从未料想过的问题, 施黛听罢一顿。
挽剑花的动作倏然停下，江白砚不再出声，四下寂静。
什么叫可怜他？
思维停滞刹那, 重新开始运转。
哦对, 在此之前, 江白砚一向独来独往。
他从小被邪修养作替傀, 还遭到过邪修同门师弟的蒙骗, 进入镇厄司后, 又始终与旁人保持恰到好处的距离, 没什么朋友。
长久以往, 面对其他人的善意与亲近，江白砚难免觉得不适应。
典型的回避型人格障碍, 害羞孤独，敏感自厌，在亲密关系中表现得尤其拘谨。
这是她早在看完《苍生录》时就得出的结论，只不过因为江白砚太强，凛然杀意下，很容易让人忽略这一点。
江白砚站在她身后，默然不语。
从他的角度看不清施黛的神色，却能感知她脊背的僵硬。
被他吓到了？
江白砚无声扬唇。
倘若她此刻回神，或许被吓得更厉害——
他眼底喜怒全无, 如同深不见底的漩涡, 漆黑混浊, 隐现恶意。
是与平日里纯良的伪装，天差地别的神态。
想来奇怪, 他竟对施黛提出这样莫名其妙的问题。
记忆里，江白砚见过无数种截然不同的眼神, 同情、怜悯、憎恶、恐惧。
起初他尚存可笑的自尊心，被人投来道道视线，心尖疼而闷，有时甚至赧然垂下头去，不让他们窥见自己狼狈的脸。
后来见得多了，江白砚逐渐视若无睹——
旁人的所思所想，皆与他无关。
但为何偏偏对施黛的想法如此在意？
他把这个疑问烙在心底，隐觉血肉深处，有什么在隐晦地滋长发芽，像深埋泥土下的种子。
血肉下的脉络被翻开，痛意丝丝缕缕，等他细细搜寻，却找不到那枚种子的踪迹。
江白砚眨眼。
目光沉郁，逡巡游移，经过施黛乌黑的发顶，顺势往下，来到她纤细脆弱的脖颈。
自幼娇生惯养的大小姐，心存赤诚善意，哪怕见到路边一只受伤的猫狗，也面露关切。
在她眼里，他同猫狗有何区别？
江白砚想不出答案。
施黛的语气略显惊愕：“谁可怜你了？”
江白砚安静地听。
“首先，我就算真的可怜你。”
施黛说：“街边有那么多无家可归的流浪汉，他们也很可怜，我帮他们擦过药、给他们送过花吗？”
未曾。
江白砚笑笑，眼底看不出情绪：“施小姐此言何意？”
“就是——”
施黛用空出的左手挠了挠头：“这话怎么说？我想对你好，当然是因为，你是你。”
江白砚这回没应声。
“哪里有人无缘无故对另一个人好的？”
施黛总算斟酌好措辞，因挽剑停下，侧过头来看他。
在极度贴近的距离里，江白砚能看清她明媚澄碧的瞳孔，和他四目相对，像被春风吹开的桃花。
一缕发丝扫过他颈窝，很痒。
江白砚忍下本能的轻颤。
“你看。”
施黛掰着指头数：“傀儡师一案里，查明纸张源头的是你；春节时候，陪我写话本子来来回回折腾的是你；我在追捕莲仙后累得站不起来，也是你把我背回去的。”
数到最后，连她自己也觉得惊奇。
原来不知不觉，已经和江白砚经历了这么多事情。
施黛不由笑得弯起眼：“你看，全都是你。我有什么理由不对你好？”
有什么理由不对他好。
简单几个字百转千回，江白砚竟用了很长一段时间，才想通这句话的含义。
顷刻间，五脏六腑被无形的巨力揉紧，成了软绵绵的烂泥，又被小心翼翼捧起。
痛与麻蔓延至四肢百骸，剧烈汹涌，险些将他淹没。
江白砚闭了闭眼，咬下舌尖。
铁锈般的血腥味充斥口中，舌尖被咬破的刺痛迅速扩散，令他骤然清醒。
“施小姐。”
他开口，尾音噙有莫名笑意，隐含讥诮的冷：“你总是这般讲话，我都快分不清哪句是真，哪句是假了。”
施黛睁圆眼睛，用了控诉的语气：“拒绝污蔑！我什么时候骗过你？说谎的人要吞一千根针。”
江白砚轻哂。
他们的姿势算不上暧昧，江白砚刻意与她保持了距离，没与施黛身形相贴。
乍一看来，像是练剑久了，在一板一眼答疑解惑。
只有他知晓，梅香袅绕，施黛柔软的发丝随风荡过颈间，能勾缠出多么奇异的触觉。
“施小姐。”
江白砚道：“不会骗我？”
竹林幽静，剑风停下，嗓音与气息便十分明显。
日光下，江白砚的双眼像水泠泠的玉。他身上有股香气，是施黛从没闻过的味道。
“当然。”
施黛挺直身板，以示决心：“江公子很强，我想变成像你一样厉害的人，我对你是——”
她想了想，找出一个合适的词，笑出白亮虎牙：“仰慕。”
江白砚这样的人，很难不去崇拜吧？
剑术超群，心性过人，最重要的是特别温柔，愿意在雪夜背上她。
大好人。
太近了，江白砚能清晰觑见她眉眼，分辨她所有细微的表情。
她的呼吸弥散在下颌，顺着轮廓往下，流连于脖颈，很轻，宛如羽毛。
仰慕他？
施黛根本不清楚，他是怎样不堪入目的货色。
他心觉可笑，喉间干涩，嗓音忽然发哑：“这句话，也是真的？”
“还能有假？”
施黛一笑：“你要相信我嘛。”
江白砚噤声几息。
施黛瞧见他颤动的睫毛，鸦羽一样，在眼睑覆下薄薄的影子，让她想起小动物的绒毛。
还没回神，右手被人握紧。
江白砚用拇指扣住她指腹，是比之前更不容置喙的力道：“施小姐。”
他道：“前后挽剑。”
话题终止了吗？
施黛应了声好，于是断水再起，剑光缭绕。
这次的挽剑动作更难，几乎每一次，剑身都从身侧或耳畔擦过。
江白砚的嗓音沉沉落下：“专心。”
很刺激。
施黛暗暗想，他们这些惯用刀剑的人，会不会偶尔被自己的武器刺伤？
“说到这个话题。”
余光瞥过两人近在咫尺的右手，施黛饶有兴味：“江公子对我也很好啊。”
他居然主动教她练剑。
破天荒地，断水剑出现短暂的停顿。
“与其来问我，为什么对你好——”
施黛说：“想想你自己对我的态度，不就知道答案了吗？”
她兴致更浓，顺口道：“江公子为什么对我这么好？”
没有回答。
剑锋急转，溢出铮然清鸣。
强势的剑气陡然席卷，切断满林翠青色竹叶——
这并非剑花。
当她话音落下，江白砚带她舞出一道锋锐凌厉、毫无章法的剑招。
剑意乱了，心绪亦乱。
江白砚胸腔似被一撞，那日在醉香楼生出的困惑卷土重来。
他寻不出理由，却滋生几分晦涩的预感，犹如阴暗角落蜿蜒的荆棘，发芽生长，攀附心尖。
压下躁意，断水复而挽回剑花，江白砚低声：“抱歉。”
“方才那是什么招式？”
第一次亲手感受剑法的威势，施黛两眼发亮：“好厉害！”
是他心乱如麻，随手挥出的几剑。
江白砚把实话咽下，神色如常：“基础剑招。”
施黛：“噢。”
停顿一下，又试着道：“江公子，还有个问题。”
江白砚：“嗯？”
“你身上好香，”施黛问，“是什么味道？”
这个问题，她早就想问了。
江白砚周身萦绕的气息与众不同，是令人安心的幽暗冷香，不似寻常香薰那样馥郁，清清泠泠的。
如果能在市面上找到，她决定去买些。
出乎意料地，江白砚半晌没答话，带领她挽剑的右手微微一颤。
这让施黛觉得有趣，此情此景，他的每个情绪变化，都通过手和剑传达给她。
江白砚：……
江白砚：“我不用香。”
“不用？”
施黛嗅了嗅，不像洗衣用的皂香。
“许是……”
他缄默一瞬，似是难以启齿：“鲛人的气味。”
施黛：欸？
施黛：“所以——”
这是他身体上的味道？
她两个字堪堪出口，隔着衣袖，手背被用力一握。
施黛茫然侧头，不经意瞭到江白砚耳尖的一抹红。
比醉酒时淡得多，像涂抹错地方的胭脂，留下浅浅痕迹。
施黛没再多话，乖乖正色转头。
淡香挥之不去，悄无声息将她笼罩，暗暗幽缠。
不知道为什么，她耳后也古怪地泛起薄热。
“你问我答，还要继续吗？”
施黛决定转移话题：“我问完了，江公子有没有其它想问的？”
她听见江白砚的一声“嗯”。
断水剑挽尽最后一个剑花，长剑垂落，江白砚松开握住她的右手。
因站在她身后，他只需微微俯身，就能靠近施黛耳边。
察觉耳畔渐近的呼吸，施黛下意识侧目，对上那双狭长的桃花眼。
他好高。
仰头看去，是他干净利落的下颌线条，和凸起的喉结。
江白砚立于她身后，俯身而下，隔绝出一个小小空间。
这个姿势隐有桎梏之意，他的神情却称得上柔软，眼尾轻勾。
“施小姐曾说。”
歪了下脑袋，江白砚眸底有探究和困惑，用仅有两人能听见的音量，轻如耳语：“我长得漂亮？”
施黛：……
想起来了。
她在醉香楼哄施云声吃青菜时，把江白砚夸得天花乱坠。
其实是真心话。
当下在她眼前的，确然是张极尽昳丽的脸。
完全没料到江白砚会提起这件事。
一簇火星般的热落在耳尖，以燎原之势轰然漫延，烫得她后脊发麻。
施黛终是没忍住，握剑的手腕颤了两颤。
这种时候，应该承认比较好……吧？
“嗯。”
眼神游移一阵，施黛摸摸鼻尖又摸摸耳朵，小声说：“很漂亮。”