夜色幽深，寒风拂掠，林中万叶千声，燐光飞散。
一群戴大雨帽，抄长镋耙、月牙铲的刺客手脚利落，将经行之路上的和尚们纷纷拦腰截断。和尚们的肢躯一遭斩裂，却难复原。一道道哀叫自污泥般的口中迸发，众僧努力欲自地上拾起自己的断肢，却很快被刺客们大卸八块。
而刺客们似别有所图，有人身负一只汲水大缶，将和尚们肢解后，他们便以木杓舀起黑泥样的肢肉，倒进缶中。
只是这群匪贼拳脚低劣，未得逞太久，便被方惊愚和楚狂杀了个仰八叉。楚狂绕至他们身后，承弣而射，劲箭风快；方惊愚剑光射天，游龙惊凤一般，一眨眼便放倒一片刺客。
一拿起弓，楚狂便似转了性子，眼布红丝，咧嘴而笑，露一颗森森犬齿，好似鞭云厉鬼，与方才在榻上的婉顺迥乎不同。射倒刺客后，他犹嫌不足，抄起方惊愚磨的厚猎刀，便要冲上前去将刺客们剥皮抽筋。
方惊愚费了老大劲儿才拽住他，楚狂发指眦裂，不满地叫道：“你拦我作甚！”
方惊愚蹙眉道：“我才想问你呢！你同他们有似海深仇么，为何急着杀他们？”
“瞧他们打扮，你还不明晓么？”楚狂道，“他们皆是‘大源道’教徒，在蓬莱插圈弄套，闹得许多墟落十室九空。这伙人死有余辜！”
他双目赤红，看着森然可怖，且身上力劲大，足似未驯的野兽。方惊愚不禁愣怔，这是肉片带来的暗疾之一么？楚狂愈来愈难自控了。
方惊愚依然不放松按住他的手，道：“你松一下劲儿，我还有话欲问他们呢，你全杀光了，我当怎么审问？”楚狂这才呆呆地松了手，浑身泄了力，似也发觉自己的不对，曳着步子走开，蹲在树下，闷闷地抱着膝，像一只伶仃的弃犬。
见楚狂暂安歇下来，方惊愚走向那一伙儿刺客，用麻绳将他们捆紧了，掀开雨帽一看，两眼两耳一鼻一口，不像和尚们，是常人的相貌，顿时松一口气。刺客们不想这深山穷林还有这等高人，失了先前的嚣狂，屁滚尿流。方惊愚逼问他们道：
“你们是什么人？”
刺客们面面相觑，欲硬气地不发话。于是方惊愚转身唤一个和尚过来，掐住刺客下颌，让和尚将漆黑的触角往其喉咙里钻。方惊愚淡声道：“你若不讲，我便让法师们从你们口里进去，一气钻到腚了。”
刺客们顿时色变，被这群黑泥般的妖异穿肠破肚，想必极其痛苦，且一时半会不死，得生生捱着剧痛。有人已欲咬舌，却被方惊愚眼疾手快，劈手卸掉其下巴，还将一只和尚的触角放进他嘴里。和尚欢叫一声：“鉸瀜！”便欲往其肚肠中钻。
刺客们看得心胆俱寒，有人喊道：“我招，我愿招！”
方惊愚放了手，示意和尚退下。和尚恋恋不舍地将触角自那刺客嘴里抽出。于是刺客们涕泗交流，招起口词来竹筒倒豆子似的，再无隐瞒。方惊愚问其中一人：“你们是哪里人？”
那刺客哭天抹泪道：“咱们、咱们是岱舆人！”
“岱舆？”方惊愚蹙眉，这时楚狂遥遥地叫道，“殿下，这里不是方壶，是员峤，仙山会改换方位，咱们被冲到员峤来了！至于岱舆，那可是员峤的老仇家了。”
在威逼利诱之下，刺客们一把鼻涕一把泪，将此地的情形大抵叙说了一遍。方惊愚始知原来方壶、员峤、岱舆三座仙山彼此敌对，却也暗有往来。方壶是一片大湖，员峤是连山众壑，岱舆在这三仙山间最是繁华，八街九巷，尽是花锦世界。
而刺客们来此地的缘由，是在岱舆之中有一传闻，说这伙避世绝俗的和尚是一群不祥的妖异，会常常游出山林，潜入闾阎，横夺人性命。近来岱舆也确有邪异横行，不少黔黎横死。于是执掌岱舆的仙山卫谷璧卫发布悬赏令，凡取得和尚们肢躯者，赏等重银两，于是闻者无不动心，对这些古怪僧人们大肆搜罗。
和尚们虽有怪力，又长得怪诞离奇，可脑筋钝，总陷机阱。员峤与岱舆间仅一索道，虽有天成的险峻，却少人值守，故近来常有岱舆人巴山越岭而来，寻这群和尚的踪迹。原本众僧尚可在外游荡，如今为避搜罗，只得蜷于荒林一角，苟且偷生。
方惊愚听罢这些话，再望一眼这群生得污泥似的和尚们，见他们怯缩在自己身后，却按捺不住纳罕之心，探头探脑，表现得如三五岁稚童一般，反倒有些怜惜，才知他们是象齿焚身。
他心里仍有许多未解的困惑，问刺客们道：“我看你们身着桃纹衣饰，这是为何？你们同‘大源道’有何干系？”
有些尚硬气的刺客对方惊愚怒目而视，叫道：“嘴巴放敬重些！‘大源道’是仙山奉行之圣教，你一粗野土人，连这事都不晓得么？”
“大源道”是圣教？方惊愚听了，惊诧不已。在蓬莱，“大源道”被以异教论处，其教徒蠹国害民，昌意帝恨不得将其斩尽杀绝，可在这三山之间“大源道”却似被奉作国教！
再问下去，却从刺客们嘴中套不出什么，于是方惊愚将刺客们衣衫扒净，将这伙人丢给和尚们，任其处决。黑影们惊喜若狂地游上来，黑瀑一般淹埋了刺客们，一只只触角钻入他们遍体孔洞。一弯钩月下，夜枭咕咕作响，惨叫声此起彼伏，又疏忽消湮不见。方惊愚为刺客们心中默哀，走向楚狂。
楚狂正蹲在枰树下，把玩一只滑溜溜的断触角，不亦乐乎。方惊愚走过来，将刺客们戴的那大雨帽和披风递与他，说：“收着罢，咱们往后潜入岱舆时用得上。”
“潜入岱舆？”
“当初打散海船的风浪甚大，若小椒和郑得利未在溟海底，也许就在三仙山的某一处。多一件伪饰用的衣衫，咱们也多一分把握。即便他们不在岱舆，去那地打探消息也是好的，听闻那里店家林立，人烟甚稠，音书通达，寻人也更便利。”
楚狂闷闷地接过了衣衫，然而却道：“殿下，我今儿乏了，且身上脏，想先洗洗身子，过后再图出员峤之事罢。”
方惊愚低头一看，却见他一身尘垢、血迹，是在方才的厮扭中沾上的，心里纳闷怎么这厮平日里污手垢面，突然间却爱洁，又见其站起身，走起路来一拐一拐，更觉奇怪。但楚狂疯病日笃，常三番四覆，这倒也不是件奇事。再一看自己身子，也沾了不少强人的血迹，于是方惊愚便索性同他一齐去了莲池。
吉祥缸太挤，方才他们洗沐，全然放不开手脚。此时进了莲池，倒觉宽敞安舒，只是一旁游弋着一群多眼和尚，教人着实分心。楚狂倒不介怀，解衣袒体，大大方方地浸入凉水里，抓起絮瓜瓤子将身子搓了个遍；方惊愚则含羞忍耻，指尖在前襟流连，迟迟不敢解开。
“你在羞怕什么？”楚狂斜睨他，“方才连案子都做下了，该教他们看的也看遍了，现时羞赧，反显得小气。”方惊愚这才二意三心地解衣。
水波沁凉透体，这时僧众们沙沙索索地游过来了，瞚目而视，教方惊愚浑不自在。他碰碰楚狂胳膊肘，低声道：“他们这是要作甚？”楚狂道：“大抵是因方才主子奋勇退敌，他们正感激着，要给你采兰赠芍呢！”
方惊愚顿时起一身鸡皮疙瘩，被这群污泥浊水赠礼，任谁都不会开心。这时只听和尚们吚吚唔唔叫唤，突而一张血盆大口，方惊愚登时警觉，却见他们伸出黏滑的触角，探进自个口里，摸肠刮肚片时，却取出一束黏糊糊、湿漉漉的赤箭花，递给自己。
这倒是出乎方惊愚的意料了。他本以为这群妖邪会掏一副血淋淋心肝来，硬逼他收下。可他依然如芒刺在背，收也不是，不收也不是，最终还是强接过了那束花儿。和尚们立时雀跃地叫道：“好仌！”楚狂也似笑非笑地看他：“殿下被他们当作好人了。”
二人继续浸水，这时方惊愚忽见楚狂站起，将手伸向后头，艰难地弄了片时，才将那欢喜佛的法器抽出，一时间，方才注进的浊膏争前恐后地涌出，淌得髀间淋淋漓漓。方惊愚赧得低眉垂眼，才知楚狂为何执意要沐身，大抵是看僧人们不再加害他们，才放心将那法器取出。这时他忽心里一顿，道：
“我想起一件事。”
楚狂看向他。方惊愚道：“这群和尚如今待咱们甚好，是出于咱们方才救其性命。如此说来，是不是咱们当初只消再等半日，在刺客手中救下他们，便也不必行那‘交融’之事了？”
楚狂目瞪口哆，半晌后变得脸色煞白。方惊愚又道：“真是多此一举啊，楚长工。还是你真想奸我，才同我行此下策？”
沉默半晌，楚狂忽似恶犬，狠狠扑上去，咬住方惊愚肩头，叫道：
“闭嘴——你给我闭嘴！”