日近西山, 斜阳如血。

暗道入口的青年逆光而立，看不清相貌，唯独手中腰牌清晰可辨, 正是镇厄司所制。

曾几何时, 江白砚也有一块。

断水在战意中铮然轻颤, 江白砚面上寂然无波。

镇厄司寻来此地, 他不觉意外。

施敬承知晓他的生辰八字, 也有他过往的贴身之物, 足以供卜筮问卦。

更何况, 镇厄司里的奇人多如牛毛, 一旦全数出手，只怕无人可逃。

江白砚没想到, 他们会在这时候出现。

一门之隔，施黛刚穿上他缝制的嫁衣。

何其讽刺。

镇厄司有备而来，派遣的人数远超预期。江白砚眼风轻扫，目色沉沉。

施黛不喜滥杀无辜，他没想杀人。

原本的打算，是像关押那三个误入此地的年轻人一样，把擅闯者们逐一压制再囚禁，尽量避免事端。

可目前看来——

眺向远处，江白砚面色淡淡, 握紧剑柄。

繁杂的灵气越聚越多, 似千百溪流汇聚入海。这回来了多少人？十个, 二十个，亦或更多？

江白砚懒得去猜。

浮现于脑中的第一个念头, 是绝不能在暗道打起来，施黛身处其间, 宅邸坍塌，会伤到她。

“你今日逃不掉。”

不远处的青年抽出直刀，看江白砚的眼神里，有厌憎也有警惕：“我劝你莫要反抗，乖乖让我们——”

话音未落，凛冽剑光陡然袭来，仅电光石火，直逼他面门！

青年低低咒骂一声，熟稔挥刀格挡，刀剑相撞，震得他右手发麻，喉中血气翻涌。

江白砚却是容色如常，抬剑挡开另一人的突袭，足步腾挪。

他身法极佳，远非常人能及，白袍如落雪飞絮，难以捉摸。

断水破开窗牖，江白砚自窗而出，看清庭中景象，眉目更冷。

庭院不大，乌泱泱围满人影。

镇厄司应是在宅中寻他，男男女女分散各处，听得动静，纷纷转目望来。

院子里少说有三十人。

看院外和屋檐，也候有密密麻麻的术士与武者，把宅邸四面包围，无路可逃。

没有分毫停滞。

江白砚现身的瞬间，数道杀气自八方袭来，刀、剑、符、阵缭乱生光，刺得人睁不开眼。

毋庸置疑，在场每个人都下了死手。

正如镇厄司发布的悬赏令上，对江白砚并非“通缉”，而是“格杀勿论”。

没人想他活下去。

唇边微扬，江白砚手腕翻转，断水挡下层叠乱流，击溃飞来的灵线与黄符。

剑气大盛，耳旁狂风呼啸。

一柄弯刀当头劈下，势不可当。

江白砚扬剑迎上，剑身轻盈似游鱼，只顺势一带，弯刀便如乱风里的船只，偏了方向。

断水再起，剑身划破冷白银弧，一根偷袭的箭矢被斩作两段，颓然落地。

镇厄司的攻势无休无止，你方唱罢我登场，一招一式皆攻他命门。

江白砚没用全力，挥剑多用在格挡，遽然凌空腾起，如鹘入鹰群，登上东侧守有数名黑衣人的房顶。

宅邸周围被提前设了困阵，扼杀他逃离的一切可能。

感受到灵力涌动，江白砚无声轻哂。

他没想逃，之所以来这儿，只不过因为离暗道远些，即便房屋塌毁，也不至于伤及施黛。

一把长斧落下，九张符箓汇作阵法，兜头而来。

四道铃声起，无数鬼影从铜铃涌出，似恶狼扑食，直扑他面门。

看身法和攻势，都非等闲之辈。

江白砚眉心微蹙，正欲起剑，识海响起喃喃低语。

“你走得掉、活得了吗？”

“他们都想你死。世人就是这般，你若有用，他们待你殷勤万分；你没了用处，便是卑贱的刍狗，人人喊打。”

“世间如何待你，你莫非还不清楚？只需将这具身躯交付于我，我保证，他们活不到明天……不，活不过一弹指的功夫。”

因这短促的迟疑，围作大阵的符箓激起金光万丈，倾落如雨下。

江白砚一瞬回神，凝目避退，仍被几道符光击中，胸口后背划破条条血口。

他没法分神。

长斧紧随其后，烈烈生风，轰然割开空气，声浪似鬼哭。

江白砚一面压制邪气，一面以剑气回挡，撤步之时，咽下喉间上涌的血腥味。

然而邪气愈来愈盛，大有突破桎梏的趋势。

它算准了时机，明白此时的江白砚神识不稳。

庭院中，一人愕然惊呼：“快看，是邪气！”

暮色渐沉，今夜无月无星，烟树迷离，染作浓郁的黑。

众人纷纷抬目，视野中，那抹身着白衣的影子更添冷戾。

少年人的乌发高高束起，沾有湿冷寒气，发尾轻晃，勾出眼尾狭长如刀。

在江白砚肩头与身后，几缕黑烟袅然升起，诡谲莫测。

是邪气。

“快杀了他！”

一人神情大变：“此子留不得……留不得！”

“还不明白吗？”

手持符箓的陌生女子眉间紧蹙，厉声斥道：“你活着，就是罪孽。我若是你，早已自行了断，保大昭平安。”

“算我求你。”

又一人道急忙接话：“你朝四处看看，如今大昭处处是邪祟，所有人过得水深火热。你活在世上，岂不是助长邪祟气焰，与它同流合污？”

“和他废话干什么。”

手持巨斧的男人再度劈来，声若洪钟：“他分明没存赴死的心思，杀了便是。”

江白砚轻易避开斧头，出剑狠辣刁钻，断水刺入对方臂膀，伴随男人粗粝的痛呼，巨斧应声而落。

收剑回身，江白砚眉心轻跳，蓦地抬眸。

不止他，院中数人亦是扭头，面露欣喜之色。

“这气息……”

不知是谁欢喜道：“是施大人！”

他所言不虚。

如果说方才众人的灵气如溪流入海，当下这股磅礴的刀意，便是海中无可匹敌的潮。

压迫感席卷四野，恰似飓风过境，百草折伏。

聚拢在院中的人们次第退开，避让出一条宽敞通途。

青衣男人从门外行来，长身鹤立，矜贵无双，勾织成阵的灵气映照他面庞，像镀了苍寒的霜。

施敬承。

他手中凌厉生光的长刀，俨然是渡厄。

四目相对，施敬承未如往常展露微笑，只怅然发出喟叹，神情似憎恶，也似失望。

“白砚，你不该不懂。”

施敬承道：“你乃上古邪祟复苏的容器，你活着，它就有机会重生。为了大昭，舍命又如何？”

江白砚面无表情，俯瞰院中百态。

若在春分前，他自是心甘情愿为之赴死。

可春分当夜，他从施敬承口中亲耳听见真相，所得的温情尽是虚假，身旁所有人，都不曾真正看得起他。

在世人眼里，他甚至不算堂堂正正的人。

憎与怨浓烈至此，谈何“为了大昭”。

面对眼前这群所谓的正道之士，江白砚从未想过拯救。

“十年前，你父亲背叛大昭、投靠邪祟，已令我失望至极。”

施敬承沉声道：“你为何要步他的老路？”

他神色悲恸，隐有怒容，听语气，确是义正辞严。

江白砚轻勾嘴角。

半月前，施敬承还正色对他说过：“你爹娘皆是心如明镜的善人，你爹叛逃之事恐有猫腻，待我查明，给你们一个交代”。

原来是精心编造的谎话。

思忖间，脑中又是一阵剧痛，嘈杂的声响越来越多。

“你凭什么为他们去死？”

“这样的世道，有何好护的？你本就不在乎他们，不是吗？”

“杀了他们！”

“杀了他们杀了他们杀了他们杀了他们！”

邪气缭绕，距离江白砚最近的剑客见势不妙，一剑直指他眉心。

邪祟的低喃引来阵阵疼痛，江白砚咬破舌尖，任由血气漫延，勉强保持理智。

他不愿死在这里，也不愿被邪祟侵身。

他还没见到施黛。

江白砚年纪轻轻，已是镇厄司中剑术超群的强者，但面对几十名高手的围攻，任谁都无法全身而退。

遑论有施敬承在场。

分神去抵御一次接一次的袭击，对于邪祟的压制，理所当然随之减弱。

江白砚身后，黑气愈重愈浓，渐渐地，竟凝作树木枝桠般的实体。

“不好！”

有术士眼瞳骤缩，骇然惊呼：“是……是邪祟！它快出体了！”

这声嗓音落下，仿佛是对它的回应，邪气一如纸上泼墨，猛然向四面八方溢开！

上古邪祟的力量何其强大，曾以一己之力摧山捣海。

眼下它尚未完全自由，已掀起狂风汹汹，在众人面上割破血口。

前所未有的撕裂感充斥识海，江白砚因痛意一刹失神，双目腥红，终是咳出一口鲜血。

见他如此，近处几人趁机上前，却见邪气穿来——

霎时间刺破他们胸腔！

轻而易举杀了人，邪气在半空晃荡一下，抖落殷红血渍。

血水似雨珠，滴在檐下之人颊边，惹得惊呼不断。

江白砚濒临失控，邪祟即将出世。

下一刻，吞天噬地的刀光乍起，所过之处，邪气皆作齑粉。

渡厄凝作一道霜芒，淡金咒文若隐若现，斩碎大半邪潮。

施敬承冷眼觑来，杀气大盛。

体内的邪祟不断挣扎，四肢百骸剧痛难忍，江白砚险些握不住断水剑。

“没关系。”

少有地，识海中的低语格外温柔，堪比蛊惑：“我能帮你。”

江白砚咽下血，哑声应它：“闭嘴。”

他这辈子，既不为大昭活，也不可能为邪祟活。

——那他是为了什么？

邪祟受到禁锢，力量有限，大多用在施敬承身上，与之缠斗。

其余人见状，借此时机攻向江白砚。

他的意识趋于模糊。

邪气侵入识海，千万种声音响起，饱含怨毒。

疼痛从未休止，随之而来，是无穷无尽的恨意、怒意与杀意。

双眼被血丝占据，江白砚吐出腥血，这一回，血液是污浊的黑。

有邪气傍身，无人得以靠近他。

但有施敬承在前，镇厄司众人迅速回神，几声铜铃起，鬼影、行尸、蛊虫、符箓阵法迎面袭来，无需近身，亦可制敌。

灵气密集如网，江白砚遍体血痕淋漓，刚挡下一群噬心蛊虫，身后又有鬼影幢幢，利爪掏向他心肺。

颊边鲜血坠地，隐有嘀嗒声响。

江白砚扬剑转身，瞥见一瞬金光。

是符光。

符法迅疾如电，急袭擦过他身边。

出乎意料地，目标并非江白砚心脏。

黄符引出一线长风，一举击中他身后的鬼影，令其消散无踪。

快、狠、准，绝非失误。

混沌的双瞳恢复一丝清明，戾气褪去三分，尸山血海里，江白砚怔忡抬头。

恰逢暮云合璧，夕阳洒落最后一缕薄光，于山川尽头熊熊燃烧。

映入他眼底的，是片绮丽绯红。

利用符箓登上房檐，身穿嫁衣的施黛立在不远处，微微喘着气，双眼沁出水雾，裙摆鼓荡翻飞。

灵气翻涌，溢散白光，交叠落入她眉间，像幅灵动的画卷，在地狱般的景象中徐徐展开。

跑得太急，施黛发髻乱了小半，碎发绵绵耷下，垂在耳畔。

乌发，雪肤，嫁衣则是极致的红，镶嵌其上的鲛泪朦胧生晕，她似披光行来，燃作炽烈的火。

无比明媚又鲜活。

她解开了那道复杂的困阵。

有人认出施黛，扬声惊道：“施小姐？你为何……”

施黛闭了闭眼，没理他。

江白砚设下的困阵繁复冗杂，万幸，她是个符师。

符与阵有相通之处，施黛闲来无事，也常看与阵术有关的典籍。

她不会舞刀弄枪，想多学点东西，在捉妖时为小队出些力，没料到会在今天派上用场。

没有解阵用的朱砂纸笔，便咬破指尖，以血液绘制图案。

嫁衣宽大的袖口下，施黛缓缓握紧尚在淌血的手指。

哪怕是江白砚，也不能小瞧她。

邪气源于江白砚体内，在一定程度上，受他意识所缚。

当施黛走近一步，它的动作竟凝滞半分。

感受到威胁，邪祟挣扎更凶，如鬣犬撕咬猎物，扑向在场众人，疯狂啃食血肉。

哀嚎声、惨叫声、恸哭声响作一片，鲜血横流不止，四处可见断臂残肢。

人间炼狱，不外如是。

施敬承被邪祟本体拦住去路，靠近不了江白砚，只得咬牙与之死斗。

觑见施黛，施敬承蹙眉怒道：“黛黛！你怎会在此？”

施黛当然也没理他。

她再清楚不过，这个“施敬承”只是邪祟制造的假象，看似光风霁月，内心污浊伪善。

她那位真正的父亲，绝不是这样。

心魔境究竟该如何破解？

直至此刻，施黛仍不知道答案。

摆在她面前的，是不折不扣的死局。

江白砚周身邪气环绕，饶是她，也接近不了。

灵压澎湃，如泰山压顶。施黛顶着痛意前行一步，压下哭腔：“江沉玉，你别——”

大多数人被邪祟吞食，来自镇厄司的杀招减少许多。

一道邪气直攻施黛，不等它动身，江白砚自行将它斩裂。

相距太远，疼痛太烈，神智所剩无几，他有些恍惚，只隐约辨清她的话语。

别怎么？

别向邪祟妥协，亦或别杀人？

他知道施黛厌恶滥杀无辜，自始至终没下死手，可邪祟挣脱他躯体，已屠戮二十多人。

施黛会因此不悦吗？

喉中腥甜更甚，透过无数邪祟的低喃，江白砚听见她的声音。

忍不住落下一滴泪，施黛哽咽开口：“……你别死。”

江白砚微怔，倏而一笑。

世间千千万万人盼他去死，唯有施黛，渴念他的生。

其实他是个很自私的人。

贪恋施黛给予的温暖，妄图得来她全心全意的爱与触碰。

知晓施黛对他无意的那日，这份不堪的欲念尤盛——

暗室里的那条铁链便是证明。

他的爱称不上光明磊落，有如阴湿蜿蜒的蛛网，渐渐收紧，将施黛绑缚其中。

只有把她锁起来，藏在独他一人知晓的角落，江白砚才感到病态的、污秽的安心。

可施黛不应被困在那种地方。

她是翱翔于旷野的雀鸟，属于明月清风、苍茫九州，而非一朵被摧折的花。

念及此，江白砚自嘲勾唇。

他贪求施黛的爱意，每每展露在她眼前的形貌，却是如此不堪。

疯狂、暴戾、失控、污浊。

今后旁人论起他的一生，想必是个满手沾血的邪物，可笑又可悲。

一旦与他有牵连，施黛也将被视作异类。

江白砚清清楚楚记得，他爹娘遭人砸毁的墓碑。

邪气汹涌，血流成河。

江白砚静静望她，仿佛施黛是一抹明澈的光，因他而来，在他眼中盛满。

红裙昭昭，照亮她毫无惧意的杏眼，灼亮得慑人。

嫁衣很衬她。

这是他的太阳。

斩裂两道冲向施黛的邪气，江白砚最后一次念她的名姓：“施黛。”

在被邪祟全然吞没、丧失仅存的理智前，江白砚记起，他是为施黛而活，也甘愿为她死去。

不为苍生，只为她。

他的太阳，理应高悬不灭，永驻人间。

妖邪肆虐的山河破碎之地，怎算人间。

断水破空骤起，一泓清光如月。

猜出他的打算，施黛挥符破开散落的邪气，不顾前方黑气愈浓，疾步上前：“江白砚！”

她没来得及。

剑锋刺入心脏，江白砚与她遥遥相对。

他很轻地笑了下，眸中淌出滚烫鲜血，凝作殷红的珠。

他也不清楚，自己究竟想到什么。

也许是落雪之日，有人敲开他房门，赠他梅花一捧，笑问蝴蝶可会喜欢。

也许是静谧的春分夜，施黛在烛光下凝望他，一字一顿倾吐真言：“江白砚这样的人，谁忘得掉？”

又或许，是他曾憧憬过无数回的、同施黛度过的很多很多春夏秋冬。

江白砚想，他没什么好的。

病态，卑劣，只会为她招致灾祸。

夜幕倾覆，笼罩于大昭之上，是梦一般的黛色。

奈何好梦最难留。

“不要再遇见，”血液染红白衣，江白砚对她说，“像我这样的人了。”