公孙胜自然不是真的有妖法——或者什么五雷天心正法，虽然高强给宋江的天书里用了一些从仙侠小说里看来的理论，不过公孙胜若是真的脑子坏掉照着去练的话，练到他变成亡灵都不会进入元婴期。
不过，不会真东西，不代表不会玩戏法，在这方面，我国古代的道士们有着极为丰富的实践经验以及理论支撑，公孙胜和混世魔王樊瑞都是各种翘楚。这一股黑烟不晓得是用什么办法弄出来的，既黑且浓，中间时有火星冒出，看上去端的诡异。
这时代的官兵多半不识字，哪怕识字的也很迷信，再加上公孙胜刚才亮相时作足了功夫，一身道袍就能引起官兵们无限遐想，现在忽然遇到这么一股滚滚浓烟，又经久不散，两军阵前极具视觉冲击力。
张清虽然甚勇，却也不敢贸然涉险，浓烟中方向都看不清楚，万一一头撞到拒马的枪尖上呢？只得勒住马匹，高叫士卒且住，龚旺和丁得孙两将四处跑着收拢士卒，好容易将已经冲起来的大队又拢住，却已经有百十名官兵收脚不住，冲进浓烟之中，就此不知去向。
杨志见了，心叫侥幸：“多亏没有这么冲上去，若是到了近前骤然遇到这股黑烟，少不得要折损士卒。”不过浓烟这玩意对双方都是平等的，自己看不透，对方也就看不透，看来公孙胜是想趁此机会上船了事了。
杨志原本不想和公孙胜拼个死活，这时见手下官兵多有惶惑之色，右翼的济州兵马又是大呼小叫乱成一团，当即吩咐官兵戒备，不得冒进。
等到张清将济州兵马重新列成了阵势，那股浓烟也渐渐被风吹散了，河边偌大一片空场上半个梁山喽兵的人影都无，只遗落刀枪旗帜和拒马若干，最近的一艘船也在离岸十来步之处了。杨志大吃一惊：“好贼人，走得如此之快！”万人上下的部队啊，虽然有浓烟遮掩，对方船只也多，适才列阵时多半也已经开始向船上输送兵员，但是就这么短短一盏茶的功夫，原本的一个大阵消失无踪，对于当面眼睁睁看着的人来说，还是有些难以接受。
杨志看看身边的士卒。有些人脸上已经现出惊恐之色，多半联想到了什么六丁六甲神兵之类的东西，暗叹一声，已知今日无能为矣，传令下去，打扫战场，自去与刘琦相见。两人见面，说起战事经过，原来刘琦一路急奔，恰好赶在梁山大队到达之前来到了郓州城。在城门口还和粱山抢城的尖兵打了小小一场。刘琦亲自率军打了一个反冲锋，才把城门关上。
跟着就是登城攻防，好在郓州城中虽然兵不多。甲仗器械还是有一些的，刘琦吩咐全军都用弓弩只管射，自己领着一队精兵在城头负责打白刃战，双方相持了整整一天，直到杨志的救兵到来，这才解围。
说话间，张清和张伯奋二人也到，说起适才冲阵不成，被一阵浓烟给挡住了脚步，张清怒不可遏，大骂贼人狡猾，弄妖法惑众，言下之意其实是为他自己开脱。在场都是军中将佐，大家心里跟明镜似的，也不戳穿，杨志还附和两句。
当下整队入城，知府程万里这阵子屡遭梁山侵扰，都赖大名府官兵解围，见到招讨使司的旗号跟见了亲人一般。对待杨志诸将也没了寻常文官对武将的不屑神态，热情异常，张罗着请招讨使军入城歇息。此处营房原是去年腊月高强在此驻马时曾住过，麾下许多官兵都是熟门熟路，当即又去安营不提。
这边杨志请刘琦暂时担任城防，一面派出游奕骑向高强禀报此间情景，再向知府申告粮草刍束等项补给，诸多事务甫定，在城上已经可以看到招讨使大军远远来到。
却说高强统领大军渡河已毕，赶到郓州城下时，天已擦黑，见到几员将佐出迎，城头依然飘着大宋的黄旗，心下便安。问过战情，又道了诸将劳苦，知府安否，大军次第入城，城中兵营已是不够，高强便吩咐只许露宿，请知府支吾柴草等物，不得扰民。这道命令一传下去，市井皆赞招讨使军马纪律严谨，高大帅爱民如子，自有地方耆老之类人物牵羊担酒前来犒劳王师，一番应酬不提。
见部下都安顿好了，高强命曹正领牙兵一队满城巡视，以监军纪，这才进了知府衙门。此间早已开好了饭菜酒席，监军杨戬已经坐在席上，只因高强迟迟不到，那些酒菜热了又冷，冷了又热，如是者三，程万里只在那里枯坐着陪杨戬说话。
入席随便客套了几句，高强便吩咐诸将皆坐在一桌用酒，程万里大为不满，这些武将最大的也不过是正将或者统制，武阶最高的如关胜，也只是武功大夫，区区的从七品，怎可与他这五品的知府同列？本待发作，念着高强在，不好拂他面子，只索罢了，却浑忘了适才正是这些丘八救了他的城池和百姓。偷眼看杨戬时，见这大太监居然也不趁机发作，心下暗暗称奇“招讨相公果然权重，连杨监军这等人物都要买他的帐”。
众将赶了两日路程，又战了两场，早就饥肠辘辘，眼前有酒有菜，哪里还客气？一阵风卷残云，不消片刻，一桌菜盘子摞盘子，一扫而空。
吃饱喝足，该说正事，高强端着茶消食，一面向程万里道：“程明府，闻说贵婿已经领兵去救李家庄，本帅愿闻其详。”
程万里却只晓得，扈成一军头三天上，一接到李家庄的警报，就出城去了，带走了郓州新近招募的厢兵三百多人——这东平府自经董平之乱，原有三营禁军折损殆尽，而且是成建制地败掉，枢密院会不会就此撤销这几个指挥的编制都成问题，因此城防也就委之厢军，扈成虽然被高强保举了暂代本州兵马都监，奈何职权不固，也只能招募些厢兵凑数。不过据程万里说，这些厢兵有不少是扈家庄原先的家丁，都被扈成招揽了来，指挥上不成问题，再被程万里用州城武库中的装备武装一下，看上去也能顶一营正兵了。
高强又问两句，见程万里茫然无知，知道这次梁山来的太快，又是四面出击，这知府已经昏了头，问也无用。同手下大将们商议一番后，命杨志所部明日一早出发，踏白马队全部出动，向李家庄方向进行武装侦察——当时的军事术语叫做“硬探”，不过硬探用到整营的马队，高强的大手笔在大宋官军中可算少见了。
敌情不明，在这也是浪费时间，高强便将诸将都轰去睡觉，自己和杨戬被知府请到癣舍的客房休息。程万里也知道高强的花花太岁名头，待先送了杨戬之后回房。言语中试探高强是否有意招几个小姐侍寝。不料衙内鞍马劳顿，又担着许多心事，兴致缺缺，只得罢了。
高强好容易将程知府给送走，正想要好好睡一觉，时迁一溜烟地跑了进来，向高强道：“招讨相公，门外有故人求见。”说着向高强挤个眼色。
高强一看就知道有名堂，时迁是石秀的直属手下，派在高强身边负责情报工作的，高强这军队能掌握的好，内中有许多兵士都和石秀的组织有千丝万缕的联系，时迁居中调度，功劳也是不小。此时大军在外，一切须得小心在意，等闲故人又怎可能半夜求见？
当即披衣起来，正问时迁来人何在？时迁却请高强移驾，出去巡视一下露宿街头的士卒。所谓闻弦歌而知雅意，高强一听也就明白，此间是程万里的官舍，耳目太杂，又有杨戬这等人同住。保不齐被他看出什么来，还是找一个僻静安全的所在。
装模作样视察了几营官兵，时迁三弯两绕，将高强和燕青等人领到一处宅子中。进了院门，迎面就是一人上前大礼参拜，高强对面不识，听他通报姓名，竟是锦豹子杨林。
这杨林乃是石秀从河北道上精心挑选的卧底人才，公孙胜二次上山时，他也跟着混了进去，还延请了河北道上几处人马入伙，其中最大一股就是饮马川的邓飞部。这些人马自然都算作公孙胜的部下，因此公孙部实力强盛，在梁山仅次于宋江的嫡系。
此人在去年大名府一役中也出了力气，高强只不曾见过他面，今日既然见到了，少不得叙及前功，好生奖掖一番，十两蒜头金打赏。
杨林见高强折节下交，心中大喜，暗道为这样人卖命，却也甘心！便将来意说了一遍，原来此番出兵声势甚大，却都依着吴用的锦囊行事，杨林多方打听，却也没来得及在山上探明情报，因此不能送出。等到大队在郓州附近登陆，准备要攻打东平府了，杨林才晓得大概，日间大军对阵，杨林觅了个空，离开大队藏身在草中，这东平府原有石秀设下的联络点，杨林便到了此间落脚，正逢着时迁来这联络点查收情报，双方便接上了头。
高强正愁不知道梁山上的情形，尤其是宋江到底出了什么事，这下正是瞌睡来了个枕头，大喜过望，便即动问。那杨林随公孙胜大军行动，也不晓得全盘大局如何，好在他在梁山作了这许久卧底，终究有些手段，大军调动间多有蛛丝马迹可寻，仗着他对梁山军知之甚稔，去也拼凑出一个大概轮廓来。
“招讨相公，此番出兵，吴军师大约调动了山寨六成多的人马，并所有水军，大小十多队，远路如徐州，兖州都有人马去搅扰，大部却都在东平府境内。”
高强听了眉头一皱：“大部？是哪几部？”听说吴用出动了这许多人，除了水军也有三四万人，高强也是暗暗吃惊，自己带了兵之后，才知道几万兵是什么概念，能够将这许多兵马调度得井井有条，智多星名不虚传啊！当初因为他劫应奉纲的手段有所疏漏，高强还不大看的起这位“无用”军师，如今才收起了小觑之心。
“相公明鉴，山寨人马虽多，大者不过几寨，乃是花荣的老万营，武二郎的黑风寨，再有公孙头领的九宫寨，这几寨都有精壮喽兵过万，善战头领数员，最是厉害。余众虽多，却皆分散，又无有强力头领，大者三五千，小者千余人，上下不等。”杨林见高强关切，小心应答：“小人所谓的大部，即是这三大寨都在东平府境内，现今小人所在的九宫寨已经被相公大军击退，自回梁山山寨去了，这老万营和黑风寨却还不知去向，小人无能，多方察探，均无所得，请相公治罪！”说罢磕头。
高强呆了一会，且叫他起来，知道宋江所部必定是铁杆，杨林身为公孙胜的派系成员，开展工作本来就有困难；加上这次调动的又急，纵然有内线，也很难沟通情报，查不出来也不为怪。
又问了杨林几句，见无新鲜货了，便勉励几句，命他趁早返回山寨去，依旧潜伏，等候进一步的指示。杨林领命出去，自有时迁的手下安排他偷偷出城回山寨不提。
这边燕青向高强道：“衙内，前此李家庄告急文书上，已经说明围庄的乃是花荣老万营，更见到了宋江的大旗，杨林所言大体不虚，然则武二郎所部既然也在东平府境内，多半是在李家庄那里压着，之所以不曾露面，恐怕是为了应付官兵的援军。”
高强点头称是，自己一路前来，打了两仗，已经化解了济州和郓州两处梁山军的攻击，而济州这么大的州城，梁山只派陶宗旺这么一部攻打，其骚扰之意甚明，然则适才杨林所说的，梁山多出兵马，侵扰周边军州，多半不假。
摇了摇头道：“远水不解近渴，我军又没有船只，空有一营水军，终不能飞越水泊去救，只得任凭那些军州自行守土了，好在之前已经命秦明、韩滔等各部保土守境，若单单只是骚扰攻击，小心应付，谅无大事。眼前最紧要的，还是李家庄的军情。”
燕青点头，现在梁山的企图已经很明显了，三支主力全部压到东平府境内，却只派一支兵来打郓州，显然李家庄才是重中之重。仔细想想，这一招甚是毒辣，在梁山泊周围的官兵部署中，李家庄的近三千官兵算得上一个最大的集团，但是同时也是最薄弱的，一没有上官指挥，二身处坞堡之中，没有城池依托。
“换了是我，我也会打这里了！”高强连连摇头，先前独龙岗两次遭到梁山攻打，已经说明了梁山对于这个要点的重视程度，但是自己却过于相信宋江对手下的约束能力，又因为与蔡家的争斗牵扯了精力，没有专注于梁山的战局，才有此失。如果换了一个没有成见的统帅，只要稍有眼光的，都不会忽视这一点。
燕青劝道：“衙内，事以至此，自责也是无用。只这杨林一来，咱们好歹知道了一点，此番出兵，多半出自吴用之手，宋江到底有没有变节，却难测知。如今武二郎便在此间不远，衙内可命时迁兄弟尽力搜寻该部下落，若能与武二郎接上了线，必可尽知敌情，不似现在这般瞻前顾后。”
“话便是这个话，但眼下李家庄遭到梁山重兵围攻，对手显然志在必得，倘若李家庄被攻破，折损了三千官兵，我身为招讨司，如何向朝廷交代？”梁山军队的战斗力，高强已经见识过了，同等数量的军队打野战，官兵多半讨不了好去，况且宋江所部远胜李家庄的官兵，因此突围是不用指望的，死路一条。
算起来，从李家庄被围攻，到现在已经过了整整两天，等太阳一出，那就是第三天了，自己却还连敌人主力的边都没摸到……李家庄啊李家庄，而今安否？
次日天明，杨志便分遣手下诸营出发，前往李家庄方向打探消息。