一道凌厉的鞭声响起，带起一阵腥风。
地牢里阴暗逼仄，耗子窸窣爬行，唯有小窗里泄进一道光。光照亮了一个挂在铁链上的身影。那是一位青年，面污发乱，遍体鳞伤，紧闭着眼，似已不省人事。带刺长鞭一次次落下，在他的皮肉上画下怵目惊心的红创。
执鞭的龟奴打累了，向他啐了一口，道：“懂得醉春园的厉害了罢！一个卖屁股的小唱，竟敢对仙山卫动手，真是吃了熊心豹子胆！”
说着，龟奴又揪起那人发丝，将他狠狠掼到闬墙上。青年低低地呻吟，额上破了皮，血蛇顺着面颊缓缓爬下。他颊边肿起一块，像是嘴里含着一片淤血。龟奴喝道：“还有甚么话想向爷爷交代的？快说！”
楚狂慢慢睁开一条眼缝。
玉鸡卫来到醉春园的那一夜，他虽盗得骨弓出房，却没逃过那老人的横空一指，被玉鸡卫的内劲震得重伤昏迷，醒来时已被关入了醉春园的地牢。鸨儿对他的行径赍恨在心，虽说玉鸡卫发话不必取他性命，她却打定主意要折辱他一番，再贱卖给下家。于是他便被押在这石牢里，日日受着苦刑。
又是一个耳光落到颊上，打得楚狂耳中嗡嗡作响，像是飞进了一团乌蝇。
“说话！”龟奴怒吼道。
楚狂这才慢吞吞地开口：“你想让我说什么？”
“你犯下大逆，竟妄图仙山卫性命，是何缘由？”
“没什么理由，就是看那老伧夫不顺眼。”
说罢这话，龟奴大怒，又揪他脑袋往墙上掼了一次。楚狂吃痛，叫道，“轻点，轻点，撞坏了墙怎么办？”
待龟奴放手，他又抽着冷气道，“我也没甚话想说的，就是想提个建议。”
龟奴瞪着他。
楚狂道：“你们醉春园里供的饭食真难下口，那馒头硬得和石头似的，吃着牙碜，里头还有泥沙。怎么，你们和面是在沙地里和的吗？”
龟奴怒极，一巴掌打过去，将楚狂打得口鼻出血。这个犟骨头！他分明看到乱发下的那一双眼，不管被磋磨多少次都绽放着勃然生机，那一只重瞳艳红若血，像是恶鬼的眼眸，常饱含诮笑之意。
楚狂头脸挨了一记，箭疤又开始隐隐作痛。龟奴仍不解气，抄起长鞭抽了二三十记，待看到他鲜血淋漓、奄奄一息的模样，方才住了手。
不多时，鸨儿过来了。她看到被打得七荤八素的楚狂，很是满意，问龟奴道：“问出些话来了么？”
“没，这小子便是您自质人手里买回的那一位，刑和药都用过，但缠口依旧硬挣。”龟奴低了头，跼蹐不安道。
“废物！”鸨母将掩鼻的折枝梅花帕子丢到他脸上。“话儿没套出来，人儿却先要被你打死了！”她斜了死气沉沉的楚狂一眼，道：“好歹也是件费银子的玩意儿，折价卖了罢。”
龟奴点头，方要放楚狂下来，却见鸨母将一只小盒递给他，冷笑道，“别忙着放他，不让他长些教训，哪里能教他明白这醉春园不是个易与之处？”
楚狂头痛欲裂，感到齿关被强硬地撬开，几枚丸药被塞了进来。他尝到了熟地黄和东党的味道，知道这是补药，遂放心咽下。吃了这丸药，他精神略振了些，眼缝里却觑见几个龟奴走入石牢。
鸨母拍手：“来得正好。”她指着楚狂，对龟奴们道，“你们一个个同这小子办事罢，教他好好吃些苦头。”
龟奴们愣住了，将那用铁链吊起的人影打量了一番。那人浑身血污，气若游丝。有人讪笑道：“大娘，瞧他这样儿，血糊糊的一个。咱们再怎么不挑嘴儿，也下不了口啊！”
鸨母脸上变色，母狮子一样发怒，“叫你们办便办！老娘吃喝皆养着你们，你们倒好，绿帽子带久了，下头那俗物也不能人事了么？”
龟奴们没法子，围拢上前。有人往那人脸上浇了些冷水，用巾子抹净了血污，眼前却是一亮，嫌恶之心也减了，道：“这小子倒挺耐看的，比园里的相公也俊俏些。”
其余人围上来瞧了楚狂的相貌，倒也同意他的品评，这人眉眼虽恣放了些，却有一股墨画似的清韵，哪怕是当作辱尸也不是不能下嘴儿。于是一群人解了苇带，蠢蠢欲动。
然而当他们近前时，忽觉眼前掠过几道黑影，脑壳上继而遭到了一记重击。数位龟奴当即倒地，昏迷不醒。
鸨母目瞪口呆，往地下看去，却见龟奴们额上肿起一片，几枚发白的小硬块落在了地上。她定睛一看，却见是几块硬馒头屑。
她再一看那被铁链吊起的青年，却见那青年睁了眼，从嘴里“卟”一下吐出小半块馒头。
“所以我方才说了，”楚狂扮了个鬼脸，“你们这儿的馒头比石头还硬。”
————
几日后，楚狂被带出了醉春园。
入园不过一段时日，他已成为园里臭名昭著的泼皮渣子。鸨母治不了他，只能乘他伤病未愈时抽上几顿泄泄气。楚狂倒也乖乖地挨了鞭子，只是一旦有人欲轻薄他，他便恶性大发，龇出獠牙，凶相毕露。鸨母曾牵来一对狼狗，欲抓挠欺辱他，却被他踢得口齿尽落。于是鸨母叹息：“这世上再贞烈的人也不过如此！”
他被折价卖与了人牙子，人牙子将他关入笼中，用铁链锁着，与最脏污的舆隶押在一起，每日运到市中去陈列。每日清晨，人牙子会将水浇到他们身上，喝令他们将头脸洗净。行客倏往倏来，许多手脚有力、模样齐整的舆隶被买走。楚狂缩在铁笼角落，将脸藏起，安静地养伤，像一只蜷缩的刺猬。若有看中他的，他便两眼一翻，口角流涎，装疯卖傻。
人牙子用力扯他铁链，喝令他起来，然而楚狂如一摊烂泥，着实扯得紧了，方才不情愿地坐起。他便似一块顽石，打骂皆不管用。有时人牙子一鞭打过来，怒喝道：“坐好！挺直了身子，给人瞧清你的脸！”谁知楚狂嘴巴一张，倒将鞭尾叼住了，口齿不清地狡辩：“你喂我的饭这般难吃，我哪有气力坐起？”一来二去的，人牙子明白自己是买到了个脸生得好看的刁滑货。
天长日久地待在笼里，楚狂倒也同其余的舆隶熟识起来。人牙子走开时，有舆隶向他搭话：“小兄弟，敢问你祖贯何处？”
“还能在何处？蓬莱本地人。”楚狂说，无精打采地趴在笼里揉磨时光。人牙子收走了他的饭碗，作为他不驯的惩罚，他已有两日水食不进。
“这倒不一定，咱们这里的人皆不是从蓬莱来的。”有人插口道，“有许多是自天关外来，不幸被仙山吏逮住了，方才打了奴印，做了‘走肉’。”
又有一位瘦小舆隶叹息道：“咱们这些人，以前谁不是良民？如今却被叫作‘走肉’！走肉是什么？是一块会走的肉，接在‘行尸’之后的词儿，连人都不算得！”
楚狂却咧嘴一笑，露出一口白森森的牙：“我就不是良民。”
舆隶们忽而安静下来了，仿佛被突然扼住了咽喉，一束束目光落在他身上。
“我是‘阎摩罗王’。”楚狂猖狂地笑，“仙山卫见了我都得叫爷爷！”
众人静默了一瞬，旋即爆发出一阵热烈的大笑，甚而惹得人牙子走了过来，努劲儿用鞭子抽着笼杆。
待人牙子走后，才有舆隶笑道：“你若是‘阎摩罗王’，我还是白帝呢！咱俩一块称王称霸，你做阴司老子，我做人间天子！”
楚狂环视众人一眼，见他们不信，又闷闷不乐地趴下。有人指着他，又指了指脑袋，悄声对旁人道，“他这儿有些毛病。”
于是舆隶们便也了然地点头。他们早已瞧出来了，那青年平日里静得似一摊死水，可那死水下却藏着疯狂的漩涡。他们看不透楚狂在想什么，他的眼瞳晦黯无光，总似藏着狂风骤雨。
但楚狂在想的不过一事。
他望着笼顶，过往的记忆如烟云般在黑暗里涌现，光怪陆离地变化，他看到了一只脏污的手，那是自己的手。而这只手正被垂死的师父紧紧攥住。
垂死的师父口唇翕动，微笑着与他说：“替我寻到一人……将他带出蓬莱。”
“那是什么人？”他看到过去的自己急切地发问。
师父道：“当你见到他的第一眼时便会明白……此人如皦皦白日，会教你……刻骨铭心。”
“我为何要带他走？蓬莱天关有大批阍人镇守，我插翅难逃！”
“不，你定能离开。”师父灰败的脸上浮现出一个微笑，“蓬莱……是一方樊笼，总有一日，你会破此桎梏，与他联袂同行。”
说罢这话后不久，师父便与世长辞，如燃尽了最后一点光火的灰烬。楚狂睁着眼，回忆在黑暗里一幕幕闪过，最后袅袅烟气里浮现出一张脸孔。是那位仙山吏——方惊愚的脸。
他想起在铜井村被缁衣青年追逐、以及在醉春园里与仙山卫交手的那一夜。从见到方惊愚的那一刻起，他便隐隐心惊，油生出一种说不清道不明的情愫。他看出方惊愚是一柄千锤百炼的刀，虽藏锋不显，却是浑金璞玉。
那人会是师父嘱托他的、要他带往蓬莱之外的人么？
楚狂摇起了头。天下之大，人海茫茫，他哪里能笃定师父要他寻的人在何处？待养好伤后，他便会再度启行，潜身埋名，游居四地，与那仙山吏再不逢面。
他与方惊愚不过是数面之交，前生无缘，想必今生亦不会再见。
楚狂这样想着，闭上了眼。
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近了夜，鲜红的日头像熟鸡子一般躺在山腰。街中仍车马如潮，豆槐间升起袅袅炊烟。
方惊愚随着人流在街市中闲走，卖纸笔的、赁骡子的、蒸炉饼的铺子依旧热闹，各色招子风中毣毣，连缀成一道虹彩。他先去买了几只小椒爱吃的细馅大包，用油纸松垮垮地包着，提在手里，继而转到了槐街。
槐街里并无井沟，污水横流，蚊虫飞舞，却是官府准许的回易之处。质人卖剩的舆隶、些许来路不明的骨董会在此售卖，但也有些过冬的柴火贱价出售，故而倒有不少黔黎光顾。
人牙子用鞭敲着铁笼，喝令舆隶们起身，端坐好身子，好任人拣选。方惊愚想起小椒的嘱托，捏了捏顺袋里的银子，走了过去。
“这位爷，这里的人儿皆老实干净，价也便宜，二两银子便能带走一位，您慢慢瞧！”人牙子见方惊愚走来，脸上笑开了花。他认得这位缁衣青年，方惊愚手上若宽裕了些，便会来此为些“走肉”赎身。
方惊愚点了点头，走上前去看。前段时日新锻了一套刀剑，他手头尚紧，如今的银子仅够赎买一人。若力所能及，他倒是想教这些舆隶都重获自由。略略看了一番，他问人牙子道：“有没有卖不出去的舆隶？”
人牙子搓手笑道：“瞧您说的这话！咱们的货个个年轻体健，哪有滞手货？”
舆隶们巴心巴肝地望着方惊愚，许多人看清了他腰中的牙牌。被一位仙山吏买去，倒也强胜那些猪狗不如的下处，于是他们一个个挺直身板，正襟危坐。
方惊愚方要启口，手上的纸包却忽而一松，油纸散开，原来是先前那包子铺的店家的系绳松垮，未绑得紧实，于是几只细馅大包落了下来，滚落在泥水里。
那几只雪白的包子好似磁石，将舆隶们的目光吸了过去。他们虽馋涎欲滴，然而见那包子被污水沾染，渴望的神色转成了失望。
“真是可惜！”连人牙子也轻轻叫唤了一声，他堆上一副谄媚的笑，“大人，这包子沾了泥水，要不得了。您也是老主顾了，小的便再折些价卖您一只货，就当是您到这里来的辛苦费……”
说着，他又用鞭杆狠狠地敲起了铁笼，对舆隶们喝道：“坐直了，让大人看清你们的头脸！”
舆隶们纷纷直起腰杆，然而有一人却反其道而行之。那人宛若一道闪电，忽地扑到笼缘，飞快地自污水里抓起那细馅包子，毫不嫌恶地塞进嘴里，狼吞虎咽。
“这狗入的赔钱货！”人牙子大怒，扬鞭打去，却被缁衣青年一手阻住。方惊愚蹲下身去，看着那饿鬼似的“走肉”。
那人浑身脏污，葛布衣破烂不堪，手脚上缠着绉巴巴的破布，沾满血迹。方惊愚拾起包子，将沾了泥水的面皮撕去，将尚且洁净的面馅儿从笼隙里递给他。然而那人的动作却更快，一下咬住了他的手，像一条前胸贴后背的饿犬。方惊愚吃痛，感到锋利的犬齿划过指腹。
转瞬之间，他手上的脏污面皮也被那人风卷残云似的吃净，一条微糙却柔软的舌头舔舐着他的指节。那人抬起头来，方惊愚怔住了，污渍掩不住其形容的英逸，苍白的肌肤上嵌着一只漆黑的眼，像在生宣上轻点晕染开的墨迹。
但令方惊愚惊异的并非他的挺秀，而是那一只重瞳的右眼。
那是传闻中只有圣人与霸王方才会有的重瞳，透着血光，宛若赤琼。
那人叼着他的指节，一动不动地望着他，目光里流露出惊愕，身子仿佛冻僵了一般。
正在此时，人牙子一鞭打来，在他身上打出一道浅浅血痕，唾骂道：“这横死贼！竟敢伤了仙山吏大人！”
那人当即松口，缩进阴影里，藏起头脸，只露出一只黑漆漆的眼打量着四周，像警觉的猫儿。
方惊愚的目光落在他肩头，那里裹着沾血的破布，似受了伤，与他在白草关查验的骡车中那血淋淋的人儿的伤处如出一辙，这人的体格和迅捷、还有那漆黯无光的瞳仁又令他想到了那位曾交手过的穷凶极恶的逃犯。于是方惊愚心里略生疑窦，问人牙子道：
“此人姓甚名甚，自哪里来的？”
“是自醉春园里卖来的，听说也有些侍奉人的本事……”人牙子吞吞吐吐道。“至于名儿，倒未曾听得鸨儿说过……”
醉春园？方惊愚当即想到了那夜行刺玉鸡卫的刺客。
有笼里的舆隶忽而讨好地发话：“回大人，小的们虽不知这人名姓，却听他说过自己是何人。”
方惊愚看向那发话的舆隶。
舆隶道：“他说，他叫……‘阎摩罗王’！”
那缩在笼角的人影浑身一颤，旋即露出一副咨牙俫嘴的凶恶模样，似是在恐吓那舆隶。然而其余舆隶并不当这恐吓一回事，七嘴八舌地道：“是，是，这小子曾吹嘘自己，说自个儿便是那名震天下的大要犯！”
缁衣青年的目光宛如剪子，戳刺向笼角那蜷成一团的人。那人咬牙切齿，从喉咙底发出咕噜噜的凶声。
方惊愚眯起了眼。
片刻后，他转向人牙子，指着那人道：
“劳驾，二两银子，买这位‘阎摩罗王’。”