仙山玉鸡卫无日将至，醉春园里热闹得宛若正月。
一盏盏纱灯挂进廊庑，将园里映得如同白昼。红倌们穿上广袖长裙，欢歌曼舞，仿若扑飞胡蝶。
醉春园可谓花街柳巷的个中翘楚，楼馆临闹市而立，明廊曲槛，珠翠填咽。其间既有艳丽女伶，亦有清秀小唱，执彩而舞，笙歌杂逻，是搢绅戚畹们的销金窟。
那玉鸡卫又是仙山卫里的大人物，一口气儿吹度过来都能教蓬莱抖三抖。故而妓子们个个搽脂抹粉，盛装打扮，唯恐污了玉鸡卫的眼，在园里落个凄冷下场。
然而纵使群芳如何争奇斗艳，园中却有一人兴致寥寥。日上三竿，这人在榻上睡得四仰八叉，口角流涎。
白晃晃的日光烘烫了廊庑，小厮敲着铃走过来，推开槅扇，将盛着粥饭的木托端进来，唤道：“公子，用早膳了。”
这小厮话音方落，却见眼前忽闪过一道阴影。方才那还如烂泥般倒在榻上的人突而像张翼大蝠，敏捷地跳起身，扑向他。小厮吓了一跳，手上没把稳，木托掉了下来，然而粥饭却未翻倒在地，原是那人影伸出两手，稳稳当当地将两只碗接在手里，嘴巴一张，把一只从碗里飞出的咸蛋咬在嘴里，不住嚼动。
仔细一瞧，那是个不事边幅的青年，头蓬衣乱，松松披着素绢衣，乱发下只露出一只左眼，目光慵懒而颓丧，如一片死灰。小厮有些头疼，这人是前些日子卖进园里来的相公，脸巴子虽生得好看，却怪僻难近，也不知鸨母是瞧中了其哪一点。
他回忆起这青年方被捉到楼里来的模样，被破蒲席卷着，浑身是伤，血溻湿了桐油板。他也替这人包扎过，看到了这青年的一副虎豹似的矫健却精瘦的身躯，还有其上斑斑驳驳、密如星点的伤痕。
想到这处，小厮心里却软下来了。兴许这也是个可怜人家，身上的伤不知是被哪户火燥的大老爷打出来的。
他正低身捡着木托，却听那人口齿不清地说了一声：
“多谢。”
“你会说话？”小厮惊奇地抬头，问。
“他娘的，我只是疯子，不是哑巴。”那人道，低头呼噜呼噜喝起了稀粥，也不用筷子，用手抓着腌紫花菘吃。他吃得急，白粥粘在鼻尖上，像一只饿犬。
小厮看得好奇，索性坐下来靠近他。阳光像金屑，细细碎碎地洒在他的眉眼间，更衬得其明艳动人。小厮叩问：
“你叫什么名字？”
“楚狂。”
“啊呀呀，这名儿不好。”小厮慌忙摆手，“太傲气了，常来楼里的老爷们不喜欢，鸨母没替你新取一个？叫凤儿、莲儿甚的。”
楚狂斜了他一眼，将粥喝罢。舌头如抹布似的，在碗底旋了几旋，将碗舐得明镜也似。
小厮又大着胆子问：“你以前是哪儿的人？”
“不记得了。”
“我瞧鸨母颇看重你，你身上又有伤，你不会是大户人家里出来的逃奴罢！”
楚狂转着脑袋，想了想自己那段惨无天日的过往，惜字如金地道，“算是。”
小厮满意地点点头，满足于自己的揣猜。此人约莫是个被东家打杀的厮役，走投无路，方才到这地来做些皮肉生意。因是富厚人家出来的下仆，大抵身价也不错。不过在花柳巷子之中，醉春园也算得个上等来处，不少私窠子沦落在外，风餐露宿，醉春园于他们而言便似天上宫阁。
“那……你今年几岁了？”小厮又好奇地问。
“记不清了，大抵已过了弱冠罢。”
“那有些齿长了！这园里的公子还是十三四岁的多，过了加冠之岁，身形长开，添了髭须，恩客老爷便瞧不上了。”小厮打量着楚狂，道，“不过你脸蛋生得年弱，咱们园里要接的那位贵客也爱你这样手脚结实的，你倒不愁失落了饭碗。”
楚狂将菘菜抓着吃完了，又叼着碗将酱汁一滴不剩地吃净，才鼓着腮帮子问道：“贵客？”
“是呀，那可是哪怕在仙山卫里也能排上第二的大人物——”小厮欢欣地道，脸红得似害了病，“玉鸡卫大人！”
楚狂嘴里叼着的碗忽而掉下来了，碎瓷像烟花绽裂了一地。
众所周知，仙山卫现有十位，镇守蓬莱等五座仙山。先皇白帝乃一位暴君，横征暴敛，穷兵黩武。白帝曾于镇海门鸣鼓出征，可却探得蓬莱之外风雪大盛，疠疫横行。于是白帝在镇海门外设下重重仙关，班师回朝后颁布禁令，命令除却派驻于外的十位仙山卫之外，天下黔首皆不可出蓬莱。
而这十位仙山卫曾得先帝赏镇国宝玉十枚，那宝玉分别名唤天符、玉鸡、谷璧、白环、碧宝、如意、靺鞨、琅玕、玉玦、玉印，后来这宝玉的名儿也成了这十位仙山卫的别名。由于白帝无道，民愤如潮，其弟弑君践阼，却将这名号延续了下来，择勇毅者任之。时至今日，仙山卫仍是天下最朅勇之人方可抵达的顶巅。
玉鸡卫便是这仙山卫里的魁首，在他之上本有一位“天符卫”，是曾随先帝出征的重臣，可早已身死溟海。故而玉鸡卫这老儿倒成了仙山卫的渠魁，权伸万人之上。
那老人有一双铁掌，刀枪不惧，水火不侵，能轻易扭碎人头颈，折断人肢躯。传闻他力大无穷，可徒手搬山改道。又传闻他阳气极盛，可夜御十数人，男女不忌，自他床榻上滚下来的红倌多半会折去半条命。因而这老儿颇爱年轻体健的男子，至少他们被睡一夜尚不会被夺去性命。
楚狂曾在他府上当一条低贱的家犬，对此人的秉性甚是谙熟。
也正因如此，他明白这老人有多可怖。玉鸡卫是在他心头一抹挥之不去的梦魇，在他心上刻下了累累疮疤。
“带我去见他！”楚狂忽而改了先前那漫不经心的神色，龇起银牙，眼锋凶恶地掠过那小厮的脸庞。
他一觉醒来，竟发现自己被卖进了花街柳巷，可这还不算，卖他的人看到了他颈后的玉鸡卫的奴印，竟欲将他送回老东家手里，讨玉鸡卫欢心。
小厮被他的怒意吓了一跳，腿脚筛糠似的抖抖索索，“玉鸡卫大人还未光临敝园呢！”
“他还未到，那我便去找他。”楚狂腾地站起，煞气盈天，用脚尖踢了踢小厮，“喂，他在哪里，给我带路。”
可他未走得几步，忽而被绊倒了。垂头一看，方才发觉脚踝上缚了一条铁链子。
小厮爬起来，仆了仆衣上的尘灰，笑容里略带几分阴险，“公子，鸨母可是花了大价钱将你买下来的，她瞧中了你，欲投玉鸡卫大人所好，将你献予他，怎会轻易放你出笼？”
楚狂用力扯了一会儿铁链，发觉确是挣不开，遂翻着白眼，一屁股坐下，“为什么是我？寻个脑筋正常的人去不好么？”
“因为你身板结实，是玉鸡卫大人好的那口。何况他老人家来园里一次，便要折上不少咱们这里的姑娘、公子，咱们这里的人手短极啦！”小厮虽隐隐瞧出他的疯癫，却也不放心上，嘿嘿笑道。“不过嘛，你不知道这里的规矩也不打紧，鸨母说了，让你在这儿接上几个客，倒也懂得人事了，到时再让你去伏侍玉鸡卫大人。”
楚狂反而笑了，神色阴鸷，仿佛一匹恶狼。“这么说，我能见到他，是罢？”
“是啊。”
“那还等什么？既然要我接客，便赶快把人撵过来。”
楚狂翻身倒在榻上，翘起二郎腿，吊儿郎当地挥着手道：
“我赶着见玉鸡卫那老儿呢。”
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半月后，灵砂巷里。
虽是深冬，这狭里头尾却人烟辐凑，荷酒贩鬻的挑夫往来不绝。然而正在这巷里，几个人影缠斗作一团，打得热火朝天。
一枚拳头狠狠砸在一位文弱书生的脸上，那人摔了出去，像一只轱辘般在地上转了几圈。
打他的人是一个生得膀阔腰圆的小少爷，着一件锦地钉线绣衣，小眼拱鼻，脸生得似乱犁过的田。那小少爷从书生怀里摸出一只小钱囊，打开一看，便啐了他一口，“只这些钱？入你娘的，我先前不是与你说了，要你带够钱来么？你不带来，老子今日怎么去打茶围？”
书生畏畏缩缩地爬起来，他身上虽着一件成色好的花卉纹绢衣，背后却叠着一个个补丁。他叫郑得利，是郑家老幺，郑家世代皆在蓬莱天文院里吃朝俸，他爹本是蓬莱天文院提点，可因观天编历时出了差错被贬，郑家的地位一落千丈，他也跟着受了牵连，遭人白眼。
而眼前那夺他银钱的小少爷是陶家的公子，仗着世代簪缨，家中乃高门望户，拿他作狗踢打使唤。
“我……我家里的余银不多，日子过得拘谨，实是没什么钱了……”郑得利口吃着说。
“没钱不会去挣么？”陶少爷狞笑，竖毛豪猪一般，“去破墙后脱净衣衫，被丐子攮一次屁股，还能挣七文钱！”
郑得利挣扎着想爬起来，陶少爷两条粗眉一挑，猛踢向他膝头，教郑得利摔了个狗啃泥。“我叫你起来了么？拿个破钵碗讨够了本少爷用的赛茶钱再爬起来罢，怂蛋，孬种！”
陶少爷的伴当上前，鞋履雨点似的落在郑得利身上。郑得利被打得鼻青脸肿，一张脸绘遍沙绿石脂似的，五颜六色。
待陶少爷走了，他摇摇晃晃地爬起来，趿拉着步子回寓。
一壁走，郑得利一壁咬着牙，不让眼泪留下来，他的性子软得似水，不爱与人纷争，反倒成了被街中恶棍们欺侮的一块肥肉。
忍一忍就好了。他对自己说。至今为止，他都是这样过来的。
走回郑府，他看到一个身影倚在掉漆的金柱门边，抽搭搭地哭泣，身子颤抖着，像风里的枯叶。
郑得利快步走过去，却发觉那是府中的女使小凤。
“小凤，你怎在这儿？”
小凤抬起脸来，那明珠似的眸子蒙上了一层涟涟水雾，白皙的脸盘儿上爬满泪痕，郑得利才惊见她衣衫不整。
“公子！”小凤一下忍不住，掩面大哭，“今儿早些时候，我去街里买些针线，正撞见陶家少爷。他们拖我入轿里，到了一个僻静地里糟蹋了我！”
郑得利如遭五雷轰顶。
府里的仆婢不多，小凤自小伴他到大，像他的亲姊姊。小时候，他深夜挑灯习字，频频打睡眼，小凤便静静地坐在一旁描花刺绣；他不慎跌碎了一只爹最爱的斗彩梅瓶，小凤替他顶了错，被挞百鞭，落下一身疮疤。他与小凤同笑同悲，陶少爷欺侮他便罢了，如今却将手伸向了小凤。
小凤哭着，捋起衣袖，露出一截莹白的手臂，郑得利被其上的伤痕攫去了眼神。只见那臂上除却一道道手指紧攥留下的青紫外，还有密密麻麻的淌血的小洞，那是用绣花针扎出来的。
忽然间，身上的疼痛消失了。郑得利的心像烧旺的炉膛，包藏着熊熊烈火。
陶少爷先前对他的讥嘲仿佛还在耳边回荡：“孬种！”
他被踢踹过无数回，却没有一回如现今一般暴怒。即便是软如棉花条子的他，此时也被蹭出了火花。
郑得利快步走进院子里，先给小凤取了些伤药敷上。他爱看闲书——尤是医书，有些一鳞半爪的心得。长工正在后厨里凿一张长凳的榫眼，他走过去，从地上拾起木工斧，大步流星地走了出去。
“公子，你、你去哪里，要做什么？”小凤见他双目络满红丝网，害怕地问。
郑得利道：“……我去杀人！”
胸里的怒火似添了柴薪，越烧越旺。他昂首阔步地向街市走去，似一个要去复仇的英雄。然而那勇意涨得快，退得也快，才走到街口，他又变回了一个孬种。
他握着那木工斧，忽如握着一枚滚烫烙铁。他孤仃仃一个人，能打得伴当如云的陶少爷么？人家身强体健，自己和其相比，简直像一副细骨头架子。更何况，若他真干出了杀人这等事，家中岂不是会雪上加霜？
犹豫像无形的藤蔓爬上心头，缠住他的两脚。郑得利想起陶少爷说过今日要去打茶围，约莫是去了醉春园。可他的双脚却未迈向醉春园，而是犹豫着转了道，去了清源巷。
他走到巷里，寻到了一间低矮小院，两扇木门比他家破败得更甚，摇摇欲坠，仿佛撑不起落在上面的尘土。糊窗的毛头纸破了几个洞，用茅草勉强填塞着。郑得利叩了叩门，高声叫道：
“方惊愚！”
院内没有响动，郑得利的心也渐渐灰败下去。方惊愚是与他结纳多年的旧友，虽总冷冰冰的一张脸，却仗义执言，如今更是做了一位仙山吏。他此刻来这里寻方惊愚，便是想教这故交给他打一打气，可如今此人不在，郑得利的心上似被猛泼一盆冷水。
“方惊愚！惊愚……你在么？”
木门突而吱呀一声，被猛然推开，一个红衣少女站在门洞里，杏脸逞娇，抱手喝道：
“他不在！咱们家没银子，快滚！”
郑得利愣住了，方才看出那红衣少女是小椒，一个借住在惊愚家的女孩儿。小椒也认出了他，脸色放缓了些，却依然一副鼻孔看人的模样：“我还以为是收债的呢，怎么，是没蛋子郑少爷呀，你找锯嘴葫芦作甚？”
“我……我想同他说些话……”
“哼，他被师父叫去花天酒地啦！”小椒撅嘴道，“一时半会回不来，你改日再光临大驾罢。”
说着，她砰的一声将门页关上，教郑得利吃了一口灰。
救星没了，郑得利垂头落颈地走出清源巷。
他踅在街上，拎着木工斧，也不知自己往何处去。想到小凤的泪眼，他义愤填膺，可真要去杀人么？自己单枪匹马，真能打得过陶公子那一伙人么？他心里像有千百根针在扎，高悬不定。
不知不觉间，他走到了巷口，随着人潮漂流到了乌臼胡同里。这里四处楼宇轩昂，娼寮林立。涂脂抹粉的妓子们娉娉袅袅，倚门调笑。郑得利吓得想逃，却撞进一人怀里。
那人是个袨服女子，戴角巾，显是一位妓子。她热情似火，唤他道：“小少爷，莫要在外面盘桓了，入来坐坐呀！”
郑得利的头摇得像货郎鼓，慌忙道，“不，不……”然而那女子的纤指已然在他胸口乱摸起来了。她摸中了方才郑得利用布绢包起、胡乱塞进衣里的木工斧，只觉是件硬物，便笑道，“小少爷好情致，竟预备了只角先生来，咱们一块儿来耍耍呀。”说着，便连带搡地将郑得利带进院里。
郑得利面红耳赤，几番想逃，却被那女子紧紧攥着腕节。随着她穿过几层月洞门，只见得眼前豁然开朗，碧瓦亭台，流丹飞阁，华美无方。原来这是醉春园的暗道，吃腿儿饭的姐子揽到客后便会经此带客入园。
纱灯一盏盏亮了起来，密如繁星。郑得利稀里糊涂地被那妓子搡进廊上。恍惚间他想起陶少爷今夜也是要到这里打茶围的，他倒是阴差阳错地来对了地儿。
一伙妆扮艳丽的倡优彩云似的飘过来，笑声宛若银铃。那妓子见了她们，笑道：“我带了个生客来，园里还有哪间空闲的？”
倡优中的一位笑骂道：“玉鸡卫大人要来了，你还得闲出外勾人！还有，鸨母说你弹唱工夫甚好，得去候着场子，你是接不了这位贵客了！”说着，用眼神瞟了瞟郑得利。
郑得利反倒松了一口气，从妓子怀抱里挣脱出来，慌乱摆手道：“你们既没空，不接我也行的。”为防她们做强买强卖的生意，他还补上一句，“何况，我有断袖之癖，不爱近女色，姊姊们莫要勉强了。”
那妓子吃了一惊，却依然伸手来揪他，“原来小少爷好走旱路，是我看走眼啦。不过不打紧，这园里也养了好些细皮嫩肉的相公，您先不忙走！”
郑得利已隐隐猜到了这里是蓬莱最大的欢场醉春园，暗骂自己说话卤莽，被人轻易赚入套中。
倡优们迎顺道：“是呀，听说园里新来了一位小相公，鸨儿叮嘱了要多给他揽些生意，好磨磨他性子。他头脸也漂亮，不如今夜让他服侍这位少爷。”
妓子吃吃笑道，“姊姊们说得有理。”
郑得利正懵头懵脑，只一会的工夫，便被那妓子热情地推进一间房里。那女子还从外将门闩上了，在门外格格笑道：“小少爷，您要什么物件，里头皆已摆有。人也在里头了，您慢慢来。”
说罢这话，她便袅袅婷婷地走了。郑得利用力捶了捶门，急切喝道：“等等，我不和你们做生意，你别走！”然而门页里头似包了铁，纹丝不动。
那妓子急着揽客，却有一事不晓，那房里的相公凶暴粗卤，只半月的光景，便打折了十六个恩客的骨头，休说破了其身子，大多人都没法踏近其五步之内。
房里并未点灯，一片漆黑。郑得利背过身来，靠着门页脱力地坐下。他只是想到醉春园里寻玷污小凤的陶少爷报仇，如今虽是入了园，可又要如何出这房门？他头昏脑涨，不知如何是好。
一阵清风忽起，帷簾微动。酴醾馥香袭人，教郑得利昏头搭脑。黑暗里像有气息接近，他吓了一跳，突然间，他忽觉身上一重，像有一只黑影扑到了身上。
那影子迅捷无伦，快如闪电，郑得利感到自己四肢被一对臂膀和一双腿紧紧锁住，骨头咯咯吱吱作响，又麻又痛。
他惊恐地往黑暗里看去，月光像浸了水一般，濛濛的亮，隐约映出房内光景。他看见一双如萤火般幽亮的眼，那是一对属于蛰伏猛兽的眼，泛着凶恶的光。蔷薇暖黁不再柔和，似箭一般刺入鼻中。
胸口突然一轻，那影子用牙扯松他前襟，从他衣内叼出他藏于胸前的木工斧，将柄衔在齿间。
“大爷，今夜是你来陪我玩儿么？”
楚狂将那木工斧从口里取下，危险地一笑。
“放心，我活儿好，包您爽上天堂。”