知道他的意思了，含笑道：“行，这局赢了我，我就贴三百万两给周鸿音。”
闵疏哽了一下：“此事关乎民生，王爷怎用棋局论断？！”
梁长宁叹口气，“那要是本王输了，就补上缺漏给他，权当补全亏空吧。”
闵疏看他一脸坦然的样子，胸中憋闷，把手里两枚白棋攥得叮当响。
他静了半晌，终于落子在右下角。
即便梁长宁是个从沙场上扬鞭回来的武夫，闵疏也从未轻视过他。他不知道梁长宁从前也是在国子监里三步一曲五步一诗的少年天才，好似从梁长宁跪在先帝面前叩首请令的时候，他就将自己书生意气的那一面永远地割舍在了四方禁锢的皇宫里。
梁长宁在塞外的这些年里从未摸过棋盘。他的黑子是血肉滚烫的将士，他的棋局是环环相扣的兵阵。他不执子，却心有谋略。
闵疏不敢轻敌，他落子收手，抬眼看了眼梁长宁。
梁长宁失笑：“紧张什么？你若真要钱，我还能不给？”
他从棋篓里摸出枚黑子来垂手一按，随口道：“跟谁学的棋？”
“我的老师。”闵疏敷衍他：“老人家棋艺高，只是我学得不好，可惜了老师的教导。”
“不可惜。”梁长宁慢条斯理地布局，把空角让给他，说：“权舆者，弈棋布置，务守纲格。你开局落子占角，稳中求胜，这也是跟他学的？”
他这话带着点不易察觉的试探，闵疏四两拨千斤地挡了回去：“王爷把棋经背得这么熟，是当成兵法来看了？”
梁长宁把玩着棋子，目光从闵疏的手上滑到棋盘上。
这局棋不如珍珑棋局复杂，闵疏的棋风细腻谨慎，每一步都是稳重求胜。他修长的两指夹着水润的汉白玉棋子，恍惚间叫人以为是鲛人指缝里的白玉珍珠。
火炉里边烤了几颗栗子，暮秋翻动银丝炭，今年新收的栗子酥甜，烤熟后爆开一条口，香甜的汁水溢出来，味道飘出三步之外。
暮秋用银钳把栗子夹出来放到白瓷碟里，端到闵疏手边放着。闵疏心思不在这上头，他摩挲着棋子准备险中求胜，提梁长宁的大龙。
梁长宁垂眸看了眼局，伸手越过棋盘，从闵疏跟前的碟子里拿了两颗栗子，慢悠悠地剥开了壳。
栗子壳剥开之后还有一层毛绒的皮，暮秋递了个金色的小刀给他，梁长宁嫌麻烦，换了个烤干的栗子剥。
闵疏正襟危坐目不转睛，露在外头的一截手腕紧绷出了清晰的筋络。他落子后以为能将梁长宁这条龙连根拔起，可梁长宁这条龙走得厚，几乎没有浮棋。
整整十五目，竟然环环相扣，黄雀在后，他若收官，必然也损失惨重。
闵疏难得走这样凶猛的招数，他这招下去杀敌一千自损八百，两角的子只能全让出去。
梁长宁剥了个不完整的栗子，抬手自己吃了，“闵大人真是不留余地。”
闵疏全神贯注，根本不理他。梁长宁捏着黑子看了半晌，开始提劫。
他与闵疏都在做劫，只是闵疏谨小慎微不惜自损，而他如闲庭散步，给自己谋了三分活路。
胜负明显，不必再挣扎。闵疏捏着棋子，泻气地松下肩膀。
他难得输棋，还是在这样的关头输棋，不得不叫他丧气。他偏头看窗外，外头大雪纷飞，腊梅花枝被积雪压断，发出清脆的咔嚓声。
闵疏出神，心里想，是暨南的房子脆，还是腊梅花枝脆呢？
这是他第一次和梁长宁对弈，下棋者落子于棋盘外，他输的不是棋，是暨南的活路。
“气数已尽。”梁长宁轻笑一声：“你输了半目，知道输在哪里吗？”
闵疏垂头不语，看起来委屈中带点懊恼，他闻言抬头去看梁长宁。
梁长宁对他招手，闵疏不动，梁长宁叹口气：“过来，青天白日的，你怕什么？”
闵疏犹疑地看了他一眼，慢吞吞站起来，赤足踩在地毯上挪了过去。
“输在心气上。”梁长宁伸手把他揽进怀里，压在自己腿上坐着，说：“暨南太重，你不敢输。处处谨慎就只能处处受制……你委屈什么？”
梁长宁把他的脸扳过来，盯了他片刻，把手里刚剥出来的栗子塞进他的嘴里。