如桥放得狠话再次被无视。
他眼睁睁地看着张婴一路欢快地跑向前院的前坪，拉着身披软甲的女将军撒娇，还得到对方一个大大的拥抱。
如桥听到对方再次拿他马在献宝，气得不行。
但很快，他心底隐隐浮现出一抹不安，如桥反手拉住徐将行道：“将行！你说我是不是又被骗了啊！”
徐将行：公子你终于反应过来啦。
徐将行迟疑了一会，开口道：“公子是想去寻太后，或者陛下……”求助吗？
然而他话还没说完，就被如桥公子烦躁的嗓音打断，肉乎乎的脸一颤一颤：“我可是大秦的公子，岂能做这等背后告状的小人行径。我才不信能给马穿鞋，明明布料、皮革更加容易磨损，说不定还会崴脚。
等等，将行，即便鞋履真的保护马掌的效果，若穿上后会影响到马匹的战斗力，那肯定也不成对不对？！最后还是算我赢对不对！”
说到这里，如桥公子眼睛“唰”的亮了，好像找到必胜的法宝。
徐将行一愣，哭笑不得的同时，眼底也闪过一抹温柔。
小公子还是心性纯良的小公子啊！
也难怪太后担忧，生怕胡亥将小公子给带坏了。
徐将行温声，道：“当然！小公子所言甚是。”
如桥忐忑的心情瞬间平复不少，他一路小跑到张婴面前，将之前与徐将行的话和张婴重复了一遍，并且将“不能损害马匹战斗力”的条约也加了进去。
张婴欣然同意，同时态度很好地目送小胖子“肥羊”屁颠屁颠地离开。
蒙毅忽然开口道：“阿婴，这给马穿鞋，还不影响其奔跑速度、灵活性。你真有把握吗？”
张婴点头。
采桑瞪了蒙毅一眼，不满道：“阿婴不知晓，你也不知吗？！”
蒙毅尴尬地笑了笑。
采桑半蹲下来，摸了摸张婴的头发，粗哑着嗓音道：“如桥公子背景极为复杂，牵扯到某些宫廷内帷博弈。不要与其深交，阿婴，我军队的马，我能挣。”
“叔母。阿婴也想对你好！”张婴闻言很淡定，他都与如桥的后台一起做过美甲敷过面膜，“徐将行都没说什么呢。”
采桑一愣，徐将行全权代表那位的意思，若是他没反对，那应该问题不大。
……
……
十数日之后，秋收。
秋老虎来得凶猛，田间的农夫们纷纷早起，趁着太阳没那么毒辣，急忙收割一片片熟透的麦田。
长安乡也不例外。
田埂中不少年轻后生，顶着炎炎烈日，浑身晒得一阵红一阵黑。
麦田中有人直起身。
他看着一眼望不到头的麦田就叹息，叹息道：“没想到当农户这么累。我得与姊丈说，一定要多招一些佣耕者过来。光让我们几个帮忙得割到何年何月。”
“哈！即便要加银钱？！”身旁的人头也没抬，“自从咸阳王城下了那那一道招募令，佣耕者、隶臣妾等贱民们，有不少都选择报名参加。所以现在的佣耕者很贵的，樊典，你觉得你姊丈舍得？”
樊典一僵，但坚持道：“舍不得也要舍得，若真让这么多粟、麦烂在地里，姊丈岂不是更心疼。哎，阿洋，你说我劝姊丈换头耕牛回来，然后让邻里帮忙秋收，来年春耕，低价出租耕牛如何？”
“哈哈哈！你啊你……家里不愧是商……咳咳。”阿洋见樊典表情暗淡了一会，连忙转移话题，“这想法放在两年前还行，今年不怎么样。”
樊典勉强收敛情绪，接话道：“为何？”
阿洋摇了摇头，直起身，扭了扭酸痛的脖颈，道：“自从
有了番薯，别说我们长安乡，就连附近县市的人，但凡有手有脚肯干活的都可以混个温饱，稍微勤快些的农户都能攒下余粮，你说他们会愿意给你做白工？他们不知道多开荒，多攒攒，日后自己买牛么。”
樊典沉默了一会，叹息道：“说的也是！说真的，阿洋你说我去报名如何？民爵，又有军队护送，我……”
“不行！”阿洋连忙起身摇头，“刘邦阿叔，樊哙大叔反复叮嘱我要盯着你！你可别害我啊！”
“可是……”
“你怎么又起心思了！”阿洋粟都不收割了，上前两步道，“卢家小姝不是都放话了，非你不嫁吗？你为何还想着去百越呢？莫非你变心了？不想娶……”
“没有！我对她是真心的！”樊典不甘心地捏紧了拳头，“但，但我不甘心，我不想被岳丈一辈子看不起。可恨！当年阿父为何要入商籍……”
阿洋不等对方说完，大喊道：“樊典！你莫非要伤你阿父的心吗？”。
樊典骤然沉默。
“樊典，你还记得几年前我们逃难来这，险些变成奴隶的事吗？如今吃饱喝足，日子好过了！还想那么多作甚呢？！我曾听吏师说过，几个字来着，各司其职，对吧，你就安心做你的。”
阿洋劝了又劝，他见樊典不为所动的模样，他很担心对方会偷跑去报名，咬唇左顾右看，恰好看到了背着竹篓，孤身而过的韩信。
韩信虽然沉默寡言，但存在感一点都不比乌郎君低。
尤其对方一手剑术极强，曾逼退过流民匪徒，所以在长安乡年轻人中有不错的声望。
“韩兄！韩兄！”阿洋忍不住高声呼唤，不过当韩信冷漠的视线投掷过来时，阿洋不自觉打了个寒战，那一份自来熟的勇气又消散了。
韩信看了两眼，身姿矫健地走了过来，道：“何事？”
“咳，咳咳……就是，韩兄你读过书，那个是吏师说过各司其职对吧！我们作为农户、商户、屠户，就应当做籍贯该做的事对不对！”阿洋磕磕绊绊道。
韩信瞟了一眼垂着脑袋，捏紧拳头的樊典。
樊典与卢家小姝之间的故事，在长安乡也算是出了名。
所以他很快就弄清楚是个什么情况。
“你想去百越？”韩信忽然道。
樊典猛地抬头，有些烦躁地一拳将放在身侧的铜器打凹进去，喘着粗气道：“想，是又如何！”
韩信瞳孔一缩。
伴随着阿洋惨叫着“完了坏了要赔钱”的崩溃声，韩信看到对方展现出来的大力，他反而将干巴巴的劝说的话给咽了回去。
韩信沉默地抬头看了一下天，顿了顿，开口道：“你先收麦，时机未到。”说罢，他转身离开。
徒留原地的樊典和阿洋一脸懵逼：韩兄怎么忽然走了？
大约过了一个时辰，不远处忽然传来车轱辘的声音。
原来是韩信驾驶着一辆牛车过来，他从田里拉起樊典坐上了小牛车，也没有拒绝阿洋自顾自地跟上。
三人乘坐小牛车走了没一会。
他们抵达田埂与山峰交接的边缘，在即将抵达山脚时，樊典遥遥看到郁郁葱葱的灌木丛被劈开，出现了一条特别泥泞，上面还布满了石块的道路。
樊典睁大眼，道：“这里何时多了一条路，还这么多碎石，韩兄带我来是要一起打扫吗？”
韩信沉默地摇头，他又抬头对着太阳的方向眯眼看了一会，然后拉着樊典后退半步，道：“等等。”
樊典正疑惑，他忽然感觉地面隐隐有些震颤，樊典跳下来，将耳朵趴在地面上听了一会，没错。
恰在这时，“哒哒哒”清脆的马蹄声响起。
樊典起身看去，只见四
位举着不同旗帜的骑手，驾驶着马匹，踩着碎石羊肠小道，如风驰雷鸣一般疾驰而过。
等他们彻底离开，韩信收回视线，道：“看到了吧。”
樊典有些懵地看向对方，道：“看啥？”
“这十多日，他们每日会有十二次经过这条路，日夜兼程，几乎没有休息。”
韩信拍拍樊典道，“身为咸阳最受重视的骑手都会如此辛苦，你若想登记去百越，只会比这辛苦百倍。”
樊典脸色一僵，有些失落，没想到韩信也是劝说他的。
阿洋露出喜悦的神色，道：“居然这么累，你认为我们去百越能轻松？！老老实实挣钱，好歹为自己攒钱，日后想办法立功换个良民身份，就更……”
“但燕雀安知鸿鹄之志。”
韩信平静地坐上牛车，“我是宁可战死沙场，也不愿碌碌无为一生。”
樊典猛地抬头，道：“你，你……莫非你也登记？”
韩信忽然一笑，道：“自不能错过建功立业的机会！”
阿洋拼命抓脸：！！！
啊啊啊！韩兄这是在说什么啊！
完蛋！现在要怎么办！
……
……
与此同时，咸阳城。
人流攒动的早市街，街面最高的一处酒肆。
嬴政、李斯、冯去疾、姚贾还有王丞相等人聚在一起用膳，吃着吃着，他们忽然又聊到百越方面的问题。
王绾依旧不赞成嬴政将月后的第三次巡游的目的地定在百越。
他抽出百越地图，指了指南越的位置，开口道：“陛下。五路军队，只赵佗将军那一支进军最为顺利，其他几支虽未大败，但也没有取得决定性的进展，陛下，百越不够安全。”
嬴政闻言哈哈一笑，他撩开衣袖，平静道：“何惧之有。”
“陛下……”王绾见嬴政态度坚定，沉思片刻，“那您依旧坚持带婴小郎君吗？”
“嗯。”
“陛下！婴小郎君才五岁，他是人，是神童，但不是神仙。”
冯去疾忍不住激动起来，整个人都起立，“为何一定要带他去百越，难道指望他能解决什么问题不成？”
“咳咳！”王丞相忍不住扯了扯冯去疾的袖子，示意他冷静点。
冯去疾一直很欣赏张婴，所以觉得嬴政这次的决策令人窒息。
他依旧坚持劝解，道：“陛下之前任由稚子跟着一起巡游就已经很……不妥当了……好不容易平安回来，又带来诸多好消息，臣也不好说什么。但陛下，百越之地可不是大秦境内，那些地方莽荒，野蛮，还充斥着毒气瘴气，岂可让稚子前往啊陛下！”
嬴政有些头疼地捏了捏眉心，他可以独断专横，但面对这种纯天然对张婴好，未来可充当辅臣根基的臣子，他还是有爱惜之心。
“昔年王老将军带九岁的扶苏奔赴战场，也没见你们这般反对！”
嬴政考虑了一会，还是将部分原因平淡地说出来，“你也知道百越乃莽荒之地，反抗军不过是些不敢出山林，装备简陋的野人。若连面对这样的人都畏手畏脚，没有勇气，未来岂能成才。”
“可那是扶苏公子！”冯去疾下意识开口道，“大秦王族，无军功不可承爵！”
大秦一直实施军功制，公子们若没有战功傍身，一样不能封爵封邑。
扶苏作为被看重的继承人，面对的担子肯定要重一些。
“有何区别。”嬴政道。
众朝臣表情一愣，有些不敢相信自己的耳朵。
陛下这话什么意思？张婴和扶苏没有区别？
原本对张婴有所怀疑的李斯，更是竖起了耳朵，悄悄观察嬴政的
神色。
嬴政没有看朝臣们若有若无的打量，他目光落在百越之地，轻声道：“阿婴若想获取贵族爵位，难道就不需要军功？提前培养有何不可。”
众朝臣一愣，原来指的是军功获取爵位的方式相同啊。
唯李斯和王绾不约而同地摸了摸胡须，若有所思。
这时，窗外忽然传来人群激动的声音。
“阿兄阿兄！来了来了！那四匹马又跑来啦！”
“快去看看谁跑得快，我们打了赌的！”
……
伴随着人群激动的声音，马蹄声也越来越大。
此时不光嬴政看了过去，就连其他朝臣们也将视线给移了过去。
窗外不远处泛起了淡黄色的尘土，没多久，四个举着棋子的骑手一路奔腾而来，然而身影又飞速离开。
片刻后，嬴政道：“这几匹马围着咸阳跑了几日了？”
“十三日。”冯去疾道。
嬴政忽然笑道：“看来那份赌约今日要出胜负了。你们认为谁会赢？”
如桥和张婴的赌约在成立的那一刻就席卷整个咸阳上层。
但因为参与的两人的后台都很硬，所以即便有些言官颇有微词，但这事依旧被默认下来，有些好奇者会包下最高的酒肆，时不时过来看一看。
嬴政说完，朝臣们对视一眼，几乎不约而同地说出张婴的名字。
嬴政心情很好地哈哈一笑，开玩笑道：“哎，朕本来也想学阿婴来赌一把，奈何尔等都不配合啊。看来都认为如桥会哭……”
“呜呜……”门外忽然传来哽咽，以及委屈巴巴的哭腔，“阿父父！呜呜……”
朝臣们愕然。
如桥公子还真哭了？
陛下这也说得太准了些。
但很快，他们脸上都闪过一抹喜色。
如桥哭了，那就证明……
如桥看着磨损严重的U型旧马蹄铁，以及抬起来马掌上的新的，以及象征自己一方的惨兮兮的马掌。
他就知道自己这一回又栽了。
如桥想到两万匹马就委屈。
但看到张婴温和地询问他：“还好吗？”时，如桥只觉得情绪越发绷不住。
你安慰个什么劲啊！
都不提赌赢的事！这不是代表你一开始就是在拿赢家的姿态看我吗！
他不能哭！他要坚强！
如桥哼了一声，道：“不会忘记赌约。”然后气冲冲地扭头就走。
走到一半，他从徐将行那得知嬴政就在隔壁酒肆。
如桥情绪激荡，换平时他肯定不敢主动接近嬴政，但此刻他憋不住了。
如桥鼓起勇气过来寻求安慰时，然而他一推开房门，就看见朝中大佬们一个个都喜气洋洋，纷纷向嬴政拱手恭喜：
“如桥公子败了！好事啊！天大的好事啊！”
“哈哈哈！我就知道婴小郎君是小福星，他说的话就是值得相信。想来婴小郎君也笑得很开心，两万匹马到手！让我们一起恭喜他。”
“不对不对！哈哈哈……是同喜，同喜才对啊！这起码能省下来一半以上的战马消耗！治栗内史不也得笑？！哈哈……笑得最开心的应该是太仆寺吧！最近半年他们都快被军团的人逼疯了！哈哈哈……”
……
如桥懵逼了！
他没想到朝臣们都在庆祝他的失败！
都在为张婴喝彩。
如桥的情绪彻底绷不住了，他的眼泪直接炸了出来，嚎啕大哭道：“你，你们太过分了！哇哇哇呜呜……”然后哭着跑走了。
众朝臣：……
他们努力憋住笑，表情尴尬地看向敞开的大
门。哎呀，只想着能省钱，忘记照顾小公子的自尊心了。
这时，他们看见数年未曾见过的徐将行慢慢地走了过来。
对方毕恭毕敬地对嬴政行礼，然后递上一份盒子放在嬴政的手侧，再躬身后退离开。
这里的朝臣都知道徐将行是谁的人，也知道嬴政有多忌讳那个人。
他们纷纷偏开头，努力不让自己的视线有一丝瞟向盒子的方向。
嬴政沉默了一会，他才将盒子打开，拿出里面的小帛纸。
看了一行，他的脸色沉下来。