因失血过多，方惊愚劈出一剑后，眼前忽一昏黑，浑身乏力。无数黎氓向他涌来，伸出手爪欲扯裂他。然而其中却伸出一双手，狠狠揪住了他衣襟。

他被从人丛里拽扯而出，甩到了騩马背上。许是因小椒神力的缘故，断臂创口已不流血，但仍散发着剧痛。许多焦急的声音在耳畔结集，有马嘶声、失去神智的黎民的尖啸，小椒叫他：“扎嘴葫芦！”那将他拖上马背的人则叫道：

“殿下！”

方惊愚艰难睁眼，发现来人果真是楚狂。他面色竟较上回见到的还要惨白，身子滚烫，口里气喘连连。楚狂一夹马腹，一手牵缰，一手持承影剑拼杀，血花如杜鹃般在他们身畔绽放。这时先前方惊愚救出的瀛洲义军们也终于杀开一条血路，紧随身畔，叫道：

“殿下！咱们誓死护送您出关！”

谷璧卫虽被斩裂身形，可在其操控之下的仙山吏、民众却丝毫不减狂烈攻势。一众人护送他前行。岱舆仙山吏们挽弓而射，铜铁箭镞飞蝗一般奔来，面对重重敌围，义军们拼死相护，却一个个倒下。方惊愚神志不清，却隐约见此惨景，心中憭栗。他挣扎着叫道：“不、不要……救我。”

他胸臆中藏有万语千言。他来到此地，本是为了救人，而今却本末倒置，教众人费心去救他。念及此事，他便悲痛难言。

凿头箭、铁脊箭、飞凫如雨而来；矛、镋、刀、戈争先恐后。方惊愚一次又一次听闻身躯撞地的钝击声，他两眼沉重，已然湿润，却仍挣扎道：“别……救我。我是来……救你们的……却反倒害你们……丧命！”

有瀛洲义军吼道：“我等赤胆忠心，报国奉公！咱们这条性命，本就是为报殿下而存，何足为惜？”

方惊愚张口结舌，目泛白星。藤牌被扎透了，一人便用身躯作他肉盾，身攒万箭而死；一人为护住他头脸，脑壳被连枷打开了花，红白浆水溅了他一身；一人被长枪贯穿，却仍拖着枪柄护送了他一里路方才阖目长逝。这时他方知出仙山的路途都是以血肉铺就的。他太过稚嫩，尚抱朴拙之幻想，欲全须全尾地到达归墟。

当楚狂别过头来时，见他神色空洞，禁不住吃了一惊，问：“怎么了，殿下？”

方惊愚道，目光麻木：“我犯了大过……我知此行是送死，但我没想连累旁人……”

他本欲由自己出面，以姬胖子作挟，打通去归墟的路，顺带逼出谷璧卫，与其同归于尽。楚狂武艺较他高强，看事又比他周全。郑得利见多识广，且似有白环卫回护，他们都比自己更适合做出关的那位命定之人。他想，自己是个累赘，幼时害兄长丧命，出蓬莱时劳琅玕卫及其部属拼力，于瀛洲、员峤时，楚狂几度临危，便是为了救他性命。他有何颜面踏着别人的白骨出关？又有何颜面做受人景仰的“白帝之子”！

楚狂咬牙，别过头去，道：“这些话往后再说！”

此时街巷阡陌之中，无数青衿白衣的黔首涌来，目光黑黯，口里吟吟有词，皆一副谷璧卫的模样，向方惊愚狞笑：“陛下，请留步。”

一位瀛洲船丁惊恐地叫道：“方、方才殿下分明将那黑泥样的玩意儿斩了，他怎还有生机！”

“谷璧卫早已非人，刀剑不能断其性命。”楚狂喝道，“退往员峤，之后再作打算！”

正当此时，一阵动地声如滚滚惊雷而来。那是大片戴面帘、当胸甲的盗骊，长啸震天，上骑毡盔鳞甲的铁骑，手执马槊，如一条银灰色的洪流。瀛洲义军们惊喝道：“是岱舆铁骑！”

侍从加上发狂的百姓，已是极难应付，偏偏此时又加上了如铜墙铁壁一般的岱舆铁骑。一时间，黄尘大逴，霜矛雪甲接天连地，战鼓震撼山河。方惊愚紧紧攥住断掉的左臂，眼前天旋地转。

騩马急奔向前，错戟交铩，每一位铁骑都受谷璧卫所控，一举一动皆如仙山卫一般，运斤成风。他们迂回包抄，如天坠电逝，转瞬间又斩落几位瀛洲义军。

“拼死护住殿下！”余下的兵丁们喊道。

楚狂策马向前，钻进前街后巷。此处铁骑难以施展，他回身急拨弓弦，每一箭都恰中板甲后铁骑双目。骑兵们惨嚎着倒下，却又很快被“仙馔”催动着站起。此时街旁棚屋的麻头纸窗纷纷破裂，从其中伸出千万只手爪，抓向方惊愚。他们如坠泥沼，寸步难行。

模糊的视界中，方惊愚望见众人奋力搏杀的身影，巷中血流漂杵，半空骨肉横飞，惨凄之极。他终是眼前一黑，昏了过去。

————

于谷璧卫而言，三仙山便似其躯体，其间一举一动皆可入他耳目。而今其末梢处则传来了淅索之声，是受他操控下的铁骑的回报。

“报——谷璧卫大人，咱们跟丢了！”

虽隔百里，那声音也能传递进谷璧卫心中。此时他秀眉紧蹙，以意传声：“怎地回事，他们有入地钻缝的本事么？”

“他们未至出岱舆的门关，是在招摇巷旁失了行迹。”忽然间，铁骑的声音高昂，“大人，斥候又报，堂庭路边见到有一相似之人的踪迹，那人皂衣箬笠，未裹披风！”

谷璧卫道。“将门关把好。那人可有随扈，可有带刀剑？”

“有，他带的剑有释龙纹，应是含光剑，姓楚的小子跟着他。”

“那便是方惊愚无疑了。”谷璧卫闭目，唇角泛出一丝残忍的笑，“活捉他。”

————

黑暗里，有人轻轻搡方惊愚的肩，唤道：

“殿下，殿下。”

方惊愚浑身如遭棒捶，酸痛难当，眼皮如铅般沉重，他张开双目，恰见楚狂正在眼前。

他们此刻正置身于一间朽屋中，尘霾飞扬，荒废久修。楚狂用巾子沾了水，覆在他唇上，正忧心地望着他。

方惊愚口唇干裂，声音喑哑：

“这是……哪儿？”

“咱们还未出岱舆，先寻了一个藏身处。秦姑娘探知这处并无谷璧卫的耳目，咱们且在这处歇歇脚。”

“小椒呢？”

“出去望风了，同瀛洲的义军一起。”

“瀛洲来的义军，还剩多少人？”

楚狂沉默片时，道：“一人。”

一阵难抑的悲怆撕裂了方惊愚的心房，他嗫嚅道：“一……一人？”

“其余人都遭害了。殿下莫要伤悲，咱们遭逾万人的敌手趋逼，能在那移山倒海的攻势中活下来，哪怕仅一人，也是十分之大幸了。”

方惊愚扬头望向嵌在墙上的破瓮口，隐约望见一张年轻的黝黑庞儿，那是个歪髻青年，不扎巾帻，小九爪鱼趴在他肩上，同他说话，而他则局促地回应。楚狂道：“那人名叫阿缺，我在瀛洲时便识得他了，殿下放心，便是我不在了，他也定然忠心耿耿，会送殿下出岱舆。”

方惊愚心头突一跳，问：“什么叫——‘你不在了’？”

楚狂不答，却低声问：“殿下的手……还痛么？”方惊愚说：“你方才说的话是何意？”

然而楚狂目光宁静，只盯着他的腕节看。方惊愚垂头，只见自己断臂处以绢带紧缚，敷了烧灰，于是方惊愚答：“还有些许痛，但已不打紧了。”

“秦姑娘替你止了血，可因有谷璧卫炎毒之缘故，甚难愈合。”楚狂哂笑，“本来若服了那肉片，殿下的臂膀便能轻易生回的，但想必殿下也见过我昔日的惨凄模样了，服了肉片会头痛难当，伤也难愈，还是不吃的好。”

方惊愚的心思却不在此，而仍挂记着方才他说的话，咄咄逼问道：“你方才说‘你不在了’，这话究竟是何意？”

楚狂沉默不语，只微笑着望着他。

方惊愚忽生出一种无由的颤栗，仿佛十年前他便已沐浴在这目光下。那时方府尚草木扶疏，花气芳郁，方悯圣倚在冬青木旁，望着他跌跌绊绊地提炁行步，楚狂的目光便是兄长那时的目光，沉静却悲怜。

楚狂说：“我会在此地和殿下别过。”

忽然间，方惊愚心中似遭到了天雷地动。像有熔浆在他心中喷薄，热灰落满心房。他颤声道：“为、为何？”

他记得先前楚狂执意要带自己逃往员峤，也曾不厌其烦地说过会与自己形影相随，如今却出尔反尔。楚狂轻笑一声：“而今外头皆是搜捕殿下的谷璧卫的爪牙，势极凶险，我与殿下同行，未免太过招摇。”

“只多你一个，算什么招摇！”

楚狂摇头：“我会去做诱饵，引开谷璧卫，尔后殿下便能安然无恙地赶往员峤。”

“你在说甚胡话！”方惊愚目眦欲裂，以右手抓住他箭袖。楚狂捉住他因抽去铁骨而软弱的手指，轻轻解开，“殿下往时总欲孤军深入，而我是如何心焦如火，想必这滋味殿下现时也体味到了。”

“你没必要作这牺牲——”

楚狂粲然一笑，“我同殿下不同，明晓凡欲成事，势必要付些代价的。”

这时心膛里的每一下跳动都教方惊愚烦乱，仿佛他的心是一匹囚兽，欲在猛撞之下破体而出。他口舌缠结，不知应说何话，只是头昏得厉害。这时楚狂忽握紧了他的手，也似攥住了他的脉搏与心跳。

“但是，”他的目光里盈满哀凉，“我不觉得殿下之言有错。只是我今时今日做出了有别于殿下的抉择。”

断梁残墙间，日光细密地透进来，将半空里的飞尘映得一清二白。二人的身影仿佛凝固在了那一刻，变作一幅万年不改的蒙尘壁画。方惊愚仰面望着楚狂，那只血红的重瞳好似将沉夕日，眼波带着无限沧凉。

楚狂说：“我来同殿下说个故事罢，从前有一善人，行至桥边，见一老妪腿脚不便，且身担重物，便将她搀扶了过去，自己再折返回来。然而不一刻突发山洪，将对岸吞没，老妪因而被大水淹死。那善人自责，总算晓得有些人虽怀抱善心，却不一定能做成善事的道理，现下的殿下便像那善人。”

“我知晓殿下的心意，知你想救下所有人。虽说并非一时能成事，我对殿下能怀抱此心也深感恩重，多谢你长年以来不改本心，哪怕是历经重重险阻的现今也始终不移。正因这份心意，纵然百万将士顶踵捐糜，损失尤重，白帝还是启程前往归墟，天符卫也身为白帝之刃，在途中大显强武。殿下不是白帝与天符卫，并非前人，正因如此，才能就前人未竟之伟业。”楚狂一气说了许多话，微微气喘，“三仙山已被谷璧卫污浊，现下殿下最好的出路便是归返瀛洲，求得支援，以退为进。”

他眸子里似藏着焰苗一般，能教同他对视的人心里也被点燃。方惊愚心中酸楚，眼里也渐渐润湿，泛出水光。他哽咽着问：“我是不是犯了许多过？是不是当初……我让瀛洲义军随行，咱们今日便不必孤立无援？是不是我若直截去往员峤，便也不必教这样多人豁出性命？”

“这话不对。若殿下一开始便将瀛洲义军全数带来，咱们也注定会在溟海上遭遇风浪、被打散，所致的牺牲更重。咱们这一伙儿人人员虽稀，却似探路的斥候、选锋，唯有勘清此地形貌，方能作下一次打算。现今失败了不打紧，只要殿下下回重振旗鼓便成。”

忽然间，方惊愚感到两道热流爬过脸庞。他愕然地察觉，自己竟已涕泗浞浞。他已有许久不曾流泪，自弃方府而去，向玉印卫誓以此身成刃之后，他一直将一切情愫藏在心底。

可楚狂总会将他的外壳层层剥开，让他变回十年前那个手足无措的小孩儿。

他哽咽难言，最终道：“我还能……有重振旗鼓之机么？”

楚狂的目光柔和了，仿佛粼粼的涟漪。“有的，而我现下便是要去替殿下争取这胜机。”

于是楚狂站起身，方惊愚手上乏力，没能揪住他衣角。楚狂自角落里拿起褡裢，打开望了一眼，“出关的血瓶还缺碧宝卫和谷璧卫的，我去会会谷璧卫。”

“别……去。”

方惊愚挣扎道。他伸手欲挽留楚狂，然而却望见了自己断去的腕子前端，旋即绝望地想，现时他连留住楚狂的手也没了，楚狂性子犟，无论如何劝解，也定然是徒劳。他顶着高热爬起，却又丑态百出地跌落，现时的他失血过多，太过虚孱。

这时楚狂拿起含光剑，走到门前，回眸一笑。那笑容被日光浸透，仿佛镶着金丝，又幽远宁静，宛若古刹里蒙垢却森然的神佛。

“白帝出关时有千军万马相随，现在殿下只我一人，我会做殿下的千军万马。”

“我不要你逞能，我要你回来！”方惊愚终于失态，放声怒吼道。

楚狂却道：“我曾与殿下说过的，哪怕棋盘上其余的棋子皆被吃净，我也会做殿下最后的‘士’。而想必殿下也曾听过一句话……”

他向外迈开步子，耀眼的日光吞湮了其身影。

“‘士为知己者死’。”