转过五七日，人报说朱武已至，高强又是一喜，忙命后帐相见——而今辽东郭药师的身份并未公开，只说是遣使约降而已，因此朱武犹不得入中军帐奏事。
这神机军师朱武在高强身边多年，算是宅中之人，因此后帐相见也是礼数，当下厮见过了，高强上前双手扶起，请他上座，朱武受宠若惊，几不敢受，高强再三相强，方斜着身子坐了。
道起辽东征战诸事，朱武大是唏嘘。原来自五月间常胜军大破系辽女真胡十门一族后，曷苏馆路女真尽数威服，除了间或有二三零星人众潜逃出外，去投完颜女真国之外，余者皆安居故地，奉常胜军号令，一一编作百户千户安置，皆在史文恭部下听用。如此一来，辽东常胜军已分作四军，渤海军与契丹降兵混作两营，分别是郭药师与大忭为帅，汉兵悉是花荣统领，女真兵则由史文恭率领，诸营合计甲士六万余众，其势甚至足以与新起的女真国分庭抗礼。更有旅顺口可通南朝，那里既有武松的黑风营把守，乃是辽东最为安全的处所，高强所遣来的粮草物资工匠等悉数屯驻在此，可以说是辽东常胜军的军备所在。
如此多的兵马，自然不可能困守一地，恰好东京高永昌据地叛辽，遣使不野南来与常胜军约为呼应，郭药师与花荣等一加商议，当即留不野不遣，同时以辽国盖州以南兵马都统的身份宣布起兵，为辽国平灭高永昌之叛。高永昌本以为大家都是乱世的野心家，一同起兵反辽的，总好有个商量。哪里晓得对方来了这么一手贼喊捉贼，立时阵脚大乱。仓促间率领八千骑前往迎战，结果在辽阳城下一战而败，想回城坚守时，城门又被辽阳城中的常胜军细作关牢，最终只得领着五十多骑南奔海岛，一路狂奔至长山岛上，方才得以喘息。
郭药师等打下辽阳城后，自然将那位被掳多时的大宋参议官刘辉救出，且喜高永昌一直对常胜军曲意相待，且欲留此人以为凭借，因而不曾慢待了他。刘参议日来坐困留守府中，每日好吃好喝地供着，人还略胖了些。
当时遣使将刘参议送往旅顺口。诸将便议行止，除发遣张晖一军尾追高永昌之外，大忭部留守辽阳城，余部分道北上，合击沈州（今沈阳）。事实证明，此举真是无比英明的决定，常胜军三万多大军长驱近百里，两日而抵沈州城下，守城军略作抵抗便开城归降，大军入城之后不过两个时辰，女真掠地之兵便抵达沈州城下。这一路掠地之兵乃是由女真国新设地咸州都统司斡鲁所率，其兵不过三猛安，双方兵力相差十倍，又受了女真国主阿骨打之旨意，不得轻易开启与常胜军之战衅，故而不战自退。
由此，辽东常胜军遂一举向北开辟二百里之地，连下十余城，其中包括辽阳、沈州等大城，辽东一地除了女真国之外，再无任何敌手。恰在此时，兀室等还自汴京，高强的传书亦至，双方既知约定夹攻契丹之事，遂竟作友军之态，沈州城外两军甚至互赠礼品，演出一副和谐景象。
在女真来说，能够和南面这个锐气方盛的常胜军势力达成夹攻，并力攻辽，自是一桩幸事。否则若是两面受敌，纵使不惧时，亦要先定辽东，才能再攻契丹，若容契丹缓过劲来，以他的广袤国土，繁盛人物，其潜力殊非女真可比。是以约和之后，便即连番遣使，与郭药师等商议夹攻契丹的具体事宜。
但郭药师与花荣受了高强的传书，又哪里会当真与女真夹攻契丹？从那辽阳府往东，若要攻辽，乾州显州是必经之道。这两处不比旁地州郡，乃是契丹数代王陵所在，医巫闾山更是被契丹人奉为圣山，倘若此处被人侵夺，那是血海深仇，势不能善罢。方今宋辽之间尚未正式开战，这类过度刺激契丹人的举措还是能免则免。
是以一面与女真议事，花荣一面密密命召和失将滞留在西境的女真阿鹘产大王接来，佐以女真兵阿海等数百人，并粮草兵器若干，将他礼送出东境，进入女真曷懒甸去。这阿鹘产大王本是曷懒甸星显水人，其旧地阿鹘产城犹在，只是被完颜女真撒改部占据而已，自身在辽之时，无时无刻不想着回归故土，再起风云，一旦得了这个机会，当即打出自己的字号来，沿途招揽部众，攻杀叛逆，大张旗鼓地向故地阿鹘产城进军。
这一场阿鹘产复国战争虽然动静不大，但对于完颜女真来说却是头等麻烦，只因女真人人数既寡，每一份人力都是不可多得的财富。而阿鹘产大王乃是之前唯一有资格与完颜部争夺女真族领导权之人，如今这一起兵，若不能及时扑灭，被他成了势头的话，女真族人不免要自相残杀，纵使最终能够得胜，国中也是元气大伤了，这就是一个内奸胜过一百个敌人的道理。
是以此事一出，女真人连夹攻都不大起劲了，慌忙调集大兵前往围剿阿鹘产大王，幸喜常胜军态度较为友善，并不以此怪罪，只是谨守本境而已。又加上刚刚与高丽约和，女真兵马撤出保州城，便即以此大军去追击阿鹘产。这一仗打得煞是热闹，双方都是勇猛的女真族人，又都是此地的地头蛇，阿鹘产大王在辽国期间更学了些兵略，打起仗来得心应手，颇胜了几场小仗。
撒改拿他无法，只得遣使向阿骨打的女真本国求援。阿骨打闻讯不敢怠慢，忙遣粘罕率本部南下相助，又命娄室率军为援，一下子就派出十二猛安的兵马，合计过万之众。女真此时虽然累胜，辽东部族纷纷来投，举国之兵也只得五万不到，这一下就投入了超过两万人去围剿阿鹘产一军，哪里还有兵力来攻打契丹？只得权且谨守本境，隔着混同江、鸭子河与辽国长春州守军对峙。
倘若此时常胜军能够鼎力支持阿鹘产，甚或自己出兵去从侧后攻打撒改部女真。这一战定是斩获极丰，就是一举断去女真南路半壁也并非不能。可是这样一来，势必将女真的全部注意力都吸引到南路，却给了契丹以宝贵的喘息之机。对于大宋又有什么好处？因此常胜军最多只能以近年来招纳的生女真战士数百相助，就算被完颜女真发觉了纠问起来，亦可推说是被那阿鹘产自行招诱去了，自己与此无关。
朱武口舌便给，思路清晰，一席话下来好似说书一般，将五个月来辽东战局的风云变幻说得清清楚楚：“小人南来之时，张晖统领业已登上海岛，擒斩高永昌，南路悉平。花统领命小人告知衙内，方今辽东常胜军八万户，胜兵六万三千余众，战马三万匹，今岁屯田收获之后，粟支二年，全军静候衙内号令。”
“好极，好极！”眼看着当年的一个辽东渤海小部族，再加上自己派遣的几百志愿军，如今竟然占据了辽东半壁江山，兵强马壮，一股成就感充溢高强胸中，几乎要放声高歌几嗓子，以表心中欣慰。“尔等劳苦功高，待异日辽东之军南附受赏之时，必当一一酬答！”
朱武亦是喜欢，忙谢过了，又道：“衙内。小人自辽东来，见那完颜女真果然兵马雄壮，绝非小敌，现今虽然有阿鹘产大王在后，一时未可轻出，然其蓄锐已久，一旦再出，恐怕其锋未易当。而辽东诸城悉为契丹所筑，城既矮小，又乏马面楼橹等守具，除辽阳、沈州等寥寥数城之外，余者皆不堪守。衙内若要经制女真时，须得及早着手方好。”
高强点头称是，见朱武言下好似对女真兵颇为忌惮，忽然想起心中存留已久的一个谜题，便向朱武道：“你既从辽东来，当亦听闻女真不满万，满万不可敌这句话，可曾深究个中奥秘？到底女真兵是如何勇猛法，过万便不可与之为敌？”对于塞外各族而言，战斗力是一个硬指标，关系到是否要投顺你的问题，女真人背着这个威名，对于其余各族的威慑力实在太大，高强在与参议司商议女真战略时，便常以此为忧。
朱武见问，却笑道：“衙内，实不相瞒，那马扩北返之后，便在我军中干事，花统领以他久居女真之中，亦曾问及此事。马大人不愧是武举出身，在女真中便时常留意于此，据他所言，女真用兵之道，悉从行猎中来……”说着撸起袖子，便要比划。
高强一看不妙，他自己是军事上的门外汉，这种专业问题还是要找专业人才来搞比较好，忙将朱武叫住，命人去请了种师道、宗泽等人进来，又叫陈规取了若干参议司用来推演战局的道具，什么小人小马之类的，交给朱武演兵。
等到诸人毕集，朱武也不推辞，团团一揖便道：“列位相公，那女真行军布阵之法，皆以行猎为祖。其行猎之时，国主张兽皮而坐，诸将郎君分执一箭投出，随其远近即各领其位，上马成围。一旦围成，则中军一声号角，诸军分道而进，其骑兵围势远及二三十里之外，初时每骑之间相去五七步，其兵所持弓不过七斗之力，十步中度不中不发，是以每骑相去五七步，彼此相应，正合其弓矢之道。”
百余年来，宋军与北地异族作战的经验只有西北战场地党项人和羌人，然而这一带地居民与汉族交往时日深远，其战术早已为汉军所熟知，即便是新起的西夏人，打了这几十年之后，宋军也已经渐占上风，彼此毫无秘密可言。是以今日朱武所说的女真战法，对于这些宋军中的文臣来说，直是闻所未闻，一个个眼睛霎也不霎，只听朱武演武。
“一旦进至五六里，诸骑亦不待调遣号令，便即渐渐围拢，围则越来越盛，至三十里许则围至二三十重。是时无论围中有何物腾起，随时便有十数箭攒射，一发无不殪者。待围罢。则于中军置认旗，诸军各计其所获议功，虽狼主、郎君之贵，亦只可享其亲身所获，故而临战之时。狼主郎君皆身先士卒，矢石不惧，人皆勇鸷不畏死，次其利也。”
高强听了半天，咋了咋嘴，心说这也罢了。别人我管不着，自家身上披着唐猊软甲，枪箭难入。要本衙内身先士卒一把的话，庶几来得。可是你说了半天，究竟为什么女真满万才不能敌？
却听种师道点头道：“诚如朱观察所言，这女真果然了得，想必是自少即行围猎之法，自上至下都无比熟悉，临战不须调遣，各自皆知所居本分。我中原之兵但凭金鼓调遣。若远及十里之外，则金鼓难闻，不若他这般如臂使指，虽在数十里广大战场中，各部亦丝毫不乱，知所进退，是以曰女真满万则不可敌，盖因此族擅长大举围猎之法，人数虽众亦不烦调遣，故而会战之众越多，其优势便越发明显，此其因也！”
众人纷纷点头，高强亦是大悟。果然术业有专攻，起码理解起来也容易一点，看人家种师道就能从军事指挥技术上发觉女真兵的优势所在，原来所谓满万不可敌，说得是他们女真族传统的作战方式，胜过了中原自来金鼓旗幡的指挥法。其实这也不是说中原在这方面就不如女真人了，归根结底还是宋朝不重视军事指挥的研究和发展，一味搞些脱离实战的兵法，结果兵书越印越多，能胜任大兵团指挥的将领却越来越少。
陈规却笑道：“原来如此，这女真似强实弱，小寇也！”
高强闻言为之一振，道他已经找出了女真阵法的弱点所在，忙问端详。哪知陈规却道：“女真人勇悍不畏死，将帅能身先士卒，临战又能知进退，且军法严苛，父子相携而战，此乃古人所谓熊虎之师也，实不宜力敌。然如此之军非一朝可致，其一战士自结发而随父兄行猎从军，十余年且得其精髓，而一旦败衅之后，旦夕间如何可补？况且女真族人甚寡，死一个便少了一个，一旦相持数年之后，其现有兵力耗尽，便再难得这熊虎之师，岂非易与？”
原来说的是这个……高强略感失望，不过想想这也算是从战略上藐视敌人，陈规能作如是想亦属难能，当即点头称是。
一旁宗泽忽道：“女真如此战法，全因其渔猎为生而来，是乃全民皆兵之法。一旦脱离故地，不须渔猎可为生，其民素无文字，无以传承先民之战法，又从何习取这般战术？以我之见，若要制女真之战术，莫如教晓其耕种通商等法，使其民生丰裕，既不须渔猎，亦不必外出攻战，其民便可营生。似此则女真之强兵，数十年间便可化作明日之黄花，风流云散矣。”
“对极对极！”高强点头点的亦是快极，心里又不禁得意，当日本衙内开了保州为自由港不设防区，就是为了让女真人能自由和中原贸易，坐享厚利以安逸其民，不想今日看来，这法子还有动摇其军事根本的大作用，真是一举多得，本衙内何其英明哉！
说了一通战略，还是没解决战术问题，这也是因为实际负责征战的军中将领都已回归本队预备出征之故，少了这些生长行伍间的实战经验，单凭高强身边搞谋略的儒生参议们，任凭你如何号称“知兵”，也还是无法解决高难度的战术难题。
好在和女真开仗并非目下要事，尽可待收复燕云之后徐徐计较。至于辽东常胜军那里，从朱武所说诸事看来，花荣等人已经在筹划对抗女真大军之法，以他们的近水楼台，辽东诸族又对于女真极为了解，所想出来的战术多半也不会差到哪里去了。
到此朱武述职完毕，高强又是一番嘉勉，着他暂且在涿州歇息，以洗风尘。
自此以往一个多月间，常胜军各部纷纷秣马厉兵，收拾行装预备开拔，参议司则不断从南方催讨粮饷兵器，从河间府到涿州之间建立兵站十余处，使得北上大军在途无需携带粮饷箭矢，只须轻装前行便好。至于涿州新城城中，各种兵甲器仗军资等属更是堆积如山，连架设浮桥所需的大小船只和纤绳木板等都是一应俱全。
那东路沧州李孝忠部，肩负着跨海登陆作战的艰巨任务，更是忙得一刻也不得停歇。听取其军使禀报的情形，高强就感觉自己好似看了一遍诺曼第登陆的上集，李孝忠从军中拣选那些梁山出身、善识水性的士卒，组成登陆的突击队，每日操练小船抢摊登陆之法，习练海上波涛，更以大号海船上的床弩投石等战具为之配合，一派两栖登陆的架势。其本人更曾乘渔船驶近秦皇岛和榆关左近，以最新式的望远镜眺望敌军守备和当的地形，寻觅最佳战地，闻已定下登陆作战时地，只待中军开战号令一下，便即千帆往渡平州去也。
就是在这样山雨欲来的情势之下，十一月庚辰日，一骑飞驰入涿州大营，带来一个令高强错愕不已的消息：“辽国上京变乱，耶律余睹南奔！”