“死者之境”其实是个非常笼统的概念。
严教授提出的计划被他本人推翻封禁，拓荒者对死者之境的探索同样极为有限。而大部分有机会见到这一幕的人，都多半无法再描述给其他人听。
他们只知道，有一片望不到头的冰川，经年累月地矗立在彼岸那个完全由认知构成的世界……
“也不都是冰川，这里景色很好的。”
恢复知觉时，零号恰好听见身旁的说话声。
他腾地睁开眼睛，条件反射撑着手臂坐起身，手术刀已经无声滑到了掌心。
到这一步，他才察觉到自己的身体完全不听使唤，只是这样一个简单的动作，就已经力不从心地一头栽倒下去。
那个长着一脑袋小羊毛卷的年轻人及时伸手抱住了他：“小心——唔。”
卷头发年轻人吸了口凉气，扶着零号的身体靠回去坐稳，才把手轻轻抽回来，研究着被冒出来的血染红的手指。
他似乎第一次见到这种情况，从各个角度仔细观察了一遍那个伤口，甚至试着尝了一丁点那些红色的、温热的液体。
零号神色变了变，低头看向手术刀刃上沾着的血痕。
站在他对面的年轻人抱着那只冒血的手，正单手在虚拟屏上翻找着资料，很快就搜索到了要找的答案：“这叫‘受伤’。”
零号迅速收起手术刀，低声开口：“抱歉……”
“不要紧。”似乎是因为终于听到了他开口说话，那双眼睛里忽然就透出笑影，年轻人摇了摇头，“我第一次遇到这种情况。”
年轻人在修复舱边坐下来，把手递给零号。
零号怔了怔，抬头看他。
对方的瞳孔是完全纯净的黑色，里面折射出的寒冷又漂亮的光芒叫他晃神了一瞬，才意识到这是“谁弄出来的谁负责解决”的意思。
零号慢慢活动了下恢复知觉的手臂，他接过对方递过来的右手，四处找了找。
不难看出，这里的科技比他的来处更加发达。
这里似乎是个十分先进的操作仓，有不少叫人眼花缭乱的操作面板、有许多用途不明的先进仪器，却唯独找不到任何一个医药箱。
年轻人索性直接把虚拟屏幕的面板转给他，让零号搜索了一遍，也没能找到任何处理伤口的绷带或是药品。
“我们一般没有这种需求。”
很快就看懂了零号的搜索逻辑，年轻人解释道：“如果意识受到了损伤，直接粉碎再重铸就行了。”
“我大概是走得太远了。”年轻人看着自己分析，“身体发生了一些变化。”
零号垂下视线，看向自己已经严重冰晶化的身体。
他的意识也像是覆上了一层厚厚的冰碴，要花不少的力气才能转动思维。
幸运的是，这种寒冷似乎也有一定镇痛作用，那种几乎无时无刻不困扰着他的头痛似乎也悄然淡去了。
零号闭上眼睛，集中精力用自己都不适应的速度想了一会儿，让手里多出了一卷绷带、一小瓶紫药水和一盒棉球。
年轻人目不转睛地看着他的动作：“这是怎么做到的？”
“意识造物。”零号简单解释。
他迅速替对方处理好了那个伤口，用绷带仔细包扎好，确认了不再有血渗出来，才稍稍松了口气。
年轻人把手收了回去。他似乎对这一切都很好奇，来回研究了半天，又碰了碰绷带绑成的小蝴蝶结，嘴角就跟着抿起来。
年轻人站起身，在备品库里单手翻找了一会儿，抱着一盒棒棒糖回来，打开盖子递给他。
零号看着那一盒花花绿绿的棒棒糖，神色缓了缓，轻轻摇头，闭上眼睛靠回去。
“你的意识损伤得很严重。”
年轻人似乎有一点遗憾，但还是拆了一支放进嘴里，把剩下的棒棒糖收好：“这样下去会有危险。”
零号沉默了一会儿：“会来你们这里吗？”
“更糟糕。”年轻人说，“可能会变成一片云，最近对岸忽然多了很多云。”
零号点了点头，安静下来不再开口。
他差不多能理解对方的意思——就像他们眼中的死者之境是一片冰川一样，在对岸那些意识体的眼中，现实世界的那些“影子”就是一团又一团的乌云。
事实上，他自己也早已经隐约察觉到，他的意识已经到了崩溃的边缘。
老师在他身上做的那些药物实验，的确一再提升了他的精神力，却也让他陷入了无休止的头痛，有时他甚至恍惚觉得自己会被自己的大脑吞掉。
如果只是变成一片云倒也还不错。他就找个地方不停下雨，一直把自己下干净。
零号睁开眼睛，看向窗外显得无比寥廓深远的钴蓝色天穹。
他想让那个年轻人找个地方把自己扔下去，又不知道怎么开口显得不失礼，沉默了许久才试着问：“你也是拓荒者吗？”
年轻人一直坐在修复舱边，研究着自己身体的变化。
对方似乎格外有耐心，听见他开口，目光跟着亮了下，点了点头：“不过附近应该只有我一个，我走得太远了。”
死者之境当然不只是冰川——在那些巨大无比的、仿佛凝缩了几亿年的时光的冰山之下，有只属于亡者的领域。
那里有陆地、有森林，有广阔的草原，漂亮的乡村和繁华的城镇……而一切的尽头是一片海滩。
由那片海滩再向前一直走，穿过被浮冰封锁的海平面，就会被看不见的屏障挡住，只能远远看见海水对面那个世界的轮廓和影子。
“原来接近屏障的后果是这个。”
年轻人让分析仪器隔着绷带扫描了几遍自己的伤口，一边飞快拖动页面浏览着数据，一边敲着键盘：“会更接近‘真实’的人体，可以被伤害……”
他沉吟了一会儿，单手迅速敲下了几行代码，回传给总部了有关增加虚拟屏障、防止沙滩上的居民迷失太远的建议。
零号忍不住问道：“你以前没有过真实的身体？”
他问完这一句，又觉得这种话实在不算合适，不自觉蹙了蹙眉：“抱歉——”
“没有。”年轻人似乎完全不在意，笑了笑摇头道，“我出生在死者之境。”
零号有些诧异地看向他。
“很奇怪吗？我们也要有新增人口啊。”
年轻人让那块虚拟屏幕直接放大到两人面前：“潜意识世界有大量的原材料，供给你们的同时也供给我们。”
“在你们的世界里，一个婴儿是怎么样发展出自我认知、吸收和学习外界的反馈，最终成长为一个独立的意识体的，在我们这里情况也差不多。”
年轻人说道：“只不过，最初的那一步或许稍有区别——我们采用的方法是‘结茧’。”
一个初生的意识，在无数认知与信息流中慢慢结出一个“茧”，然后一点点吸收掉那些认知和信息，破茧而出。
配合着屏幕上儿童简笔画风格的示意图，年轻人完成了简单的科普，欣赏了一会儿自己的专业板书：“不负责拓荒的时候，我就在幼儿园教结茧。”
零号有点哑然，他配合着认真看了看那些简笔画：“和我们也差不多。”
年轻人好奇地转过来：“你们不是大人带小朋友吗？”
“性质差不多，其实很有隐喻意义。”
零号指了指那个画面：“父母、老师、环境、社会……所有人对这个孩子的认知，加上这个孩子从外界接收到的一切信息，共同组成了一个茧房。”
他很久没聊过自己的专业内容，谈起这些时也不自觉有了兴致，单手撑着盘膝坐起来。
“机能学派，还有环境决定论，都一度有过更偏激的理念。他们一个认为意识是适应环境的机能，一个认为人干脆就是由环境塑造的。”
“在我们那个世界里，一个人的成长过程，同样是先用这些结成一个茧，再破茧而出的过程。”
零号看着那块屏幕：“茧意味着安全，也意味着限制。打破这颗茧是痛苦和危险的，但也是冲向自由的唯一途径……”
他太久没好好跟人聊过天了，察觉到自己说得似乎有些太多时已经来不及，慢慢停下了话头。
那个卷头发的年轻人趴在椅背上，听得既认真又专心，眼睛亮晶晶地盯着他看。
零号这样被他盯着，耳廓不自觉红了红：“我是不是话太多了？”
“不是。”年轻人飞快摇头，“我喜欢听你讲课，你是老师吗？”
零号怔了下，轻轻摇头。
年轻人有点遗憾，却还是试着邀请：“你愿意来我们这里教小朋友结茧吗？我可以给你当助教。”
零号看了看自己半透明的掌心，沉默顷刻，还是低声说：“抱歉……”
年轻人失落地轻轻叹了口气，枕着手臂趴在椅背上，一脑袋小羊毛卷轻轻晃了晃。
零号忍不住伸出手，试着轻轻碰了碰他的头发。
“我们至少应当好好认识一下。”
年轻人迅速振作起来：“我试着收听了你的频道，有人在找你，他们有人叫你‘教官’，还有人叫你‘队长’。”
年轻人拆了支棒棒糖递过去。他不清楚这两个词是什么意思，但很感兴趣，想再跟对方多待一会儿：“我可不可以也叫你队长？”
零号迎上那双眼睛，他的眉宇一点点和软下来，尝试着让自己的手指落实在那些打着卷的柔软的头发上。
他接过棒棒糖放进嘴里，带着奶香的甜味瞬间充斥了他的全部意识。
“行啊。”他笑了笑，轻声回道，“小卷毛。”