云如白絮，风滚似流，一道笮桥横亘于剑铓般的群峰间，桥上正有两个人影，其中一位负着另一人，正攀着索上竹筒，渡往另一方。

那人正是瀛洲义军中唯一生还的人，是位名叫阿缺的青年，粗眉大眼，肌肤黝黑。此时他正肩负着昏厥不醒的方惊愚，艰难前行。

方惊愚断了一臂，满身疮痍，身中炎毒未净，与楚狂别过后很快陷入昏迷。阿缺听了楚狂吩咐，一路趋避敌锋，逃出了岱舆城关，去往员峤。大抵是有楚狂作牵制的缘由，一路上他们并未遭到太多阻拦。然而此时阿缺回头一望，只见岸边黑影重重，尽是被谷璧卫污浊心神的追兵，正拿黑睃睃的眼睛死盯着自己，顿时汗流到踵。

小九爪鱼趴在阿缺头上，叫道：“阿缺，努劲儿！对岸是员峤，咱们快到了！”

“大仙，小的已用上十二分气力了。”阿缺咬牙，“只是谷璧卫那伙爪牙正以刀剑割绳，若溜索断了，咱们当变作几块肉饼了！”

话音方落，但听一声脆响，索桥断裂。阿缺只觉手上忽而一轻，身子旋即似被漩涡吸进去般急速下坠。竹索变作一道长鞭，迅捷抽向谷底。阿缺一声惊叫：“大仙！”小椒则叫：“看我的！”

话音落毕，祂将九只小爪撑开，触角在空里乱摆，好似在勾画无形的咒文，口里则念诵道：“太微丹书，名曰开明，致日上魂，来化某形……”

忽然间，小九爪鱼的身子急促胀大，如一只浑圆的球，挡在阿缺身前。阿缺目瞪口哆，小椒自得道：“如何？被本仙的威势吓到了罢？”阿缺道：“大仙，你好似一只猪尿脬。”

小椒大怒，张牙舞爪，却如一只马毬乱颠忽颤。言语间，风如洪流，灌了他们满头满脸，面皮几被刮掉。阿缺再无同小椒贫嘴的兴致，拼死护住方惊愚头脸，只觉身子被高高抛起，旋即甩向对岸。一阵天旋地转，又是翻江倒海的冲颠后，他被甩至密林间，枝叶擦磨，落在地上，浑身散架般地疼。

阿缺哎唷叫唤，好不容易爬起身来一瞧，却见周围绿荫冉冉，林烟横积，他们已落入员峤地界。

往下一望，却见小九爪鱼已长长铺展开来，如一张毡子。多亏祂于方才千钧一发时垫在阿缺身下，这才教他没被砸成肉糜。

“多谢大仙，多谢大仙。”阿缺急忙向小椒磕头。小椒收回神通，又变成巴掌似的大小，道：“这下懂得猪尿脬的好了罢。”

他们回望对岸，只见云霭苍苍，峰险谷深，顿时一阵后怕，若有分毫闪失，他们真要丧命于此。谷璧卫毕竟狠心，不在乎他们死活。

阿缺将方惊愚自身上放下，又解下水囊，喂了他几口水。方惊愚仍神志昏沉，断臂处裹着的细布早被血染红。小椒爬过来，伸出漆黑的触角，覆在方惊愚伤处，创口竟也不流血了。阿缺看得怔了。小椒七只小眼乜斜着望他，忽问道：

“你不怕我么？”

“怕您？”

“我……我是一只会讲话的九爪鱼，和你们大不一样……”

阿缺赧然地摸摸脸颊，道：“咱们一伙人被海浪冲到岱舆后，虽很快被押至谷璧卫的地牢里，却也从守卒口里听闻了许多岱舆的事。您不便是岱舆人崇奉的‘雍和大仙’么？仙本就是与人有异的，阿楚也说过让我信您。”小椒听了，心里一热，想道：“死楚长工，当初口口声声同扎嘴葫芦说不要救我，到底还是信得过本仙的。”

阿缺又垂下眉眼，道：“小的本无甚本事，不过是一舵工，娘生我时家徒四壁，瓢碗皆缺，便将我取名作‘阿缺’。自小我便什么都缺，个头、衣衫、吃食，连门牙也被石子磕缺一块儿。我样样事皆做不好，在义军里算得最无关紧要的一个。大仙不嫌弃我，已是小的之幸，小的又怎敢对大仙形貌置喙？”

他的手指用力绞着破烂的麻衫：“义军里的大伙都太能干，个个冲在前头护卫殿下，也因而纷纷送命，从而余下我这吓爪儿耗子、一个怂包。”

小九爪鱼爬过去，轻轻拍他膝头，“说什么话呢，你能带扎嘴葫芦闯到这里，已不是个怂包了。”

说话间，他们却听闻一阵窸窣响动，扭头一望，却见几个黑影自红花檵木丛里钻出，是椎髻褐衣的农人们，手扛铁耨，瞳子皆漆黑，犹如行尸走骨。小九爪鱼惊叫道：

“这……这里也有谷璧卫的爪牙！”

阿缺大骇，方才知晓为何当初遭谷璧卫操控心智的追兵不来追他们，只将索桥割断，原来是在员峤这一边也布有伏兵，哪怕他们能险死还生逃到员峤也能拿下他们。

他笨手拙脚，欲去拔方惊愚的毗婆尸佛刀，然而此刀重如巨岳。眼看着那群农人满口流涎，铁斧乱舞，阿缺提心在口，叫道：“大仙、大仙，你再显一回身手呀！”

小椒也慌忙。祂能操使人心智，能教人创口愈合，可本身却孱如尘埃。祂道：“等等。”于是便飞快钻进方惊愚耳里。

当农人们手操铁具，趋逼近前时，先前仍昏厥的方惊愚突而歪歪斜斜地站起，双目微睁，其间亦流露出一线漆黑墨色。他的目光凌厉如霜，杀气直冲穹苍。然而当小椒操控着他伸出完好的那只手搭上毗婆尸佛刀柄时，他浑身却一下瘫软下来。小椒在他耳里叫道：“糟啦，我忘了这厮被抽了虾线了，周身没骨，使不上劲儿！”阿缺汗流满面，“大仙，你还真不如一只猪尿脬有用！”

眼看着农人们将一拥而上，用铁插砸破他们脑袋，斜刺里却又闪出一众黑影，只听一阵闷响，农人们纷纷倒地。阿缺余悸未消，仰面望去，只见那是一群如黑泥般涌动的身影，大多着僧服三衣，是一群脸上盖着瓷碗的古怪沙门。有些脸上不盖碗的僧人则生着六七只眼，与小椒生得颇似。

正是这群僧人突而现形，将谷璧卫的部属揍了个七荤八素。阿缺张口缠舌，事至如今，已没什么事教他奇怪。僧人们围起小椒，七张八嘴地热切叫道：“榊籹，榊籹！”小椒也欣喜，扭头对阿缺道，“这是本仙的遗形，虽与本仙断了许久干系，已自生出一种神识，却不会害咱们。”

黑泥一般的僧众中缓缓行出一位老尼，脸上盖一只描画艳丽的宝相花，戴着神帽，为他们引路。小椒道：“跟上她。”阿缺赶忙背起方惊愚，一路跟随。

一路峰壑荒芜，蛩噪幽林。他们来到一座古刹前，山门覆苔，钟鼓楼败弃。小椒同那老尼唧唧咕咕讲了几句话，对阿缺道：“咱们便在这里歇脚罢，这位法师说，谷璧卫虽曾派出许多眼线进驻员峤，却也被祂们悄悄除去了，留驻此地，便能保咱们无虞。”

阿缺依言，在寺中寻了间僧房住下。随后便是烧水熬药，用十灰散敷了方惊愚伤处，再用滚水烫过晾干的净布裹好断臂。那脸上盖碗的老尼来过一趟，说寺中有一莲池，池水得灵泉浇灌，若在其中洗沐，愈伤也快。

过了大半日后，方惊愚方才醒转。他脸色惨白，发丝被冷汗湿成一绺绺，贴在额上。才一醒来，他便兀然起身，因身上痛楚而倒抽一口凉气，却仍挣扎着道：

“楚狂呢？”

阿缺正在一旁拾整褡裢，听闻动静，知他醒来，又惊又喜，叫道：“殿下，你醒啦？”方惊愚却赤红着双目，几乎要自榻上一跃而起，失了平日的沉静神色，低吼道：“楚狂在哪？”

阿缺口唇嚅嚅，半晌道：“他、他留在岱舆……”

“那此处是何地？岱舆么？”

“此地是员峤……”

方惊愚眼里简直要喷火，他环顾四周，望见尚且熟稔的景致，结尘的、曾有许多头陀趴过的梁木，他曾与楚狂共枕而眠的席榻，破烂的苇扇，处处都教他挂记起昔日的情形。他又道：“我为何在此地？”

阿缺慌张：“阿楚吩咐过，要我带殿下走。撤至员峤避避风头，若实在不成，再退往瀛洲……”“那他呢，他为何没跟着咱们来？”

正当此时，小椒自窗口翻进来，一脸正色，替阿缺解了围：“楚长工说过他来牵制敌军，但因索道被谷璧卫的标下断绝的干系，他且退不回员峤来。但你放心罢，长工狡兔三窟，现下仍活着呢。”

“你为何能如此信誓旦旦！”

“因他也服了‘仙馔’，算得本仙的信者。本仙知晓他尚未故世。”

小九爪鱼的眼目突而极凝重地望着他，口气轻缓，有难察的伤悲。

“睡罢，扎嘴葫芦，你太倦了，好好休憩一番，再启途罢。没人为你而死，人人皆活得好好的。义军的大伙儿、郑少爷和楚长工，他们仍会在殿下身畔。所以阖目罢，扎嘴葫芦——一闭眼，你便又能见着他们了。”