“自从前次衙内与李易安道明是非，大娘却又来过两次，使者往还馈赠也有多次，据会场守卫巡查兵士所言，大娘与李易安相谈甚欢，彼此形容亲密，似无嫌隙。”
听了许贯忠的禀报，高强心中一阵烦躁。如此说来，李清照倒真是有意在为蔡颖说项了？话说女人心果然难测，这才女心更加难测，原本我还以为蔡颖两次提亲，李清照应该很烦她才对，没想到竟会彼此引为知己，真是怪了。可这蔡颖把李清照找来作援兵，到底是打什么主意？
见高强百思难解，许贯忠却道：“衙内，推论其情，这却也不是没有可能的。大娘与李清照，其二女为人生平处境遭遇，种种皆有相通之处。倘若由此引为闺阁中的知己，更进而生出彼此怜惜之意，也未尝不能。”
“哦？”高强一怔，这个问题他倒没有想过。不过细思起来，李清照和蔡颖的经历处境倒真是有几分相似：闺阁之中，二人都有才女之名，只是蔡颖是宰相家孙女，留意治道多过文学诗词，因此名声不及李清照响亮；婚后一度夫妻和睦，然而政争却令夫妻间横生波澜，同床之人却作异梦，这中间也实在说不上谁对谁错。倘若李清照的夫君不是赵明诚，而是直接处身权争漩涡之中的大臣，她和赵明诚之间是否还能恩爱如故？如此推想一下，还真的难说得很。
“衙内莫忘了，大娘和李易安之间，更有一事相通，彼此都不曾为夫婿诞下子息，身为正室而无出，这正室位子可安否？”
“嗯？李易安确实无子，不过却不见得她夫妻为此而生嫌隙吧？”高强讶道。
许贯忠哂然：“衙内，你几年无子，终日在外奔波。又怎知家中妻妾的难言之苦？那林教头夫妻何等恩爱，只因无子，便险些弄得家中不睦，林教头甚且出京远戍，为的也是远避此事。亚圣曾云，不孝有三，无后为大，房中无出。何其大哉！纵然为夫者不究，奈家人亲长何？即以今日李易安之处境观之，只需有一子诞生，纵然年幼，赵家也必定与之奉养，而不致于赵明诚死后如此苛待李易安，若无衙内照拂，叫她一个弱女子如何生计？”
“……如此说来，蔡颖和李清照还真有共同语言了，大概是蔡颖向李清照诉说本衙内对她疏远，勾起了李清照自身的怀想。她又不知我和蔡家暗地里争斗如此之烈，蔡颖更加不会告诉她，只道我是风流好色。或者嫌她数年无出，因此道左相逢，便出言规劝于我。”
想通了因果，高强心气便平了，却有些无奈。当日刘宋灭亡时，末帝刘准便说，愿生生世世莫生帝王家，其实生于权贵之家不也是一般？
摇了摇头，颇有些兴味索然，正要离去。许贯忠却道：“前日大娘命人来留书于我，叫衙内近日若有闲，敢烦回府一叙。既是今日衙内也有所思，何不就此回去见一见大娘？”
高强一皱眉，已知必有所因。蔡颖和李清照虽然处境有共通之处，却有个最大的区别，李清照素性恬退，不大把政治当回事，因此当政争波及到她头上的时候。她只是为人伦至情被伤而感叹；但蔡颖却当真是流着蔡家的血液，把权禄看的甚重，从前闲谈起来，也时常以自己不是男儿身为憾，是以当她面临私情与权争的时候，她考虑的东西会更多一些。如今又是蔡京即将返京，朝中潜流汹涌的敏感时候，她这个节骨眼上派人来请自己回府，又是为了什么？
次日晚间，太尉府高强的居处，夫妻两人隔着一张桌子，相对而视，桌上燃着两只高烛，一盏油灯，灯光幽幽，照得对面人的面目恍惚不清。一片静默之中，高强看着桌上的烛火，忽然生出一个十万八千里之外的念头：“该叫燕青烧玻璃的时候多烧点灯罩出来，我先弄个马灯照照，拿出去卖钱也是一等一的好使，就叫琉璃盏……”
“官人，近日安乐否？”蔡颖一面说，却好似在问一个不相干的外人，眼光越过高强，望向他身后的黑影中。
“这话问的，一听就不安乐……”高强心里嘀咕，却不敢怠慢，近日蔡京有望复相，这朝中人人都在暗地较劲，蔡颖这个节骨眼上忽然请自己回来，自然不是为了捻酸吃醋。
“近日朝政冗烦，颇不安乐，有劳娘子挂怀，不知娘子今日有何话说？”
蔡颖眼睛慢慢转着，定在高强的脸上，忽地笑道：“官人，你可曾记得，当日在这间屋中，奴家于归之时？”
明知她这只是铺垫，高强还是有些感慨，毕竟那是今生的第一次携手，当时面前这女子又何尝不是如花美眷？“自然记得，当日小乙守在屋顶，给众多听房客都浇了一盆冷水，这才容我夫妻从容诉说私情。”
见高强如此说，蔡颖脸上露出一丝微笑，却又幽幽叹了口气：“其时妾身自是无知，只懂得以己身侍奉夫君，孝敬公翁，且喜也无大失，蒙夫君宠爱，如今回想起来，只觉得那时风中都是花香暖意哩！竟是何时，我夫妻闹到如今的田地？”
高强欲语还休。从一对恩爱小夫妻，一步一步走到今天，又哪里是一两件事所能转变，一两句话所能说清？只得也叹一声道：“天意弄人，夫复何言？”
听了他这话，蔡颖垂下头去，口中轻声唱起曲来：“三杯两盏淡酒，怎敌他晚来风急？……守着窗儿，独自怎生得黑！”
高强听得耳熟，略一思索便即想起，这正是李清照的千古绝唱声声慢，想是她在夫亡之后憔悴寂寞，故而于忧闷中作。这几日与蔡颖文词酬答，便教了给她，此时唱将起来，真有杜鹃啼血，字字泣泪之慨。高强纵是铁石的心肠，到此也得软了，毕竟是少年夫妻。看着当日那如花娇艳这般一日一日的憔悴损下去，情何以堪？一夜夫妻百日恩呐！
他蓦地长叹一声，道：“颖儿，你心中愁苦，我又何尝好过了？实则我夫妻之间，并无情伤，纵是你一向无出，我也略无介怀。今既有此情。我亦愿与你重修旧好，再讲前缘，只消你允我一事。”
蔡颖倏地抬头，眼中盈盈地尽是惊喜之意：“官人肯念旧情，奴家正是万千之喜，莫说一件，便百件，千件，奴家也自依从得。”
这样的笑脸，多久不曾见过了？高强心中暗叹，遂道：“妇人有三从四德，娘子可否说来一听？”所谓三从四德，自是古代对妇女的一些行为规范总称，以当时来说。大概就和现在的婚姻法一样地位。至于现代的男性三从四得，什么老婆说话要盲从，老婆上街要跟从，高强当然是不会对蔡颖说起地。
蔡颖一听这话，脸上顿时迅即黯淡下去，大眼睛里已是隐隐现出怒色来：“官人，妇人家要三从四德，奴家怎的不知？倒敢问官人一句，所谓受人滴水之恩，当涌泉相报。官人知否？”俩人这一番对答，已经尽显矛盾的根节所在。高强是认为蔡颖是自己的妻子，就应该顺从自己，哪怕是有些不利于蔡家，也得依从；蔡颖却道高强能如此青云直上，受蔡京恩惠良多，如今蔡京老迈，又有几年好活？再说高强一力赞助蔡京复相，他自己也可跟着同享富贵。偏生执迷不悟，估恩不愎，举手之劳也不肯相助，似此为人，怎不叫人齿冷？
高强见她这般，情知说不得，如今还是大宋盛世，要他如何向蔡颖解说让蔡京继续执政的坏处？实则徽宗朝的政局，就是从政和年间蔡京第三次执政开始急转直下，蔡京为了固宠，兴起丰亨豫大之说，又营造宫殿，百般媚上；而徽宗赵佶为了防止蔡京权重，也就不得不汲引近臣为蔡京挚肘，由此王甫、李彦、梁师成等人纷纷用事，终于群丑乱朝，一发不可收拾。而他现在极力阻止蔡京复相，就是希望能由此保持朝中大臣势力的平衡，以便恢复大宋元气。
“罢了！你我歧见太深，无言可解，只得留待时日，为夫去也！”说是这么说，不过若是蔡京从此不出，高强得以从容施展手脚，大宋国祛倘能延续，则蔡京多半还会以本朝名相之姿留存后世，名标青史，又怎见得他会祸乱朝纲？又怎能向蔡颖宣示他今日抉择的正确？
见他起身要离去，蔡颖又急又怒，尖声道：“官人且住！如今家祖不日返京，三度秉政已成定局。家祖命奴家传言于官人，他老人家既往不咎，且愿一力保全官人如今的权位，更容官人尽展胸中大志。家祖以德报怨，似此已是蔑已尽矣，官人还要一意孤行，与家祖别道？”
高强心道原来如此！蔡京这算计的可真是好，情知我得圣眷，这么拼下去只是两败俱伤，他就算能重新秉政，也得倚仗我的钱庄和应奉局来佐他理财，因此走了这条夫人路线，想要重新收拢我。倘若果真能如蔡京所言，我和蔡颖之间没了立场的冲突，自可重修旧好了。
只是，我一切布置，都已如箭在弦，如何可收？况且，要说蔡京能绕过曾经背叛他的人，那真是痴心妄想！自打当日面拒蔡攸插手博览会的要求，本衙内就已经下定了决心，誓要将蔡京压的永世不能翻身方可，似这样的政坛巨人，惟有如此对待，方为正道。本衙内可不是那等无聊文人，会存什么佞靖之心！
不过，这等言语，自然不能向蔡颖去说，就便说了，也是无益，徒令蔡京更添戒心而已。“颖儿，即便是如今，我心中依然怜你如昔，只是你若不能谨守妇道，如何做得我高强之妻？至于朝政大事，非你深闺妇人所能知者。为夫言止于此，你自己好自为之吧！”
说罢，高强推门而出，再不回顾，耳听得身后一声怒喝，有什么物事撞在门上，摔的粉碎，静夜中传出甚远。他面上露出苦笑，自知这一遭已经彻底和妻子翻了脸，传到蔡京耳中，也必定大增他的戒惧之心，等到蔡京重新秉政之后，必定会致力于清除自己的势力。而这一场争斗之后，不管自己和蔡京谁胜谁败，自己和蔡颖这一场夫妻，多半也是走到头了。
但，夫妻一场，临到歧路，若是我再用权谋欺诈于你，还算什么大丈夫？这一点坦白，就算是我对你所付出情义的报答吧！况且，面对与蔡京的最后决斗，我也不会给自己留下任何退路的！”高强口不出言，周遭无人，但心中那一团斗志却熊熊燃烧起来。
果然不出他所料，次日蔡颖的手书一封，就交由其心腹家将送往蔡攸府中。高强虽料到此节，却也不派人去拦截，此时就算瞒了一时，等到蔡京回京，仍旧会从蔡颖口中得知自己的立场，那时反而显得自己下作了。当然，在某些马基雅维里主义者眼中，自己的这种坚持殊为可笑，不过高强却觉得，对于蔡京这样的人，就算要用手段，也须得用阳谋，这等小手段只会授人以柄而已。
政和元年十一月甲辰，蔡京座船抵达汴河码头，万众期盼的蔡元长，终于再次踏上了汴梁的土地。
当天码头上迎者云集，自右相梁士杰以下，蔡京的门生弟子咸往迎接。当蔡京走上船头时，立时引发一阵欢呼，其热烈处虽不能与大军呼喝相比，但对于这些文士来说也是竭尽胸中之气了。
今日之蔡京，鬓角已是半白，一身紫袍玉带，样貌依旧伟岸，那张冠玉一般的白脸上，此时却不见半点得色，询询如温良君子。当有梁士杰和蔡攸登船，搀扶着蔡京走下跳板，众门生子弟一起上前问谒，高强是两府之尊，虽然辈分远在后面，却被推到了前排。
“恩相，孙婿高强叩拜！”大众面前，高强不敢怠慢，依旧大礼参拜。
蔡京停下脚步，也不知他是否已经得到了高强的立场，反正脸上一些儿都看不出来，全是一番慈祥：“强儿，我在杭州，多承你命人奉侍甚谨，有心了！”说着，怀中取出那一副老花单镜片来，笑道：“今番得以修成哲宗实录，说来多亏了你这副眼睛片，否则老夫目昏难视，写字也怕看不清了！”说罢呵呵而笑。
“老蔡啊，你这是在向我示威？须知本衙内送了这玩意给你，就明摆着不怕你，有什么招数尽管放马过来！”高强心里嘀咕，嘴上谦谢加道贺，周围许多人当即跟着大拍马屁，说蔡京老当益壮，文坛政坛上正可纵横驰骋一番。
瞥见蔡京身边，蔡攸望自己的眼光暗藏狠厉之意，面上却满是得意的笑容高强暗暗冷笑：笑吧，你也就笑这么一会了，本衙内为老蔡准备了些什么大礼，明日起一一奉上！