蔡颖在二龙山宝珠寺持斋，这诰命也未必须得她当面自接，身为穿越者，孤独就是永恒伴随高强的宿命，也不是接不接回蔡颖所能改变的。然而高强目下要考虑的，却是这个妻子要不要接回来。
自从蔡京重病致仕回了杭州，蔡攸亦放了杭州守臣，去年蔡京的亲弟、赋闲已久的蔡卞又死了，这个数十年来在大宋官场风光无限的家族便走向了败落。所谓的败落，当然不是说象大观园那样败得一无所有，蔡家子弟敦学力，单凭自己的本事也能考中几个进士，再有梁士杰和高强有意无意的照拂，仕途总不会比其他的官宦世家差了。然而迄今为止，蔡家连一个两制官都没有，和蔡京在时的荣光终究不能相比了。
此外，原先蔡京之所以能呼风唤雨，与他一手把持大宋选士大有关联，身边有一群门生党羽为他摇旗呐喊。然而蔡京致仕之后，其地位迅速被高强和梁士杰这个联盟所取代，再加上梁师成掌内苑，高俅掌三衙，童贯掌西军，这个联盟的威力甚至比蔡京在时更要强大。大凡在官场为官者，最重要的就是站队，当蔡京大势已去，再无再起之能，其党羽但凡能转脚跟的，纷纷都转投梁士杰与高强门下，叶梦得因附高强而得骤拔翰林学士知制诰，眼看就要入宰执为官，更是给这些旧日的蔡党成员树立了最好的榜样。
如此两年下来，蔡京在官场中所能发挥的影响力与日俱减，几乎要被人淡忘了，而据一直在杭州看顾蔡家的燕青所言，蔡京自回杭州之后一直是深居简出，安养老病之躯，其精力和头脑亦是每况日下。而蔡攸虽然知杭州事，但他与梁士杰素来不睦，而高强与梁士杰的关系又是人所共知的融洽，自来人情有冷暖，更加没有人来和他走动了。
如此看来，蔡家对他高强已经不可能构成什么威胁。当日使得蔡颖与他立场相对的外部因素都不复存在，好似是可以好好过日子了吧？却又不然，当初令得蔡颖最终出走的，不但有其家人在权争之时的狠辣无情，令她无地自容，更有高强始则倚蔡京而起，最终却踩着蔡京的脑袋登上宰执的中山狼行径——起码在她看来就是如此，而高强也无从自辨。
以蔡颖的刚烈个性，如今的时事又不足以改变她当初的看法，就算自己能放下当初的纷争，去接她回来，她就会回来不成？
夜色渐深，街市的人声也渐次寥落，高强负手站在汴河畔，俯仰之间只是轻轻地叹息。
“衙内，时候不早了。连日赶路辛劳，明日又有朝会，还是速速回府安歇的是。几位如夫人想也等得急了。”曹正上来，将一件大氅披在高强肩头，低声规劝。
想起家中的几位爱妾，高强心中不自禁的一阵温暖，无论如何，这世上总还是有一个能让他放松休憩的所在啊……“不必了，天色太晚，莫要搅扰了家中妇孺，我便回博览会去歇一晚罢了。”
时已四更，街市上的摊贩们收了生意，正在那里休息用饭，笑语渐渐不闻，照夜狮子马的铁蹄踏在汴京的青石路上得得作响，颇有些闹中取静的味道。不觉行到博览会门外，高强不经意地往上一望，却见二楼一角仍旧亮着灯火，心中微觉诧异，这是哪家商号，这个时候还不熄灯？
命牙兵将宝马牵去后面洗刷，高强晃晃悠悠上了二楼，当时就是一怔：那亮着灯火的商号正是李清照的金石斋。自打去年上元节高强在金石斋赛诗词，亮了一首梅花词，结果闹了一个不大不小的笑话，费了不少心思方才摆平，此后他为了避嫌，轻易也不往金石斋走动。比年军务，他东奔西走地也没多少时间待在汴京，偶尔回来一下，问起李清照，却知这位易安居士亦多在外收集金石古董，素常也不大在汴京，照这么算起来，俩人竟是有一年多没见面了。
他走到门前，伸头进去张了张，门厅里望不见有人，屏风后隐隐有人影晃动，只不闻说话声。高强伸手在门扇上敲了敲，扬声道：“可有人在？小生高强造次了。”
话音刚落，那屏风后有女子声音啊了一声，随即便听见李清照的声音响起：“高相公么？深夜之中，男女多有不便，敢问相公可有甚事？”
真是李清照回来了？高强大奇，心说什么事情让她忙到现在还不睡，刚想进去看个究竟，又想起李清照说道男女不便，此时究竟不是现代，不好私相授受的，只得将脚步停住，又道：“易安居士，许久不见，不意今宵得会，洵为机缘。下官本是经行至此，偶见灯火，因而上前探问，既是夜深不便过访，望居士早些安歇，待来日再行登门。”
转身方行，却听身后李清照道了声有僭，又道：“妾身今日方返京师，本待命人投帖求见相公，今日却是得巧，明日妾身将登门造访，望相公拨冗赐见为感。”
高强说来日登门，八分是客套，不想听李清照的口气，竟似是当真有事要来见自己，心中不由又添几分好奇，怎奈对方依足礼数，摆明了不会深夜见面，只得权且应了，自上三楼的后室歇息。
其实也睡不了一会，只是洗个脸，换了身衣服，用了些茶点，便又要出门上朝去，这还是亏得哲宗时为了照顾文彦博老臣上朝，将朝会时间改在五更，倘若还是象以前那样五更朝会，高强现下就已经迟到了。
今日并非五日朝参，赵佶御紫宸殿与群臣议事，上朝者皆两制官以上者。头一个出班奏议的就是梁士杰，所说便是昨日他与高强所议的收过桥税之事。看来这件财政难题委实令他头痛，压力亦是不小，故而赶不及的要请圣裁。
果不出梁士杰所料，这件差事一经提出，当即遭到御史台的劾奏，理由正是他昨日对高强所说的“关者讥而不征”这道理。在现代读书时，高强时常对儒家大臣的这种习惯深为无奈，古人亦曾说过刻舟求剑的寓言。时事日新月异。圣人就算真是大能。所悟的道理也会过时，况且如今是中国历史上著名的唐宋转型期，中华从秦汉的古代帝国时代正式走出来，已经掀开了近代化的序幕，如何还能抱着老观念不放？
但习惯了这时代人的思维之后，倒也能理解几分。汉文明最为辉煌的时期，无疑就是秦汉之时。那个时代的光彩照耀到千年以后，使得国人向往不已，因而对于那个时代所留下的政治遗产，在没有明确的反例证明其不成立之前，总会尽量加以保持，毕竟沿用成功的经验，总比摸着石头过河要强。
他在旁边耐着性子听梁士杰和御史台的几位谏臣对辩，彼此都是饱学之士，说起话来那叫一个听不懂。听到后来困劲上来，险些打了个哈欠，总算脑子够警醒，迅快忍住，化作一个颇为古怪的笑容。
这桩过桥税的奏议提出过于仓促，梁士杰事先没有和何执中、郑居中等同党通过气，因而参与辩论的只有他一人，郑居中在旁边干着急插不上嘴。他好歹是跟着高强赚了几年大钱，一听梁士杰提出的奏议，就知道此事和高强脱不得干系，拿眼睛去看高强时，没看到他险险打得哈欠，却看到高强古怪的笑容，还以为他要出来说话，忙赶着给高强铺路：“陛下，本朝理财圣手，莫过高枢相，何不咨询于他？”
高强看了看郑居中，心说你倒灵光，不用对台词就能串场，了不起！当下亦出班道：“陛下，臣适才听诸位台端之奏议，多谓这过桥之税，不合古制，臣今请问诸台端，汉时家累万钱则人目为富户，而今虽中人之家，藏钱五十万者不以为奇，敢问古制何以治之？夫三山浮桥，夺天地之造化，黄河天堑自此变为通途，国家为此行大役，靡费钱粮无数，两河与京畿百姓皆受其大利，此为用之于民者，自当取之于民，何谓讥而不征？”
在理财这个问题上，当朝无人敢与高强对辩，当年张商英为相不久气势正盛，却因钱法和田制这两件事吃了高强的大亏，就此止步于中书侍郎，最终黯然下台，这前车之鉴，臣僚如何不思？因此一看他出来，那几个谏臣竟是不敢再说，这也是上有所好，下必甚焉，赵佶登基以来国内屡兴大役，对外又频事征讨，若没有高强连年的理财妙手，随便换什么人上台，都是一筹莫展，赵佶对高强的信重亦是大半来源于此，谁敢与他争竞？
赵佶适才听梁士杰和几个谏臣对辩，也是听得索然无味，今见高强出来，精神亦为之一振，笑道：“高小爱卿雅善理财，所论必是妙的，愿闻其详。”
高强抖擞精神，将这过桥税的计划解说一遍，大抵是原先这黄河两岸人货往来，都由摆渡，中间冬季枯水时可用浮桥，不过用几个月，随兴随废，每岁靡费船资无算，而今建立永久浮桥之后，百姓皆受其利，不但省却许多资财，过河的效率亦大为提高，其惠民之处无虑亿万，当可计其半而征税，则民不烦而官受其利。
然而过桥税易收，却难以在短期内回收大笔资金，因此高强建议朝廷发行三山浮桥国债，以三山桥税偿还，而为了保证这笔钱能专款专用，不在以后的漫长岁月中被挪用，高强索性奏议由大通钱庄一体承销，三山浮桥的桥税收取和有关国债的还本付息，皆由钱庄为之，不需朝廷添一员差，增一文俸。
赵佶听了半天，好似与当初高强发行债券以应付招安梁山军费的举措也差不了多少，既然有前例，便可照准，他所关心的只是此事能生钱多少。高强事先也没有派人调查这浮桥的人流和物流量，当下只得按照昨夜梁士杰所说的，报了个四百万贯上去，就只是这个数字，已经足以让赵佶大大惊喜一下，这可是大宋全国一年官俸的四成啊！
实则高强此时心里盘算的还不止于此，如今燕云战事方起，军费已经吃紧，按照赵佶这皇帝的轻佻个性，花起钱来手心都是漏的，谁知道他以后几年要搞出多少事来？这理财犹如打仗，一定要留预备队，而如今短期内寻觅不到大宗的财源，就得从国内挖潜上想办法。债券，这个在现代仍然被视为集合群众资金、形成资本的良方，经过梁山军费、三山国债这两件事之后，势将深入人心，将大宋国民手中庞大的资金调动起来，他日若是燕山有事用钱，只须大通钱庄一发债券，那些被历代君臣惦记了无数次的百姓手中藏钱，自可以最快的速度投向需要它的方向上去。这才是金融机制最大的力量所在，亦是儒家治国理念中所绝难及者。
当下朝议已定，委任大通钱庄设立三山浮桥司，专责国债发售与过桥税征收之事，其余官司皆不得过问。赵佶并大笔一挥，又给这个浮桥司题了一个匾，此乃其个人一大爱好，高强自须凑趣，好在赵佶的书法好过后世某个糟蹋山水的辫子皇帝太多，此举也不算捏着鼻子拍马屁。
此事议过，有尚书左丞张克公出班奏议，说道登州守臣王安中遣使来报，有北的女真与东夷高丽奉表入朝，因此二国皆为辽之旧属，王安中不敢擅专，已将二国使者皆置于馆舍，一面飞请朝廷指挥。
赵佶闻报，便问群臣该当如何。这朝堂上几乎没有一个糊涂蛋，一听是辽国的旧属国奉表来朝，眼光齐刷刷都看高强，燕云大略都是你一手主张，不问你问谁？
高强刚刚退回右班，此时责无旁贷，只好又出班来，奏道：“陛下，顷闻辽国与女真相争，其国主亲征，七十万大军败于女真之手，国中震动，士民离心，往往有举州军而降女真者，今二国遣使送款，亦为此征，料想辽国之大势已去，虽化外之民亦得其实也，斯诚本朝幸事，亦陛下之洪福也。”
赵佶如今方才三十多岁年纪，登基以来四海宴平，用兵于西北、西南乃至燕云皆获其利，未曾遭遇什么挫折，因此最喜事功，听见高强说辽国这个百年大敌大势已去，当时喜不自胜，笑道：“如此说来，卿家以为当受二国之款？”
哪知高强却摇头道：“却又不然，我朝与那辽国百年盟好，新近又收四州之地，皆以盟好为名，今若公然受款，其败盟之意甚明，势必失信于人，非但令北地之人不直国朝，且亦无信义著于新交之国，能望其日后畏威怀德，事我国以礼乎？”
此论一出，人人侧目，心说举兵收复燕云的也是你，说要坚守与辽国盟约的也是你，话都让你一个人说尽了！赵佶在龙椅上听了亦是纳闷：“爱卿，这也不成，那也不是，如之奈何？”
高强拱手道：“陛下，以臣之见，不妨令二国之使入京，听其言，观其书表，以得其情实，方好一一定夺。”他话音刚落，一旁有人出班道：“陛下，臣以为，那女真屡破辽师，其势方盛，我朝可受其使者，与议夹攻辽国，分其地而有之，此乃万世之基业也！”
高强脑子嗡的一下，怕什么就来什么，要是打辽国这么简单，本衙内还费这么大劲作什么？这谁啊，这么能找麻烦！