消息传到高强耳中时，已是正月二十八日，韩世忠与史进刚刚占领了虎北口，山前州郡尽数被宋军占领。
送信的却是熟人，乃是之前曾在汴京会过的童贯麾下胜捷军统领官刘光世，亦即历史上南宋四大将之一。不过这个刘光世胜仗打的不多，因此高强对他也不大待见，只是寻常以礼相待而已。这日在悯忠寺偏殿的宣抚司驻在官署中见了刘光世，看他一脸风尘，样貌疲惫，倒似是经过了一番跋涉，高强便命他坐下说话，又命人赐了茶水。
刘光世喝了几口茶，气息顺了，方谢过了高强，仍道：“高相公，小将奉童宣抚之命来报，我西军自正旦日约期进兵之后，府州一军已克武州，童宣抚大军直入云中，辽兵虽有意劫粮，被我军王禀、辛兴宗二统制兵击走，而后大兵进围大同府城，三日后破城，其时为正月九日。而后闻听辽兵西南面招讨司与西京部署合兵，自奉圣州来攻我师。童宣抚以为新破之城难守，遂留兵屯驻，自率大军北上，与敌逢于桑干河北，辽兵不战而走，我兵追之，至于奉圣州则辽兵四合，众达数万，我兵转战已疲，兼粮草渐少，宣抚始有退兵之议。近有董庞儿率军来助，兵势复振，得知高相公这里进兵顺利，宣抚因遣小将前来告以西路兵事，若相公有余力时，可出居庸关挠敌之后，则大胜可期。”
高强一面听，一面对着地图看。嘴上虽然不说，肚里已经在骂童贯无谋了。其实他虽然没有直接干涉西路军的军略，但其实已经为童贯解决了不少问题，首先董庞儿和耶律余睹等部在蔚州闹地天翻地覆，辽兵已经完全无法进入蔚州，童贯的右翼便得以保障；其左路有府州的折家军，也是一路劲旅，在两翼都保证安全的情形下。童贯坐拥十余万久经战阵的西兵精锐。大同府距离先前割让给大宋的应州又只有百里之遥，任谁来指挥都是必胜之局。
但问题在于攻克大同府之后，童贯不应急进寻找辽兵决战，要知道这山后八州的情形和山前燕的不同，此处自唐朝以来就有不少边地羁部落，契丹人、奚人等塞外民族在这一地区为数甚众，枝蔓亦多，他们是辽兵的天然耳目和潜在地后勤补给，甚至是兵源。在这种地方想要和契丹决战的话，那就是以己之短攻彼之长，自讨苦吃，你打赢了，对方可以轻扬远遁，一旦吃了败仗就可能全军覆没，最是凶险不过。
“童宣抚亦是知兵之人，为何不先回兵蔚州，招谕当地番汉诸部，而后再行北上？”这话高强只是在脑子里转了转，却没有说出口，他的目光从地图上扫过。看看童贯的进兵路线，这问题就已经有了答案：这家伙，他是想要攻打居庸关，而后突入燕京啊！死太监是想要和我争功来了，先取大同，后取燕京，这算盘打的，克啷啷响！
“敌军几何？统兵之将何人？”
刘光世见问，忙应道：“军前捉得契丹生口，道是西京留守萧乙薛统军，且得西南面招讨司援兵五千，总得两万多兵。其兵一路掳劫百姓，尽取民马从军，故而全军皆为骑军，如今正是弓劲马肥之时，塞上遍地牧草可食，彼可不烦馈粮，来去如风，我兵数度意图围歼，皆被他知机遁去。”
高强点头，向左右问道：“诸公以为如何？”
种师道职责全军都统制，闻言即道：“燕地粗定，我兵得以转动，可以前军全队，并背嵬马军万骑，踏白马军万骑，四万兵出居庸关，取州、儒州、怀来等地，出奉圣州之后，与西兵夹攻，敌军无以退避，定然就擒。”
诸将亦纷纷点头，看来种师道这建议从军事上来说无懈可击。高强正要发令，一旁转出耶律余睹，高声叫道：“且慢！相公，某有一事不解，此番大宋悉兵数十万北来，为收取燕云故地乎，抑或灭我契丹乎？”
高强一怔，拿着令箭的一只手就慢慢收了回来，皱眉道：“自然是为了要收取燕云故地，然而契丹不与，称兵来拒，我亦只得以兵相抗。都统有何说话，但请直言。”
耶律余睹也不管殿中诸将投来的白眼，顾自道：“方今燕京、云中皆下，山前之地尽属大宋，山后则应、朔、蔚、云四州归宋，应山后汉家故地之中，契丹只得儒、妫、新、武四州而已。”其实这山后各州多已改名，例如新州现在就叫奉圣州，武州则改为归化州，妫州则被奚王府占据为投下州，号为可汗州，但耶律余睹为了迎合宋人的情绪，皆以当初后晋割地时名称之，也算难为他了。
高强亦要经过赵良嗣从旁解说，方才懂得他话语中的玄机，当即点头称是，也有些明白他的意思了，大约是劝自己见好就收，不要再扩大战事规模，剩下几个州郡可以乘胜去向辽国通过谈判索取。果然见耶律余睹续道：“自大宋出师以来，所向皆降，百姓无兵戈之扰，足见燕地民心思南，合当入宋，我契丹主上本意交割山前山后汉家故地，徒以朝中宵小蛊惑，致中道而废。如今王师既已得其大半之地，可即遣使申明前议，但得契丹许还余下州郡时，便可罢兵修好，安享太平。”
刘光世初时还不识得耶律余睹，听他在那里说道不须再战，心中不由得懊恼，便向一旁的刘琦问其来历，待得知是契丹逃人时，他武夫不管什么两国邦交，登时无明火起，喝道：“兀那辽狗，说甚话来？尔契丹若知我王师前来收复故地，自当双手奉上，退避塞北，而今擅敢兴兵抗拒，须是我家兴兵前去洗荡了，方显我家手段！尔妖言蛊惑，可是有意沮我戎机，行那缓兵之计？速速收声，否则教你知道知道三将军剑利不利！”刘光世乃是西军大将刘延庆三子，故而军中都呼三将军。
耶律余睹气得满脸通红，他在高强军中甚得高强礼遇。几时受过这样的闲气？看刘光世不过是一个西军小将，有心不和他一般见识，只得强压怒火，向高强道：“方今前敌已交，军情紧急。某愿手书一封，请相公火速命使人送往那萧乙薛军中，此人与我故旧，谅必见书退兵，仍祈相公告知西路童宣抚，不可贪功冒进，以伤两国邦交。再请放回前日我契丹来使萧驸马，使归朝禀明南朝务结盟好，不兴刀兵之意，则可重定盟约，交还奉圣州管下应有汉家州郡，则两国罢兵修好，岂非美事？”
刘光世年轻气盛，见这敌国逃人居然胆大至此，完全无视自己的警告，当时就想拔剑上前，亏得刘琦知晓高强对此人的看重，不容他胡为，一把抱住刘光世，低喝道：“不可造次，且听相公处分。”刘光世方才省起此处不是自家西军所在，悻悻然作罢，只斜着眼睛去看耶律余睹。
高强得余睹一言提醒，心中亦以为然。若照着余睹的建议，倒不失为一个双方都可以下的台阶，只不过有一个问题，目下大军白刃已交，童贯甚且遣使来求援兵。可见战况紧急不容稍缓，怎经得起两国使节往来耽搁时日？若是援兵不出，万一童贯有个闪失，说不定辽国以为宋军不过尔尔，又再翻脸来交战，那可就弄巧成拙了。
他正在思忖间，宗泽从一旁站起，拱手道：“相公容禀，相公奉命与童宣抚两路北上收复燕云故地，原系今上圣旨，王命在身，岂能自把自为？今辽兵逡巡奉圣州不去，相公既知军情紧急，合当以兵应援，不容有失。至于与辽和好之事，自可待奉圣州收取之后，再遣还使者，告以燕云故地皆已归还我朝，方有意重修故交，且看他辽国君臣可识得天时罢了。”
余睹闻言大急，又待再谏，高强把手一摆，止住他说话，笑道：“宗承旨所言，正合我意。耶律都统，不是我不欲结好，委实贵主信使不至，兵势方交，如何辄可分解得开？何不如此，都统不妨便将手书写就，我命将士快马前去，送达那萧乙薛军前。若是他得信辄退时，我担保西军兵马收得奉圣州之后便止兵息马，不动干戈；若是萧留守执意不退，我亦无法可想，只得刀兵相见。”
耶律余睹何以要为萧乙薛着忙？原来此人亦是他友好之人，现今辽国宿将凋零，萧乙薛堪称是新一代中的将才，自到西京以来四出征讨，所向必克，当地大小盗贼尽皆荡平，故而西京境内得以安定，兵众亦以此精强，观其能以两万多兵马牵制住童贯十万大军，便可知其才干。耶律余睹走的是曲线救国的道路，可谓身在宋营心在辽，他自然不希望萧乙薛被宋军打垮，这一支劲旅还是要留到攻打女真的战场上去，方是用武之地。
如今见高强发话，情知无可挽回，只得低头应了，便即向殿中书吏索了纸笔，挥就书信一封，封好了交给高强。高强持了书信，看看殿中何人可使，一眼就望见秦桧和张觉两个并肩站在角落，登时笑道：“秦节判近前来，我命你持此书信去往那奉圣州萧乙薛军中，宣示退兵之意，秦节判日前使于燕京而成，今次定当不辱使命。”
秦桧上次当了一回使者，辽人待之甚厚，又经过这几天与张觉为友，得知辽人百余年来仰慕中原王化，早已沾染了礼义文章，全不似塞上异族，亦已心安。今次听见高强又差他出使，他心下倒不似前次一般慌张，只是心跳加速，说话要多咽几下口水方得：“下，下官得令，还请，还请相公命人佐助。”
你这厮是不能单独派出去的，谁知道你和人作什么交易……高强想了想，便命刘晏为使副，率本部敢勇百人与秦桧同行，此人忠心可恃，由他在旁，不怕秦桧会搞什么花样。其实他冷静下来以后，也知道这时的秦桧和历史上不大相同，盖其未曾陷敌之时。身家前程都和大宋绑在一处，大概连一丝卖国的念头也不曾有过。然而高强就是看其人其名不爽，总是要让他直接站到两国交往的最前沿上，看看此人到底会露出什么样的面孔来，若是果真忠勤国事，也算是为他另一个时空中的作为赎罪一二，如果被高衙内捉到了什么把柄，哼哼，那就对不起了，高衙内的腰间宝刀可是许久不曾发市了！
秦桧领命，便与刘晏出去收拾起程。这边高强又道：“救兵如救火，便请种公领兵，史统制、韩统制一旁相助，点马步兵四万，出居庸关以助我师。种公既行，若不见秦节判还报时，即是那萧乙薛不肯退避塞外，当即行殄灭，不得贻误军机。”
种师道一声得令，上前领了令箭，便与同行诸将出殿点兵去了，刘光世忙上前谢过了高强，追着后面亦去。
原来高强攻下燕京之后，所部半数驻扎在宛平城内，半数驻扎燕京城中。今次种师道所领之兵便是宛平城之兵。当下诸将驰至城中。不一刻传出将令去，各军即时拔营起行，沿途自有参议司新近设立的兵站供应粮草，不烦再行筹措。
刘光世问明此节，啧啧赞叹道：“小将在军中时，人都说高相公理财圣手，能点石成金，挥手落米，小将还不肯信。今日见到常胜军许多兵马，一得将令便即登程，丝毫不以赍粮为忧，又燕地本是新得州郡，沿途就有兵站供应粮草，方信人言不虚，若非高相公有此能为，如何能得此？”
诸将闻之一齐大笑，种师道较为老成，只是微笑，向刘光世道：“尔自西军中来，说起来这参议司应付粮草之制，还是自西军始，当日老夫率军攻打臧底河城，便兴此制。为何尔今日却不识其妙？”
刘光世摇头道：“我军虽亦有参议司支吾粮饷，却只及军下便止，浑不似常胜军这般，当真是兵马未动，粮草已先行。只不知大军出塞之后，这粮草当如何集运？”
种师道笑而不答，竟是卖了一个关子。刘光世一肚子的不解，只随着大军次第起行，三日后便到了居庸关下，却见道旁一路摆放着无数大小袋子，有许多大嗓门军士打着参议司的三公白旗（上书公开公平公正六字，故此军中称为三公白旗），反复叫嚷“人携小袋，马携大袋”，行军中的军士们亦各守秩序，皆随手拿起一袋来系在身上，有马者则多拿一个大袋绑在马鞍上，如此且行且取，行军队列丝毫不乱。更有许多驮畜已经背负了粮袋在那里等候，只待领兵将帅持了参议司的令牌便可依例关领。
刘光世一时好奇，便也取了一大一小两个袋子，就马上打开看时，见小袋子里面装着的是炒好的小米，大袋子则是装的生谷子，显然小米是人食，生谷则是马料，不由点头道：“人马俱是二斗有余，携此行军，十日之内不烦馈粮矣！此制我西军亦有之，只是高相公差兵之时，预先已于途中应用各处备好粮草，行军不烦，实属了得。”说话时啧啧有声，显然对于高强有什么关于钱粮的秘技是坚信不疑。
时人多有迷信，因此诸将也不来笑他。大军脚步不停，出了居庸关之后便要分兵，统领官刘唐率了五千兵去打儒州，大队进取怀来，可汗州。此处乃是辽国奚王府投下军州，所谓投下者，乃是因为辽国北面官并无俸禄，随所治之处取民户为投下，可随意役使索取，如同部曲，契丹谓之投下。这制度乃是北地游牧民族地传统，后来一直延续到蒙元之时。
既云奚王投下，自然有许多契丹的忠实民众，种师道之兵仓促就道，又不曾有大批辎重，故而招降不下之后，只得权且砍伐树木，打造攻城器具，直至两日之后，方始诸军齐攻，一举而下此城。
休兵一日之后，种师道正欲将兵起行，当有兵士来报，说道秦节判奉使归来，同行又有契丹使者一员，正在城外求见。