地牢果真同胤承帝说的那般昏暗阴冷，他攥紧手上的手炉都无济于事。幽深的石道就像是一口巨兽，悄无声息地寸寸吞噬着他。
勃律被常衡领着无声往里走，每走几步就能在一处墙壁悬挂的烛台下看见一个士兵。他警惕的眼睛不停地在四处转悠，偶尔能看见几个黑漆漆的铁牢里关押着不知是些什么人。
勃律觉得骨头有些疼，内腔里忍不住要咳嗽。咳嗽声在寂静的地牢内显得尤为响亮，一声声传到黑暗，再由黑暗传回来。
“到了。”常衡在他连续咳了几下后站住脚跟，对他说。
勃律顺着常衡的话朝这间牢内望去，里面栓着一个人，劈头乱发看不清脸，浑身都是抽打过的血痕。
常衡让人打开牢门，对勃律说：“我们已经审过一次了，什么都不说。”
勃律抬帘瞟眼常衡，冷笑一嗓，跨着步子朝里踏进去。
里头被铁链吊起来拴住的人没有完全失去意识，听到有人来的脚步声，勉强支起头往上看。来人背对着外面照进来的火光使得正脸一片漆黑，让他一时辨不出是谁，但总归不是前不久审他的东越士兵。
那人哑着嗓子讥笑起来，笑了几声神思清晰了，正巧眼睛也适应了黑暗，逐渐看清了不断靠近的人的面相。可这一眼，却叫他宛如见到了鬼，吓得瞪大双眼，嗓声噎在了喉咙里。
来人那张脸本该已经随着草原的风化为尘砂，如今却从地下、从深渊中爬了出来，正如鬼魅站在他的面前。
“殿……三殿下……”男人张着浸了血的嘴惊恐叫道：“你是人是鬼！”
“你觉得我是人是鬼？”勃律在看到男人抬起头露出的面容时，眉头狠狠拧住，面若寒冰。
他印象里见过这个人。
男人恐惧地望着勃律，剧烈挣动起铁链，嘴里嚷嚷着：“你没有死……”
“延枭和你们说我死了？”勃律轻蔑，“他除了说我死了，还说了什么？”
“说他是如何勾结哈尔巴拉搅得草原尸横遍野，还是说他如何亲手杀了大可汗？”勃律一步步冷静地踏过来，手指在裘衣下却捏着手炉，指尖用力过度的发白。
男人不停的哆嗦，像是在看厉鬼。
“我应该见过你。”勃律盯着他的面孔轻声道，“你不妨替我想想，我是在哪里见过你？”
男人仍旧抖着不吭声，似是还没从震惊中晃过神来。
勃律垂下头想了想，复又抬起：“我猜猜，是大帐？你是大帐原先父汗身边的人？”
男人的视线默不作声地从勃律身上看到青年的后面，就是他身后那个人，带着人把他抓到了这里。
勃律见他不说话，了当冷道：“延枭派你来上京城做什么？你们还有多少人在这里？”
男人忽地大笑，狰狞着嘴脸低吼：“三殿下，不妨你告诉我，你如今又为何在这里？”
勃律冷笑，听他继续说下去。男人盯着青年后方的东越人：“没想到对草原最忠心耿耿的三王子竟然勾结中原！”
男人狞恶大笑：“哈哈哈，我忘了，你在穆格勒早就死了，早就不是那个威风凛凛的三殿下了，你有什么立场来质问我？我们至少跟随可汗是在为草原而战，你没死，却如老鼠般缩在这里，甘愿当东越脚下的烂泥。你背叛了我们！背叛了伟大的天神！”
“你们为草原而战？”勃律嗤声，手背青筋暴起，掺着中了毒的脉络委实可怖。他继而冷道：“不，你们是为延枭那个畜生的一己之私在战。”
“难道你们现在就没有勾结中原吗？你敢说延枭没有和哈尔巴拉勾结大庆？看清楚了，你们才是背弃穆格勒背弃草原和天神的人。”
男人狞恶：“可汗带着我们征战四方，我们是草原入主中原的勇士，大庆认同我们，届时天下穆格勒定会占三分，史册会留下我们辉煌的战绩！百年后，穆格勒仍会歌颂可汗！”
“可笑至极！简直妄想！穆格勒入主中原何须让大庆认同！”勃律大怒，突然甩袖几步上前，死死掐住男人的脖颈，冷道：“延枭不会只派你一个人来，说！城中到底还有多少人！”
男人只是吸气吃笑，窒息的笑，得意的笑。
勃律呼吸一沉，手指蓦然松开再没了力气。他退了半寸，声音像是乍然坠入冰谷：“既然你不说，我有的方法让你开口。草原就该用草原的规矩，我看你们在延枭手下是安逸太久了。”
地牢内的声音传不到地上，胤承帝依旧在炀清殿等着青年，就像知道他一定会回来一样。
果不其然，他再次听见门外的声响，就断定是勃律来了。
青年的面庞比离去时还要苍白，但脚步出奇地很稳。他阴暗地眸子进来后看了眼还留在殿内的元澈，把元澈瞧得冷汗不停地往下流。
“十一，你先出去。”胤承帝于座上率先开口。
元澈早就不想在炀清殿继续待下去了，听到自己皇兄这般下令，脚底就像是摸了油，飞快从勃律的身后跑了出去，吱呀一声关上门，就仿佛身后有恶鬼在追他。
殿内重归安静，勃律不着痕迹地捏起手，把沾了血的手指严严实实地缩在裘衣下。
座上，元胤笑着打破沉寂：“小殿下此去考虑的如何？”
勃律闻声抬头，冷着面孔顿了好一会儿，才哑音开口：“穆格勒部在上京城曾有个消息坊，他们此次就是利用这家消息坊来传递碰面的消息。人共有八个，但我估计不止。”
元胤别他这突如其来的话愣了一下：“勃律殿下当真慷慨，就这么轻易把你部的消息告诉了朕？”
“反正和我没什么关系了，皇帝你听不听信不信取决在你。”勃律毫不避讳龙威，直视他：“但是他们，我的人会抓住，让你的人都停手。”
元胤沉吟片刻应下，笑道：“朕还以为你会再多想一想呢。”
“我有条件。”勃律直言道。
“勃律殿下请讲。”
“我要东越在必要时，给予我族人于凉州的庇佑。”
元胤感到意外：“不知勃律殿下这话是何意思？”这三王子不是没死成到处寻医的吗，穆格勒有了新可汗，哪里还有他的一席之地了？
“穆格勒如今因战事分裂，凉州外最近的部落小叶铁铊部，是我的盟友，我狼师和鹰师的族人尽在此地。”勃律盯着上座的明黄，“我要你在必要时，引他们进凉州。”
元胤收起嘴角的笑意，神色不明。他竟是没有发觉，草原这档子事儿，比祁牧安说的和他想象中的还要严重。
上京城外，昌王兵军营。
祁牧安钻进军帐，放下随身佩剑。他刚处理完军中的事情，如今打算回帐中喝口水，便欲上马回城兑现和勃律的诺言，今夜一定回府。
他帐中壶中的茶水已经凉了，但并没有在意，仍旧倒了一杯仰口灌入口。喝完水，刚把杯盏撂在案上，帐外匆匆跑进来一个男人。
祁牧安闻声回头，见是自己的副将兼亲兵，苏俞。
“怎么回事？”他皱眉问。
苏俞五指抓拢腰间佩剑，急道：“将军，上京中来人快马传信，说公子被胤承帝召入宫了。”
“什么？”祁牧安当即脸色大变，快速抓起一旁的佩剑大步出了军帐。
外头，有一个昌王兵中的老副将刚要进去，就见自家小将军急急忙忙地跑出来，还以为出了什么事，结果将军直接翻身上马，他要汇报地话都没说出口，就见祁牧安后头跟着苏俞，二人双双策马跑出军营，回神的时候只能看见一撮马尾巴。
祁牧安一路上胸腔里的心跟着马一起颠浮，他不明白胤承帝专挑他不在的时候召勃律进宫是为何，他担心那个笑面虎为了东越会把勃律押在宫中。
果然他不能离开勃律半步。
他们的马都是好马，蹄子撒的快，很快就从军营跑回了上京。他二人直接策马扬蹄驻在了宫门口，祁牧安把剑扔给苏俞后，掏出元胤交给他的玉佩出示于宫外禁军，方才被放行。
他脚下加快，黑着脸穿过长长的宫廊，恨不得飞檐走壁直接从炀清殿上掀块瓦砖跳进去。
他到宫中的时候天已经黑透了，宫内燃着比他府上还要亮一倍的明火，他想回去也要吩咐人多在廊上燃一些，勃律会喜欢这种温暖。
他来到炀清殿，在外候着的中官拦也拦不住，让他直接破门踏入殿中。祁牧安怒气冲冲走到桌案前，看到元胤还在闲适地练字，怒道：“他人呢？”
后面跟进来的公公急得不行，却见胤承帝笑呵呵地不以为意，还挥挥手让他先退下。
“人好好的，在偏殿休息等着你呢，你急什么。”元胤抬眼笑他。
祁牧安这才沉下气，默了良久，胆子颇大地质问：“你在我府外插了人？”
“哦？何以见得？”元胤低头继续练字。
“我一离开他就被你召进了宫，你还敢说没有在我府外布你的人？”
元胤只笑，算是默认了。
祁牧安压着怒意：“你让人把他带进宫，要干什么？”
元胤叹息：“只是想请他帮帮忙罢了，走这一趟虽然委屈了他，但好歹事已成。”
“行了，朕没那个闲工夫拿他要挟你，人好端端地就在偏殿呢，你去看看不就是了？若哪里伤了碰了，你再来找朕算账也不迟。”