在“茧”的常规时间线里，三年前，凌溯曾经担任过第一批拓荒者的队长兼教官。

——之所以说是常规时间线，是因为在各个部门中，时间的流速同样也是不一致的。

“你也听说过吧？为了最大限度争取时间，重要部门的时间流速会被调整得更慢。”

休闲梦域的负责人给庄迭介绍：“技术研发部门是40:1。需要做出极为重大的关键性决策的时候，那些核心负责人偶尔会进入100:1的梦域里。”

这种事对内对外早都不是什么秘密，即使是用于休闲的半开放解压梦域，跟现实中的时间比起来，也有10:1的基础流速差。

这些极为悬殊的时间差距，其实正在潜移默化、不着痕迹地，将这些人从现实中悄然剥离出来。

为了抵抗这种剥离，总部已经进行了一系列改革——除了极为特殊的情况，每个自然天每人都必须从睡眠舱中强制退出五小时以上。任务者必须详细记录现实生活，必须熟知自己在现实生活中的居住环境、身高体重、生日、长相和年龄。

不论多优秀的精英任务者，在连续执行一年或是满一百次A级任务之后，就会被强制退休，回到现实中进行修整。

庄迭点了点头，打开笔记本记下来。

“你这个习惯也像是凌队教出来的。”

休闲梦域的负责人笑道：“他们也是，人手一个笔记本……我第一次开会的时候什么都没带，总觉得自己犯了什么了不得的大错。”

在第一批拓荒者眼中，那个来历不明的神秘教官，简直就是心理阴影最直接的具象化。

虽然现在同样也算是个青年才俊，但那时候的凌溯，还要比现在显得更年轻不少。

不仅年轻，而且锋利——那是种冰冷的、从不打折扣的锋利，就像他手里总是摆弄的那把泛着寒光的手术刀。

同期还有几个负责辅助的教官，虽然严格，但也总归还有些人情味儿，偶尔还会有人忍不住对累成幽灵的队员们心软，偷偷放宽一些要求。

在S0的字典里，是从来没有“心软”这两个字的。

他好像从来没有满意的时候，对训练成绩总算达标了的队员也只是点点头。

更多的时候，他就只是一个人坐在训练场旁边的器材顶上，仿佛是漫不经心地监督着那些血肉横飞哀鸿遍野。

年轻的教官最常挂在嘴边的口头禅，除了“不行就退出”，就是“不达标永远别想拿合格证”……偶尔说上一两句语气缓和的软话，压根用不着猜，九成九都是反讽，必须立马反思是不是又犯了什么格外低级的错误。

……只不过，即使怨声载道，却也没什么人不服过凌溯。

凌溯的训练强度比所有人都大，折磨得他们痛不欲生的精神力操控，在教官那里就像是随手为之的小游戏。

在队员们眼中，S0就像是一把手术刀，永远可靠，永远精确，也永远冰冷得仿佛丝毫不近人情。

这种刻骨铭心的印象彻底定格下来，还是在他们所有人被派出去，尝试进行了第一次对潜意识领域的拓荒行动之后。

第一次拓荒行动，出去的十九个拓荒者里只回来了十二个。

剩下的七个人都被困在了潜意识的荒原上——和那里层出不穷的危险、陷阱和无边的荒芜比起来，训练场简直轻松得像个温室大棚。

点过名之后，那个年轻的教官扔下花名册，转身离开训练场，就这么消失了一个星期。

没人知道他是怎么做到的，总归再出现在训练场上的时候，凌溯已经把那七名掉队的拓荒者一个不少地全都拎了回来。

众人被失而复得的惊喜砸得蒙了半天，兴高采烈地冲过去。刚准备按照常规发展把教官抬起来往天上扔，就被劈头盖脸地严厉训斥了整整三个小时。

这一次，所有人都被罚跑了七百圈。

意识世界里的跑圈虽然不会真的消耗体力，但疲惫和仿佛跑不到头的漫长煎熬却都是实打实的。

在一圈又一圈、仿佛永远也跑不到头的跑道上，他们终于被迫开始习惯，并逐渐适应了属于拓荒者的寂寞。

第二次拓荒行动虽然同样出了不少波折，但总算是做到了全员归队，让教官痛失了一次罚跑圈的机会。

……

“……你们要追忆往事，就自己找个墙角去尽情追忆。”

凌溯靠在训练场边上，有气无力地打断：“非得投射出来放小电影吗？”

“没办法，教官，你给我们的暗示我们解不开。”

总负责人跑了十几圈才终于稍微找到了点感觉，停在他面前，原地小步踮着：“不这样很快又要忘了。”

凌溯原本不太想思考有关搬起石头砸自己脚的事，一阵头疼：“谢谢你。”

总负责人条件反射地回头，一群人已经迅速凑到了一起：“教官说谢谢你……”

“就是谢谢的意思！”凌溯拍案而起，“都给我把笔记本收起来，谁也不准翻了！”

终于等来了熟悉的训斥，众人长舒一口气，彻底放心下来，迅速收起了打开的笔记本。

凌溯已经没什么勇气去看小卷毛的神色，在一片灼灼的注视下，心情复杂地晃悠悠坐了回去。

事实上，就连他自己也完全没能想到……短短三年时间，“茧”的高层在几番轮换之后，竟然变成了这样一种让人隐隐生出些担忧的离谱局面。

“我是来给庄迭办手续的。你们可以给他挂名，但要保证绝对的自由，取消掉对他的后台监控和记忆上传。”

凌溯深吸口气，揉了揉额头：“我的队员……”

他下意识向不远处扫了一眼，发现没了人影，倏地坐直：“我的队员呢？”

“那边……在针尖上垒鸡蛋。”总负责人朝训练场示意，“就快追平我们的最高记录了。”

事实上，他们已经注意了庄迭很长时间。

不只是在这个训练场上——虽然凌溯及时下手封了D2的口，在写报告时也特意模糊了庄迭的存在。但数据毕竟不会作假，高得离谱的贡献值和反常的升级速度还是没过多久就引起了“茧”的总部的兴趣。

而根据他们的调查，就在不久之前，庄迭还只是个失业后宅在家里、经常出入睡眠障碍科和各种诊所看病的普通年轻人。

“从有任务人员注册以来，所有的拓荒者、破茧者、临时和直属任务者的名单，我们这里都有记录，可以确定庄先生在之前从没从事过相关类型的工作。”

总负责人看着凌溯，他的神色严肃下来：“凌队，你的要求很合理，我们没有异议。”

在不刻意维持着意识中的认知、牢牢记住凌溯的身份时，那些明明深刻到极点的记忆就像是抓不住的细沙，迅速流淌进了潜意识的深处。

他们看着凌溯时，又像是面对着点头之交的下级小队负责人了。

总负责人眼底闪过些失落，认真看了一会儿变得陌生的教官，才又开口：“我们很欢迎庄先生能成为我们的一员……但在此之前，可以问问庄先生究竟是什么人吗？”

凌溯坐在台阶上，屈指轻敲了两下膝盖。

他没有开口，只是平静地迎上总负责人的视线，微微偏了下头。

“我们对庄先生的身份有所怀疑。”

见到凌溯没有回答的意思，总负责人沉默了片刻，继续说道：“这种怀疑没有凭据，他的信息都很合理，标准得找不出任何问题……但你教过我们，当一切完全合理、全部线索都指向同一个标准答案的时候，这个答案通常会有问题。”

因为“人”这种生物，是永远不可能真正按照预定好的轨迹，完全标准化地活着的。

任何一个小得不起眼的变动，一次临时起意，一个心血来潮的计划，一场不小心睡过头的梦，都可能会对通往未来的轨迹造成几乎不可见的一点偏移。

而这些一次又一次叠加起来的、再细微不过的偏移所造成的结果，通常还有另一种更为普遍，更容易被人们所理解和接受的叫法。

——“不可控的命运”。

“我还教过你们，也不是每一个标准答案都一定有问题。”

凌溯慢慢说道：“每个人都有秘密。如果这个秘密不会造成任何妨碍，就没必要再追究它。”

他说这话的时候，语气平静温和得像是闲聊，眼底却又透出了点拒人千里之外的冷淡。

在某一个瞬间，这些由于时间流速各不相同、已经阔别训练场多年的负责人们，像是又看到了那个神秘的年轻教官。

锋利、冷冽、沉默，像一把活着的手术刀。

总负责人愣了几秒钟，才从意识深处瞬间反射的跑圈本能里挣脱出来，用力晃了晃头强行回神：“放心。”

“我们总不可能因为提供的资料和履历太标准，就拒绝庄先生的加入……这也太离谱了。”

总负责人无奈地笑了笑，他看出凌溯的心思已经全然不在这里，回头看了看已经去挑战独轮车项目的庄迭：“不管怎么说，教官，我们很高兴再次见到你。”

“我们每个人都欠你不止一条命。”

总负责人认真地看着凌溯：“那场拓荒行动里——”

“我就该顺便让你们把这些全忘了。”凌溯忽然打断，抬手用力揉了揉脖颈，“一会儿是不是又要套我的话，找我核对时间线？”

总负责人话头一滞，回头看了看其他人：“这是第三步，第二步是想给你个久别重逢的拥抱……”

“快进到第六步。”凌溯皱起眉，用力挥了挥手，“解散。”

这一次，他这个前任教官留下的心理阴影和条件反射却似乎不怎么好用。

半晌过去，面前那些人依然一动不动地戳着，胆大包天地盯着他看。

凌溯轻轻扬了下眉，收回视线，扫过这一群人。

众人低声交流了几句，还是由总负责人走上前，代表发言：“我们发现规律了，教官——你只要一看庄先生，就不像那个时候的你了。”

在拓荒行动里，凌溯救过他们每个人不止一次，却从不和他们多说一句话。

总负责人第一次见到那个年轻的教官失控，在一个拓荒者永远陷入了某个梦域之中，意识与梦域彻底融为一体的那天。

S0尽了一切努力，依然没能把那个拓荒者及时拉回来。

那天没有安排任何训练，总负责人在监控室里值班，看着他面无表情地一次又一次用精神力轰击着封闭的格斗场，直到把所有训练器械全都碾得粉碎。

后来，总负责人逐渐意识到……虽然他们的教官据说是心理学领域最出色的年轻人才之一，但在像个正常人一样体验和表达情感这种事上，S0的表现似乎糟糕得一塌糊涂。

糟糕到其实并不擅长应付任何一场别离。

结束训练后，他们已经很久没再见过。直到现在，众人其实也不能完全分辨清楚，这种状态下的魔鬼教官具体有什么变化。

还是一副不苟言笑的严厉架势，还是不习惯任何一种哪怕稍微正常一点的感情表达，偶尔垂下视线的时候，还像是一柄被训练成专门为了任务而生的冰冷的手术刀……

只不过，看向庄迭的时候，凌溯更像是活着的。

那是种非常特殊的变化，无法被任何仪器捕捉和察觉。只不过是在某一刻，原本静止的命运轨迹开始缓缓流动，开始导向完全不同的、既定规划之外的未来。

那层冷淡到近乎透明的坚硬冰壳里，跳跃着他们从没见过的火苗。

“因为有庄先生在，所以你不会把我们全给揍一顿。”

总负责人动用权限关掉了监控，他耐心地劝凌溯：“就是一大堆久别重逢的拥抱。教官，只不过是稍微影响一点儿你的形象……”

凌溯沉默了几秒，断然起身拔腿就跑。

庄迭把独处的空间留给了凌溯和他的队员，正一个人摇摇晃晃地练习骑独轮车，忽然察觉到地皮震动，抬头就看见一队人浩浩荡荡冲了过来。

他下意识捏了下闸，还没等失去平衡，就被凌溯一阵风似的揽住。

“小卷毛，咱们配合。”

凌溯单手扛着他，把独轮车踩出了残影，转眼将那一群人甩在了身后：“我数一二三。”

“教官！”总负责人边跑边喊，“这个训练场不能强退！睡眠舱是锁定模式，你是出不去的！”

“不要紧，我们没用睡眠舱。”

凌溯扔开那辆独轮车，他扛着庄迭利落地翻身跳上训练器材，退后两步，把小卷毛轻轻在身边放稳。

这片训练场没做过什么改动，从这里看下去，和记忆里的差别并不大。

模拟的自然风不冷不热，吹得人很舒服，草地的颜色和远方的云搭配得正好。

他以前还从没发现过这些。

凌溯深吸口气呼出来，忽然笑了笑。

庄迭蹲在他身边：“队长？”

“没事……”凌溯摇了摇头，“就是忽然觉得，活着真不错。”

他把庄迭抱在怀里，尝试着摸索到了庄迭的游戏头盔，轻声数道：“一，二，三。”

总负责人带着众人扑了个空。

那个曾经救他们不知道多少次、却又总叫他们闻风丧胆哀鸿遍野的魔鬼教官抬起头，抱着怀里的搭档，晃悠着双腿坐在惯常的训练器械上，年轻的眉宇间第一次露出了符合年纪的笑容。

凌溯和庄迭同时摘下了对方的游戏头盔，两人的身影瞬间消失在了训练场中。