百里氏宅邸内, 幻境已散，灯烛煌煌。

镇厄司的到来安抚了大多数人的情绪，百里青枝喜形于色, 迎上前去。

百里泓尚在闭关, 主家其余人全丢了性命, 整个筵席间, 她是绝对的话事人。

沈流霜站在四具尸体边, 眉间沾染春夜的水汽, 与施黛远远对望一眼, 颔首示意一切顺利。

“你们决定继承崔大人的遗志。”

收回注意力, 施黛看向跟前的聂斩：“于是学了他的刀法，在江南各处行侠。”

聂斩笑笑：“是啊。可惜我没练刀的天赋, 只学到皮毛。”

四人里，谢允之最有武学天资。

那时他只有十几岁，为养活弟弟妹妹，白天夜里找了好几份工。

为数不多的闲暇时间，谢允之一心扑在刀法上。

大哥肉眼可见地消瘦下去，另三个孩子心疼他，抢着去干家务活，或帮街坊邻居写字赚钱。

聂斩十六岁时，谢允之已将斩心刀法参透, 诛杀了不知凡几的凶邪之徒。

也正是这一年, 文渊书院来越州征才, 聂斩没怀期望地报了文试。

没成想，几日后放榜, 他的名姓赫然在列，成为书院门生。

当天入夜, 谢允之做了一桌子好菜，为他们每人斟满酒。

“是好事啊。”

看出他的不舍，谢允之抚上聂斩的头：“此去文渊书院，海阔凭鱼跃，天高任鸟飞，我们小斩有大出息了。”

从小吃了太多苦头，加之长年累月苦练剑法，谢允之的右掌粗糙不堪，满带老茧。

聂斩很喜欢被他摸头的感受。

与多年前面对崔言明时一样，熨帖又温暖。

“文渊书院里，全是儒生吧？”

莫含青憧憬道：“听说他们能把诗词变成真的……好想看一看‘飞流直下三千尺’。”

“人生地不熟的。”

秦酒酒面无表情地轻哼：“倘若有谁欺负你，记得飞鸽传书告诉我们。”

“谁敢欺负我弟弟？”

谢允之畅快大笑：“会用刀的儒生，听上去不错。”

除谢允之外，聂斩等人刀术天赋有限，学习斩心刀的同时，亦在探求自身擅长的技法。

初入崔府的聂斩连字也认不清，随念书渐多，竟展现出不小的禀赋，以文入道，诗词歌赋样样精通。

秦酒酒反应锐敏、手法灵活，跟随一名皮影匠人，学得世间罕见的秘法。

莫含青心细如发，对阵法颇有心得，年纪轻轻，便可编织变幻莫测的杀阵与幻境。

聂斩北上学宫后，四人分散各地，以飞鸽传书彼此联络，倒也不觉孤寂。

两年前，为调查崔言明死亡的真相，谢允之高价买通管家，入住百里氏大宅。

一年后，经由管家“谢五郎”之手，莫含青被选作叶晚行的贴身侍女。

窃听，诱导，暗示。

经由种种手段，两人一个个找出当年的所有真凶，着手准备复仇。

“百里家的人，很难杀。”

斜斜倚靠在桌边，聂斩笑着对施黛道：“百里泓强得惊人，被称作江南第一刀。其余人嘛……但凡有谁不明不白死掉，定会引剩下几个万分戒备。”

百里氏有千百门客相护，一旦打草惊蛇，刺杀难度将超出他们的能力范畴。

最好的时机，是等百里家众人共聚一堂，一网打尽。

比如近日的演武大会。

……等等。

听他慢悠悠地阐述来龙去脉，施黛心口一跳。

聂斩提到了百里泓。

施黛对这位百里氏家主不甚了解，从阎清欢的描述里，知道百里泓是个不折不扣的刀痴。

毋庸置疑，百里泓很强。

无论是沈流霜爹娘的死亡，还是崔言明遇害，最大的主谋，一定是他。

聂斩等人不可能不杀他。

可巧，百里泓正在闭关。

闭关是参悟刀法的重要时刻，需保持身心宁寂平和，不被外物所扰，否则恐将走火入魔。

简而言之，这个阶段，是百里泓最脆弱的时候。

聂斩他们原定的计划，应是利用不在场证明顺利脱罪，再前往百里泓的闭关之地，合力把他击杀。

——现在呢？

不等施黛开口，蓝衣年轻人眉眼含笑，从桌边直起身。

短暂的一息，没人打破缄默。

聂斩唇角微勾，黑眸流转，凝在她身上。

“虽然很冒险，但……”

聂斩眨眼，猝然扬声：“灭灯！”

如同一个开关。

话音落毕，数条灵线交错勾织，巨大的暗影化为实体，排山倒海般覆下。

在聂斩有所行动之前，江白砚拔剑，把断水横在他颈前。

自知打不过他，聂斩一笑，乖乖举起双手。

但他有三个同谋。

“灭灯”，是他们定下的暗号。

凡事要做好最坏的打算，刺杀百里泓难度最大，因而被他们留在最后。

倘若计划顺利，他们脱离镇厄司的监察后，能神不知鬼不觉进入刀堂，与百里泓拼个你死我活。

计划失败，被人勘破的话——

莫含青留有一个备用阵法，可以暂时拖住镇厄司，供他们突破重围，前去刀堂。

前有实力强劲的百里泓，后有镇厄司的追捕，这是最糟糕的情况，九死一生。

却也是他们手刃仇人，唯一的办法。

灵线翻飞，白如雪浪，与漆黑皮影层层叠叠，困作繁复阵法。

三道人影从窗边跃出，镇厄司的小队里，有人轻啧一声。

沈流霜留了心眼，去越州镇厄司时，特意请来几位阵师。

一条血色细线自袖中探出，化为锋利无匹的刀锋。

人群里，身形娇小的红裙女子指尖勾起，口中念念有词，红线与莫含青留下的白线擦拂而过，震颤不休。

“阵眼在正北。”

红裙女子道：“烛中。”

得她指令，身后的青年敏捷跃起，避开重重灵线，挥出一张符箓。

冷光乍现，烛灯被一分为二，困阵消散。

“追。”

红裙女子沉声开口，末了微皱起眉：“他们逃跑……为何往西边去了？”

百里府出口在东，西边是一座人迹罕至的后山。

沈流霜猜出几分缘由，看向百里青枝：“那是刀堂的方向？”

“……是。”

被突兀的惊变吓得不轻，百里青枝面色微白：“我二哥闭关，就在那儿。”

*

刀堂。

百里泓爱刀成痴，常常前往后山练刀。

久而久之，干脆在山下建出一座院堂，一来陈列收集的各式宝刀，二来用作练武闭关之地。

闭关不得有外人擅闯，偌大的刀堂里，唯有百里泓一人。

跟随沈流霜赶往后山，施黛被冷风吹得一抖，拢紧衣襟：“百里泓有多强？”

“很厉害。”

阎清欢道：“百里泓天资平平，年少时远不及百里策。但他数年如一日地苦练，实力突飞猛涨，放眼江南，他的刀术无人能敌。”

他顿了顿，补充一句：“纵观大昭，百里泓的刀也排得进前几名。”

难怪聂斩等人不惜赌上性命，也要趁今夜对他下手。

闭关一过，再杀百里泓就难了。

聂斩被交给了越州镇厄司，此时此刻，众人正追赶逃离的秦酒酒、莫含青和谢允之。

施黛忍不住问：“他们被抓到后，会怎样？”

“事关重大，结果说不准。”

沈流霜道：“不过……叶晚行亲口承认过罪行，镇厄司断案，会酌情考量。”

此事牵连甚广，涉及世家大族，必定轰动整个江南。

等明日消息传开，不止百里氏，镇厄司也得焦头烂额。

“前提是，”沈流霜拧眉，“他们别死在百里泓手上。”

时值早春，新叶萌发，后山幽丽。

施黛抬眸，望见一座宽敞院落。

院前仅有一灯如豆，溢散少许微光。

四下无风，安静得有些古怪。

不对劲。

秦酒酒三人闯入刀堂，与百里泓交手时，怎么可能不发出半点声响？

“当心。”

江白砚低声：“气息不对。”

施黛：“气息？”

院门大敞，庭间空空如也。

沿石板路疾步前行，刀堂入口处，紫檀木门虚掩。

仍旧听不见声音。

空气恍若凝固，沦为一潭死水，压抑得无法呼吸。

施黛心里莫名发毛，像被野兽挠了几遭，条件反射绷直身体。

透过门缝，看不清堂中景象。

走在最前的年轻男人屏息凝神，缓缓推开正门。

在他身边，沈流霜保持备战姿态，把钟馗傩面扣上额前。

吱呀轻响令人牙酸，缝隙渐大，堂中竟未燃烛，一片漆黑。

“堂中之人，莫要轻举妄动！”

男人上前一步，亮出腰牌：“镇厄司办案——”

说到一半，他的嗓音停住，

直至走进刀堂，他才终于明白，究竟哪里不同寻常。

太暗了。

并非夜色的黝黯，而是另一种更深更沉、浓墨般的黢黑，窗外照进的月光被吞噬殆尽，不见一丝亮色。

这是怎么回事？

电光石火，远处人影一闪。

看不清长相，只有一道模糊的轮廓，不明缘由地，施黛觉得那像只杀气腾腾的野兽。

“退出去！”

不知是谁高声怒喝：“刀堂有问题，这是心魔境！百里泓入心魔了！”

这话来得迟了些。

当它响起，黑暗铺天盖地，如浪潮滔天。

暗潮涌来的前一刻，施黛被人一把拉住右手。

有人护在她身前，空气里若有若无，是雪松般的冷香。

*

心魔境。

两眼一闭一睁，发觉自己置身于一座仙气飘飘的宫殿里，施黛在脑子里搜索有关它的记忆。

妄念太深，便成心魔。

寻常的武者生出心魔，大多失去理智、暴走伤人。

百里泓是万里挑一的高手，看样子，把心魔化作了实境。

心魔里的景象，是他执着的妄念。

身边没有其他人，施黛环顾一圈，目露困惑。

百里泓醉心刀法、执掌大权，在她看来，他的执念要么与刀相关，要么与权势相关。

没想到大错特错。

施黛低头，望一望脚下缥缈的云烟，再看一看头顶高悬的玉质牌匾。

上书三个大字。

【白玉京】。

白玉京？传说里神仙所在的世外之地？百里泓心心念念这个做什么？

难不成，他想成仙？

施黛盯着玉匾瞧了会儿，总觉得古怪，迈步往前。

众人再次分散，万幸，她没带施云声来刀堂。

心魔境内空无人烟，举目远眺，云蒸雾绕，霭霭如流玉。

踏入“白玉京”，可见琼楼迤逦，云舒霞卷，漫天氤氲浅绯薄光，符合所有人对于仙境的想象。

楼宇勾连，座座由白玉建成，玲珑剔透。

天外钟声杳杳，不同于炼狱中的诡谲阴晦，这道钟响悠远澄净，叫人灵台清明。

比起心魔境，更像红尘外的云顶天宫。

这是传说中的心魔？和想象里血腥残忍的场景完全不同。

施黛没敢放松警惕，小心翼翼继续向前。

云烟如水，淌过脚踝，滋生淡淡凉意。

蓦地，施黛站稳身形。

她正走在一条由玉石铺就的长道上，两侧是玉树琼枝，枝桠晶莹。

靠近其中一棵时，玉树的枝头颤了颤。

施黛只看一眼，鸡皮疙瘩爬了满身——

玉枝白润，枝头生有小小花苞，当她走过，花苞绽开。

花蕊的位置，是颗死死盯着她的血红眼珠。

眼珠与施黛视线交汇。

紧随其后，一只只眼睛自树干次第睁开，血丝遍布，把玉树染作殷红。

施黛：？

施黛：？？？

谁家的心魔这么玩儿？

血树挥开枝芽，施黛眼疾手快掏出符纸：“先杀恶鬼，后斩夜光，急急如律令！”

她反应飞快，符箓无风自扬，凝集灵气，刀刃般斩断树枝。

施黛右眼皮跳了跳。

玉树断开后，从裂口淌出来的，居然是黑红的污血。

腥气扑鼻，她敏锐察觉危险，转身挥符：“敕！”

欲从身后偷袭的另一棵树轰然爆开，血落满地。

差点性命不保，心脏怦怦直跳，施黛深呼吸。

心魔境的诡异程度超乎想象，如果玉树是假，她有理由怀疑，这里的万事万物都对外来者不怀好意，能要他们的命。

不知道其他人怎么样了。

平复下心情，施黛打起精神，握紧几张驱邪符。

玉树的血液被地面吞噬，不消多时，恢复了纤尘不染的端雅之貌。

施黛看在眼里，不由暗想，百里泓到底做过什么，心魔才变成这样？

只是杀人的话，没这么邪乎。

思忖间，远处一行人影走过。

白玉京有树有楼，自然也有神仙。

几名身着白裙、梳飞仙髻的仙娥款步行来，婷婷袅袅，披帛飘飞。

不得不说，看外形，非常刻板印象。

施黛苦中作乐心下腹诽，两指夹起一张黄符。

她看不清仙娥们的脸。

下巴往上，每张脸孔皆隐没云雾之中，像幅未完成的画。

静美却诡异。

霎间，为首的仙娥仰起头。

施黛于是看清，原来她的面容空空荡荡，根本是没有脸的。

两面相对，似木偶般，仙娥脖颈一歪。

不给它们发难的机会，施黛抢先出手：“敕。”

灵符生光，金芒如箭，径直攻向飘飘白衣。

像一张宣纸被撕开，仙娥们面皮剥落，从中涌出数道黑影。

怪物无骨无皮，原是藏在人皮之中，此刻纷纷脱体，人皮失去支撑，绵软瘫平在地。

黑影数量不少，施黛压下不安，熟稔挥符念咒。

她是刻苦耐劳的脾性，来到大昭后，没落下符法的修习。

现如今，施黛对符箓的掌握趋于炉火纯青，对付它们不成难题。

唯一吃力的，是黑影太多，前后夹击。

施黛险险避开，驱动雷法环绕周身，侧头看去，右肩被划破一道血口。

然而并无疼痛。

施黛怔忪一下，旋即明悟。

不久前血蛊发作，江白砚用了邪术，两个时辰内，为她承受一切疼痛。

算算时间，尚在邪术的有效期限。

她肩头的豁口血淋淋，显然不算小伤。

施黛懊恼地皱起眉头。

江白砚一定很疼。

*

右肩传来剧痛时，江白砚刚斩下几只怪物的头颅。

白玉京的名号倒是好听，可惜不过套了层虚妄的壳，撕开伪装，内里满是腐败血肉。

断水横过，腥血四溅。

疼痛突如其来，若是以往，江白砚绝不会心生迟疑。

在当下，他的动作却微妙一顿。

他未曾受伤，这份痛楚，来自于施黛。

施黛有伤。

她在何处，遭遇了什么？

这个念头掠过心间，牵出陌生情愫。

似躁动，又似不安，心绪成了粗糙的线，缠出千百的结。

疼痛本应令他愉悦，有生以来头一回，江白砚因它而惶惑不耐。

半垂下眼，江白砚以左掌按上胸口。

心脏跳得紊乱，悬在这处腔室，似被细线提起，空荡荡没个着落。

古怪的，鲜少体会到的情绪。

无暇顾及痛意与快意，连杀戮也难让他重获欢愉。

甚至于，江白砚对此心生厌烦。

又几只邪祟蜂拥而至，断水寒光倏起，血骨飞溅。

江白砚瞳色沉沉，视若无睹，自支离破碎的血肉间疾步踏过。

心魔境出现前，他曾握住施黛的手。

被卷入此间，他们二人的距离应当不远。

没有更多痛意传来，施黛没再受伤。

沿途斩杀无数邪祟，江白砚的脚步却是更快，静思一瞬，腕骨倏动。

这一剑用了十成杀念，势若白虹，直指身侧的玉楼。

剑气暴涨，三尺青锋凝作一道雪色寒芒，竟将整座楼阁震碎。

玉石化作齑粉，露出内里盘枝错节的骨与肉，似虫豸蠕动。

江白砚面色不改，断水再起，令血楼彻底坍塌。

动静足够大。

施黛若不出现，他劈下一座便是。

几点鲜血溅上长睫，随他眨眼，视野晕出模糊的红。

江白砚提剑前行，剑锋摩擦地面，在玉石上留出笔直划痕。

后肩的痛意无比清晰，顺着四肢百骸，落进胸腔里头。

习惯性地，他攥紧手掌，指甲陷进肉里，借由疼痛保持冷静。

“欸？”

人声响起，清泠明快，像破开炎炎酷暑的一捧雨。

因这短促的字音，躁动得以抚平静下。

江白砚回眸，望见那抹桃红。

遇上他，施黛欢欢喜喜展颜一笑：“我还纳闷是谁劈了楼，果然是你。”

她没忘江白砚在本命画里劈山的事，这人是有股子疯劲在身上的。

有血从她肩头漫开，赤红大片。

江白砚张口，尚未出声，见施黛凑到身前。

栀子花香缠上他鼻尖，施黛吐字如倒豆：“你的肩膀是不是很疼？对不起啊，我受了伤，要你来吃痛。”

目光下移，她小声轻嘶：“你还在用这只手握断水！不是会左手剑吗？”

江白砚轻轻笑起来。

因她毫不掩饰的关切。

原来当他记挂施黛时，施黛同样在意他。

焦躁、不安与说不清的种种情绪尽数消散，在心口一勾，荡出绵密的痒。

就像嗔痴妄念，全缚在施黛一人身上。

他变得很奇怪。

“你笑什么？”

施黛瞅他一眼，瞥向自己肩头的血渍：“找个地方擦药吧？你也能少疼一些，要不然——”

她忽地噤声，眼睫一颤。

后背拢上柔软的温度，身体遽然前倾，贴上另一具身体。

像触碰到一颗剧烈跳动的鲜活心脏。

没有任何预兆。

江白砚将施黛拥入怀中，箍紧她的腰。