枢密使这个职位，来源于唐朝代宗年间，置内枢密使的职位，命宦官担任，作为皇帝和臣僚之间的中个实际上成为了宦官弄权的工具。至五代郭威在后汉担任枢密使，后来他建立后周朝，又加强了枢密使典掌兵权的职能，到北宋建立，枢密院遂与宰相的中书“对持文武二柄，号为二府”。
基本上，由于宋朝以文制武的国策，枢密使这个职位极少有武人能担任，只有开国时大将曹彬和曹利用曾经担任，后来皆罢。仁宗时狄青立功西北和西南，战功赫赫，人所共仰。但就因为他是出身行伍，作到枢密使的时候脸上还有金印，文官们就群起而攻之，说他作枢密使就是“不守祖宗之成规，而自比五代衰败之政”，狄青遂罢去，几个月后即病死。
站在后代人的立场上，对于宋朝人如此嫉恨武官，大多会觉得很不可思议，而且由于北宋就是亡于国防力量的孱弱，论者大多以为就是这些文官的福狭害死了北宋。但是站在当时人的立场上，这却又是理所当然的事，当那些文官谏臣们上书奏劾狄青这样的武将时，他们心中闪过的是残唐五代时那种好似看不到尽头的黑夜。
在五代的军阀混战中，普通老百姓被当作牛羊一样对待，他们的存在只能是为武夫们提供粮食和军器，甚至用自己的血肉来喂饱那些武夫们！凡是手中有点武力的人，全都是良知泯灭，就算原本有良知的人，别人也会用屠刀教会你游戏规则。任何事情都只能用拳头来解决，生命、道德、尊严，文明社会赖以延续的一切，全都只能在各位赳赳武夫的屠刀下瑟瑟发抖！从五代的黑暗中站起来的北宋，残留着对那个黑暗时代最为真实和鲜活的记忆，因此。不但是文官们嫉恨武人，就连宋朝的普通老百姓也把武人的地位降到了最低点。对于这种情绪，经历了“军人是时代最可爱的人”这样教育的现代中国人，实在是有很大隔膜的。
在这种情况下，枢密使遂渐渐成为文官把持的职位，又基于文尊武卑的惯例，导致枢密使比宰相低了半级，与诸执政同列。可想而知。这种情况长期下来，结果就是枢密使在许多人眼中成为了通向宰相大柄的一道阶梯，虽然不是什么终南捷径，但能够当上枢密使的话，大致也就离宰相不远了。
刚刚离任的郑居中，也就是这样的一个人。论起兵事战略，这位郑国舅是一窍不通的，他能够担任枢密使这个位子，也只是想作宰执不成，退而求其次的结果。事实上，即便是这样的结果，也经历了不少波折，其中高强为他诸般策划，起了很大作用。
蔡京罢相之后，郑居中本以为自己为倒蔡出了不少力，现在总该轮到自己作宰相了，却不料新组建的宰执根本没自己的份，失望之情路人皆知。而在蔡京看来，这个郑枢密的存在，对于他要复相又是一件麻烦事。今时不同往日，当年他第一次罢相的时候，官家赵佶一意绍述父兄遗法，他蔡京在新党中最具人望，因此才成为辅弼大臣。即便是因为星变而下台，继任的赵挺之却是从他蔡京体系中走出来地，一旦背叛蔡京，身边几乎没有人支持，因此只要想办法扳倒赵挺之，蔡京复相就顺理成章了。
但现在，不说朝野，只单单这宰执中，形势对他蔡京就已经极为不利。梁士杰身居右相，就算蔡京能扳倒左相何执中，最有可能成为左相的也是梁士杰，而不是他蔡京；除此之外，中书侍郎张商英又摆出一副一反蔡京诸法的态势，想要树立起属于他自己的政治声望，而宰执之外更有郑居中这样的人物对宰相职位虎视眈眈，因此蔡京要想复相，实在任重而道远，这也是他极力想要将高强重新纳入他的指挥之下的缘由。
如今郑居中离了枢密院，对于蔡京来说，不仅仅是少了一个争夺相位的对手而已。郑居中近年来倒向童贯高俅一派的迹象已经十分明显，他这一下台，这后妃宦官加宠臣派立刻少了一尊巨神，其权力阵营出现了一个巨大的空隙，如果蔡京能够将这个空隙抓住，就很有可能再次设法与这一派联合起来，从而为他的复相之路扫清障碍。
“现今西府之中，除了枢密副使侯蒙之外，另有童贯挂着同知枢密院事的头衔。但宦者而入枢密院，本朝已属非常，这枢密使的位子，谅来官家不会授予他了。”蔡京接到这个消息，心头也是一喜，但以他的城府和算计，自然不可能象蔡攸那样得意。
说到这位侯蒙，其实也是和蔡京有仇怨的人，当初侯蒙进京受职，赵佶不知哪根神经搭错，向他问“蔡大人什么样人？”侯蒙居然毫不客气，一口答道：“使京能正心术，虽古之贤相弗加也。”蔡京听了气的差点犯病，这明明就是说他有才无德，不可大用了。
以蔡京的脾气，当然是要设法报复的，不过侯蒙运气甚好，这事出了没多久就出现了星变，蔡京黯然下台，而侯蒙不但安然无恙，还作了枢密副使。现今郑居中罢去，表面上看起来，侯蒙担任枢密使的机会最大，如果真出现这样的状况，那局势对于蔡京反而是更加险恶了。
蔡京拿手指点着那份邸报，沉吟半晌，抬起头来向儿子道：“攸儿，这枢密使的人选，对为父能否再登相位，大有关联，总不得教侯蒙、童贯，或是那张商英的人得了去。”
蔡攸连连点头，忽道：“爹爹，孩儿见作这枢密直学士，算起来也有机会进入枢密院，何不趁此时机……”虽然他极力装出一副淡泊的样子，但是知子莫若父，蔡京哪里看不出他眼中那一股热中？
摇头道：“你虽颇得今上宠信，奈何未曾外放作过帅臣，资历上略显不足；若是为父身在相位，今番原是你入枢密院的大好时机，如今却也休提了。真要论起资历来，你那女婿倒比你更有机缘些。”
一听提到高强，蔡攸满肚子的恼火，自己这位好女婿，一向是只顾他自己的升官发财的，偶尔从指缝里漏出点财喜来，都好象施舍一样，到最后竟然为了一个博览会的职事，干脆和自己这个岳父翻了脸，似这样女婿，不要也罢！
当初他向高强讨要那博览会的职事，还只是看在这职事过手银钱多的份上想要捞一票，哪知这一遭办得红火，朝廷名利双收，交口赞誉，高强的声誉水涨船高，只是因为他年纪太轻，官已经做得极大，官家这才没有再升他的官。此等情形落在蔡攸眼中，自是恨得咬牙切齿。这功劳要是能摊到他身上，早就直升宰执了，哪里还会只作现今这个枢密直学士？
“爹爹此言，好生无理。那高强小儿年轻德浅，终不成只为朝廷敛了些财赋，便强胜孩儿这许多？！”蔡攸气鼓鼓地，连老爹的面子也不大顾了。
蔡京心中一恼，心说竖子好生无礼！只是眼下他身居闲职，正待复相，这儿子虽然没多大本事，但好歹在赵佶面前也是说的上话的，所谓用人之际，些许言语之失也不忙发作。闷哼一声道：“总而言之，只不教那侯蒙得任枢密院事去。你去寻叶梦得，他如今官居起居舍人，亦有匡正上意之责，你二人分头拟个奏章，只说那侯蒙昔受上意，侦测我蔡京所为，但侯蒙却私下里向你二人透露此旨意，教为父有所防备。”赵佶当时确实是有这旨意给侯蒙的，后来却被蔡京买通宫中的眼线给透露了出来。蔡京本想用这一招来反制侯蒙，只是星变来的突然，未及施行而已。如今这节骨眼上把此事翻出来，侯蒙就算能够保住眼前这枢密副使，也决计不可能进位为枢密使了。
蔡攸一听便即大喜：“爹爹神算，自来人主责臣以众，忌臣结党，这侯蒙面领圣旨，背后又以此结好爹爹，正是两面三刀之徒。官家若知此事泄漏，必然信以为真，再不肯大用他了。”说罢喜滋滋地去了。
蔡京望着这儿子的背影，眼中浮现的却是深深的忧色：蔡家一门中，诸子弟皆无所成，只能仰仗他蔡京的荫凉，如今却教他去哪里找一个好帮手去？梁士杰本是最佳人选，但现今他已然位居右相，若要蔡京复相，极有可能需要他牺牲自己，想来是极难的。
不由得重重地一拍桌子，切齿道：“高强小儿……枉我一力提拔，又将颖儿许配于你，竟然这般不堪造就，直是这等狼子野心！今番若被老夫拿到你私通梁山草寇的凭据，再要忤逆，便休怪老夫无情了！”
眼光所望之处，窗外雪已初融。
在北京大名府，此时高强却也与蔡京同此一窗雪景，他当然不晓得蔡京心中对他的愤恨和不解，事实上要是不说出他对于日后国运的担忧，也确实很难找出充足的理由来，解释他要这么快地动手挖蔡京的墙脚——说起来，蔡京对高强着实不错，就连高强的表字“妙长”都是蔡京给赠的，虽然高强平素交结的多半都是赳赳武夫，再不然则是草莽英豪，士大夫极少，少的这个表字极少有人提起，连他自己都快忘记了。
现在高强在操心的，基本上和蔡京也是同一件事：梁山问题。尽管定下了招安大计，不过没有和宋江面会，不晓得梁山上的情形，这招安计划要怎样一步一步实施，殊无半点头绪。而且，他现在也不敢轻身自出，蔡京此时不晓得收买了多少眼线在盯着自己的动向，自家后宅就坐着二十多个姓蔡的呢！这时候要是跑去私会梁山草寇，那就是撞到枪口上了。
而宋江身为梁山之主，眼下官兵大举进剿，郓州一战丢了几千喽兵，两员头领被擒，梁山上必定也是风声鹤唳，他更是不得轻出，是以二人之间若要通个消息，可还真不容易。这事不是传递一下情报就算完了，是要彼此碰头交换情报，然后再商量着拟出个策略来，要是靠信鸽来回传递的话，安全问题且不说，单单这信息量就不是十来只鸽子能搞定的。要是没有概念的人，可以想一下手机短信聊天的情形，大概就能知道了。
“衙内，京中贯忠有飞鸽传书到。”高强正坐在书房里犯愁，门外燕青快步走进，手中持着一个纸卷。
高强懒得看，只叫燕青展读。这传书说的是京里的情状，赵佶立了郑贵妃作皇后，郑居中因外戚而落枢密使，本来侯蒙正位的呼声最高，但是不知怎的。赵佶竟只命侯蒙以枢密副使行枢密院事，这枢密使的位子虚设不除人了。
许贯忠自然不晓得这其中的玄虚。不过高强这里的信息渠道又自不同，那燕青掌心一翻，又是一个纸卷，乃是石秀转来的叶梦得的书信，内中详细说明了此次侯蒙不得正位的背后情由。话说自从梁士杰和高强秘密结盟之后，叶梦得也倒向了他这一边，但其间的联系则通过石秀单线进行，许贯忠身为高强的亲信，太过显眼。
两相印证，自然一目了然，高强对于蔡京的用心也大致明白。想想也是好笑，郑居中为了能作宰相，费了多少心计，到头来坏了他事的，却是他一向最为倚仗的郑贵妃，现下该叫做郑皇后了。
“只是朝中这么一闹，政局又要混乱些时。莫要给了蔡京混水摸鱼的机会才好……”高强眼中的大敌，始终只有蔡京一人，无奈身在大名府，肩上这招讨使的担子着实不轻，一时也是分身乏术。
燕青见高强烦恼，解劝道：“衙内莫要心焦，去年衙内主持了大宋博览会，极得官家之心，朝野也都交口赞誉，却未加封赏，也只是衙内的资历未到。今番若是衙内将梁山一事底定。两功并叙，这枢密使的位子敢是官家留给衙内的也未可知。”
高强先是一愣，然后很认真地想了想：“高枢密？听上去不错……”和燕青对望一眼，都笑了起来。
燕青说的这个前景，事实上可能性很高，枢密使这么个要害的位子，一时也缺不得人，赵佶却将他空着不除人，摆明了是有了预案，却又不好明说。若说这位子是留给高强的，倒也说的过去。当然，也有可能是留给西北童贯的，但童贯去年出征西夏，却是雷声大而雨点小，大军出了横山之后，西夏军闻风而遁，摆出一副诱敌深入的架势，童贯有意直捣夏，育诸州，手下的众大将却多有难色，都说宋军骑兵少步兵多，这军粮都得从后方辗转运来。虽说数年积聚，军粮的数目不成问题，但是运粮的安全问题还是难以解决，童贯为了怕西夏兵突袭，又不敢分兵，军队控制的范围有限，无法保障粮道。
结果扰攘一番，只得两手空空地回去，在横山附近又建了两个堡寨，将延安府与河东麟、府等州的联系又加强了一些。童贯回来之后，当然是上书称捷，我师突出横山诸寨，夏贼望风远遁云云。这等把戏要是蔡京在时便好说，抓着一件不成战功的战功，从皇帝、太师以下都可以向脸上贴金，大家升官发财，例如臧底河城受降之事就是如此。
怎奈现在蔡京去相，张商英要摆出与蔡京不同的谱来，抓着这份报捷文书就不放，指斥童贯无功请功，欺君罔上，要求赵佶降罪于他。赵佶也晓得童贯理亏，只是兀自袒护，说夏贼不敢交战也是事实，纵使没有大功也不当降罪，于是不了了之。
有这一场风波，再加上童贯的宦官身份，要作枢密使原本就阻力极大，赵佶虽然信他，却也不会为了他而公然对抗整个文官集团的怒火。
如此一来，放眼朝野，也只有寥寥数人能有资格染指这个空出来的枢密使位子，其中还恰恰就有高强这一号。