李径桃蹊中，落英缤纷。恍然间，方惊愚立在方府门前。
方府白墙灰瓦，净无杂尘，风里芳香馥郁，院中紫薇沾染露华，开得正艳，正是十年前的模样。他头疼欲裂，眼帘中万事万物皆曲里拐弯，翻江倒海。层迭的私语声在耳畔回荡，有谷璧卫的，亦有雍和大仙的，于是他明晓此时的自己大抵是因直视了谷璧卫的瞳眸，堕入了其造出的幻景。
“此处是幻境，我须早些脱身……”
方惊愚喃喃着，用拳捶着脑袋，欲旋身离去，却见影壁后闪出一个影子，一身雪白的箭袖墨竹绣纹锦衣，腰系金堑云龙带，戴一只丝质眼罩。那是一位清眉秀眼的少年，飘逸如画。
那少年见了方惊愚后，低声惊呼道：“惊愚，你怎在这里？”
方惊愚的心忽而仿佛漏跳一下，他徐徐转过身去，目光仿佛穿过了千百年。然后他望见一张令他谙熟的面庞，亡故多年的兄长正站在他面前。
他唇齿相碰，打着寒栗，片时后颤声道：
“……哥？”
刹那间，什么幻景、虚妄、死斗，仿佛皆被他抛至九霄云外。他便站在十年前的方府中，与方悯圣目目相觑，一如当年。他震心骇胆，久久无言。方悯圣跑过来，捉住他的手，笑道：“你怎又在闲走！若被爹发现了，我又要挨杖子了。今晨的功课还未做完呢，走，我同你去书斋。”
陡然间，方惊愚也只觉自己如回到十二三岁时，身躯消弱，变回一个细瘦孩子。方悯圣牵着他，绕过影壁，欲入庭院。方惊愚痴痴地被他牵着，这一刻仿佛万事万物都被他抛却在脑后。庭中冬青抽萌，深紫姹红，他曾被兄长背负着，在其间撒腿嬉游。他们一同习剑、戏水、念书，翻墙去看艺人把街。在年幼的他心里，兄长便如整个世界。
然而他知晓这一定是梦，是谷璧卫对他的诓骗。
方悯圣察他脚步放缓，扭过头来问：“怎么了，惊愚？”
方惊愚不语，泪珠却潸潸而下，浸湿脸庞。方悯圣略略愕然，旋身走近他，以袖口替他拭泪，“怎么突然哭了，身上哪儿痛么？”
方惊愚指了指胸膛，“心口痛。”
“为何会心痛？”
“望见悯圣哥，我的心便变得难过了。”
方悯圣笑了起来，“说甚胡话呢！有何可难过的？咱们皆好端端地在这处过活，也没缺胳膊少腿的，来日方长呢。”方惊愚泣不成声，那素来如冰雪般的神色消融了，此时的他再不须用淡冷的外壳伪饰自己，两手在脸上胡抹。兄长就在一旁，耐心地望着他。
良久，方惊愚磕磕绊绊道：“我……仿佛做了个噩梦……在那梦里，你被仙山卫捉走，后来死掉了……好多人要我出关外，可他们也死掉了，后来独我一个在归墟，孤仃仃的一人……”
一股悲恸的洪流兀然决堤，将他心房冲垮。化作一块来蝇臭肉的兄长的尸首、在暗室中被吊起的“骡子”及其老夫的尸躯、被火铳轰去半个脑壳的郑得利、流血的楚狂，残凄光景在他脑中盘萦不去。这时，他忽觉自己落入一个丝绸般柔软的怀抱，像大地轻轻托住一片落叶。
是方悯圣揽住了他，兄长的臂弯中有熏衣的豆蔻香，日光洒下来，连风也变得金黄。方悯圣俯在他肩头，轻声道：
“不打紧的，那都是梦。我还在你面前，不是么？”
方惊愚泪如泉涌，他哽咽着摇头，“不，你是……梦。你是谷璧卫造出来的……要诓骗我的影子。”他每说一个字，便心如刀绞。他分明眷恋于此地，满心希冀着能在此处沉沦。方悯圣笑了：“又说胡话，你今儿不会害热病了罢？”
他将额抵了过来，与方惊愚贴在一起，与其目目相对。“谷璧卫？那是个好久远的名字啦，我记得是先帝身边的仙山卫。往后我也是要做仙山卫的，若有机会，我便悄悄携你出天关，瞧瞧外面的景色可好？”方惊愚想挣脱他怀抱，但又仿佛被那温暖的臂弯困住，最终无声噎泣着点头。
兄长轻柔地执起他的手，“方才的恶魇便别想了，咱们回院中去，好么？今日也不临帖了，我同你一块斗草、捶丸、射箭，想如何耍乐便如何耍乐，耍个痛快。”方惊愚吸着鼻子，不自觉地点头，兄长俯身，背起他绵软的身躯。他伏在方悯圣背上，涕泗滂沲。忽然间，他想将一切弃之于不顾，纵使知晓这是幻觉，也宁可沉醉于此，让他在这梦中不要醒来。
方悯圣又对他道，“怎么又齆鼻子啦？别怕，我就在这儿，哪也不去。”方惊愚也抽噎道，“我也不走了，留在这里陪悯圣哥。”
方悯圣莞尔一笑，笑道，“小牛皮糖。”方惊愚道：“若能和哥在一起，什么糖呀醋的，我都做得。”
又一阵凉风忽起，一树浓花香瓣浇了他们满头满脸。方惊愚阖目，只觉暖意融融，春光正好。眼皮沉重，他在兄长的脊背上沉沉欲睡，正当此时，他耳畔却传来一阵细细的陨泣声。
他张眼，扭头望去，却见府门不知何时开了一条缝隙，晃晃白光映了进来。在那门缝里，依稀可见败落的土街，飞扬黄尘间，只见其外饿殍如麻，与晴风吹絮的方府相较有如天壤悬隔。
“哥，”他不安地唤道，“府外头是怎么回事？”
兄长却头也不回，道，“别看，惊愚。”
然而惨凄之声却不断从那门隙里传来，是行将冻饥身故的黎民们的求救声。饥民叩首，走肉爬地，肉旗招高悬，宛若人间炼狱。方惊愚惴惴，道，“外头的光景不大妙，哥，我们要不要出去看看？”
方悯圣却道：“别去，那是旁人的事。”方惊愚心里一颤，说，“悯圣哥不会说这样的话。”方悯圣撇嘴道，“如何不会说？我不过怕发狂的饿殍会伤着你。”
方惊愚欲言又止，方悯圣又道，“别想了，咱们入院里去耍罢。这里是你的美梦，你的桃源，我伴着你，你陪着我，咱们天长日久，总不分离。”
这话便如有魔力一般，顷刻间抚平方惊愚心头所有块垒。是了，还有什么能抵得上在这里同悯圣哥舒坦坦度过一辈子呢？方惊愚别过头，然而这时却听见一阵细细的噎泣声，小钩子似的挠着他的心。
方惊愚再度回过头去。
他望见府门外的街旁蜷曲着一个乞儿，衣衫褴褛，衣上处处血污，似方才被人痛打了一般。乞儿抬起脸，乱发下是一只如血的重瞳。
方惊愚怔愣住了，不但为那乞儿与兄长极似的脸庞，更为那眼瞳中的哀凉与伤悲，如一片无风的静海，其下埋藏着燐燐白骨。他望着方惊愚，宁静地流泪，便如方惊愚望着兄长淌泪一般。那泪如水银，如铁，如血，沉重无匹。那一刹，方惊愚的心膛似被他的泪撕碎。
鬼使神差地，方惊愚挣脱了兄长的双臂，自他背挣落下地。“怎了，惊愚？你要去何处？”方悯圣惊奇地问他。
“我要去救他。”方惊愚喃喃道，丧魂落魄似的，向那乞儿迈出一步。兄长捉住了他的腕节，敛起笑意，肃色道，“胡闹！快走罢，爹快来啦。他若来了，望见你这样使性子，非得笞你一顿不可。”
“那便让他扑挞我罢，我要去救人，非去不可。”
“你是怎了？你应当不识得外头那人罢？”方悯圣愕然地道，旋即却以相央的口气哀求道，“走罢，惊愚，咱们入院里耍去罢。总站在这里，身上都要被风吹凉啦。”
方惊愚回首看他，口气急了几分，道：“悯圣哥不会同我说这话，你真是悯圣哥么？他教我要扶危济困，救焚拯溺，不会如现在这样隔岸观火。”方悯圣却悲哀地望着他道，“那也当看时候，现在年景凄凉，我只是不欲教你看到外头人相食的惨景。为了你，我宁愿不顾及旁人。”
方惊愚却扭头往府外走，霎时间，他憬悟过来，这里果真是梦，是谷璧卫造下的囚笼。然而每走一步，他都心痛如割。百日红如淋漓浓墨，似锦似霞，在他身后盛放。日光金澄，烤得他背后暖洋洋。他身后的一切如诗如画，曾令他魂牵梦萦，只要一转首，他又能重投美梦的怀抱，再返桃源。
兄长的声音又在身后响起，带着深厚的悲伤：“你要去往何方？外头的光景极坏，走出这府门，你会望见你的亲故早已惨死，你的部属为你肝胆涂地，而你却无能为力，你欲相帮的人受尽折辱，早欲投往阴府。惊愚，留下来罢。”
方惊愚却不回头，向着门外的乞儿走去，跨过槛木的一刹间，肃肃阴风拂过他的脸颊。他嗅到了血气，感到臂上传来刺骨的裂痛，头疼欲裂，阵阵吟哦声自耳畔而起。他最后回首望去，方悯圣站在影壁前，斑驳日光漏下来，在其白衣上跳跃，如千百枚白日的碎片，粲然生辉。那是一幅他可望不可即的图画，又只可得见于梦中。
府门外的乞儿已不噎泣，而是仰首可怜地望向他，如无家可依的弃犬。方惊愚走向乞儿，握住了他的手掌。暖意在他们的掌心流淌，方惊愚看着他，胸臆中如藏蕴着万语千言，最后却只汇成两个字：
“楚狂。”
楚狂仰望着他，不哭也不笑，便如候着游子归乡一般，宁静地与他四目相望。若说兄长是他过去的整个世界，而楚狂便占据了他的现下，往后和来生。蓬莱、瀛洲、岱舆，他们曾历经万险千难，仿佛惟有生死才可将他们剥离。
“殿下不愿待在此处，却要同我一起走么？”良久，乞儿轻轻地道，小心翼翼，像是怕扬声会惹恼他。
方惊愚点头：“是，我既说过了，要同你一起共赴血海刀山，便决不会食言。”
楚狂破涕为笑。他回握住方惊愚的手，十指紧扣，并不放开，如两块融化的饴糖黏在一起。他最后希冀地道：
“我等你。”
方惊愚想，这句话他大抵已想吐露已久了，也在暗处等了许久了，楚狂便如埋于土下的蜩虫，等了约莫三千六百五十余日才能重见光明。在握住楚狂腕节的顷刻间，剧痛如电般窜过全身，世界开始溶解破碎，切口锋利而新鲜，美梦褪去绮丽的色彩。
方惊愚向着黑暗坠落，却捉住楚狂那只脏污的手，死死不放。破碎的美梦里，方悯圣在他身后哀怜地道：“惊愚，留下来罢，这里才是你眷怀的桃源。”
最后一刻，方惊愚对身后的兄长轻声道：
“不，悯圣哥。梦醒之后的所在，才是我的桃源。”
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岱輿阴风蔽天，黑潮铺地。一只巨大无伦的泥球触角乱摆，横亘在天地间。
触角如细密根须，缠卷着一位皂衣青年，合住眼，如陷入深眠。泥丸上密匝匝的眼眸睁开，散发着慑人心魂的幻光，紧盯着那青年。
谷璧卫心里欣喜，常人若直视他的眼眸，便会沉溺于他所制造出的幻象，不可抽身，方惊愚现下便是如此。触角鼓动，慢慢纠缠住青年的身躯，将他往黑水底拖去。方惊愚会溺毙在他所造出的桃源里，再不醒来。
然而正当此时，皂衣青年双眸忽启。
一寸、两寸，那被触角缠结的臂膀缓缓抬起，谷璧卫大骇，他望见青年裂眦切齿，自黑水中拔出毗婆尸佛刀。刹那间，如有龙鸣出匣，玉虹贯空，触角齐刷刷断去一片。谷璧卫发出不可置信的尖啸：
“为何……为何你能自本仙的梦境中脱身？”
方惊愚怒吼：“你那梦境算什么？拿别人做消遣！我要救活着的人，才不会耽溺于往昔之事！”
毗婆尸佛刀如月练，顷刻间将万千触角碎剪。皂衣青年直跃而上，无数触角如枯藤，无力地自他身上剥落。谷璧卫一面尖啸，一面嘶声笑道：“没用的，你再将在下如何片成碎屑，也寻不到在下的一滴血——”
方惊愚不管不顾，埋头猛劈，顷刻间如雨刀光落在谷璧卫身上，一阵爆响后，黑浆四溢，巨大的泥丸被斩得支离破碎。
惨嚎之中，谷璧卫的身躯在渐渐消湮。最后那顶天撑地的泥球消失得无踪无影，惟一衣衫破烂、长发披散的人影伫立其间，那隽秀的容颜扭曲着，望向方惊愚的目光里盈满仇恨。
谷璧卫终于现出人身，然而不一时，他身上肌肤皲裂，皮屑簌簌脱落，便如蛇蜕皮一般，现出内里。那原是一位白发苍颜的老者，眼窝如深洞，口鼻皆流淌黑浆。
“方……惊愚。白帝之子……”他忿恨地咆哮着，“不，白帝！在下这一辈子，尽皆毁于你手！你抛却在下于荒野，任在下千余部属冻毙——而今又毁去在下的桃源！”
他忽恻恻地一笑，自系带上解下判官笔，抄在手里，“而在下今日，定将教您归入地狱。”
刹那间，十里八方尚未被黑潮吞没的骑卒、黎民陡然止住动作，如断线偶人般坠落在地。黑浆如有神识一般，自他们口鼻中淌出，百川归海似的流向谷璧卫。
那些原是谷璧卫的分身，此时却归返原处。黑浆覆上他的身躯，如为他披挂。一刹间，谷璧卫身形暴涨。此时黑潮已漫上海岸，渐而吞没低处的屋宇，漫过方惊愚膝头。
谷璧卫的身形突如嚆矢般远射而出，判官笔穿喉引针，寒光如墨迹遄飞，杀向方惊愚。他使出了自己身为人时的招式，既有精妙入神之技，又有非人的刚猛杀劲。方惊愚招架着，忽想起此人虽常以妖异之形与他们抗衡，但确也曾为仙山卫中排名第三的佼佼者，若论拳脚兵戈，已是极难与其抵敌！
“怎还不认输，陛下？”谷璧卫眼红筋暴，嗬嗬大笑，判官笔虎虎生风，在方惊愚周身划出血痕。方惊愚不言不语，当即施展开琅玕卫所授剑法，“一寸金”短促有劲，“满庭霜”大开大合，谷璧卫一面抵挡，一面嚷道：“不对，不对，陛下，你怎么不使自个的刀法，反倒用琅玕卫的剑法呀！”
他痴痴癫癫，攻击却凌厉，伤处也快速孳生出新的血肉，仿佛杀也杀不尽的飞蝗，势不可当。正当他狂嗥着扑向方惊愚时，方惊愚却忽而打个了响指。
陡然间，黑潮下涌现出无限泥一般的影子，员峤沙门们自水中钻出，众口大张，如龙鸣狮吼般叫道：“煺疜！”
谷璧卫始料不及，被祂们缠住手脚，拽往水底。这黑潮原属溟海，能大大削去谷璧卫气力。方惊愚冷冷瞥视他，道：“我不是白帝，本同你无冤无仇。你是杀也杀不死的孽物，既这样爱留在这地做梦，我便将你留在溟海底做个够。”
谷璧卫向水底陷去，终于感到惊恐，大叫道：“不，不，我不做梦。放我走，陛下！”他拼力挣动，却发觉手脚上黑络如藤网，雍和大仙在侵蚀他，气力流逝，他将被大仙压镇在海底。
“你如此做，更不能得到在下的血了。陛下，你再不能出归墟，只能被囚困在此地，便如在下一般……”
“那我便予你一个机会。告诉我，你的血究竟在何处？”
谷璧卫突而狞笑：“哼哼，陛下须好吃喝供着在下，在下再宽虑几日，看要不要告予陛下……”
方惊愚冷视着他，忽而伸手再打了个响指。
刹那间，黑影铺天盖地而来，如贪婪的秃鹫，员峤的僧众将他的身躯扯裂，扯拽入水底。这时黑潮已将岱舆大半吞没，自高处望下，便见这座仙山如被一大汪墨水浸黑一般。街衢里坊、牌楼摊棚、庙宇院落，那繁华似锦的一切已沉入溟海底。
海水已淹到方惊愚腰侧。谷璧卫被拖入黑潮之下后，水面轻漾片晌，复归宁静。方惊愚注视着海面，忽觉一种极深的寂寥，环顾四周，天地间唯有一片深黑溟海，再无他物。此处是逝者的国度，他是其间唯一的生人。
“我当如何是好？”他自嘲一笑，喃喃自语道。少了谷璧卫之血，他便启不了前往归墟的门扉。
这时小椒的声音却自他耳畔响起，带着深重的疲惫：“谷璧卫在扯谎，他定有个心脏。”方惊愚心里一颤，问道：“为何你如此笃定？”
“他是活人，本就不同于本仙的血胞。若无人心，便不会有人形。我当初葆有小椒的心，便能借此化形。你瞧瞧碧宝卫，她是沉海数十年后方才皆仙力苏生，肉身早腐，故也化不出形貌，只有个大抵的轮廓。若有人心，便有人血。只消取到那枚心，不就不必愁了么？”
“那便是说，谷璧卫定有一枚人心，而那心还藏在一个他颇为珍重之处？”方惊愚思忖着，突而愕然，“可现下为了镇住谷璧卫及其分身，咱们已动用溟海，将岱舆淹了大半。便是谷璧卫有寄存心脏的暗室、处所，也当被水淹尽了，又当如何是好？”
小椒却得意地笑：“笨葫芦，你仔细想想，那老王八有甚珍视之事？”方惊愚道：“他玩世不恭，似不将何事放在眼里。”
“既然如此，他又何必扶持一个傀儡做三仙山的皇帝？他自个坐龙椅便是了。”
小椒说。
“他珍视的人，恐怕在这仙山里唯有一个。那人姓姬，是个胖王八。”
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姬胖子一路奔逃，气喘如雷，汗流似雨。
他说不清岱舆究竟发生了何事。他只知登极大典这一日，一位皂衣青年突而杀上殿来。那人一身冷峻的黑，如沉寂的夜，焰纹爬满肌肤，手提毗婆尸佛刀，面貌与白帝极似，却又肃杀得与白帝截然相反。
在那之后，溟海沸动，自海里爬出一群古怪僧众，头大如斗，软烂似泥，七眼九爪，像不祥的妖异。皂衣青年指挥着祂们，如臂使指。一些烂泥沙门随在那青年身侧，另一些则向他扑来，对他穷追不舍。
谷璧卫前去应战，而他则有岱舆仙山吏重重围护。姬胖子分明望见，不知为何，骑卒们眼里突而泯灭了神采，纷纷变得如跳尸一般僵冷。姬胖子打了个寒战，他忽生出一种感觉，他是这群行尸走肉中唯一的活人。
他惊恐地望着怪僧们叫着：“鉸瀜！”旋即身子软得如泥水一般，触角如箭探出，直直钻进骑卒们口中。骑卒们被祂们钻入身子里，继而加入祂们的行列中。姬胖子身边的陪侍愈来愈少，最后仅剩下他一人。
姬胖子惊惶之极，叫道：“谷璧卫！”然而谷璧卫似在同方惊愚厮斗，无暇顾他，耳目又被那群怪僧同化，竟未发觉他的险境。姬胖子又惶急地叫：“救驾！”
然而无一人能来救他，反倒是一群怪僧衔尾一般死追着他。姬胖子在大殿里奔逃，吁喘不已。一枚枚瓜楞柱后退，直棂窗里映下“肉旗招”的影子，突然间，他头疼欲裂，无数光景闪过脑海。
他望见幼年的他衣不蔽体，形容枯藁，在树下嚎啕大哭。几个骄横的纨绔子弟立在他身前，笑嘻嘻地踹着他脑袋。他的爹娘被吊在树梢上，脖子被抻得老长，身上蚊蝇飞舞，脚尖摇摇曳曳，犹如旗招。
他又望见一个陌生的自己，精瘦如猴，身形瘦巧，背负一位俊美青年，在鹅毛大雪里深一脚浅一脚地跋涉，期望地道：“谷璧卫大人，小的心愿便是去个风雪不侵的处所，寻到传闻里的‘桃源’……”
他背上那青年轻轻嗤笑一声，并无动静，良久才道：“若寻不到，咱们便造一个。”
陡然间，他明白了，那便是他的前生。他是个苦命人儿，幼时曾见人将爹娘吊死在树上，有若旗招。后来他从军，又死在了荒寂的岱舆。他的梦想便是寻见桃源，再不受风霜冻饥。
可不知何时，“仙馔”侵蚀了谷璧卫和他的神智，他变作了将人吊作旗招的恶人，变得与他最痛恨的人一般残忍。
姬胖子跌跌撞撞地奔到后殿上，在墙上寻到暗格，进了地道。地道里昏黯，通往王府地下。黑影却轻易钻进地缝，在他身后如猛兽般威逼。
“别过来，别过来！”他大叫，心跳得厉害，令他烦扰，将手按在胸膛上，姬胖子却震愕地发现他的胸膛里传来两道心音。
他忽而想道，是因为方惊愚当初在他身后刺了一剑之故，他的心分作两瓣了么？怪不得跳得这样厉害。
他这时又想起，自己是曾死过一次的人了。谷璧卫让他复生，让他无知无觉地在岱舆做着皇帝梦。
原来自始至终，他们都在扮家家耍乐，什么软红香土、花锦世界，全是屁话、伪饰！
姬胖子满头大汗，跌倒了又赶忙爬起，浑身青紫。顺着地道不知跑了许久，他钻进一间地窨子里，里头画着古怪的阵法，他认出是曾关押着小椒的地牢。
说来也奇，一踏入那阵法里，他身后的黑影便不敢近前一步了。想来那阵法曾压制过“雍和大仙”，对这群黑泥一般的妖异也有同效。
沙门们眨巴着小眼，互相瞪视，有不慎踏前一步的，触角当即如遭雷殛，变得焦黑。和尚们高声惨叫，不甘地吮着自己的触角，觊觎着阵中的姬胖子，蠢蠢欲动。
姬胖子总算放下心来，嚣狂地大笑：“活该！你们这群妖怪，这下害不了朕了罢？”
又叉腰道：“这阵法不许妖异踏入一步，你们便在法阵外等上十年八年罢！”
他正嚣张大笑，心口却突而一痛。
忽然间，他望见一点锋芒破胸而出，暗处里闪出一个人影，干脆利落地以剑刺破了他的胸膛，如当初的方惊愚一般。他颤抖着回头，却见是一位黑肤青年，不起眼的样貌，他认出是方惊愚救下的那位瀛洲义军阿缺。
阿缺抽出剑，姬胖子软绵绵地瘫倒在地。阿缺拭去血，笑道：
“实是可惜，陛下。这儿还有个两眼两爪的人，阵法对他不起效用，故而他斗胆来弑杀您了！”