“啊——呼。”
“这里有点疼……”
“不要让我看到针头啦！我会晕的！”
红发大小姐趾高气昂地在护士带领下来回穿行于各个检查项目, 动作十分熟练，甚至能预判医生的要求，好像曾经重复这套流程上百次了。
五名玩家就好像给明星接机时被保镖拦在路旁的狂热粉丝, 不被允许进入以大小姐为中心半径五米以内的范围。为了能观察她的一举一动，大家见缝插针地蛰伏在蓝色屏风后或人群之中。
夜烬燃用力按住白湮昼的头顶，不准他蹲下来的时候还比自己高：“低头！你挡我视线了。”
“你干脆趴我头上算了。”白湮昼苦不堪言, “有什么好看的，你有闻到特殊的气息吗，警犬大人？”
夜烬燃装模作样地向前一探, 用十分肯定的语气说道：“这孩子……绝非善类！”
“哦，不出所料，是诡异啊。”白湮昼自动完成了翻译，“你觉得她危险性高吗？”
“不太难对付, 没有物理免疫。”夜烬燃亲眼见到普通的抽血针扎进了少女的手臂，他暂时还没能判断出她究竟是何方神圣。
他一抬头, 看见关世宁用吸盘道具爬到了天花板上, 像只蜘蛛一样趴着看正下方的红发少女。
大小姐果然被这种迷惑行为冒犯到了，站起来指着关世宁喊道：“大胆刁民！你快下来！”
关世宁阴谋得逞, 冲她咧嘴一笑：“你好呀小妹妹, 我是外地人，第一次来到这边呢，不太懂规矩。不知怎么称呼你？”
红发少女一怔, 片刻后正色道：“可恶的低贱的人类，你们落后的声带无法念出我的尊名，称我为隐秘者即可。”
“果然我没猜错……”蹲在不远处的夜烬燃自言自语。
白湮昼问道：“你认识她？”
“白湮昼, 你还记得我们做足疗的时候看见的天花板玻璃彩窗吗？”夜烬燃压低声音说道，“上面画的红色大章鱼并不是克拉肯, 而是祂，经常被人类误以为是克拉肯或者新型章鱼的隐秘者。”
深吸一口气后，夜烬燃接着说道：“祂是一位极为神秘的旧日支配者，藏于坚固贝壳之中的深海明珠，几乎没有被任何神话书籍记录下来，好像有谁故意抹去痕迹，隐藏祂的存在。”
“隐秘者……我确实没怎么听说过，说不定这位公主殿下是酒店老板的女儿，所以才被员工如此关照。”白湮昼语气中带着一丝轻蔑。
夜烬燃眼眸低垂：“可还是解释不通，祂的遭遇和我们相似，被强制接受身体检查，在酒店里吃喝玩乐肆意妄为，时时刻刻受到一大群人围观。也就是说，祂在这家酒店里的身份定位也是被救助的动物。”
不过倒是符合之前关于珍稀动物的猜想，旧日支配者通常是没有同类的唯一存在。
红发少女在无数热切目光的注视下完成了最后的检测，震耳欲聋的掌声和欢呼顿时响彻整片空间。
“能协助我维持健康，你们应当感到骄傲，以往可只有父神的眷族和最高贵的大祭司才拥有触碰我身体的殊荣。”隐秘者反应淡淡，“差不多到用餐的时间了吧，恰巧我心情好，算你们走运……把这群贼眉鼠脸的人类一起带去餐厅，与我共进晚餐。”
所有酒店员工齐刷刷地看向东躲西藏的玩家。
关世宁一跳落在地面上：“我吗？正好饿了，这回有大小姐请客，不用参加什么趣味小活动了吧？”
隐秘者眼神古怪地瞧了他一眼：“为什么不用？没有人会白白给予你食物，我们走。”
汹涌的人潮将玩家裹挟起来前进，几乎连呼吸的空隙都没有留下。
…………
二楼餐厅。
除了夜烬燃和关世宁，其他玩家都是第一次来到这个地方，入门后的第一步便是环顾四周侦查环境。
邓美琪掏出一张薄薄的餐劵，试图直接用餐，却被服务员拦了下来。
“抱歉女士，您这张餐劵已经过期，无法使用了。”
“过期？怎么回事……”邓美琪将餐劵拿回来一看，上面并没有写使用期限，“你们没有提前说……”
“让我去和他们谈谈，”关世宁拍了拍她的背，走到服务员面前，“餐劵明明会过期却不提前告知客人，这不应该吧？”
隐秘者正准备落座，见众人在门口聚集，便眼神隐含怒火地大步走来：“无知的人类，完全无代价的餐饮只会在你们来到这里后的第一餐提供，此乃慈善。”
夜烬燃听完这段发言后尝试转换视角，顿时明白其中的含义：“刚被救助的动物身体虚弱，有时还带伤，所以好心人会无条件提供食物帮助它们补充能量。”
“之后就不免费了，它们被观赏，照片视频被发到网上让更多人看见，”夏月荷接着他的话往下讲，“人们拯救弱势方后总是会获得成就感和满足感，拥有共情能力的旁观者也能间接感受到这些情绪。”
夜烬燃点头道：“是啊，人类对颜值很挑剔，喜欢保护猫狗，却恨不得拍死所有蜘蛛。这些人的救助从来都不是毫无私心，所以无法一视同仁。”
就算同为保护动物，长得美的和长得丑的待遇也天差地别，关注度能带来利益，自然能让受欢迎的物种得到更多保护。
被救助的动物需要有观赏价值，要讨人喜爱。
“在小声讨论什么？无需遮掩，被我取笑不是一件丢人的事情。”隐秘者的视线扫过每一人的脸庞，“用你们的美丽来换取食物吧，我将亲自目送你们登上舞台。”
邓美琪满脸疑惑：“舞台……”
夜烬燃道：“关世宁还没告诉你们吗？”
他把两人今天中午在餐厅的奇妙冒险经历大致复述了一遍。
关世宁振振有词道：“今天下午我冥思苦想许久，终于想出一个好主意，能帮助我们顺利通过小游戏，获得用餐资格。”
夏月荷听到这语气略感不妙：“是什么？”
“我们以摇滚乐队的姿态出击吧！”
夜烬燃神情淡漠地提醒道：“你们看舞台，有人捷足先登了。”
离众人很近却又看似遥远的舞台上，一个银白的身影不顾阻拦冲向中心位置，稳稳当当坐上钢琴凳。
看得出来白湮昼十分不想和其他人联合演出。
他抬起琴键上的盖子，犹豫一下后选择触碰靠近中部的琴键，控制好力度轻轻按压下去。
清脆响亮的音符让全场瞬间安静下来。
“好了吧？”白湮昼不耐烦地合上钢琴盖子，准备下台。
站在台下的两名服务员紧张慌乱地对视一眼，最终选出左边的人为代表，上前小声交涉：“那个，这位先生，今天晚上我们的活动项目有了一点小小的变化。”
白湮昼眼神阴沉：“还有什么要求，快说。”
“请您看这个。”
服务员小跑上台，将一张纸放在钢琴自带的谱架上。
白湮昼定睛一看，那是一张简谱的《小星星》。
“请按照指定乐谱演奏。”服务员一边说着一边往后退，缩回到原来的位置。
“难度升级了呢。”关世宁的语气中带着点幸灾乐祸。
夜烬燃冷冷道：“早就知道，这是温水煮青蛙的伎俩，他们在循序渐进地驯化动物。”
让动物们做出观众渴望见到的行为。
无论是完美无误的演出，还是丑态百出的失误秀，只要博得观众一笑就算达成目的。
夜烬燃道：“你们知道吗，有些伪君子会以科研和救助的名义从海洋中捕捞鲸类。”
“你是说……”
“然而它们被关到狭小的人造水域甚至是水族箱里后，又会经历什么？只有亲身接触那些鱼的人才知道，旁人只能看见被伪造美化过的信息。”
或许有些海洋馆最开始收留鲸鱼确实是出于善心，但享受了虎鲸之类的热门动物带来的流量红利后，还舍得把它们放归海洋吗？
“他们会说，‘它丧失野外生存能力了，不适合放归’或者‘时机未到，气候有变，家乡被破坏’，总之有各种各样的借口。”
舞台上，白湮昼手一抖，直接把手底下的倒霉琴键按断裂了。
他没学过弹钢琴，但在刚才几分钟内上手尝试且观察琴弦排布构造后，就利用大脑恐怖的快速学习能力掌握了基础的弹奏方法，对着简谱单手演奏一首《小星星》并不困难。
可他是白湮昼，绝不会妥协。
乐器损坏，以此表达自己拒绝配合的决心。白湮昼毫不犹豫地起身，走下舞台。
“完蛋了……”一位服务员喃喃道。
另一位哭丧着脸附和道：“大人物可不爱看这种秀。”
“好吵，”白湮昼临走前朝舞台下的服务员瞥了眼，“不如就送你们出去，陪那些大人物吧。”
他轻声念咒，一道湛蓝的时空门骤然展开，将两位服务员措不及防地猛吸进去，连惊恐的尖叫都被送进时空的间隙里。
夜烬燃正在疑惑他到底把门的另一侧设在哪里时，忽然福至心灵，朝餐厅外围的落地窗看去。
镜面将餐厅中每一人的脸清晰地映照出来。
但那不是普通的镜子，而是一种常见的障眼法物件。
单向透视玻璃。