公子高被贬去百越。
这可是嬴政第一次严惩子嗣，虽对外封口，但在后宫引起的震动依旧不小，夫人们都拢紧自家儿女，百般叮嘱，生怕他们也会被赶去服兵役。
春兰殿。
郑夫人在御花园来回走动，等看见宫女进来忙问道：“我儿扶苏呢？”
贴身宫女行礼道：“回夫人话，扶苏公子在前殿，他让奴婢转告夫人一声，稍安勿躁。”
“哎呀。他就说了这么一句？没其他的了？”
郑夫人两只手都快揪成麻花，脸上满是焦虑，“高是个老实温厚的好孩子，去一趟云浮宫，回来就被罚去百越那苦寒之地。我儿，我儿也许久不见，不会也要步其后尘吧。”
宫女忙道：“夫人，扶苏公子如此聪慧。”
“这皇宫越聪明越容易出事。”郑夫人有些心慌的挥了挥手。一转身，不慎与玉兰夫人撞在了一起，好在两边宫女给力，两位夫人才没有摔倒。
“阿妹你怎来了，可还妥当？”郑夫人先站直了身体，率先过去扶玉兰夫人，仔细瞧了一眼，“脸色怎如此苍白？莫非是哪里受了伤？”
“阿姊我没事。”玉兰夫人摇了摇脑袋，低声说，“赵夫人母族被打成奴籍，迁徙去九原，赵夫人也被打入冷宫之事，这，这……”
“是太突然，哎。”郑夫人拉着玉兰夫人的手，“你与赵夫人关系向来紧密，应该很难过……”
“不不不，我和她关系不紧密。”
玉兰夫人神色惶惶地摆手，但见到郑夫人疑惑的神情，她又道，“我之前是觉得赵夫人有一手好刺绣，想学学。”
郑夫人闻言一愣，看着玉兰夫人没说话。
玉兰夫人敷衍过去，忙道：“阿姊。扶苏公子有与你说什么吗？”
郑夫人摇摇头：“他让我不用操心。”
她说完见玉兰夫人神思不属，反而安慰道：“阿妹不必担心，扶苏聪明、仁厚，应该没人会伤害他。”
玉兰嘴角一抽：聪明不假，但仁厚什么的，阿姐是不是对儿子的滤镜太厚了？
玉兰夫人又问了几句，奈何郑夫人一问三不知，她又不敢问扶苏，便在心里希望此事就此打止，尤其她曾帮忙给赵夫人牵线搭桥的事，绝不能被曝光出来。
……
望夷宫。
胡亥正在看赵高送过来的竹简，上面写着如何处理大秦众多野人的方法。
“赵先生，这次能行？”
胡亥只看到一半，见这个方法需要出动军卒带着武器进山林里搜山，他撇了撇嘴，“这与我之前说的放火烧山有什么区别？我那个还省时省力。王丞相多半还是会否决吧。”
赵高嘴角一抽：完全不一样好么！大秦律规定，每年有一半的时间禁止狩猎、伐树保护山林湖泊。你省出来的那点军卒物资，完全不够烧山摧毁的。
但赵高的话到了嘴边，见胡亥满脸不耐烦，又吞了回去。他恍然明白胡亥是对拜师的事彻底逆反了。
赵高道：“公子说得对！王丞相那也不急，公子可去外闲逛一二。”
胡亥脸色好了许多，点点头，又幸灾乐祸道：“二兄活该，跟谁不好居然跟着阴险讨厌的三兄。哈，走，去看看倒霉服兵役的二兄。”
赵高眼皮子猛跳，不忘道：“胡亥公子，陛下重孝悌。”
“知道知道，弟友躬亲嘛。我就看看哈哈哈……”
说完，胡亥起身向外走。
走了没多远，他恰好看见如桥从南宫殿侧门出来。
小胖墩走在最前面，身后一连跟着十几位手捧菜肴的侍女，显得特别有气派。
昔日，嬴政恼怒于赵太后，不肯
与太后修复关系。
朝堂常有儒家博士批评皇帝不够仁孝，必须以孝治天下。没多久赵太后自囚于南宫殿，并主动传出薨逝的消息，至此，朝堂关于嬴政是否孝顺的争论就此平息。
直到如桥六岁开始，也不知南宫殿太后与父皇说了什么，之后每月一日，太后嘱托如桥从南宫送一些膳食给皇帝。
胡亥嫉妒地看着如桥，该说傻人有傻福么，这小蠢货居然有太后为其做后盾铺路，即便是“亡太后”。
“十八弟？”
胡亥唤了一声，脸上带着笑容，“带了什么，如此香的味道？”
“阿兄兄！”
如桥见到胡亥眼前一亮，连忙走了过来，听到他这话连忙道，“今日膳食确实不错，有一道白玉翡翠的滋味特别妙，阿兄兄要不随我一起去父皇那？”
胡亥眉毛一挑，他刚准备点头，便看见一位老者将行用那双淡黄色的眼珠平静地看着他，仿佛看透了一切。
徐将行，赵太后的第一心腹内侍。
胡亥心头一紧，这人平时不是不出宫么，他摇头道：“十八弟，还是罢了，就不打扰你与父皇……”
“打扰甚？！”
如桥连忙牵起胡亥的手，拉着他一起向着秦始皇的寝宫走去，嘴上还低声嘀咕，“阿兄兄你是知道我的！我一人面见父皇时瘆得慌，平时也多亏有阿兄兄在，我才敢与父皇多搭几句话。”
“……呵呵，你也不必妄自菲薄。”
胡亥听到这，脸上难免有些得色，轻声，“父皇威霸一方，气势骇人，阿弟你敢偶尔交流已经很有勇气。寻常贵族子弟与父皇对视上，都会吓得两股战战呢。”
如桥憨憨一笑，道：“所以阿兄兄最为厉害。”
两人一路走到嬴政寝殿，恰好是新轮班的内侍，尚不知道嬴政与太后的默契，便将一行人拦了下来。
如桥和胡亥没遇到过这事，面面相觑。
徐将行冷眼瞧着，直到两人准备让眼前的内侍进去通传时，他才大迈步走上前来。
徐将行轻声道：“没眼见没规矩的东西，每月一日可是陛下专门为见如桥公子定下的日子，你也胆敢阻拦！”说罢，便丢了一枚印章过去。
内侍见后，连忙慌张地低下头，在前面引路。
胡亥咬紧下唇，表情陡然一沉，区区一个内侍，居然敢指桑骂槐、冷嘲热讽。
“阿兄兄？”
“我没事。”胡亥给自己洗脑，成大事者不拘小节，我很冷静。
……
但是当两人正式进入秦皇宫寝殿时，胡亥却被眼前这一幕真的整破防了！
胡亥傻乎乎地瞪着前方两人，手指颤抖地指着前方，他几乎发出灵魂的一声尖叫：“这，这竖子为何在龙榻酣睡？！”
公子如桥也是一副傻啦吧唧的表情，状态没好到哪里去。
被他们瞅着的正是横七竖八地躺在龙榻上的张婴。
“嘘！”
坐在龙榻旁，正小心给张婴盖被子的扶苏回头，微微蹙眉，做了一个安静的手势。
“大兄！”
“长兄这……”
胡亥和如桥迫不及待地想继续询问，却见扶苏再次做了一个安静的姿势，紧接着，他们看见扶苏缓缓起身，起身起到一半时停住，右手轻轻一拉，原来是衣袖被张婴在睡梦中扯住，一时拽不动。
扶苏尝试了几次不行，利落地从右腰抽出一柄青铜小剑将衣袖轻轻割裂开，同时将张婴露在外面的小手手，再次放入被子中。
胡亥：！！！
如桥：！！！
等扶苏领着两人出寝殿，回过身，便看见两张恍恍惚惚的脸，片刻后，一张表情极为扭曲，
另一张则是全然的震惊和八卦。
扶苏还没来得及开口，如桥几乎是脱口而出：“大兄，那，那小子难不成是你儿子？”
“混账！胡说八道！”
扶苏脸上的笑容都快稳不住了，“日后不可浑说！”
“可，可若不是……”
如桥指着扶苏的衣袖，发出灵魂的质问，“为了不吵醒他，大兄你至于割断衣袖吗？”
“就这？”扶苏没想到是因为这个举动被误会，他轻笑着摇了摇头，“我不过是效仿父皇罢了。”
这下是胡亥忍不住震惊出声：“什么！父皇也割袍过吗？！”
扶苏点头。
胡亥还不敢相信，忽然听到身侧如桥低声嘀咕。
“大兄这么一说，我忽然想起来了！对哦，当初第一次见这小子的时候，这小子被父皇抱在马上。两人的衣袖打成了死结，父皇便是用青铜剑割断自己的衣袖……”
胡亥忍不住露出呐喊脸，道：“凭……凭什么！”
“行了，一点点东西也要计较。”
扶苏语气温和，却不容置疑，“阿婴之前噩梦不断，好不容易才睡着。让他好好休息。”
“可他居然睡在父皇的床榻上。”
如桥的语气还带着点委屈，“我都没睡过呢。”
扶苏不在意道：“朝中重臣，促夜长谈后多会在此休憩。”
胡亥吃味地冷哼一声：“区区一稚子，也算重臣？”
扶苏瞥了对方一眼：“阿婴功在社稷，冯丞相、王丞相和御史大夫刚刚都在苦恼要如何定他的奖赏，因为功劳实在是太大，这样岂能不算重臣？”
如桥还处于状况外，喃喃低语：“莫非不是大兄，是父皇的……？”
扶苏黑着脸，打断如桥道：“再胡乱猜疑，估计你得在南宫殿待到成年方可再出来。”
如桥一个激灵，不敢说话。
胡亥捏紧拳头，忽然庆幸父皇当初没听他的允诺张婴入宫在朝阳殿读书，否则岂有他容身之处。
他满脸郁闷的转身，恰好与打着哈欠从内殿走出来的张婴对视上。
“啊，十八公子，安！”
胡亥看着对方敷衍的行礼，拳头握紧。
真讨厌啊！
同一时刻，与胡亥面对面的张婴也有一模一样的感觉。
男子汉大丈夫，之前居然窝在嬴政怀里脆弱地哭出来，太丢脸了，没脸见仲父啦！
睡醒后的张婴想早日偷溜回长安乡，没想到顶着个红肿的眼睛，却与讨厌的胡亥对视上。
真讨厌啊！
……
张婴啧了一声，后退半步。
“阿婴，你何时醒来的？”
张婴闻声抬头，看见扶苏温和的目光，他道：“就……刚刚。大兄，我要回长安乡。”
扶苏微微颌首，看起来丝毫不意外张婴的回复。
“嗯，我随你一起出宫。稍后还要与监禄汇合，一起回长安乡。”
扶苏一边说，一边拉起张婴的小手手往外走。
张婴闻言一愣，监禄这词汇有些耳熟啊。
好像在哪里听过。
……
一大一小，两人向着宫外的方向走。
如桥瞅着两人的背影不自觉地跟上去，胡亥本想喊如桥停下，但余光瞥见满脸担忧的徐将行，立马也跟了上去。所以后来，变成四人一起往宫外走。
他们刚刚踏上最后一个出宫前的长廊，恰好看见前方伫立着四道熟悉的身影。
身着软甲牵着马匹，时不时用手挠头，满脸不好意思的正是公子高。
而公子高的前方，一位老者怒目相视，他的
手指不停地戳，数次都快戳到公子高的脸上，嘴巴就没有停下来过，正是曾有过几面之缘的夏少府。
而在夏少府身后三步之外，站着的是面无表情的公子寒与神情温柔的公子将昆。
夏少府的声音特别洪亮，所以哪怕隔了几十米，这里也能清晰听到那边的对话。
夏少府：“你去百越当士卒？还隐姓埋名？怎么想的？一心求死？”
公子高：“先生，哎呀，大兄不也在九原闯出赫赫威名吗？”
夏少府：“你和扶苏公子比？扶苏十四岁便力能扛鼎，一手刀法令蒙恬赞不绝口！你呢？手不能提，肩不能扛，站桩都站不了一个时辰。我何时把你教得如此没有自知之明！……”
……
夏少府言语间几乎将扶苏吹捧上天，又将公子高贬低成泥土中。
张婴还在暗暗佩服，夏少府到底是怎么用如此优美的诗经句子，拼凑出这么多刻薄又损人的话。
此刻，扶苏却温和走过去，及时打断夏少府，同样用优美的话引经据典，不仅将夏少府之前讽刺的话一一反驳，并且时不时说出公子高的优点。
夸得其他公子嘴角抽抽，公子高眼泪都快落下来。
夏少府对扶苏还是敬重的，哪怕是些夸张的胡话，他也沉默地听着。
等扶苏说完，公子高喜笑颜开。
他还欢快地说道：“夫子，你不是一直难过墨家典故流失么。我听说百越有不少齐墨、楚墨弟子，等我从百越回来将那些典故都找出来，带给你。
对啦，三弟为人很好，我已拜托他在咸阳宫多照顾你，夫子，你也可以多依仗他……”
夏少府脸上神色又缓和了，但他的脸色又因为后半句而难看起来。
夏少府瞪了公子高好一会，才长长叹了口气，道：“唉，不识人心不识好歹，唉……你可让我如何放心得下。”
公子高闻言一愣，尴尬地摸了摸鼻尖。
他又安抚了夏少府几句，然后小跑到公子寒那边耳语了几声。
之后，公子高来到张婴身前，蹲下道：“婴小郎君，真的很感激你愿意庇护他们。”
“哦。”张婴避开对方伸来的手，自从看了砍头那一幕，他便大致明白公子寒为何将两小托付在王家。
他不反感这种为亲人谋划的行为，但他也不喜欢算计到他身上，“我也没做什么。”
公子高长吁短叹道：“还是多亏了你。若是那么小沦为隶臣妾，还要去九原那么远的地方，可怎么活啊。”
张婴眯了眯眼，他刚准备说两句，忽然看见夏少府满脸怒气地从公子高身后窜出来，那狰狞的模样吓得张婴倒退半步。
夏少府咬牙道：“你，你，你插手这事之前怎不和我说！”
“啊，但是事出突然！太匆忙了。”
“你，这可是违……令啊！糊涂！”
公子高摸了摸头发，怯怯地瞅着夏少府，低声道：“先生，先生别生气，那个，三弟说父皇，父皇也是知道的。”
“你，你，你……三弟说，三弟说……”夏少府胸腔不停地上下耸动，显然被气得不轻，“你竟不如胡亥！”
胡亥猛地抬头，拿他和公子高比？过分啦！
他再如何，也不会蠢笨地做出这么多损人不利己的事，拿如桥去比才差不多啊！
……
夏少府来回转了两圈，看起来即将要爆发。
扶苏忽然上前了一步，按住夏少府的肩膀，语气温和却不容拒绝，道：“能劳烦夏少府，先行离开吗？我有些话，想单独与阿弟说。”
公子高立刻满脸感激地看向扶苏。
夏少府看看公子高，又看看扶苏，重重地“哼”了
一声，敷衍地拱了拱手，转身离开。
待夏少府彻底离开众人视野，整条走廊只剩下几位公子。
公子高忽然夸张地伸了个懒腰，扯了扯内甲，转身感激地看向扶苏：“大兄，今日多亏有你在，天，夏少府念叨起来是真的吓人，我差点以为……”
“啪！”
一耳光硬生生地甩在公子高脸上，须臾，便红肿了起来。
张婴瞳孔地震，咋回事？扶苏阿兄为何忽然打人？
他余光瞟了一眼，发现其他公子非但没有上前阻碍劝说扶苏的意思，反而纷纷后退两三步，目光有些闪躲。
张婴：？
此时，扶苏温和的嗓音响起：“知道错哪了吗？”
“哪，全，全错了！”
“啪！”
又是一个耳光扇在公子高脸上，一左一右正好对称。
“呜……大兄，我，我错在。”
公子高双手捂着脸，求助的目光看了一圈，没有一个人给他暗示，最后他目光落在张婴身上，想起扶苏和嬴政对张婴的偏爱，立刻道，“错在不应该随便拉无辜的人进来，险些害婴小郎君也被父皇迁怒。”
扶苏扬起的巴掌放了下来，温和道：“还有呢？”
公子高眼泪都快落下了，还，还有？
扶苏这一次倒没执着对方给答案，他上前一步，摁住往后瑟缩的公子高的肩膀，开口道：“你错在，盲目替旁人受罚，不懂得珍惜自己。”
张婴听到这里，差点翻了个白眼。
不是，你唰唰抽对方两个大耳刮子，然后指责对方不懂得珍惜自己，这槽口无多啊！
“可是大兄，三弟他对我有……”
“不说其他，去百越我会送你一程。”
“多，多谢大兄。”
扶苏看着傻愣愣的公子高，很是无奈。
父皇明显气没消，否则也不会让文弱的高隐姓埋名去百越服兵役，他现在打了对方巴掌，便有理由亲自送“受伤”二弟前往军营，也算间接透露他的身份。
扶苏正想着，忽然听到下方有人嘀咕着“pua！高呀，打一棒子给一甜枣。牛皮啊！”
他疑惑低头，发现张婴正用一种难以言喻的眼神瞅着他。
“怎么了吗？”
“没有没有。”
张婴连连摇头，忽然对古代的‘长兄如父’有了新的理解，他声音都柔和了一些，“扶苏阿兄，那个……我，我能回长安乡了吗？”
扶苏眼眸一眯，伸手放在张婴的脸颊，故作没看见对方细微的闪避，而是轻轻地掐了一把。
“走吧。”扶苏轻笑一声，“别让监禄久等。”
张婴无语，故意吓人，果然是个白切黑。
不过也多亏扶苏这么一下，张婴觉得之前升起的那一点惧意和隔阂消失了，他问道：“扶苏阿兄，这监禄是何人？为何要等他一起。”
“嗯，你可知晓蝗灾。”
“蝗灾！”张婴瞳孔地震，“难道要蝗灾了吗？”
“非也。小蝗灾一般5-7年来一回。前年才经历过小蝗灾年，今年应当不会有。”
扶苏说到蝗灾时，脸上的表情也很凝重，“但是太史令说，久旱之地最易生蝗灾。明后年可能是个小旱年，不容忽视。所以监禄前去长安乡，一方面是为了看看土地，一方面是搜集山川路线，监工修建一条小灵渠，若真有干旱，不至于让你们彻底断水……”
扶苏后面还说了些什么，但张婴完全没听进去。
他脑海中就盘旋着一个词汇。
灵渠，灵渠？！
秦朝在百越搞出来的将长江水系和珠江水系，中原和岭南连接起来的大型水利
工程？！
监禄，会是那个流传千年的名人，监御史名禄吗？
张婴猛地抬眼瞅着不远处，微微躬身行礼，身披铠甲的男子。
这人样貌虽然很周正，但与历史流传下来的铜人雕像，只能说没有太大关系。
张婴忍不住道：“你会设计灵渠吗？”
监禄一愣，连连摆手，拱手一板一眼地开口道：“回小郎君，我不知设计灵渠，我之前是负责运输军中辎重，这回前往长安乡是奉命了解水域方位，察勘地形，以及之后的工程监工。”
“嗯嗯。”
对方这么一说，这履历听起来就更像了啊。
张婴忍不住细细打量了对方，可能是有“千古功臣”的滤镜在，张婴是越瞅越顺眼，两只小手手忍不住握住了对方问了好几个问题，连对扶苏的热情都下降了一个度。
这也让扶苏眼眸轻轻眯起来，看向监禄的眼神若有所思。
……
张婴这回回长安乡受到莫大的欢迎。
不管男女老少都出来迎接他，马路两侧全是人，交通彻底瘫痪。
听隔壁王大娘兴奋地惋惜，若是张婴能提前一日告知个归家的日子就好了，他们本来准备了盛大的庆典仪式，张灯结彩，欢歌跳舞，怎么喜庆怎么办，一定会热热闹闹地举行迎回小福星的仪式。
张婴听得默默地擦了一把冷汗，多亏他之前嫌麻烦，没有提前通知。
眼见围过来的乡邻乡亲越来越多，张婴觉得不堪重负，便将蓝衣小淑女和弟弟带出来，声称这两人也将加入长安乡大家庭，让他们知道我们长安乡的淳朴与热情。
成功甩锅之后，张婴麻溜地爬回马车，恰好看见车内扶苏正在与监禄聊天，两人言笑晏晏，气氛显然还不错。
“扶苏阿兄怎么会在这？”
张婴刚说完立刻捂住嘴，补充道，“我是说，不是要陪公子高去百越吗？”
“不急，后日的事。”
扶苏温和地笑笑。
他又看向监禄，粗粗判断，性格踏实、坚毅，并不是奸利之相，应当不是故意耍了小手段去吸引张婴的注意力，不过还得再观察。
扶苏是这么判断的。
但他在长安乡小住两日后，却越来越怀疑自己之前的分析。
监禄的朴实、坚毅的莫不是伪装。
若不然，那个能躺着就不站着，出去玩还要带躺椅的惫懒的小子，为何会愿意跟随监禄上山下水好几个时辰，浑身脏得和泥猴一样才回来？
这太离谱了啊！
这日傍晚，扶苏看着张婴满头大汗地匆匆赶回家，终于忍不住扯住了他，担忧道：“阿婴，身子可有何处难受？”
“还，还成吧。”
扶苏捏了捏张婴胳膊，看他痛得满脸狰狞，心里一紧，这小子之前可是被划破一道口子都会哭爹喊娘地要抱抱举高高啊！现在居然会主动忍痛？这果然是被什么糟心东西控制了吧！
他神色更严肃，道：“监禄可曾给你吃过什么？喝过什么？”
“有啊。”
“什么！那你可还曾记得我？”
“啊？”
张婴累得不行，只跟着监禄跑了三天，每天中间还摸鱼休息了好久，依旧累得头昏眼花。他现在压根没怎么听扶苏的这几个莫名其妙的问题，于是脸上便透出一副呆呆的傻气模样。
扶苏目光锐利，声音略急：“不记得我？果然是被下了蛊。来人，速速去请太医令。”
张婴：……