只是片刻的工夫，这座酒馆忽然变得平静日常，且民风淳朴了起来。

戴着标志性单边眼罩、脸上还有一道狰狞刀疤的老板迅速回到了柜台后。

直到对方让开，Z1才忽然注意到，那十分珍惜罕见坚硬无比的蛇纹木柜台，居然已经裂开了条口子。

原本被老板挡住的位置，一台电锯正倒插在柜台上，锋利的刃口还残留着些许木屑。

老板像是没看见那台电锯一样，拿起鸡毛掸子，若无其事地背对几人，哼着小曲打扫着酒柜的卫生。

几个留着络腮胡的彪形大汉迅速坐回去，用炸薯格、甜甜圈和奶油搭起了小房子。

酒保垂着双手，规规矩矩站在桌边，等待着几人点餐。

“……”Z1扶着额头，看着压在菜单上的手术刀：“我——我都可以。”

催眠师跟着点头。

他其实对凌溯刚才忽然露的那一手兴趣更高，在征得对方同意后捡起那把手术刀，拿在手里翻来覆去研究个不停。

“那就这样。”

凌溯收回菜单，和庄迭低声讨论了几句后，抬头对酒保说道：“我们想要炸薯条、奶油厚松饼和加烟熏肉肠的蔬菜土豆泥。”

凌溯把菜单递回给他：“松饼必须是刚出炉、滚烫的才行。”

酒保逐个记下来，朝几人鞠了一躬，快步回到柜台前。

Z1有些疑惑，他看着对方转身离开，才压低声音提醒凌溯：“他们好像不卖松饼……”

这里只有一家卖烤松饼的铺子，位置刚好在“Y”字形底端的那条岔路上，离这里和货运码头同样都有些距离。

要保证松饼还是滚烫的，就必须赶在出炉那一刻迅速下手，然后再一刻不停地以长跑健将的速度拔腿飞跑回来。

如果酒馆就有刚出炉的松饼卖，在上一次做货行老板给出的任务时，Z1也用不着足足卡了十几次循环才终于摸准了规律，从对方手中拿到报酬了。

“没关系。”庄迭点了点头，合上笔记本，“他们会卖的。”

Z1愣了愣：“啊？”

他还没来得及想明白，下意识向柜台扫了一眼。

兼职海盗的凶恶老板和他的酒保站在电锯下，低声快速地争论了几句，无可奈何地用力摊了摊手，抬头看过来。

在目光触及那个携带有恐怖的神秘武器的卷头发年轻人、迎上对方投过来的深不可测的视线时，老板身形一滞，迅速低下了头，从自己的口袋里掏出几张皱巴巴的纸币。

酒保接过纸币，飞跑出酒馆，一转眼就没了踪影。

Z1的心情有些复杂：“啊……”

不知道为什么，他现在忽然觉得，比起酒馆里面的这些人，坐在对面的这两个人从各方面来说似乎都更像海盗一点……

“你继续说。”凌溯轻敲了下桌面，提醒道，“找商行老板领到任务之后呢？”

Z1几乎已经忘了这件事，被他一提才想起来：“哦……对，完成任务之后会得到几个硬币和四张船票的报酬。”

“我的确没想到，原来硬币才是报酬，那个货行老板竟然还高价倒卖船票。”

被货行老板拎着当众控诉了七分三十九秒，Z1已经彻底弄清了当时的情况：“他把船票交给我们，是想让我们拿去客运码头，帮他卖给那些想上船又没买到票的人。”

说到这里，Z1就又忍不住头痛起来，用力揉了揉太阳穴。

这座港口简直就像是个干不正经营生的贼窝——开酒馆的兼职做海盗，平时收集各种信息，一到旺季就抄起家伙去劫那些油水足的商船。货行老板当过赏金猎人，又是个倒卖船票的二道贩子，原本正常价格的客运船票，被他一倒手就翻上几倍甚至十几倍。

Z1现在看谁都觉得可疑。说不定买烤松饼的大婶其实是个深藏不露的情报贩子，那些穿梭在人群里卖杂货的男孩子，都是在锻炼反应速度和眼力，为加入某个帮派做准备……

“按照原本给出的通关方式，我们只要拿着船票，就可以在客运码头上船。”

Z1按着额头叹了口气：“航行十分钟后，我们会被送到这场梦的出口。我们从那里下船，理论上来说，一切就可以结束了……”

庄迭停下笔抬头：“出口是什么样的？”

“另外一个港口，附近似乎有个小镇。”Z1仔细想了想，“不过我们当时没有继续探索，所以不清楚更多的情况。”

在拿到船票后，后续的情节就像个通关之后的CG，只不过是走个过场把入梦者送去出口而已，没有再生出更多的波澜。

说话间，一个新的酒保也被同伴推搡着，壮着胆子走了过来。

他手中端着的托盘里，已经装满了大份的现炸薯条和配料丰盛的蔬菜土豆泥，还有一盒免费赠送的甘草糖。

新酒保的动作非常快，把装着食物的托盘放在桌上，将几套干净的餐具摆好。又结结巴巴地解释了刚出炉的松饼不太容易买到、恐怕还得再等等，就逃似的迅速离开了这一桌恐怖的客人。

“尝尝看？这里面加了羽衣甘蓝，味道很有特色。”

凌溯舀了一小碟土豆泥，淋上酱汁放在庄迭面前，示意对面的两个人自便：“酒也不错，这里的杜松子酒没有兑海水。”

催眠师当即挽起袖口，将凌溯的手术刀还了回去。

他只是排了三个引导性质的漂流梦域，相当于刚出新手村，对任务者的工作流程和许多名词都还一知半解。

因为一直就没怎么跟上这几个人的思路，催眠师的心理压力反而最小，兴致勃勃地照着凌溯的安排欣赏美食，甚至还顺手帮Z1盛了一碗：“你要胡椒粉吗？”

“不了……谢谢。”

Z1下意识摇头，他不知是该羡慕还是该头疼看了催眠师一眼，又看向凌溯：“是‘茧’的探测有误吗？”

整件事都透着蹊跷，Z1还是控制不住地在意那个商行老板。

他实在想不通，对方为什么会记得上一次他们来过的事，又怎么能轻松干扰他的认知。

被商行老板拎起来的那段时间，有那么几秒钟，Z1甚至已经隐约忘记了自己的身份——如果不是凌溯和庄迭及时弄翻了货箱，说不定真会遇到什么不可测的危险。

“‘茧’给的情报有问题，这些人其实是困在梦中的意识，每个都是独立的个体？”

Z1猜测道：“就像潜艇里的那些船员……”

“不会。”凌溯拿起一根薯条，摇了摇头，“至少在这一点上，‘茧’没有出错。”

Z1愣了下：“为什么？”

凌溯屈指在桌面上轻敲了几下，没有立刻回答。

他吃薯条的习惯很奇怪，不蘸番茄酱，从一头往另一头慢慢地咬，就这么一点一点吃完一整根。

凌溯认真将那根没蘸酱的薯条吃完，忽然抬起头，看向Z1：“你的知情权是A还是S？”

问完这一句，凌溯又补充道：“我那个退休的朋友跟我说，有些事绝对不能告诉别人。”

凌溯又拿起一根薯条：“如果对方实在特别想知道的话，就要拿对等的情报来换……”

Z1：“……”

他现在越来越怀疑这两个人才是海盗和情报贩子了。

“我的知情权是A……但要想看‘茧’内部的资料库，得动用一次性权限去查。”

Z1说道：“凌队长，如果你有需要的话，我可以转给你一次——”

他的话头顿了下，顺着凌溯手里第二根薯条的朝向看向庄迭，沉默了几秒钟：“再多就不行了，知道太多对你们没好处。”

“好了，一次性权限是在资料库里待一个小时吧？总不能让我们分开那么久。”

凌溯揽着庄迭的肩，慢吞吞咬着手里的薯条，耐心跟Z1谈价格。

“一级任务者每人每个月有五次查阅资料库的权限，过期就直接作废了。”凌溯看着Z1说道，“如果我没猜错，你应该是每个月都作废的那一类……”

“……”Z1脸上一烫，本能地矢口否认：“当然不是——”

凌溯抬起视线，饶有兴致地打量着他。

Z1吞吞吐吐支吾了两句，自己都有些心虚，低头盯着面前那碗土豆泥里的培根块。

……他是每个月都作废的那一类。

倒也不是因为不想去资料库学习……每个月初Z1其实都计划得很好，一定会妥善利用这五次机会，全面了解有关“茧”的知识和细节。

但实际执行起计划的时候，总会被各种各样的意外打断。

有时候是因为刚结束一次超长时间的任务，实在累得够呛、一点脑子都不想再动；有时候是因为一不小心在训练或是休闲梦域里待过了时间。

还有更多的时候，是现实中恰好饿到不行了、现实中恰好需要出门一趟、现实中必须立刻去洗头否则脑袋就要痒掉了……终于定好闹钟把自己塞进睡眠舱，想去资料库的时候发现阅读位刚好满员，没有多余的空位置。

等忽然意识到一个月已近尾声，再不去就来不及的时候，又会恰好有一大堆突发任务出现，刚好连轴转到下个月一号的清晨。

……

没想到做个任务还要被迫反省自己，Z1把头发揉得一团乱，目光无神：“下个月的三次一定不会作废，我保证……”

凌溯很相信他，点了点头，收下Z1转过来的两次权限：“有志者，事竟成。”

“我尽力……”

Z1无精打采地搓了搓脸，抬起头：“现在能告诉我是怎么回事了吗？”

“要判断‘茧’的影响，其实很简单。”

庄迭操作着后台，收好凌溯转过来的权限，抬起头道：“你的后台变灰之后，和这里的人依然没有语言障碍。”

Z1怔了怔，蹙起眉仔细想了想，神色微凝。

这里不是他们熟悉的地方……这一点其实非常显而易见。

几人所在的这片港口，无论食物、建筑风格、人们的衣着打扮还是所见的人种，都很明显带有着不同文化和时代的痕迹。

之所以可以无障碍地顺畅理解和交流，其实是神经程序模块已经替他们做了即时性的翻译。以目前的技术，想要做到这一点其实十分容易，连许多民用的全息通讯软件也早已自带这种功能。

在本世纪初，诸多受到神经技术冲击的行业中，翻译算是最首当其冲的几种之一。

现在的市面上几乎已经买不到任何字典，也只有一些十分怀旧、喜欢收藏或是格外固执不肯变通的人，还会把这种东西放在书房里了。

“你是说，我们能和这里的人顺畅交流，就是‘茧’的探查没有被屏蔽的证据。”

Z1仔细想了想，点头道：“有道理……你们之前处理的那场梦境，就因为‘茧’的探测被船长的意志干扰和屏蔽，有许多地方都是无法翻译的。”

Z1和队友在复盘任务录像时，还对凌溯掌握的语种颇为诧异——毕竟在神经研究的快速发展下，已经很少有人会特意去学这么多种语言了。

“如果我的后台没有被屏蔽，还可以解释成是翻译程序在我没察觉时起了作用。”

Z1很快理顺了思路：“但后台功能已经完全屏蔽，我却依然能听得懂货行老板的话，就说明‘茧’已经对这场梦做过了预处理。”

“这一段我听懂了。”

催眠师吃着土豆泥，忽然插话道：“生肉和熟肉的区别。‘茧’就是汉化组，我们现在能无障碍交流，是因为‘茧’已经帮我们把这场梦汉化完成了。”

凌溯不由笑了下：“很贴切，差不多就是这样。”

“既然已经汉化……”Z1险些被这几个人带走，及时改口道，“已经翻译过了，就说明这些人不可能是自由行动的独立意识。”

Z1看着凌溯：“这个观点我接受，可为什么这里的人能和我们发生这种程度的互动？”

他以前也没少处理这种梦域，里面的人都和游戏中的NPC没什么区别，最多也只是支线多一些、能应对好几种不同的情况而已。

像这场梦之中，从货行老板到酒馆里的这些海盗，每个投射出的影像都真实得仿佛就是一个完全独立的意识，Z1还是第一次见到。

“这一点就更简单。”

凌溯笑了笑：“虽然梦域的生成有固定的规则，但当事人的阅历、天赋、思维运转的速度却都是不同的。”

“他们仍然是在按照固定的轨迹和我们互动。”凌溯打了个手势，视线落在酒馆中的人身上，“只不过可供选择轨迹多了一点而已。”

Z1诧异地抬起头：“这也太多了吧？！”

“如果是有自主学习能力的AI，倒是还有可能……但这可是人类大脑做出来的梦啊。”

Z1蹙紧眉道：“有人能做到这种程度吗？”

“这是唯一跟我对口的问题。”催眠师放下叉子，“答案是肯定的。”

“根据观察和总结，不借助任何纸、笔和计算机程序，在脑海中模拟出某人的行为逻辑，推演出对方在不同场合下可能会做出的所有选择。”

催眠师道：“这是我们这行常做的一种训练——如果是和我比较熟悉的人，我大概可以同时模拟两到三个，严巡能模拟五人以下场景中可能发生的大部分状况。”

“我听他说起过，这项考试的满分是随机选取五个陌生人，在为期一周的观察和交流后，预测他们在突发事件中可能出现的全部行动轨迹……只有一个人在他毕业之后拿到过满分，但姓名被隐藏了。”

催眠师又将话题扯了回来，看向Z1：“有些天赋异禀的人，即使不经过训练也能做到这种事，甚至比我们做得更出色。”

Z1依然觉得有些匪夷所思，揉了揉额头：“比如凭空靠想象弄出一个港口？”

“谁知道呢，说不定等人脑被开发到极限，能凭想象弄出一个世界。”

催眠师笑了笑：“这些事倒是太远了……不过你要是不相信这一点，一定要找证据的话，我倒是知道一个非常厉害的年轻人。”

“即使没有经过任何训练，也没有相关的资质证明，他还是能通过极为短暂的观察，模拟出三十七个人面对危机时的反应速度、习惯和动向，指挥这些人顺利脱险……”

催眠师向窗外看了看：“比如，你猜到我们为什么要坐在窗边了吗？”

Z1还在错愕于对方举出的例子，下意识道：“为什么？”

“我也没猜到，看来我的天赋的确非常有限。”催眠师向外面指了指，“但幸好我的眼神还不错。”

Z1这才忽然意识到身边的两个人不知什么时候又不见了，他稍一思忖，忽然意识到了某种可能，倏地起身。

——虽然那个货行老板和酒馆井水不犯河水，但有一种情况，倒是可能让他们两个暂时联手。

就比如酒馆今天的顾客里，来了两个非常不好对付、疑似准备黑吃黑的家伙。

“凌队长和他的队员被引出去了？！”

Z1没时间抬头看，飞快调整着后台：“什么时候开打？”

这次他有了经验，提前把所有能用的增益预先调整成开启模式：“凌队长——算了，他的队员看起来很稳重，应该能先稳住他们……”

“已经结束了。”催眠师向外看了看，“他的队员正在用电锯给那些人剃头。”

Z1点出了残影的手一滞：“啊？”

催眠师淋了一大勺酱汁，飞快吃完自己的那一份土豆泥，伸手推开窗户：“快走，外面有热松饼。”

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作者有话要说：

Z1的生活被凌队装了摄像头。

催眠师：听不懂，跟不上，但能吃。