江白砚好高。
被他影子罩住, 像跌进幽暗的潮。
施黛觉得，江白砚听出了她的言外之意。
因为下一刻，他状若无意地问：“哪里可爱？”
什么哪里可爱？他在问这颗蓝宝石小鱼, 还是化作鲛形的江白砚本人？
施黛卡顿一下：“颜色漂亮, 凉津津的, 小小一块刚好能握在手里——”
江白砚偏了偏脑袋。
施黛：……
施黛挪开眼珠：“大鱼小鱼都很好。”
她及时住口, 再说下去, 就显得奇怪了。
“是么？”
江白砚看她半晌, 轻声笑笑：“水中大些的鱼, 可不温驯。”
他开口时眉眼低垂, 双目敛在睫羽下，是墨一般的黑。
施黛闻声仰头, 恰见江白砚眨眼，薄光潋滟。
江白砚道：“倘若一味觉得漂亮，许被恶兽吞吃入腹，尸骨无存——不妨多留心些。”
施黛一愣，直勾勾对上他视线：“会吗？”
江白砚却是不答了。
“此物是莲仙庆功宴当夜，你赠我梅花的回礼。”
他道：“进去吃鱼脍吧。”
粗略想想，他活了这么久，从没被人评价“可爱”。
或许儿时江家尚在，他是个懵懂稚子时, 曾听爹娘这般讲过。
过于遥远的记忆, 江白砚记不清。
印象里, 旁人对他的称呼，多是“怪物”“孽种”或“疯子”。
进入镇厄司后, 同僚们待他态度好些，皆道他天赋异禀, 可惜性子太冷太怪。
听施黛口中吐露“可爱”二字，江白砚觉得莫名好笑。
他浑身上下哪一点，与这个形容相契合？
可听她说罢，江白砚心情不坏。
往常要靠疼痛才能缓解的躁意，因轻轻巧巧两个字平息下来。
世上大概只有施黛会认为他可爱。
江白砚中断了话题，施黛把蓝色小鱼握在掌心，道谢后，回身推开雕花木门。
盈亮的烛光充斥视野，施黛压下乱七八糟的想法，扭头对他小声说：
“他们这会儿喝得正上头。你酒量不好，如果被谁倒酒，不想喝就别喝。”
她记得清楚，上回大家一起饮酒，江白砚险些一杯倒。
这也是他不擅长的事吧？
“白砚。”
酒意醉人，孟轲双颊微红：“来来来，给你留了鱼脍。”
施敬承帮她挡酒，自个儿两眼朦胧。
见施黛和江白砚进来，施敬承单手掐出一个蕴藉灵气的诀，为二人驱散冬夜的寒气。
沈流霜淡淡撩眼。
很纠结。
此时此刻的她，在“好想拔刀和江白砚拼个你死我活”与“其实这人还不错”之间反复横跳。
思来想去，沈流霜决定找个时间，胡乱编出个切磋的理由，与这臭小子打上一架。
施云声面无表情啃青菜。
菜坏，大人也坏。
“你们出去，”宋凝烟打趣，“怎么待了这么久？”
施黛叫江白砚进屋用膳，横竖一句话的事。
他俩却磨磨蹭蹭好半天。
施黛刚琢磨着怎样回答，听江白砚道：“听闻施小姐好鱼，问问她罢了。”
“鱼肉鲜美，奈何刺太多。”
想起从前的事，孟轲插话进来：“黛黛小时候嫌吃鱼麻烦，被卡过好几回喉咙，长大才好些。”
宋凝烟深以为然：“大昭那么多千奇百怪的术法，怎么偏偏没哪一种，是用来除鱼刺的？”
她平日里连路都懒得走，全靠僵尸代步。
如果一切麻烦事，都能用术法解决就好了。
施黛点头：“赞同。”
她和原主是转世轮回后的同一个灵魂，喜好大差不差。她读小学时，也常常囫囵吃鱼，对鱼刺深恶痛绝。
江白砚吃下鱼脍，晏然自若。
鲛人尾巴没有恼人的小刺，口味上佳。
施黛喜欢，他不介意亲自为她脍好。
只是她大抵不愿吃。
这般想着，他隐有失落。
“阿春姑娘。”
曾与阿春见过一面，宋凝烟含笑搭话：“你看我这僵尸，适合怎样的妆容？”
阿春望向她身后。
僵尸们乖乖站在赶尸人椅边，有的苍白清癯，有的枯黑干瘦，宋凝烟这只最显眼，像座屹立不倒的山。
飞僵乃僵尸中的佼佼者，气势冷峻，不怒自威，加之它面部损毁大半，极为骇人。
阿春看得一抖，试探性道：“英武？”
当下众人众妖酒足饭饱，阿春已经放筷。
闲来无事，她温声提议：“我来为它上妆试试吧？”
就等她这句话。
宋凝烟涣散的眼神终于一凝：“多谢阿春姑娘。”
默念法诀，手中化出一支笔，阿春端详身前的大个子。
宋凝烟起身让位，令飞僵端坐椅上。
施黛斜眼看去。
见识过好几次阿春的手艺，再看一回，她仍忍不下惊叹。
随笔尖细细勾勒，飞僵狰狞的五官趋于柔和，破碎的嘴角被画笔填充渐满。
有皎月阁的妆粉，铁青肤色也不成难题，不消多时，一张与从前有六分相似的面孔顺利成型。
长眉入鬓，鼻梁高挺，俨然一副雄姿英发的武将形貌。
桌前围观的赶尸人们缄默良久。
随之而来，是集体爆发的蠢蠢欲动。
“我我我！”
中年女人两眼晶亮：“画皮妖姑娘妙手回春……啊不，妙手天成，劳烦看看我家的小妹吧！”
“乖宝。”
与她相距不远的年轻姑娘慈爱扬臂，抚摸自家僵尸后脑勺，语调幽幽：“你有新样子穿了。”
眉目冷硬、自始至终一句话没说的男人轻抚下颌，破天荒打起精神，审视身后两只壮硕的毛僵。
他们全是行走江湖的老油条，这些年里，赶尸的辛酸唯有自己体会。
因为僵尸怪异瘆人的长相，他们被恶意挖苦过、被客栈赶出大门过、也被数不清的百姓恐惧和嫌弃过。
懂得变通的，出门前给僵尸带上帷帽。
性情固执的，干脆断绝与外人的来往，专心修行。
久而久之，赶尸人成了世俗眼里不合群的代名词，提起来，往往要评价一句“怪人。”
普天同庆，敲锣打鼓。
从今天起，他们的僵尸有一张正常的脸了！
在座的画皮妖不止阿春一个，雅间很快热闹起来。
僵尸与画皮妖皆是出名的妖邪，在大昭可止小儿夜啼，两两相遇，理所当然成了——
经过悉心比对，施黛得出结论。
错不了，是美妆交流大会。
僵尸被逐一上妆，赶尸人们一扫颓唐。
有的兴致勃勃旁观画皮妖的手艺，有的与宋凝烟搭话，对飞僵心生好奇。
“它是我在一座古墓里遇见的。”
右手轻勾，宋凝烟低声：“去。”
话音方落，飞僵自窗牖一跃而出，短短刹那的功夫，上了另一座楼阁的房檐。
不止赶尸人，夜游神们亦是连连惊叹。
拾肆睁圆双眼：“哇——”
拾伍紧跟其后：“好——”
拾陆完美收官：“快——！”
十六团黑影羡慕乱颤。
感受到雅间里热切的氛围，飞僵转身折返，立在宋凝烟身边。
被夸得高兴，它扬起下巴，刚硬冷峭的脸上浮出一丝笑意。
“僵尸没法操控太久，比不得仙家们周游四海。”
一名赶尸人道：“我儿时有幸见过夜游神，记得诸位仙家身长数十尺，而今为何……”
说着又觉得不可思议，夜游神存在于自古流传的神话里，是活了千年万年的小仙，居然能被拉入伙，实属离奇。
从某种意义上来看，他算不算是……和神仙在一起打工？
好家伙，够吹一辈子！
雇佣夜游神，施黛对此心安理得。
天道又不给它们发工资，想吃胡饼，钱得靠自己挣——
再说，天道碎片还在她家躺着呢。
被赶尸人问起，阿壹从琳琅满目的菜式里抬起头。
从没品尝过此等美味，直至现在，夜游神们仍在吃喝。
很幸福，很满足，感谢临仙阁，感谢施黛和孟轲。
“我们由天地灵气所化，本身是一团气。”
阿壹温和道：“既无形体，可随意变幻。”
阿贰语速飞快：“就像这样。”
夜游神吃下的食物，将转化为体内灵气。
它吃饱喝足，灵气充裕得快溢出来，拍拍肚子，化作一团小黑球。
巴掌大小，圆溜溜，在椅子上肆无忌惮打了个滚：“我小憩片刻，你们吃完叫我。”
阿壹：……
作为夜游神中兄长一般的角色，阿壹保持风度，礼貌微笑：“就是这样。”
临仙阁的酒酿初入口时不醉人，几杯下肚，醉意卷得头脑发昏。
托它的福，雅间里群魔乱舞。
画皮妖极尽炫技，丹凤眼柳叶眉全成了信手拈来的小伎俩，僵尸脸孔变了又变，无一不是倾国倾城。
赶尸人们万分捧场：“神乎其技！”
赶尸人喝得尽兴，操控僵尸在长安城里健步如飞，时而金鸡独立跃上树梢，颇有大侠风范。
夜游神们啪啪鼓掌：“哇——！”
夜游神不甘落后，凝聚形体千变万化，被几个画皮妖轻轻摸了摸，像是害羞，周身的黑雾翻涌不休。
画皮妖们怯怯：“可以变成猫和兔子吗？”
于是桌边出现八只肚皮圆滚滚的猫和八只黑漆漆的兔子。
施黛悟了：这是奇迹僵僵、跳一跳和捏橡皮游戏。
大昭精怪果然欢乐多。
施黛很没出息地遭受诱惑，加入夸夸大军：“好厉害！能变成龙吗？”
阿壹一马当先，凌空而起，与阿贰阿叁分别组成龙头、龙身和尾巴。
施黛和画皮妖一起鼓掌。
抿一口琥珀酒，沈流霜余光飞掠。
果如所料。
江白砚在看那件雪白色的兔毛斗篷。
酒过三巡，宴席持续到夜里亥时才结束。
等敲定好商业合作章程，所有客人散去，施黛裹紧斗篷，乘马车回到施府。
她喝了点儿酒，正是微醺状态，刚要回房歇息，被孟轲忽然叫住。
“黛黛。”
站在施敬承身边，孟轲朝她招手：“过来。”
施黛茫然上前：“怎么了？”
孟轲欲言又止，四下望了望。
夜色已深，沈流霜、施云声和江白砚都已回房，他们三人立于廊下，一派寂静。
“后天是上元节，要出去看花灯。”
与施敬承对视一眼，孟轲低声：“我们长辈不便强求，你记得邀上白砚。他若拒绝……”
话到嘴边，却不知如何说下去。
施黛敏锐察觉不对：“怎么了？”
“他若拒绝，你别追问，给他多带些赠礼回来。这几日——”
孟轲轻叹：“正月十七，是他爹爹的忌日。”
施黛的醉意散了个一干二净。
江白砚说过，他父亲死于江家灭门案之前。施黛没想到，居然在如此微妙的时间点——
上元节是正月十五，与它只隔两天。
这个节日象征阖家欢乐，人们吃汤圆放花灯，祈求团团圆圆。
江白砚不同。
全城欢庆的上元节，每一次到来，都在预兆他父亲的死期。
“此事莫要声张，你知晓就好。”
施敬承温声道：“你与那孩子关系渐近，能帮上忙的地方，尽量帮衬。”
“他——”
施黛张口，片刻问：“他爹爹，是因为什么过世的？”
“我们在查。”
孟轲轻抚她头顶：“江家的事……待我们查明，定然一五一十告诉你。”
言下之意，是如今不能透露更多。
“起初白砚来我们家，你对他万般警惕，我和你爹苦恼过好一阵子。”
孟轲笑笑，褪去平日里的风风火火，目色温柔：“你应当看得出，他想为枉死的家人寻出真凶，不惜动用血蛊……这是个好孩子。”
施黛没说话，轻点了下头。
孟轲探出右拳：“还有云声。他归家不满一年，对上元节一无所知——靠你和流霜这两个姐姐啰。”
“注意防寒。”
施敬承记着女儿的热病：“我明日做几张取暖的符箓。你们带在身上，当心着凉。”
蜕去“镇厄司指挥使”和“富商”的头衔，这是一对很寻常的夫妻。
心存善意，温柔体恤，对小辈们的关照和煦内敛，润物无声。
施黛扬起嘴角，右手轻握成拳，与孟轲碰了碰：“知道啦。”
*
在临仙阁饮过酒，施黛第二天睡得昏天黑地。
正月十四一转眼过去，在长安城喜气洋洋的喧嚣声里，到了正月十五。
大昭最盛大的节日非它莫属，白天没太多特别之处，到傍晚时分，上元盛事堪堪展露一角。
施黛被妆娘摆弄近半个时辰，梳了繁复至极的双环飞仙髻，顶着沉甸甸的头发走出房间，唯恐它什么时候啪嗒掉下来。
阿狸被她抱在怀里，见状强忍笑意，摇了摇尾巴。
施黛担心它在家无聊，趁着过节，把小狐狸带出家门逛一逛。
“小姐这样，姿容是千般好的。”
瞥见施黛抬手扶了扶脑袋，侍女采枝笑道：“上元节的街头人来客往，指不定小姐惊鸿一瞥，寻见个如意郎君。”
施黛对如意郎君不感兴趣，心心念念的，是上元节名目繁多的点心。
她今天中午故意吃很少，把胃口全留在灯会上。
“灯会快开始，你们也赶紧出门吧。”
施黛眉飞色舞，信誓旦旦：“我遇上好吃的，给你们带些回来。”
金乳酥桂花糕和玉露团！
阿狸两眼发亮，摇尾巴的速度更快。
采枝笑着应了声好。
一切准备就绪，施黛的院落距离江白砚不远，估摸着时间，决定先去邀他。
庆祝上元节，施府处处挂有红灯笼，大抵因为江白砚不喜，他的院前冷冷清清。
几枝翠竹探出小院，被风一吹哗啦作响，绿影葱茏，是这里仅存的生机。
施黛呼出一口白茫茫的气，敲响院门：“江白砚？”
顿了顿，试着补充一句：“江沉玉？”
院门应声而开。
江白砚一身白，几乎融进身后的雪色里。
不知怎么，他的脸比中午苍白许多。
视线落在施黛脸上，江白砚略一定神。
她梳了没见过的发髻，发间簪有琳琅珠玉，眉间花钿一点，是殷红的花与蕊，似天边绮丽的霞。
海棠珠花步摇随她动作轻晃，叮叮当当，泠泠作响。
漂亮得明丽又纯粹。
施黛脱口而出：“你不舒服？”
江白砚：“无事，刚练过剑法。”
这并非实话。
他神情未变，安静感受左胸传来的剧痛。
施黛虽在画境中碰过他，令他体悟到前所未有的欢愉，但稍纵即逝，无异于饮鸩止渴。
抚摸鲛尾之后，施黛再未与他有过接触。
甘润的雨露短暂停留，不足以浇灭心头的恶火。
尤其是上元节。
每到这几日，江白砚格外悒闷。
得不到施黛的触碰，他便如往常一般，在手臂划破血淋淋的口。
犹觉不够，再朝胸膛刺上一刀，那是紧邻心脏的地方，痛意越分明，越令他兴奋。
剜到最后，江白砚惶惑发觉，即便有了彻骨的疼，自己仍贪求施黛的抚摸。
这具身体坏掉得足够彻底。
垂眸掩下心绪，江白砚轻勾嘴角：“怎么？”
施黛怀里，阿狸耳朵猛地一抖。
狐狸的嗅觉比人敏锐，从江白砚身上，它闻到淡淡的血腥气。
……他是刚杀过人，还是刚捅过自己？谁在上元节还一身血气？
“今天上元节呀。”
施黛兴冲冲：“一起去看灯会吗？你、我、爹娘、流霜姐和云声。”
她列出的全是施家人，江白砚非亲非故，格外突兀。
他对灯会兴致缺缺，轻笑道：“上元是阖家团圆的日子，你同家里人去就好。”
施黛下意识道：“你现在，不也是我家里人？”
被一句话噎住，江白砚默了默。
须臾，他低声说：“想邀我一同去？”
施黛没犹豫：“嗯。”
江白砚抬眼：“为何？”
“因为——”
施黛有一瞬的卡壳。
不可否认，她脑子里闪过的第一个念头，是江白砚父亲的忌日。
江府被灭满门，上元节于他成了把剖心的刃。
江白砚习惯自毁，这几天必然心情沉郁，施黛想让他开心一些。
她当然不可能这么说，故意去戳对方痛处。
“上元很热闹啊。”
施黛道：“到处有好吃的好玩的，还可以放花灯。”
江白砚回以一声笑。
“是吗？”
他语调极轻，用了半开玩笑的口吻，仿佛随口一提：“不是因为同情？”
尾音落下，清冽如玉石相撞。
霎时间，施黛怀中的白毛狐狸竖起耳朵，感到袭上脊骨的冷意。
江白砚看出来了。
他素来敏锐聪慧，怎会猜不透施黛的心思——
在她的认知里，江白砚温和守矩、孤苦无依，这样的人，最容易叫人心生同情。
镇厄司里，旁人知他无父无母，偶尔对他展露诸如此类的情绪，江白砚只觉可笑，不曾上心。
当这样的目光出现在施黛眼底，他竟心口滞闷，钝钝生疼。
同情和可怜，是江白砚最不想要的东西。
那让他觉得，在施黛面前，自己如同一条丧家犬。
很难堪。
阿狸拼命摇尾巴示意。
它听得出来，江白砚没打算把气氛闹僵，这话说得像玩笑，施黛只要回一句“不是”，能把话题迅速揭过。
一边想，一边忍不住抱怨，江白砚真够有病，“同情”两个字出口，带了自轻自嘲的意思，等同于往他自己心上捅刀子。
出乎意料地，施黛没说它预想中的那句话。
怀抱狐狸的双臂紧了紧，她略略怔忪，低声道：“对不起。”
这是承认的意思。
阿狸惊得瞳仁骤缩，忘了自己还在摇尾巴。
施黛的想法简单直白。
江白砚骨子里有傲气，既然问出口，一定看出她的情绪。
倘若含糊一笔揭过，这件事只会变成他心里的一根刺，与其别别扭扭，不如直截了当地挑明。
设身处地想想，如果她是江白砚，也不想被人施以同情。
以往在学校里，听说她从孤儿院出来，老师和同学流露的神情，施黛至今记得。
大概也没想到她承认得这么大方，不止阿狸，江白砚亦是微怔。
“我的确想到那些事。”
施黛抿了下嘴唇：“但我邀请你，更多是因为——”
四下静谧，风声歇止。
傍晚的霞光铺陈满地，她长睫颤动，抖落澄澄秋水般的涟漪。
施黛说：“有你在的话，我会很开心。今晚灯会，我想见到你、和你待在一起。”
哪怕孟轲不提起他父亲的忌日，施黛也会前来邀约。
因为对方是江白砚。
她怎能道出这样的话。
心跳慢了一拍，卡在不上不下的位置，惶惶然发涩。
江白砚喉结微动，胸腔深处疼且痒，心脏怦响，一片滚烫。
渴念无法遏制。
他的目光宛如荆棘，在暗处滋生蔓延，葳蕤疯长。
想触碰她，拥抱她，抚摸她。
亦或被施黛爱抚。
无论哪一种，江白砚甘之如饴。
“所以。”
置身于妄念中央，被欲意层层裹挟，施黛一无所察。
似乎有些不好意思，那双圆润杏眼簌簌眨动，在明晃晃的光晕里，重新盈了笑：
“你愿意陪我们……陪我吗？