“究竟……怎么回事？”

Z1的瞳孔缩了缩：“茧的探测为什么会出这种错？”

按照眼前的状况来看，那艘客船会遭遇象征死亡的海上风暴是一定的。可“茧”提供的线索，又的确将他们一路指引到了那艘船上。

“在‘茧’的程序设定里，倒也不算是出错。”凌溯揉了揉脖颈。

他扫了一眼Z1手里仍攥着的碎布条，抬手在空中凭空划了下，几人面前就出现了一片虚拟流动着的海滩。

这种虚拟画面只有他们这些入梦者才能看到。酒馆中的其他人还陷在因为这条爆炸性的消息而产生的震惊慌乱中，已经没什么人有心思注意这里的动静。

“还是从头讲起比较好。”

凌溯随手搭建起不同建筑的轮廓，抬头问Z1：“你看过海市蜃楼吗？”

Z1眉头紧锁，沉默着点了下头。

虽然凌溯所采用的画风十分潦草抽象，但也并不难辨认出，他正在搭建的正是梦域中的这座港口。

身在其中时还难以察觉，等到凌溯将整个意识流沙盘逐渐搭建完成，Z1坐在自己的视角下看过去时，忽然瞪圆了眼睛：“这就是我们上一次坐船离开的时候，到的那座小镇——”

凌溯点了点头，他轻轻打了个响指，一簇火苗熄灭后，海的另一头就浮现出了与这座港口相同的影子。

紧接着，他又用一种儿童简笔画的画风随便涂抹了几下，补上了现实世界的蓝天白云、高楼大厦。

马路上的小汽车亮了几下尾灯，嘀嘀按着喇叭，自己跑了起来。

Z1刚从抽象派的海市蜃楼里收回心神，就被《汽车总动员》同款的漂移卡通小汽车喷了一脸尾气。

他看着眼前足以造成某种精神污染的混合画风，心情有点复杂：“凌队，要不然你直接讲，不画示意图其实也……”

“别打岔。”催眠师正看得入神，按住Z1，“专心看。”

坐在对面、同样看得专心致志的庄迭也收回视线，严肃地谴责着抬头看向Z1。

Z1：“……”

凌溯靠在椅背上，笑了笑：“就到正题了。”

他拨了下那个画风不明的示意图，让它缓缓旋转起来，最后缩成合适的大小，落在几人中间的那张桌子上。

“如果说坚硬的石子、水泥和柏油路面是我们所在的现实物质世界，而海洋是庞大的潜意识世界。“

凌溯说道：“那么松软的沙滩，就是‘梦域’所在的地方。”

“正常普通的梦境是没有边界的，因为它们就漂浮在潜意识的海洋中——你没办法在一片海洋里，找到水和水之间的清晰界限。”

凌溯点了点沙滩：“可要是涨潮之后，海水漫到了这里，那就不一定了。”

唯一画风高度仿真的海浪拍击着礁石，发出像是格外遥远的轰鸣声。海水追着凌溯的手指向上漫涌，似乎还能触碰到一点真实溅起的水花。

Z1抹了把脸上的雨水，关上窗户。

他坐直了点，看着虚拟画面中沙滩上留下的一个个小水洼：“这些就是梦域？”

Z1隐约理解了凌溯的意思：“所谓梦域，其实就是在最靠近现实的地方搁浅的梦……他们变得越来越多了，是因为潜意识的海洋正在涨潮。”

“非常贴切。”

凌溯点了点头：“在梦境发生异变的前三个月，探索到的内容就只有这么多……”

“等等。”催眠师愣了下，“梦境不是一共只异变了三个多月吗？”

Z1看了凌溯半晌，才收回视线，对催眠师解释道：“那是现实中的时间流，凌队说的是‘茧’的计时方式。”

在有关拓荒者的介绍中，曾经提到过，为了最大限度争取到足够的时间来应对梦域变异，“茧”的内部基础时间流速和现实的比率被调整为了10:1。

而有些关键部门的时间流速则被调整得更慢，比如技术研发部门，目前已经被调整为了40:1。所以才能在这样短的时间内，以几乎不可能的超高效率开发出这么多的新功能。

现实世界的三个多月，在“茧”中至少已经过去了近三年的时间。

Z1已经开始对凌溯的身份产生了疑惑，但犹豫许久后，还是没有多问：“凌队，请继续说……后来又有新发现了吗？”

“对。”凌溯说道，“那时候对拓荒者的要求，就是走得越远越好……三个月后，走得最远的一批人在海的对面，也发现了一片海滩。”

那片海滩看起来和现实几乎一模一样，甚至就像是回到了现实，以至于在最初的研究中，甚至还出现了“潜意识世界到底是不是个球”之类错误的讨论方向。

但没过多久，那批以为回到了现实的拓荒者就察觉到了异样。

虽然找不出任何明确的问题，但这里的一切都有种说不出的别扭和古怪。

忘在抽屉角落里的东西转天就会彻底不见，发下来的文件只要没被注意到，过不了多久字迹就会逐渐消失。办公室的配色明明是蓝加白，不经意的一瞬间，却又仿佛变成了黑色和金色……

直到有一天，他们惊恐地发现，平时最沉默、最不起眼，存在感最弱的那个同事，脸上的五官消失了。

同事自己对这件事毫无察觉，依然正常工作，正常上下班，只是面孔彻底变成了模糊的一片。

“‘那个世界’的原理，就有点像是一场发生在潜意识世界的海市蜃楼，所以我们也叫它蜃境。”

凌溯介绍道：“它由所有曾经存在过、有自我意识的个体的思维活动所构成……简单打个比方。”

凌溯示意桌上的杜松子酒：“你们觉得它是什么味道？”

“很古怪，应该加了不少香料，不太喜欢。”

“有种很特别的清香，很爽口，有点回甜。”

“辣。”

……

凌溯扬了下眉，看向跟进来凑热闹的小卷毛，揉了揉庄迭的脑袋：“什么时候喝的？”

“刚才。”凌溯的手术刀刃上沾了点酒，庄迭没忍住尝了尝，立刻失去了对酒的兴趣，“非常难喝，应该让无酒精鸡尾酒攻占所有酒馆。”

凌溯忍不住轻笑出来，深以为然地点头：“喝酒有害健康，很有道理。”

一边说着，他已经又调出了一杯不含酒精的石榴莫吉托，把两片翠绿的薄荷叶放上去做点缀，轻轻推到庄迭面前。

“在蜃境里，这杯酒会混合所有人对它的看法，每个品尝的人都能同时感受到。”

凌溯示意了下：“又古怪又爽口，又清香又甜又辣。”

催眠师想象了下那种口味，忍不住打了个冷颤，摇了摇头：“还是算了。”

催眠师迅速失去了对那个世界的兴趣，但出于专业本能，还是举一反三地理解了凌溯的意思：“每个人的认知，都是组成那个世界的一部分。”

“如果有十个人喝过这杯酒，里面的九个人都觉得它苦，在那个世界，它就是百分之九十的苦味。”

“如果一个原本很不错的人，有一千个人因为某些错误的流言认为他是个自私的恶徒。在那个世界，他就是一千份‘自私’的认定和一份在这种情况下无比渺小的自我认知。”

“被忘记的东西会消失，因为它已经不在注意力的范围内了……被忘记的人和事也一样。”

“逐渐的，他们因为被彻底遗忘——连他们自己也忘了自己——而失去了在那个世界的载体，变成了一团游荡的黑影，只剩下‘情绪’本身。”

“那是一个彻底由认知决定的世界……良品可能会被堆积的‘劣质’误解变成真的垃圾，原本有缺陷的东西，也可能会因为被当做精品来珍惜，而真的弥补原本的缺憾。”

催眠师看向凌溯：“我懂了，这就是进去的人在最初那段时间里，反而不会察觉到异样的原因……”

凌溯给桌上的虚拟画面添了几个火柴人：“对，除非认知发生冲突。”

每个人眼中的世界，原本就是由自己的认知构成的——那其实是一种相当主观的看法，来源于自身的视角、性格、立场和所经历过的一切。

当我们看到原本就符合自己认知的部分时，任何人都很难产生“不对劲”的感觉，反而会觉得一切都变得舒服了很多。

只有当接触到完全相悖的认知，并且随着在“那个世界”中停留的时间越来越长，这种不舒服积累得越来越多，才会产生如鲠在喉的异常感，并开始怀疑自己所在的究竟是不是真实的世界。

“说回‘茧’出的问题。”

凌溯说道：“如果我没记错的话，针对这种即将被封锁的漂流梦域，它的自动探索程序设定目标是‘寻找其中的出口’，是这样吗？”

“对。”Z1也跟着反应了过来，“这么说……它的确找到了出口。”

“这就是机器和人的区别了。”

催眠师忍不住感慨道：“在程序运算里面，可没办法把主观认知这一项都考虑进去……”

对于这些可能具有高危特性、又无法通过程序粉碎的濒死梦域，“茧”的行动逻辑是由程序决定的：将整个梦域完全数据化，通过海量的演算，找出通往出口的最短路径。

机器是绝对客观的，没有“认知”的概念，自然也无法区分出那个世界与他们所在的现实世界有什么不同。

“所以说，在睡着的梦中再次睡着，和在死亡的梦中遭遇死亡……真实的性质其实也是一致的。”

Z1看着桌面上的虚拟沙盘，涨潮的海水已经将留在沙滩上的水洼彻底淹没。

那些水洼没有消失，他们有的结成了剔透的浮冰，有的被污染后形成了暗流，有的裹挟着在沙滩上意外拾获的砂砾，在漫无边际的海水中浮沉。

凌溯刚画出的火柴人迈着小短胳膊小短腿，从沙滩走进海中，转眼就被冻在了一片浮冰里。

“这就是濒死梦域——正常情况下，只要再从海里回到刚才出发的地方，就回到了现实。但如果发生了意外……”

凌溯用手帮它扇了扇风，让这片浮冰飘向海洋对面的世界。

随着浮冰最终触岸消融，火柴人也一并融化在了对面那片沙滩上，变成了几根黑色的小棍。

再自动拼凑在一起，抻抻胳膊蹬蹬腿跳起来时，火柴人已经到了对面的世界。

和“在梦中睡着”一样，它的本质同样是“从潜意识的海洋里上错了岸”，误入了对面的那个世界。

因为已经飘得太远，这片接纳它的沙滩，已经不是现实中真正会留下脚印的那一片了。

……

“可‘茧’只给出了一种解法。”

Z1的脸色隐隐发白：“这样说，我们不是被困在这里了吗？”

他那几个队友都还在那个被称作蜃境的世界里，Z1只是因为碰巧接到了同一个任务，所以又回到了这片濒死梦域中。

这和潜艇那次不一样，那片梦域中还困着船长和船员的灵魂。只要船长选择恢复清醒，就有能力解开梦域，把困在其中的人送回真正的现实。

可他们所在的这个梦域里，已经没有任何独立意识的存在了。

这只是一个人临终前做的一场漫长的梦……这场梦还没来得及结束，就因为梦主的逝去，剩下了滞留其中不及消散的执念，只能永远这样漂浮下去。

如果这个梦域没有其他的出口，他们就只剩下两个选择——要么永远留在这儿，要么去那个绝对不能被人忘掉的世界……

“所以要靠我们自己来找出其他解法。”

庄迭捏着那个火柴人，重新放在了坚硬的柏油马路上：“就把这当做一个普通的濒死梦域，找到梦主遗留下来的执念，想办法帮他解开就好了。”

Z1听得张口结舌，他沉默了几秒钟，还是苦笑道：“庄先生，你可能不太了解……”

他想给庄迭详细介绍一下目前有关濒死梦域的研究，还没来得及开口，就被催眠师扳着肩膀按回去：“坐好，你要足够坚定地跟着他们混。”

“我们之前合作处理过一个梦域。”催眠师好心提醒他，“上一个跟他们唱反调的，现在还在书房做大扫除呢。”

Z1：“……”

催眠师已经很有经验，看向庄迭：“你们有什么思路？既然梦主已经遭遇海难了……”

“谁说梦主上了那艘船？”庄迭问。

催眠师和Z1闻言都是一愣。

两人对视一眼，还是Z1先反应了过来：“对啊！”

他刚刚意识到这一点，霍地站起身：“如果梦主在船上，就不可能有这一段失事后岸上的记忆！”

因为这是一场濒死梦域，看到客船失事的新闻后，Z1也自然而然将这两者联系了起来，以至于忽略了这件事。

再有天赋的模拟能力，也不可能同时模拟出这么多人激烈的对话和混乱的行动。

既然他们现在还待在酒馆里，清晰地听到了所有人因为这条消息而慌乱的交谈，看到窗外有人匆忙奔走、不断打听情况……就说明在当事人的记忆中，至少明确有着这一段经历。

那首客船失事的时候，梦主并没有和客船一起葬身在风暴里——他一定还待在岸上！

“我们可以找线索。”Z1尽量控制着情绪，坐下来道，“在这个时间点里，梦主至少还是活着的……”

“而且多半就在酒馆里。”庄迭点了点头，“只要我们继续调查，就还会有其他发现。”

凌溯笑了笑，抬手将桌面上的虚拟画面挥净。

“既然找到了问题，想办法解决问题就行了。”

庄迭将自己那杯特调石榴莫吉托喝完，站起身，整理了下袖口：“现在开始，先生们，我们来重新破解这场梦吧。”