大观四年三月丙寅，高强再度奉命入京。
这次回京与前不同，乃是正式的一方父母官回京述职，且将要调任四京之一的北京大名府留守一职。这个职位非比寻常，大宋的地方官中，除了开封府之外，就数到三京的留守司地位最为尊崇，拿现在的话来说，那是好比直辖市市长！而高强年纪不过二十三岁，以如此冲龄而遽然登此高位，虽然还没有正式邸报通传，京城脚下首善之地，这小道消息却早就哄传开了。
凡是开封城的老市民，对于当年的花花太岁多半还记忆犹新，有道是好事不出门，坏事传千里，高强这几年的种种作为，老百姓大多不大清楚，前几年横行街巷抢男霸女的“英姿”却都历历在目，一旦惊闻这高衙内居然能作北京留守，过两年怕是就要改称高相公（宰相专称）了！如此起落之快，比起他老子高俅从踢球的佞幸直上三衙，也是不遑多让，叫人不得不感叹子承父业，世风日下。
而绝大多数世人都没料到的是，此时高强却还在慨叹：本衙内这官还是升的太慢呐！说这话时，高强正搬了张椅子，与许贯忠对坐在船头，望着眼前的滔滔黄河水，慢条斯理地对酌。要说这嫌官升的太慢，高强还真不是矫情，他掰着指头算算，眼下已经是大观四年，明年就到政和年了，政和二年完颜乌雅束身故，三年阿骨打继任生女真节度使，四年辽金之间就要开打了！虽说两边要打上好几年才能看出端倪，但要想让大宋拟订正确的应对策略，非得尽快进入中枢才行。
“一万年太久，只争朝夕啊！”高强将杯中酒一饮而尽，慨然长叹。
对面的许贯忠玩着手中的酒杯，看着高强只是好笑：“衙内，如此上进，说出去谁人能信？入仕即为知州，三年而迁北京留守，你算得本朝第一人了，还嫌太慢？”
“越快越好！”高强心说这算什么，历史上徽宗朝的第一人太多了，王甫升宰相的那次，一天之间连跳了八级呀！我和人家比，差远了！“贯忠，我的心事，你也知晓，北边辽主失政，又是天灾人祸频频，眼看就要生出大变了。我大宋这里可还没做好准备。由不得我不着急。”实际上有一桩高强还没说，不是信不过许贯忠，而是这事说不得：大观四年五月，彗星再现，朝中宰执又得换人。蔡京熬过了去年的大旱，这一次无论如何也熬不过去了。自己这一路顺风顺水，蔡京这个硬靠山起了很大的作用，若是宰相换了个人，自己未必能再升的这么快法。想到这里，高强也有些庆幸，趁着蔡京还在位子，抢到了北京留守这个有利地形，也算有点收获。
此番回京，高强还是走了当初自己赴任青州的老路，坐船经济水出海，再经由黄河入京，船行甚速，这日已经到了曹州。此时冬天刚过，黄河初开，水位甚浅，风平浪静，只是嗖嗖小风带着春寒，吹在人脸上有点刮人。
仗着习武经年，身上穿的又厚实，高强也不在意，复向许贯忠道：“贯忠，此番进京，说是官家御笔召见，据家父派人送来的消息，许是和今秋的郊祭有关，你给我参详参详，官家到底召我何意？”
此事高强是动身前得的消息，因此并没有多少时间去进一步摸底，眼前横竖路途无事，家眷又都留在青州，便与许贯忠拿这事磨牙。
许贯忠身为智囊，参赞此等要务责无旁贷：“衙内，郊祭之事用到臣僚，不外乎礼仪和用度，今上虽说好复古礼，自有大群的博士为他考据厘定，用不着衙内。贯忠以为，怕是这用度上头出了岔子。”
高强眉头一皱：“皇帝郊祭，要本衙内出钱？哪有这样的道理！”这事由不得他纳闷，虽说应奉局够着内库，也跟天家的用度扯的上关系，但郊祭是国家大事，自来是户部主掌财计，不行的话才找内库，郊祭纵然用钱，要排多少位才能轮到他高强？
许贯忠摇头：“衙内，此事须怪不得旁人，你自出京之后，每年都是大手笔，别的不说，咱们大通钱庄这两年可没少作大买卖，那船队一年四次往返，这真金白银可都是人人看的见地。平日咱们打着御前应奉的旗号，旁人纵然看的眼红，一文钱也不敢沾手，不过人家越不得沾手，这心里就越是难平，少不得要撺掇个能沾手的人出来……”
“得，这就撺掇出官家来了？倒真是个好人选！”高强不禁咬牙，这应奉局的大旗顶的住别人，顶不住皇帝，无他，原本就是打的他的旗号么！
此刻只是咬牙，当高强得知，郊祭的花费动辄千万贯时，切齿不足以形容其怒了：“这还了得？！本衙内这两年拢共也没赚多少，到处的花销就更多，自己可没落下几文来，上哪去弄千万贯来给大宋官家作法事用！”
许贯忠看他气急败坏，心中好笑，高强的一应账目，他都是清楚的，几下里加起来，高强还真能拿得出上千万贯来。只是这笔钱拿出去，高强这一摊子基本上也就废了，而这笔钱扔到大宋官场这个无底洞中，除了换得一点官家的圣眷之外，怕是连个响都听不着。——再者说了，凭高强眼下的圣眷，哪里还用得着这些？
“衙内，以贯忠看来，不至于此。千万贯钱，乃是敌国之富，衙内的这些生意，也不是桩桩件件摊开叫人看的，那大通的种种财源，有些人就是眼睁睁看着只怕也想不通钱从何来，官家再受人撺掇，也决计想不到衙内能有这样的身家。”
这话高强听得入耳，他在后代的时候，对于金融业何以能有那么大的利润，也曾百思不得其解，如今到了这大宋朝，虽说他经营的只是金融业的初级阶段商业资本，离工业资本乃至金融资本都还很远，但就这已经是超越时人认识的现象了。
“更有一桩，这郊祭乃是国之大礼，纵然国库空虚，也没有叫臣子出钱的道理，否则国体何在？因此贯忠想来，官家恐怕是想问问衙内，有什么法子能把这郊祭的用度给填补上，毕竟衙内善理财的名声，早已简在帝心了。”
高强听的有理，这才稍稍放心，倘若只是出出主意，以他来自现代的知识，想必还有些花头可玩吧？又与许贯忠商议了些时，才算有点把握了。
俩人正说的高兴，忽听前面岸边一阵大响，不知有多少人齐声呐喊，响声在这河道上直传出老远去，吓了高强一跳。
忙举目看时，见那河岸边一道大浪凭空而起，呼啸着向自己这边冲来，声势极为不同寻常，高强几乎要错以为自己身在钱塘江中，正面对那举世闻名的海潮了。
好在到了近前，这浪已经小了不少，船老大又是经验丰富的，早已将船头迎着浪的来势顺直，那船趁着水势一下跃上半空，一下又跌进浪谷，等到略微平稳下来，那一道浪已经过去老远了。
高强死死抓着栏杆，好半天才缓过劲来，伸着脖子问船工：“如何有这样大浪？那岸上人何事吵嚷？”
船老大晓得这位衙内身份不比寻常，忙上了船楼，陪笑道：“青州相公受惊了，这是河工在放卷埽。那些人汉在一旁喧嚷，便是喊落卷埽，以免过往船只被浪打了。”
“什么，什么卷埽？”高强一头雾水，大概知道是个专业术语，不解其意。
一旁许贯忠到底是饱读诗书，又在黄河岸边长大，也曾听说过此事，便向高强解说一番。原来这卷埽乃是古时河工的重要手段，宋时黄河经常泛滥，自熙宁年到现在甚至是隔年就要决口一次，王安石变法中阻力最小的一项就是农田水利法，也未尝不是因为朝廷对黄河这头凶兽实在是头疼。
这黄河既然经常决堤，因此每年春天开河之后就得修河工，在一些容易决堤的河段，都会采用卷埽之法。此法是设一个卷埽台，用草绳密密铺上一层。然后铺上柳梢和稻秸，压上土石，中间再横放一条长长的竹索，而后众人拉着竹索和草绳。沿着草绳的方向卷成一个大大的圆柱形，两头再用草绳捆扎，这就成了卷埽。之后再由许多人牵着竹索，将这卷埽放入水中，竹索头则埋在岸上的途中，以大木来固定，在有些水流较急的河段，还得用长木桩穿过卷埽打入水底来作固定。
许贯忠解说了半天，高强也只听明白了几分。不过俗话说，百闻不如一见，看上一看也就明白了：“船工，将船靠了过去，本府要看卷埽。”
不片时，移船稍近，只见那岸边清出了一大片空地，上千人在那里忙碌来去，现在刚刚下了一道卷埽。正准备下第二道，空地上已经铺满了草绳。高强从船舱里取出望远镜，目不转睛地看着那些河工施为。直到一个硕大的卷埽再次放入水中，又响起一片喊声“放卷埽咯～”这才算看了明白，放下望远镜，笑了一声：“好大一个草包！”
这时船舱里的几个人也都出来，此次高强进京只带了身边亲随，刘琦以下，曹正，李孝忠。史进，朱武，陈达几人领了几十名牙兵护卫着，听见外面动静不小，都涌上甲板观看，听见高强这句冷笑话，几人都是乐不可支。
许贯忠也笑了几声，却道：“衙内，莫要小看了这草包。费了这许多工和料，便护得堤岸一季平安。我大宋近几十年来水患极重。黄河多次改道，一是向东，一是向北，如今分了两溜，北溜直冲白沟……”
一旁李孝忠讶然道：“冲到白沟？那不是宋辽间的界河？”
许贯忠点头道：“不错，黄河北溜入海之处，现今正在辽境。”
高强闻所未闻，他那个时代多听说黄河夺淮南侵，却不想这河还曾经摆到北边去了。
那朱武晓得些韬略，沉吟道：“黄河本是天险，国朝赖以立国，若是北溜入辽，则此险便是辽与我共，铁骑南下，可以直抵河南，大大不妙啊！”
许贯忠摇头道：“神宗皇帝时便是以此，君臣日夜商议，决议要将黄河引流向东。可这河水哪里是人力能改流的？空自决了归德府的口子，整理出一条河道来，那黄河主流却还是要向北去，曹州这里再次决口，黄河重回故道，依旧北去。可这么一来，东流又留下了一条河道，元丰年间这里又决了两次口，到如今仍旧是两道并行，水量互有大小，还是北道居多。”
他指了指岸边的卷埽工人：“咱们现今所见的，便是修整曹州北岸的河防了。也不知朝中大老们，今年又想要如何治水。”说话时，神情颇为黯然，他身为大名府人，对于黄河水患实在是切肤之痛。
高强听的却有些着恼，心说河工闹的这么不堪，十有八九还是朝中大臣外行瞎指挥导致，否则我华夏民族从大禹开始就治这黄河，怎么可能没有经验的积累？像眼前这卷埽的法子，还真不是容易办的，凝结了祖先多少智慧，后代抗洪抢险的时候，都用草袋装土来筑坝，怕是也是这法子的滥觞了。
船行虽缓，这一段河道还是渐渐过去，众人不住回头，看着那忙忙碌碌的河工们在渐渐深沉的夜色中隐去身形，心中都是有些沉重。都说黄河是我们华夏民族的母亲河，可这条河在灌溉了沿岸的土地的同时，更给流域地人民带来了极大的痛苦。后世有历史学家研究，中国第一个朝代是夏朝，而夏朝则自大禹治水奠基，这绝对不是偶然的现象，正是治理黄河这样大范围、大工作量的工程，才促使了统一的华夏族的出现，第一个华夏国家的诞生，从这个意义上说，黄河名副其实，就是我们的母亲河。
而这些刚刚开河，就在河堤上洒下自己汗水的河工们，他们就是华夏民族的脊梁！
河道所见的一幕，事先并没有什么预兆，却给高强的心中带来不小的震撼，身为后代来人的他更加真切地感受到，自己正身处与历史的长河中，见证着自己民族的兴亡。
“犹记得，自己刚来到这个时空，正陷入迷茫中的时候，也是听着黄河的名字，振作起了精神的呢……”心中一股豪气陡生，高强想着当日师师所唱的曲调，忍不住荒腔走板地大声唱了起来：“君不见，黄河之水天上来，奔流到海不复回！君不见，高堂明镜悲白发，朝如青丝暮成雪！”
……“天生我才必有用，千金散尽还复来！”怕什么皇帝要钱？怕什么朝廷政争白了少年头？我高衙内，就是要黄河落尽走东海，万里写入襟怀间！
大观四年三月甲戌，青州知府高强，回京！