数十里之外。
山崖之底，大树绿荫后藏着一处被凿出来的三方石壁密室，里面摆放着各色怪石，丹砂、砂砾等，各式各样的炉鼎，以及成堆晒干的草药。
密室中跪坐着两人，还有一年轻童子在旁伺候倒茶汤。
鹤发庞眉的老者，身着方士的衣服，双手捧着一本儒家典籍，闭目养神。
他对面较为年轻的方士则面露担忧。
在倒下茶汤的潺潺水声中，年轻方士忍不住道道：“卢郎君。如今大秦的名声非常好，尤其泰山封禅之事后，哼，区区一点点避火的小花招，居然将这群愚民哄骗得不知东南西北，日日在外盛传大秦乃天命所归，简直可恨。
即便我们的人还在提“始皇死而地分”，但根本没几个人附和认同。可怎么办？”
鹤发庞眉的老者缓缓睁开眼，道：“侯生不要急躁。你且先与我说，姬家人已经离开了吗？”
“已经前往项家的方向。”
说到这，侯生忍不住道，“卢郎君我不明白，为何要暗中帮助姬家子离开？既然要救人，为何不收为己用呢？”
“收他们？他们能有何用？救他们不过是看在同为反秦势力，也能帮我们吸引一些暴君的注意力。”
卢生慢悠悠地给烧得正旺的炉鼎添了一把火，“况且他们跑了，我们才好接手姬家在鲁地开采的猛火油。日后即便被姬家发现，他们也只会怀疑是暴君，或者是楚项人拿走了。”
侯生点点头，顿了顿，他道：“卢郎君，明明我们在泰山也安排了人手，为何不趁机将暴君杀了……”
“杀他？”卢生轻嗤一声，“现在杀他对我们有何好处？”
侯生瞳孔地震，道：“什么？反秦不是就是为了复国，越早杀……”
鹤发庞眉的卢生却笑了一声，道：“因为时机未到。”
侯生忍不住道：“什么时机？卢郎君，我已经随你在此地潜修三年之久。你每一回都说时机未到，可什么才是我们的时机，你为何不能清楚的告诉我？”
“那我问你，若是现在杀了暴君，大秦内乱，最有利的是谁？赵国、楚国，因为他们人多，兵强马壮。但我们有什么？积攒的力量不够，早晚是被楚、赵吞并，那反秦有何意义？”
侯生闻言一顿，喃喃道：“是，是这么个意思，那要等我们积攒的人手够了再去等待时机？”
“当然不，还是得提前准备。”
卢生看向侯生，“比如我们得想办法改掉郡县制，回到诸侯分封制。”
侯生眨了眨眼，表情有些迷茫，这和郡县制又有何关系。
卢生却没有解释的意思，他道：“过去的时机，我本是放在赵高身上，他是暴君的近臣，也是唯一成功向暴君举荐方士的臣子。
三年前，我在咸阳与中车令赵高搭上联系，但为了降低他的怀疑，我故作对荣华富贵不在意，特意做了两年的云游野鹤。可谁知道，等我再次回归咸阳市，赵高却被处置了。
如今咸阳的方士也被打压得很惨，大部分只能做豆腐，这一条时机便被断了，”
“嘶！”侯生听到咸阳的方士大部分做豆腐，面露震惊，“这，这……那我们苦练丹药的这些年岂不是白做了？”
“不。还有机会。”
“卢郎君我们接下来怎么做？”侯生不想再问了，“你说，我就做！”
卢生缓缓起身，从旁边拿起袋子在丹砂、草药里面挑挑拣拣，同时开口道：“算算日子，暴君的车队应当差不多快到这了，你准备准备，我们直接去见暴君。”
侯生瞳孔地震：……
……
……
与此同时
，张婴站在山间白雾缭绕的温汤里，堪堪冒出大半个脑袋。
他瞅着闭目享受温泉的扶苏，忍不住又一次开口道：“阿兄，执剑什么的听起来就好重要，让我去不太合适吧。”
扶苏缓缓睁开眼，伸手戳了下张婴的眉心，说了句玩笑话道：“有何不合适，万一又遇上什么威胁，还能让我沾点你的福。”
“不不不！我没福，我都是蹭陛下的福！”
张婴连连摇头，一听可能有伏击，没有嬴政这条大腿他更不想上去了，“阿兄你信我，仲父比我福运大多了，他去更好。”
“哈，阿父自然也会在。”
扶苏并不想与张婴讨论嬴政的福运大小，阿婴年龄小无所谓，他作为公子就不太恰当，他安抚道，“阿婴不必有压力，我也是想堵一些人的嘴。”
说到这，扶苏眼底闪过一抹利芒。
对方都说到这一步，况且嬴政也会去，继续拒绝就显得不太礼貌。
张婴点点头，道：“阿兄！执剑有什么要注意的礼节吗？我一定好好学，一定不出错丢脸。”
扶苏又轻笑了一声，不在意道：“无妨，不过小事尔。”
张婴嘴角一抽：信了你的邪！
真要不隆重，仲父会特意放在有神山美名的琅琊台为你举办？
赵文等人会为核对流程日日急得脱发？
……
珠帘之外有内侍放重了脚步声，靠过来道：“长公子，李廷尉求见。”
张婴哈欠打了一半，李斯来见扶苏？
可能是被后世资料影响的原因，他总觉得李斯来见扶苏就好像黄鼠狼给鸡拜年，有些紧张。
他盯着扶苏，看见扶苏脸上也闪过一抹讶异。
“你与李廷尉说，扶苏马上到。”
“唯。”
扶苏站起身，虽不像嬴政那般宽厚魁梧，但历经沙场浴血锻炼出来的硬朗身形绝非健身可得。
遍布周身的每一寸肌理，每一根线条，都只为能更强有力地搏杀、厮杀而生，是一副极具锋芒，脱衣有肉穿衣显瘦的身材。
“我也去！我也去！”
张婴看了几眼，唰地跟着扶苏起身，几步就从床榻爬上去，随便套了件外套，“我与阿兄一起去。”
“你想跟便跟吧。”
扶苏轻笑一声，他对张婴痴缠嬴政到处跑的事迹早有耳闻，所以并不奇怪对方的举动，不过扶苏在穿衣时又回头看向张婴，“你在瞅什么？”
“哎，我何时也能练成阿兄这样啊。”张婴一边起身穿衣服，一边捏了捏自己的臂膀，即便日日挥剑，肌肉线条也不够显眼。
“哈哈哈！”扶苏不同以往的温和，畅快地笑出声，同时将张婴从温泉中拎起来丢在旁边的衣物中，“随我去九原待七年即可。”
“好呀！”张婴爽快地点头道。
他还记得扶苏在一年前说的，在九原施行了两个治式的城市，很是好奇啊，说不定还能作为说服嬴政的榜样。
扶苏一顿，简单地穿好衣物，道：“九原可不适合稚子。”
张婴道：“阿兄我很有用的！我去九原说不定可以给阿兄带来惊喜呢。带我去嘛？”
扶苏瞥了眼张婴，忽然想到张婴因为被父皇拒绝参加巡游，然后偷偷跟过来的事。
他沉默了会，忽然漫不经心道：“你这惫懒的小子不适合，去九原是要搬砖、修城墙的！”
“扶苏阿兄吓唬我！明明十五岁才服徭役。”
“嗯，你在咸阳也见过七八岁服搬砖修城墙的吧。”
张婴刚想说怎么可能，但猛地一顿，对啊，他在少府时确实见过不少年龄小的。
“大秦不是15岁才开
始服小役么？”
张婴将这份疑惑问出去，扶苏道：“对！但有两种情况，一方面自然是边疆地广人稀，又有羌族、匈奴等入侵，民众自发上前修葺城墙，全民皆兵，不分男女老少。
另一方面，若父母本是隶臣妾，舂、或者战败俘虏，他们的后代是小城旦，七岁便开始要服徭役。昔年父皇仁善，没有将战败士卒全杀掉，而是给他们一条成为隶臣妾的活路。所以近几年，年幼的舂、小城旦格外多。”
张婴：……
他忽然觉得对“仁善”两个字都不太认识了。
扶苏温和地笑了笑道：“别让李廷尉等急了。”
“哦，嗯。”
张婴点头时，完全没注意到扶苏已经不留痕迹地将话题彻底转移。
……
扶苏先一步走出去。
张婴本可紧随其后，但想到李斯，他又放缓了脚步，悄悄地扒在门帘处不动。
内侍迟疑地看看张婴，他刚想与扶苏禀报，却见扶苏余光扫了张婴一眼，然后冲他摇了摇头，内侍立刻闭嘴，并且从旁侧拖来一扇屏风，好将张婴的身影挡得更加严实。
张婴探头看去，恰好能看见李斯端坐好，他并非一人，身后还有一位长得白白白胖胖，穿着一身白衣，远远看去像个白馒头的男子。
张婴在大秦几年见过胖子，见过瘦子，但还是第一次见如此白净的白胖子。
他忍不住多看了几眼，没想到白胖青年的警惕心极高，居然瞬间扭过头，猝不及防下两人对视上，张婴尴尬地笑了笑，白胖子愣了一会儿，立刻装作没看见地偏开头。
张婴松了口气。
此时，李斯已经就赋税改革等问题与扶苏畅聊起来。
李斯：“老臣听闻，长公子在九原大刀阔斧地改革，在户籍上与大秦有些不同，还有赋税徭役方面，听闻比大秦减了两层。不知近况如何？”
扶苏摇摇头道：“并非特意改制。去年秋收恰逢匈奴过来大肆掠夺，农户损失较多，我才减了些税收，但因为农户们种植耕地的面积较往年多，粮食产量更大，所以上缴大秦官府的税收并没有减少。“
李斯“哦”了一声，又问：“可有遇到什么麻烦，或者变化？”
扶苏道：“麻烦有，但尚能解决。至于变化，我发现黔首们心态更为轻松，对于庆典仪式、市集采购、祭祀天地的需求增加了许多，总体而言，是向着好的一面走。”
李斯道：“如此看来长公子果然对民生事宜颇有建树。既如此，来年有关大秦赋税改制事，不如就由长公子来统筹如何？”
张婴听到这，不敢置信地瞪大眼睛。
什么？
赋税改制事宜统筹？这可不是花架子啊！掌握这个基本就捏住了天下最基础的脉搏！
李斯居然主动给扶苏送这种好处？
这怎么有点投靠扶苏的意思？
明明在记载中，他不是帮着赵高弄死扶苏……啊不对，当时蒙毅临时回咸阳，赵高在巡游中权利极大，他确实是被赵高威逼利诱地给扶苏写了一封假诏书。
或许李斯也想不到，扶苏居然都不验证一下，直接会按诏书上所言自杀吧。
所以，李斯目前还是一颗墙头草，偏向扶苏的那种？
张婴嘴角微微抽搐，继续旁观两人聊天。
……
扶苏对着李斯摇头，道：“此事不妥。李廷尉，九原多大，我大秦又有多大。我在九原能行之事，放在大秦不一定行。所以大秦赋税，当然得由王丞相、冯丞相、治栗内史统筹。”
李斯表情一僵，忙道：“长公子，这并非只是老臣所想，两位丞相以及陛下都很赞同。”
扶苏一愣，道：“
父皇的意思？”
李斯道：“正是，陛下巡游至今，对山东地域的乔迁、徭役、税收等事宜皆不满意，近日询问朝臣可有适宜人选推荐，论如何解决山东郡县税收变少的相关事宜”
顿了顿，李斯摸了摸胡须道，“老臣得知长公子即将抵达，便与陛下提了一嘴。”
扶苏安静了一会，忽然轻笑一声道：“山东郡县赋税变少吗？如此，便多谢李廷尉相信扶苏。”
李斯摇了摇头，很谦虚地说道：“长公子，老臣也只是提了一嘴，应该说是老臣恰好提到陛下的心上，陛下心中原本的第一人选始终是长公子。”
扶苏爽朗一笑，道：“扶苏当不得这般盛赞。”
……
张婴听到这心下腹议，不愧是能从仓库小吏混到大秦丞相的李斯！
提嬴政，是为让扶苏没有顾忌地接下这块肥肉。
而只要接下这块肉，不管李斯怎么谦虚，扶苏都得对方的承情。
这见缝插针、因人制宜地讨好方式。
高，实在是高呀。
……
张婴胡思乱想时忍不出多探出了半个身子，恰好暴露在人前，连旁边内侍给他接二连三地使眼色也没看见。
“阿婴过来。”
张婴抬头，就见扶苏冲他招招手，并且道：“见过两位长辈，不可失礼。”
张婴一愣，明白自己是暴露了。
他立刻露出萌萌的笑容，走出去拱手行礼。
李斯也是一副好长辈的模样，百般夸奖张婴，着重表扬了一下对方在长安乡大刀阔斧的举措。
白胖子和扶苏听得很认真，尤其是白胖子，在听到张婴处理李家宗族的相关事宜时，不顾尊卑地反复多问了两三次，李斯也不恼怒，耐心解释。
张婴脸上笑嘻嘻，心里毛毛的，总觉得李斯似乎在给他挖坑。
但直到李斯乐呵呵地说完，好似也没有出现任何坑。
嗯？难道是他过于敏感了？
恰在这时，李斯忽然摸着胡须道：“既然小郎君在此，老臣还有一事想请小郎君帮忙。”
“不，不好吧。”张婴下意识拒绝。
李斯的笑容僵在脸上。
扶苏见状也有些好笑，张婴怎么对李斯如此警惕，好像一只炸了毛的幼崽。
他捏了张婴的脸颊一把，低声道：“岂可这样与李廷尉说话，有阿兄在，难道还怕出什么事不成？”
张婴闻言一顿，对哦，公子扶苏在这里，量李斯也不敢直接出手坑他。
或者说李斯想他他出手也挺好，他直接将有坑的事情捅到扶苏面前去，让扶苏对李斯提高警惕。
思及此，张婴重新对李斯露出笑容，道：“是我之前说错话了，李廷尉你请说，我很乐意的。”
李斯呵呵一笑，看起来似乎一点都不介怀。
李斯冲后面招招手，一位身着华服的中年美妇，牵着几位衣着光鲜的小女娃探了探头，没有走进来。
然后李斯对张婴说：“我家几个犹孙女想去市买些物件，家中男子又都出去，所以只好跟着老臣出来，这不想着能否劳烦婴小郎君一会。”
张婴缓缓升起一个问号，这是什么忙？
扶苏闻言微微睁开眼，看了几眼外面的小淑女又看向张婴，半晌，眼底带着笑道：“阿婴可想去？”
张婴踌躇了一会，想看李斯葫芦里卖什么药的念头占了上风，便点了点头。
扶苏轻轻笑了一声，示意内侍带张婴离开。
等张婴走出去，内侍刚关上厢房大门，张婴便听到里面骤然响起大人们的笑声。
他忍不住站定看向内侍，道：“我出来可是有何不妥吗？”
内侍忙道：“小郎君并无不妥。”
——那他们在那笑什么，是太敏感了吗？
这是，四五个衣着光鲜亮丽的小淑女围在他身边，叽叽喳喳地开口道：
“你就是婴小郎君？我听咸阳的堂姊妹们说起过你。你是不是还写过一本《哪吒闹海》我好期待后续呀。”
“我听说的是小福星哎，我阿父说，你可以令田地长出不一样的粮食？”
“小福星听说你可以满足他人的愿望，我想吃饴糖你可以满足我吗？我跳舞与你交换看哦。”
……
张婴一时间被围得快喘不过气来。
他挤出笑容回复她们的问题，但回复一个又来一个，回复一个又来一个！
好不容易将她们的问题回完。
张婴轻轻吁了口气，想赶紧走。
李斯什么的还是等下一次试探吧，这次就算了！这几个小姑娘也太能唠嗑太可怕了。
然而他左手被一个女娃娃扯住，右手也被另外一个小淑女挽住。
左边带着银色花钗的小淑女道：“小郎君！我们还是第一次出远门，还没逛过市呢，听说小郎君还开了一个被称为福源市的地方，可好玩了，婴小郎君可能带我与妹妹们去逛？”
张婴看着年岁最大也不过八九岁的小淑女，忍不住道：“市集人员混杂，真遇上坏人我这小身板也不顶用。不如你们多喊些家仆带你们去？”
“我们带了许多家仆，但阿父、大父他们说了。”
年龄最大的小淑女眼巴巴地瞅着张婴，满脸的期待，“若小郎君不去，我们姊妹也是去不成！”
张婴不想陪小姑娘逛街，继续摇头。
“哎，阿姊求了大父好久也无用呢，姊妹好难才能出一趟门。”
另外一个白白净净长得像糯米团子的小姑娘，拉着张婴的手左右晃了晃撒娇道，“阿兄带我们去嘛，求求阿兄了！”
张婴：……
虽然他依旧不想去，但对方喊他阿兄哎。
大秦头一次有人唤他阿兄哎！
“行，行吧。”张婴看着四个眼睛圆溜溜，满脸都写着好想出去玩的糯米团子，“先说好不能待太久。阿兄还有正事要做呢？”
“好哎！多谢阿兄。”
“谢婴小郎君。”
几个小姑娘欢呼雀跃地揽住张婴，几乎是连拖带拽地冲向她们感兴趣的地摊、商铺。
章邯一直跟在后面保护。
他看着前面几个三头身逛市，几个人一起买饴糖分着吃，几个小淑女争着要与小郎君一起组队玩投壶小游戏，婴小郎君给她们每个人都买了一份小礼物……
看着看着，章邯的表情渐渐变得有些古怪。
不，不至于吧。
李廷尉难道是如此鸡贼的人吗？
但若不是，为何让婴小郎君陪着几个小淑女一起玩耍？
这下手会不会太早，太未雨绸缪了点？
……
一个时辰后，扶苏亲自找了过来，张婴他们一行人才停下投壶、斗蟋蟀、套圈圈等游戏。
张婴与几位小淑女们挥手告别，两个小妹妹拖着不让张婴走，直到张婴承诺以后去见她才安抚好两个小泪包。
张婴回首，恰好看见章邯一脸古怪的表情。
他瞬间警觉起来，左顾右看，同时压低声音道：“可是有什么发现？出了有什么问题？”
“唔。”章邯迟疑了一会，才迟疑道，“小郎君觉得愉快吗？”
“还行吧。”张婴想了想，虽然小妹妹们有些吵，但玩游戏时大家乖巧又听话，带几个妹妹一起玩的感觉还挺不错的。
“小郎君最
喜欢哪位小姝？”
“都差不多……”
张婴诚实地回完，愕然发现章邯的表情更古怪了。
张婴便道：“章邯，你有什么可以直说。”
“小郎君，你如此聪慧难道没意识……”章邯迟疑了一会，才道，“李廷尉，是在与你交好吗？”
“啊，可能吧。”张婴摸了摸下巴，表情有些茫然，“但我不太明白他在想什么，我不怎么喜欢和小女孩玩呀，真想与我交好难道不应是送些金银贵重物品之类？我更觉得他是想把我支开，好单独和扶苏阿兄聊天。”
章邯：……
“噗哈哈哈！”
扶苏忽然哈哈大笑，被不解风情的张婴逗得眼泪都快笑出来。
但很快，扶苏像是想到了什么，笑容淡了下来。
他戳了戳张婴的眉心平淡道：“阿婴说得极是，不过是些日后见不到的寻常玩伴，你少与李廷尉打交道。”
“阿兄所言甚是！”张婴有些懵，但很高兴地握住扶苏的手，用小孩子拉帮结派的语气道，“那阿兄也要与我一起，与对方少打交道。”
扶苏又是一笑，虽没承诺，但也没反对。
张婴压根不知道扶苏和章邯都猜到了李斯试探联姻的意思。
甚至扶苏猜得更准，这几个小姑娘并非是联姻人选，而是李斯想趁机观察张婴更喜欢哪一类，日后回咸阳好再安排。
若是张婴知道，只怕会跳起来骂：滚，太绅士了！
此时，四人坐上回临时营地的马车。
是的，之前跟着李廷尉一起过来的白胖的男子没有跟着李斯离开，而是跟着他们一起上了马车。
这让张婴想问点有关李斯的话都不好开口。
临近营地前，扶苏忽然道：“阿婴，之后几日倘若有人以为我好的缘由找你，你一律拒绝。”
“啊？”张婴闻言有点点懵，“所有都拒绝？”
“嗯。”扶苏笑了笑，语气很坚定，“尤其什么神山之类。”
张婴心中雷达响起，怎么回事？难道方士又有抬头？
扶苏又道：“下车吧，我正好与父皇说让你执剑的事。”
张婴：！！！
一时竟不知道这两个消息谁更可怕。