扶苏任由胡亥拽着他的袖口，语气温和。
“为何？”
胡亥一愣，下意识地说出心里话，道：“大兄，我也行啊！我明明更好的嘛。”
那稚子都可以利用军卒作秀，我难道不行？
“你行什么？”
扶苏的脸上褪去笑意，他可以纵容小儿的小心思，但这份心思不能是踩在大秦荣耀的士卒身上。
他轻巧地将胡亥的手从衣袖处扯开，静静地看向胡亥，“你告诉阿兄，谁与你说起过长安乡。”
胡亥一时语塞。
扶苏温温和和的时候，他甚至敢呛声。
但当对方笑意褪去，胡亥仿佛面对一柄缓出鞘尽显锋芒的君子剑，战战兢兢。
“大兄，先生不曾与我说过！”胡亥急忙解释。
“嗯。”
扶苏没说什么，掩下眼底闪过的一道利芒，“你还小，应当去学宫好好读书。”
“可大兄。”
胡亥见扶苏态度缓和，又敢探头出来道，“那小子比我还年幼呢。他都可以当代里正。”
“嗯。但他也需熟读律法。”
扶苏摸了摸胡亥的脑袋，语气温和下来，“你若也想去，《田律》、《效律》、《效律》等十几卷律法都熟读了，大兄就带你去。”
胡亥一哽，看着对方笑盈盈的双眸，立马明白大兄这条路走绝了。
胡亥回头，眨巴眨巴双眸，抿起嘴，直直地瞅着郑夫人。
郑夫人有些心疼胡亥，低声道了句：“儿啊！你看胡亥年纪尚幼。读这么多律法。”
“阿母说得对。十八弟年岁尚幼。”
扶苏转身温和地安抚郑夫人，“不如等他痴长几岁再委以重任，届时，我再带他去。”
郑夫人听着也觉得有些道理，于是又对胡亥说：“你阿兄说得也有些道理，胡亥，不如我让少府工师再给你做些玩物好么。”
胡亥彻底心梗。
不过他也不是轻易放弃的性格。
否则也无法从几十个儿女中脱颖而出，获得嬴政和郑夫人的一丝偏宠。
胡亥故意跺跺脚，痴缠了郑夫人一会，不再与扶苏提这番话，反而虚心询问一些士卒方面的事。
扶苏也欣然回应。
宫内又恢复其乐融融。
次日，胡亥一路小跑到嬴政处。
“父皇，天气寒冷，我能不能去看望老秦军呢？”
嬴政眼睛都没眨一下，慢条斯理地搁下朱笔：“没放弃？你为何想与阿婴作比较？”
胡亥脸上闪过一抹尴尬，他没想到父皇居然很清楚。
但听到父皇称呼对方“阿婴”后，越发有些不服气，一时也不知道如何说，最后求助地瞟向赵高。
正在给嬴政研磨的赵高没有动，一直到胡亥“哒哒”跑走时，赵高都没有看一眼胡亥。
嬴政忽然道：“也不知让你当他先生，对你好是不好。”
“君上恩宠。”
赵高噗通一下便跪在地上，谢恩，“奴不过罪臣之子，能有幸教导一名皇子律法，此乃泼天的福运，岂会不好。只，奴不明白。”
“嗯？”
嬴政似笑非笑地看向赵高，“就知你护他，说吧。”
“奴那点心思何曾逃得过君上的法眼！”
赵高自嘲了几句，然后低声说，“只奴没想到，郑夫人居然也会关心朝政。”
嬴政搁下笔。
昌平君熊启以及他身后的楚系力量，始终是横在他心中的一根刺。
他曾经待熊启很好，让其成为秦国相邦十三年。
不光是熊启与
华阳夫人关系密切。
更因为熊启出生后的人生轨迹，与他简直一模一样。
同样是质子，同样是被继承王位的父亲抛弃在原地，只他最后回到秦国成为王，而熊启始终被留在秦国，从未踏入楚国一步。
可对方却在李信攻楚时谋逆，哪怕以末代楚王身份而死，也没消他心头之恨。
秦国的楚系势力也因此蛰伏，而郑夫人，正是维系他们的核心之一。
“……他想去。”
嬴政缓缓舒展开眉峰，“就让他长安乡的东区。”
赵高闻言一顿。
他明白陛下这一回是准备拿胡亥探一下楚国派系的底蕴。
他也清楚陛下是想借烂摊子让张婴吃一次亏。
正常来说，胡亥公子去西南区不是更能让张婴吃亏吗？
陛下为何会选择隔开两人？这是护着张婴？
“君上，这西南区的……？”
赵高还想装个傻，说不定还能给胡亥捞点政治资本。
然而在与嬴政平淡的双眸对视时，赵高顿时浑身一个激灵，连忙低头道，“奴，奴这就去告知胡亥公子。”
“嗯。”
……
数个时辰后，一辆从咸阳驶出宫殿的马车上。
胡亥正抱胸碎碎念：“父皇为何只让我去东区！我觉得西南区更适合我。”
赵高口舌都说干，已经不知再如何解释。
他只好拿出一本秦律出来，慢吞吞道：“扶苏公子昨日命人传话，给了我一摞秦律竹简，命我重修律法，勿惹是非，否则会有严惩。”
胡亥尴尬地咳嗽一声，眼珠子左右转动，转移话题道：“咳，知己知彼百战不贻，我再看看张婴。”
说罢，他又将车帘拉开一条缝，偷偷瞅着那边。
被胡亥盯着的正是在田埂背着手，慢慢溜达的张婴。
片刻后，赵高忍不住道：“胡亥公子，是想召见他吗？”
“我召见他？”
胡亥像是被踩了尾巴的猫一样跳起来，“他也配？我可是堂堂皇子，难道不应该是他亲自过来拜见我吗？”
“……”
赵高：那你这样偷瞄也没好到哪去啊。
“我看他也没甚稀奇，连个少年都笼络不好。”
胡亥见张婴与一个少年说什么，对方却频频摇头，忍不住嗔笑一声，“对这种贱民，扔些粟米、布匹不就乖乖听话？真是蠢笨。”
“胡亥公子。”
赵高的脸色严肃起来，在宫里说说也就罢了，现在可是在宫外，万一被有爵位的里民听到就不好了，“你还记得出宫前答应郑夫人的话吗？”
“是是是……要善待贱……士卒。”
胡亥无聊得打了个哈欠，又将车帘掀起来看了一会，忽然眼珠子一转，“先生，你说我人不来，但粟米、布匹来西南区如何？”
赵高心头一紧：“胡亥公子你……”
“哎！对啊，我们赢氏王族怎么可以厚此薄彼呢！给东区的军卒送东西，难道西南区的军卒就能被忽视？”
胡亥越说声音越大，脸上闪烁着兴奋的笑容，“哈！我记得里正也有户口数量的考核吧？先生，等那些人都跑我们东区去，我看张婴怎么收人头税！怎么哭！哈哈哈……”
赵高闻言有些无奈。
胡亥之前的书算是白读，秦律严禁户籍人员乱流动，压根不可能出现他想象的情况。
况且这些顽固的功勋军卒可不像寻常黔首那般贪财，好摆弄。
但是……
赵高的目光落在衣衫破烂的少年郎身上，眼底闪过一抹精光，也不是全无捣乱的办法。
“唯。”
……
……
张婴完全不知道还有人在暗戳戳地偷瞄他。
他被半大少年捞到身上，背了起来。
对方苦笑道：“小里正，你能别问我了吗？我真不敢带你去服徭役的地。这样，我带你去找阿父，他若同意就行，成吗？”
“哦。”
张婴没想到对方态度这么坚定，只好点头。
初春，茂密的水草在溪湖边打着圈，田埂四处可见辛勤劳作的农人。
张婴乘坐的人力车跑得飞快，不过半个时辰，便抵达了里巷。
他们递了传，过了里监门那一关。
半大少年来到自家屋前，他刚将张婴放下，准备推开虚掩的木门。
里面忽然传来的争执声。
“不需要！我们这些士卒都过得很好，不需要粟米和布匹。”
“章老丈，你，你怎么就这么顽固！这可是十八皇子记挂着你们这些残废，才特意送些粟米和布匹过来，你们怎么的还不领情。”
“我等，拜谢十八皇子的恩典。但老章我有手有脚，也有一把子力气，够活就成，不浪费大秦的粮食。这些不如送到九原、百越，给还在拼死战斗的袍泽……”
“章老丈，我懂了，你嫌少了对否？你放心，十八皇子不会只送一次，若你们是懂恩的，七日后，我还会带着粟米过来。”
……
张婴又听了一会，总结下来，就是皇宫里的十八皇子，慰问退役老兵前来送温暖送福利。
他微微皱起眉。
送米、布福利是好事，但里面那人的语气也太傲慢了些。
一副施舍的模样，也难怪里面的老丈要死不接收。
等会，十八？胡亥排名是多少来着？
光球激动地跳出来：[宿主，好像就是胡亥啊！他排名十八！]
[哦。]
[……没，没啦？宿主你不好奇吗？不想去看看吗？]
[还成。]
张婴对胡亥，应该说对所有青史留名的人都好奇，但闲暇时看看可以，[不能耽误正事，等以后有空带你去看。]
光球具现化出一滴汗：你这怎么说得像去参观动物？
……
张婴没和系统多聊。
在军卒又一次拒绝时，里面忽然传来“哐当”青铜器狠狠砸落在地的声。
紧接着有人气急败坏道：“好，好得很啊！我如此辛苦送来，你竟不领情！真有气节，俸禄、土地、还有这一屋一瓦都还给陛下！”
“行，既然你们各个家有余粮，想必今年春耕也是不用去官府借牛，借春种了对吧？”
……
伴随着最后几句阴阳怪气的威胁，屋内冲出来一个身着皮袄满脸阴郁的青年。
那人一抬头，恰好与张婴对视。
华服青年脸上先是闪过一抹嫌弃，离开几步后又退回来，瞅着张婴一会，居高临下地说：“张婴？”
张婴看都没看他，径直往里屋小室走去。
被忽略的华服青年脸一阵青一阵红，嘀咕了两句，然后恨恨地转身离开。
“老丈！老丈！”
张婴率先迈着小短腿走进去。
这才发现里面不光有章兄阿父，还坐着七八个身体残缺，气质彪悍的退役士卒，他们脸上的表情都挺郁闷。
两个站起来的人似也在闹矛盾。
“春耕在即，你也就算了。我们若连种子都借不到！来年可真要饿死了。”
“那你的意思是，受嗟来之食？你忘了这么些年我们的信念？”
……
那人还欲辩驳什么，却在
发现张婴踏入房门前猛然住嘴。
其余人也是。
他们看到张婴后都努力转换表情，露出和煦的微笑。
章父还起身给张婴端了一杯暖汤过来：“天气冷，赶紧喝口暖暖身子。”
顺便又瞪了儿子一眼：“让你好好照顾，怎和你阿母一样，一点也不细致。”
章家少年满脸苦笑。
恰在这时，那群人的后方响起一个犹豫的怯怯的声音。
“婴，婴公子？”
张婴一愣，长安乡的人都唤他小里正、小里正，难不成这屋里还有熟人？
他探头看过去，发现一个胖乎乎的少年身影，从某位军卒身后探头出来。
“樊阿兄？！”
张婴有些惊喜地冲对方挥挥手，“你怎的在这？”
樊家少年也有些惊喜，他一溜烟跑过来，噼里啪啦就是一通介绍。
说他本来是来长安乡送东西。
没想到这一送，竟看到以为早死的阿姊。阿姊不但没死，还二嫁给一位骡父，当了后妈。所以他没急着走，想看看阿姊过得到底好不好。
“长安乡真是一片福地，不光找到阿姊，还见着了婴公子。”
樊家小子感慨了好几句，然后从兜里掏出来一个小玩物，递给张婴，“这是姊夫送我的玩具，这鸟可真有趣了，踩它的脚，便能自己动。送给你玩。”
张婴原本打算婉拒，但听到这句话时身体一顿。
踩到脚，
便能自己动！
“石室行者踏碓，困甚忘却下脚①。”
这不就是在形容以脚踏代替用手舂米，效率起码提高一倍的踏锥么。
张婴接过木鸟玩具。
他将肚子的外壳拨开了一些，里面只是几根制作精巧杆子。他又拨动一下鸟腿，齿轮杠杆滑动，鸟嘴便开始一啄一啄。
原理不说完全相似，但勉强能说得过去。
很好，他需要的那一枚“小苹果”，得来全不费工夫啊！
张婴爱不释手的模样落在樊家小子眼底。
他浮现出满满的笑意，扭头看向某位络腮胡军卒笑道：“姊夫，我就说你这一手了不得，你瞧，把婴公子迷得不行。”
络腮胡笑了笑，明显缺了拇指的大手憨厚地挠了挠后脑勺。
倒是他身旁的士卒伸手拍拍络腮胡的肩膀，开口道：“那是，你是不知你这姊夫的厉害，当年那些登城梯啊，战车啊什么的，他都修得又快又好，若不是断了数根手指，哪怕半身动不了也能在军营……”
“好了！也没喝酒，你少说两句。”
从门外抱着石臼进门的章父笑骂了几句，然后将石臼摆在张婴面前。
张婴愣愣地看着对方。
“我听小子说，小里正对徭役里的舂米很是好奇。”
章父将木杵也放上，还撒了点谷物进去，顺手砸出“咚咚咚”的声音，“其实就是这样，也没甚好好奇的。”
章父重复、机械地操作了一会杵臼用来舂米。
张婴探头瞅了几眼，手臂都挥舞出汗珠了，这米壳还没去掉五分之一。
“阿父，你且歇一歇。”
章兄向木杵伸过手，想替代章父舂米的位置。
章父一挥手：“行了，你阿父这点力气还是有的。”
“阿兄，为何只用手呢？”
张婴扯了扯章邯，露出疑惑的神色。
“何意？”章兄迷茫。
“就是，唔……我们有手有脚，为何不能用脚？”
众人闻言一愣。
忽然有军卒憋不住噗嗤一声，然后笑出声：“小，小里正，这，这手可以抓住木杵
，哈，但，但脚指太短，抓，住不住啊。”
“哈哈哈……”其他人也跟着笑出声。
唯独樊家小子没笑。
他神色稍带激动地看着张婴，道：“婴公子，莫非……是又有改进的法子？”
络腮胡闻言愕然。
自家刚认下的阿弟怎么这么轻信他人。
尤其当他看见阿弟蹲到稚子面前，一副兴冲冲要跟着干的模样，顿时忍不住出声。
“阿弟，他还不到三岁。”
“姊丈！你是不知晓婴公子的聪慧！”
樊家小子傲然站立，忽然有一种众人皆醉我独醒的感觉，大声地开口道，“姊丈，你们近期每日食用的豆腐，便是婴公子弄出来的！”
众多士卒一愣，面面相觑，他们还真不知道。
“此言当真？”
络腮胡满脸疑惑地看向樊家小子，“你前日不还在屋里说，若没有你，只怕这豆腐还得晚几年才能出……”
“姊夫！姊夫啊！”
樊家小子连忙冲过去捂住姊丈的嘴，然后小心翼翼又卖乖地看向张婴。
张婴秒懂：哪个青少年没干过这种吹牛皮的事呢！
“樊阿兄很棒！说得对！”
张婴连连点头，小手还比了一个大拇指出来，“若非阿兄，这豆腐……唔，豆腐起码还要上百年才能出来！”
“婴公子！”
樊家小子就差感动落泪，他没想到张婴会这么给面，说实话，他之前只是祈求婴公子不要生气发怒。
屋内众人看向张婴的眼神更加温和。
“你看，这木鸟也是一动一动，用腿的。”
他又扯了扯章兄，指了指还在“哚哆哆”的石臼，“阿兄，这动作不一样吗？为何我们不能也用脚呢？”
“唉，我来与你说……”
络腮胡不屑的眼神还停留在眼底，整个人僵住。
他忽然冲到逐木鸟玩物前，小心翼翼地拨动着，眼睛越来越亮：“足下，用趾，对啊，如果用上这个……对，还有这个……脚也是使力啊！”
张婴年龄小，但络腮胡的实力可是经过验证的。
众士卒见他态度不对，神神叨叨的，一时间也有些期待。
等络腮胡自言自语完，有人忍不住问：“三弟，你，你瞅着可行？”
“我，还没做出来，不敢确定，但是……”
络腮胡子一手拨动着七零八落的木鸟，眼底闪烁的亮光越来越大，“若真做出来。日后，别说我们能用上劳动力，只怕半大的小子也能帮忙舂米！”
众多军卒一愣，脸上也隐隐浮现出激动的神色。
樊典其实也很震惊，但见络腮胡这般震惊，顿时得意地抬起眉。
“姊丈，阿婴是不是很聪慧！”
“是是是！”
络腮胡两眼放光地瞅着张婴，忍不住上下打量，“你，你真是因这玩物所想？”
“嗯。”
张婴眨了眨眼睛，歪了歪脑袋，“所以，真的能用脚？”
“可行！当然可行！用脚，以后只用脚。”
络腮胡曾经是世代木匠，属于段氏。
专门负责做农具，既然被点拨到关键之处，自然知道如何操作。
他满脸兴奋地拿出工具开始改造石臼。
看他做东西的模样，就好像在他身前放了一个四倍速遥控器，又快又好。
没多久，一个在众多军卒眼中长相有些怪异的玩意出现。
“这，余兄啊，这真能行？”
络腮胡压根没理会袍泽的疑问，他示意另外一人再搬来一个原始的石臼。
然后表情严谨的给
两样农具里注入同样分量的谷类。
再拉来两个身形力量都差不多的袍泽。
络腮胡开口道：“来，舂米！”
两位被临时挑出来的袍泽有些懵，彼此对视一眼，然后笑骂络腮胡几声后，他们几乎是同时开始发力。
张婴还发现，这两人的动作、力道甚至是舂米的频率都几乎一样。
显然不是第一次陪络腮胡，做这种对比测试的事。
两人忙活了将近一盏茶的时间。
使用石臼的那位，一开始还能跟上另外一位的频率，但随着汗珠落下，他的频率不自觉慢了八分之一，之后又慢了六分之一……
至于另外一位用脚踩舂米的，不光表情轻松许多，甚至还有闲心调侃对面是不是晚上与妻交流太多，以至于现在身体发虚，力量使不出来。
现在都不用看里面的谷物。
光看这两人劳作时的精气神，就足以令士卒们两眼发光，“啧啧”出奇。
而等络腮胡将两人的劳作成果弄出来，公布对比结果时。
用踏锥的那一位满脸惊讶：“我，我竟比他多舂出四分之一的米！这，这我还没那么累。”
其余人终于憋不住议论起来。
“才一盏茶时间，就能多四分之一？那半个时辰一个时辰能多多少？”
“对，而且你看田，他都没怎么出汗！还有一点，如果左腿累了，还可以换右腿，这，岂不是可以一直冲下去。哈，我迫不及待想去官府赚徭役的钱。”
“哈哈……有了银钱，也不用借粮种。我早看那熊家小子不爽了，我们没收呢，还一副施舍嫌弃我们的样子。”
……
士卒们脸上的表情越来越兴奋。
他们一个个摩拳擦掌，互相讨论着如何以最快的速度赚取银钱。
之前拒绝十八皇子的馈赠，并不是因为自身富足，甚至与来者居高临下的态度关系不大。
纯粹是他们体内那一股子傲气。
他们想法也很简单，选择帮助他人，就甘愿承担贫困后果，不愿让其他人买单。
但……
若是能通过劳动，自食其力让日子过得更好一些。
他们当然也是喜悦欢迎的！
某位士卒忽然拍拍络腮胡的肩膀：“还是你！了不起的粮官呐！”
“我有甚了不起的。”
络腮胡忍不住看向张婴。
鸟类玩物，从春秋时期传承到现在，历经多少人之手，世人均看不破。
唯这稚子一眼窥破天机。
这才是真的了不得！
他之前还觉得上面糊涂，弄这么个小里正过来来糊弄人。
现在却在心里默默致歉。
一定要感恩陛下，送来这么一位福星！
看少府挺喜欢挂绢布横幅，宣扬祥瑞豆腐。
他们要不有样学样，也挂块感恩陛下的绢布？