黄沙莽莽，烟尘漫卷。高悬白日之下，数列骑兵如箭般纵入大漠，煞气盈天。

骑队的首端是一位高颧阔唇的壮实汉子，那是队伍的头项。他披革带弓，警敏地环顾四周，两条刀眉倒竖。眼前黄沙漫漫，看不清前路。逻骑尚无回报，敌踪未定。

一阵狂风骤起，流沙四走，扭曲沙尘排布出一副恶鬼般的狰狞形貌。骑兵们浑身一凛，不由得栗栗危惧，只因他们要索的敌人也是人世里罕有的恶鬼，暴戾恣睢，丧尽天良，人称“阎摩罗王”。

二十余年前，那“阎摩罗王”横空出世，擅闯皇陵，发冢戮尸，窃先帝圣躯而去。十年前，他劫掠觅鹿村，让那地骸骨撑天，污血盈地。八年前，他远赴瀛洲，使近百边军葬身溟海。三年前，他与邪教“大源道”勾结，千户黔首因此而家毁人亡。此人经行之处，莫不成地狱焦土。

而一日前，“阎摩罗王”逃遁至箕尾大漠，潜匿其间。

“头项大人，哨骑仍无音信，我等应是进是退？”有人焦急地报道。

头项神色肃穆，古铜色的肌肤上泛出一层汗光：“勒马！再遣两骑散开，登高远眺，务觅敌迹！”

风沙更紧了些，密密沉沉，如万兽齐奔。两骑驰出马队，向远方而行。

砂砾打在头项的猼訑弓上，簌簌作响。这种九尾四耳兽角所制的弓可令持者不畏，而头项也委实是蓬莱骑队里勇毅过人、箭不虚发的力士。他在春生门镇守十数年辰，臂如坚铁，可开最硬的上力弓，兼之勇武过人，射杀虎豹熊罴全不在话下。但此时他却冷汗涔涔，心中怖惧。

新入队的军士见他如此惊惶，支吾道：“大人，小的不曾与那‘活阎王’打过照面，不知那人是何样貌？”

日色昏昏，头项眼神亦黯淡无光，他颤声道：

“无人见过其样貌。”

“无……人？”

“因与其碰面者皆已魂归地府，魄丧冥幽。”头项道，“只一守卒于八年前瀛洲之役时遥瞥过一回，正恰与其四目相接。那守卒藏身于浮尸之下，逃过死劫，但生还后性情大变，疯疯癫癫，口里从此便只会翻覆地念两句话，一句话是‘鬼神再世，叩首顿首’。”

“还有一句呢？”

“还有一句是……”头项脸上忽而如覆冰霜。“‘阎王鸣镝，勾魂便走’！”

突然间，风沙一变，一道鹰唳刺入众人耳中。

说是鹰唳，却更似是利刃破空之声。一道黑影蹿过，其速之疾胜于流星，其力之刚迥然绝群。刹那间，两名先遣哨骑身躯一震，兀然坠马。

众人目瞪口哆，慌忙架起腰刀。头项抄起藤牌，策马近前去看。但见两位哨骑倒在地上，皆捂着右肩，痛苦呻吟。半枚箭笴没入一人的甲隙，鲜血淌红了硬羽，箭筈上刻着细小而艳丽的赤箭花。

头项见了那箭，神色骤变，大声狂喝：“围拢，架牌！”

他想起曾在野寺里见过的一面斑驳壁画，无数怨魂匍匐于地，五殿中央高坐着阎罗王。那阎王白净庞儿，头戴冕旒，系护耳香袋，香袋上绣着赤箭花。赤箭花盛开于黄泉路上，在梵文里唤作曼殊沙华，是阎摩罗王的亲证无疑。

那阎王一箭射出，镞头竟穿破一人肩胛，钉入随后之人的身中，足见其膂力之强。

然而头项话音未落，又是一道长唳迸射而出，身旁溅开一片血花，头项慌忙扭头，却见又是一人坠马，那箭矢竟从别处而来，力透甲衣。

这便是阎王鸣镝。鬼神已至，而他们尚不知其在何方！

风沙纵横，如急涛骇浪，众人心头亦惊波翻卷，惶惶然四顾。风息大躁，听不见对方的马步音。他们此时是应蹀鞚而进，还是架盾围守，固步不行？

头项改了主意，喝道：“撤回高阜！”

他不曾想过今日竟出师不利。此处离驻营地不远，莫非那“阎摩罗王”数日来在箕尾大漠入口处盘桓不去？然而他不及纳罕，便觉一阵骤风扑来，狠狠打在了他的面庞上。

沙幕霎时分开了一隙，他的眼帘中忽而映入一个黑影。

那身姿影影绰绰，遥遥伫立于绵细的沙浪那头。那似是跨马而行的一人，挽着漆弓，日光在镞头上跳跃。

一股震动涌上头项心头——那便是“阎摩罗王”！可窥见其人身影的狂喜很快消失殆尽，因为风沙再起，再度蒙蔽了头项耳目。但在那一刻，他却猛然瞥见了阎摩罗王的眼瞳。

刹那间，头项忽而明晓了五年前镇海关生还之人为何会陷入痴癫，只此一眼，他便几近魄散魂飞。

因那是魔相，是妖邪方会有的眼眸，戾气咆勃，幽然似鬼火，任谁看了皆会心胆俱寒。

而那眸光正如一柄利刀，刺破黄沙，扎向自己。

“大人，小心！”惊呼声自一旁传来，可一切已然太晚。

那带着鹰唳的箭矢再度离弦而出。头项望见泛着寒芒的镞头直飚而来，赤箭花于箭筈上绽放，妖冶如火。

那一瞬，头项的脑海中一片空白。镞头愈来愈近，阎王鸣镝，避无可避。

那是他的眼眸里最后映出的景象。

自此，一片黑暗。